Mingjiao: “Apa Kau Tidak Punya Sopan Santun?”

Sosok gelap yang mengaduk pusaran air itu menjulang di danau, berukuran sekitar sepuluh zhang—sudah menjadi raksasa kolosal bagi orang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

“Si Naga Meraung datang lagi!”

“Semoga Roh Dukun menunjukkan kekuatan ilahinya!”

“Ini sudah kali ketiga bulan ini Naga Meraung menyerang kota kita. Kenapa ia kembali...?”

Namun penduduk desa di dekat altar tidak berlarian panik. Meski wajah mereka penuh ketakutan, mereka justru berlutut semakin khusyuk, berdoa dengan sepenuh hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Hal itu hanya membuat patung Roh Dukun bersinar dengan cahaya yang semakin seram.

Kali ini, Huang Donglai tidak mundur ke belakang kerumunan, melainkan berdiri di samping Li Mo.

Murong Xiao menatap danau dengan rasa penasaran—ia belum pernah melihat Naga Meraung lain sebelumnya.

Li Mo menyipitkan mata, mengaktifkan Mata Ilahi Takdir Surgawi miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

“Hatsyi!”

Raungan yang memekakkan telinga—atau itu pekikan?—dari Naga Meraung bergema di seberang danau.

Langit semakin gelap, seolah mengancam akan menurunkan hujan.

Lalu, seekor Naga Meraung raksasa muncul dari dalam air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Wujudnya delapan puluh persen mirip dengan yang bisa Li Mo jelma, meski ada perbedaan halus—yang paling mencolok, ia tidak memiliki tanduk yang megah.

[Nama: Wu Dameng]

[Usia: 48]

[Akar Tulang: Hibrida Naga Meraung dan Naga Bumi.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

[Ranah Kultivasi: Puncak Tingkat Ketujuh.]

[Takdir Surgawi: Biru]

[Evaluasi: Malam itu, Naga Meraung dan Naga Bumi kebanyakan minum.]

[Peristiwa Terkini: Membuat kesepakatan dengan pendeta kota untuk mengganggu permukiman demi makanan gratis.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

“?”

Informasi yang terungkap dari Mata Ilahi Takdir Surgawi bukan seperti yang Li Mo duga.

Maka, ia menyapu pandangannya ke arah penduduk desa yang ketakutan namun semakin saleh.

“Pasti kalian tidak menduga ini! Kakek kalian kembali lagi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Naga Meraung itu, Wu Dameng, ternyata berbicara dalam bahasa manusia, suaranya setajam kuku yang menggores papan tulis.

Pada saat itu, pendeta agung bertopeng perunggu melompat dari altar, menapaki permukaan air saat ia menyerbu ke arah naga itu.

Sebuah siluet samar muncul di belakangnya, identik dengan patung Roh Dukun perunggu.

Keduanya bentrok di atas danau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Meski jelas lebih lemah, pendeta itu bertarung dengan naga hingga imbang, seolah dibantu kekuatan ilahi yang tak terlihat.

Perbedaan ukuran mereka yang mencolok menciptakan pemandangan yang dramatis.

Ketaatan penduduk desa semakin membara, seperti orang tenggelam yang mencengkeram tali penyelamat.

“Ini tidak masuk akal,” gumam Huang Donglai bingung. “Naga itu jelas lebih kuat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

“Ia mengganggu desa-desa, tapi ia kerabatku... Tidak, aku manusia...”

Murong Xiao mengepalkan tinjunya, raut wajahnya bergantian menunjukkan konflik batin yang hebat.

Ia tahu keadaannya tidak normal—lebih buruk daripada saat ia berada di Gua Bilah Ilahi. Bahkan melafalkan sutra Buddha dalam hati tidak menenangkannya.

Tiba-tiba, kehangatan mekar di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Murong Xiao membuka matanya karena terkejut dan mendapati untaian relik Buddha yang murni, seperti giok, bersinar dengan cahaya sakral.

[Selamat, Tuan Rumah. Anda berhasil berinvestasi pada Murong Xiao, membantunya menekan kekuatan garis keturunannya.]

[Hadiah Investasi: Pil Kekuatan Sembilan Naga.]

Sekarang bukan waktunya menghitung hadiah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Li Mo menyeringai kepada Murong Xiao.

“Kakak Murong, aku akan memberi pelajaran kepada kerabatmu.”

“Di bawah langit cerah, di alam fana yang luas—!”

Sambil mencengkeram relik itu, Murong Xiao kini tampak semakin khidmat dan bermartabat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

“Aku juga akan membantu Kakak Li membersihkan barisan kita!”

“...Kau sebaiknya istirahat saja.”

Sambil menggelengkan kepala, Li Mo melontarkan seruan menggelegar di tengah desahan takjub kerumunan:

“Kakak Huang!”

“Paham—jurus kombinasi!”

Awalnya, Huang Donglai merasa ide ‘jurus kombinasi’ agak aneh.

Tapi kemudian ia teringat semua harta langka dan eliksir yang diberikan Li Mo kepadanya, dan tiba-tiba semuanya masuk akal.

Maka, di bawah pandangan takjub yang tak terhitung, keduanya melesat ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ooh!

Hah?

Kerumunan benar-benar bingung, bahkan lupa menyembah Roh Dukun.

Di atas danau, pertempuran berkecamuk dengan kabut bergulung dan benturan menggelegar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Meski pendeta dan naga itu tampak terlibat pertarungan sengit, semuanya hanya gemuruh dan amukan—tidak ada kekuatan sungguhan di balik pukulan mereka.

“Sudah hampir selesai?”

Wu Dameng mengayunkan ekornya, sengaja tidak mengenai pendeta tetapi mengirim cipratan besar ke arahnya.

Ia menyeringai dalam hati—hanya dengan sedikit usaha, manusia-manusia ini sudah ketakutan setengah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Pendeta itu sebaiknya memberinya seekor sapi ekstra untuk penampilan ini.

Benar.

Selama ia ikut bermain, berpura-pura pendeta itu sebanding dengannya, ia akan mendapat ternak setelahnya.

Penduduk desa yang kurus kering ini lagipula hampir tidak punya daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Hidup mereka begitu pahit—mungkin rasanya menjijikkan. Tidak ada bandingannya dengan sapi dan domba yang gemuk.

Lalu, ia melihat sesuatu di kejauhan.

“???”

Tubuh besar Wu Dameng membeku. “Ini tidak termasuk dalam kesepakatan! Harusnya hanya satu orang. Kenapa sekarang ada tambahan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

“Kalau ada tiga orang, bayarannya harus ditambah!”

“Hah?”

Pendeta itu menoleh—dan hampir melompat karena terkejut.

Ooh!

“Iblis, jangan harap bisa kabur!”

Li Mo mengacungkan palu berkilau, turun seperti dewa pembalas.

“Hei, anak baru ini punya kemampuan akting yang lumayan,” pikir Wu Dameng, memutuskan untuk ikut bermain.

Ia menyerbu ke arah pemuda itu, berniat membuatnya tampak bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Tapi saat mereka semakin dekat—

Sesuatu terasa tidak beres.

Air danau menjadi padat seperti besi, melumpuhkannya. Gerakannya melambat hingga merayap.

Dalam penglihatannya, bayangan palu itu semakin membesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Li Mo menyerang dari atas, teknik ‘Menenangkan Badai’ miliknya menghantam ke bawah.

DUANG~~~

Palu itu menghantam tengkorak Wu Dameng, kekuatannya merambat ke seluruh tubuhnya dan meledak di permukaan danau dalam semburan air yang menjulang.

Seandainya tubuh naga itu tidak begitu kuat—seandainya Li Mo tidak menahan diri—hantaman ini akan langsung meremukkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Di mata para penonton, Li Mo kini tampak seperti dewa yang turun dari langit.

“Apakah pendekar itu baru saja membunuh Naga Meraung?”

“Roh Dukun mana yang ia sembah? Ia bahkan lebih perkasa daripada pendeta agung kita!”

“Mungkinkah ia inkarnasi Roh Dukun yang berjalan di antara manusia?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Lalu, suara Li Mo terdengar hingga ke tepi danau:

“Mulai sekarang, Naga Meraung tidak akan mengganggu kalian lagi. Bangkitlah, semuanya.”

Setelah berkata begitu, sosok itu mengangkat tubuh besar naga tersebut dan menghilang ke kejauhan.

Kerumunan berdiri terpaku dalam keheningan. Makhluk ilahi ini bahkan tidak meninggalkan namanya—bagaimana mereka bisa menyembahnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

......

“Siapa sih kalian ini?”

“Lupakan tambahan bayarannya—ayo kita bicarakan baik-baik!”

Wu Dameng tidak pernah membayangkan bahwa setelah tak terhitung pertarungan sandiwara, yang ini akan menjadi nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ini sama sekali tidak terhormat!

“Kenapa kau menyerang desa itu?” desak Murong Xiao dengan tegas.

“Naga juga perlu makan...” gumam Wu Dameng sebelum dengan hati-hati menambahkan,

“Boleh kutanya... apa yang para pendekar inginkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

“Sebenarnya tidak terlalu serius.”

Li Mo berdehem, memutuskan untuk menenangkan naga itu dulu.

“Bisakah kau... melahirkan seekor sapi?”

“?”

Naga Meraung itu terdiam, tanda tanya raksasa seolah muncul di atas kepalanya.

Kau serius?

Itu mustahil secara biologis!