Paviliun Air Musim Gugur.
Aroma jintan dan desis lemak panggang memenuhi halaman kecil itu.
"Sate daging bakar, lima tail perak per tusuk. Gadis cantik makan gratis."
"Nah, kau ini cantik—ambil satu, gratis~"
Li Mo telah mengeluarkan anglo arang dari perlengkapan musim dingin untuk dijadikan pemanggang, menusuk daging dari Puncak Binatang Langka dan memanggangnya hingga mendesis mengeluarkan minyak. Sembari memanggang, ia berseru dengan nada jenaka.
"Murid baikku, apa di kehidupan sebelumnya kau seorang koki?" Shang Wu menggigitnya, matanya yang berbentuk buah badam sayu karena kenikmatan.
Ia pernah makan daging bakar sebelumnya.
Tetapi mengapa buatan muridnya ini bisa selezat ini?
Aroma rempah yang khas, berpadu dengan wangi gosong daging panggang, sungguh luar biasa nikmat.
Li Mo terkekeh dan mengambil beberapa tusuk lagi.
"Wah, ada si cantik lagi! Domba bertanduk hitam ini bagus untuk memupuk yin dan menambah darah—ini untukmu."
"Cukup enak."
Ying Bing menggigit sedikit dengan anggun, mengunyahnya pelan-pelan.
Bagi gadis yang biasanya sedingin es, memberi penilaian dua patah kata saja sudah berarti cita rasanya benar-benar memikat.
"Hah... hah..."
Shang Wu, yang menyukai makanan pedas, terus mengibaskan tangan ke depan mulutnya.
Bahkan Ying Bing, yang biasanya menyukai makanan ringan tanpa bumbu tajam, kali ini makan dengan lahap. Di sela-sela memanggang dan menyantap, ia sampai lupa sudah menghabiskan berapa tusuk.
"Bing'er Kecil, kau kan paling berbakti pada orang tua, jadi sate ikan bakar ini harusnya untukku."
"Tapi Anda bukan guruku."
"Kau sudah makan banyak sekali. Anak perempuan yang makan kebanyakan nanti jadi gemuk."
"Aku masih dalam masa pertumbuhan."
"Ayolah, kau tinggal bersama Li Mo setiap hari—minta saja dia bikin lagi lain kali!"
Shang Wu bersedekap, mengerucutkan bibirnya.
Kendati sudah merajuk dan membujuk, ia tetap tak bisa merebut satu tusuk pun dari gadis itu. Sungguh menyebalkan.
Ying Bing mengunyah ikannya perlahan, menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinga, tanpa repot-repot menyembunyikan senyum tipisnya.
Kenangan lama pun bermunculan.
Dalam ingatan samar tentang masa lalunya di Wilayah Tanah Gersang Timur, hanya ada segelintir sosok penting yang membekas jelas.
Shang Wu adalah salah satunya.
Saat Sekte Qingyuan runtuh dulu, andai bukan karena Shang Wu, ia mungkin takkan pernah bisa melarikan diri hidup-hidup dari Prefektur Matahari Ungu.
Namun tetap saja...
Ia menggeleng pelan, mengusir pikiran kelam itu.
Dalam kehidupan ini, tragedi-tragedi itu takkan terulang kembali.
"Daging lezat harus ditemani arak sedap."
Li Mo akhirnya bergabung di meja, membawa sebuah botol porselen putih giok.
Ketika ia membuka sumbatnya, aroma tajam namun menyegarkan langsung memenuhi udara.
Saat dituangkan, cairan di dalam cawan terpisah dengan jelas menjadi dua warna, merah dan biru.
"Arak apa ini? Wangi sekali!"
Hidung mungil Shang Wu kembang kempis menghirup aromanya, matanya yang berbentuk buah badam membelalak lebar.
"Arak Api Embun Beku."
Li Mo tersenyum, menyodorkan sebuah cawan ke hadapannya.
Ia menuangkan secawan lagi untuk sang "balok es"—Ying Bing.
Alis lentiknya terangkat samar saat mengamatinya, matanya yang jernih laksana cermin memantulkan cairan dua warna itu dengan indah.
Arak ini berasal dari Pulau Mata Air Giok di Laut Utara.
Di sana terdapat mata air panas dan dingin yang ajaib, tersohor berkhasiat menempa raga.
Sebuah keluarga pembuat arak ternama di pulau itu menggunakan airnya secara khusus untuk meracik arak ini—karena itulah dinamai demikian.
Keluarga itu, kendati hanya peracik arak, memiliki pengaruh yang bahkan jauh melampaui Sekte Qingyuan.
Setiap tahun, mereka mengirim ratusan jenis arak sebagai upeti ke Istana Rembulan, dan Arak Api Embun Beku adalah salah satunya.
Kala itu, tubuhnya sudah terlalu kuat hingga arak ini tak lagi berkhasiat baginya, jadi ia kerap menghadiahkannya kepada murid-murid berbakat.
Lantas bagaimana Li Mo bisa mendapatkannya?
"Muridku yang manis, dari mana kau mendapatkan ini?"
Shang Wu, yang pipinya merona akibat arak, berbicara jauh lebih lembut dari biasanya, tatapannya berkilau laksana riak air.
"..."
Li Mo memundurkan badannya sedikit.
Sulit menghubungkan wanita yang tampak manis dan setengah mabuk ini dengan sosok perkasa yang mampu menghancurkan gunung dengan tangan kosong.
"Menemukannya di sebuah alam tersembunyi. Cuma sempat mengambil beberapa guci."
Ia mengarang cerita dengan amat lancar.
"Oh? Pantas saja kau bisa keluar tanpa luka dari lantai tiga Gua Mata Pedang Ilahi."
Shang Wu tidak menaruh curiga sedikit pun pada pengakuannya.
Ying Bing menyesap sedikit, pemahaman mulai terbit di benaknya.
Kini ia punya dugaan.
Li Mo pasti tidak sengaja menemukan warisan tertentu.
Harta di dalamnya kemungkinan telah membentuk kembali fisiknya, dan arak ini ditinggalkan untuk semakin menempa raga sang pewaris.
Mungkinkah... saat hari-hari di Prefektur Matahari Ungu ketika ia sedang membuka meridiannya?
Tak masalah.
Setidaknya dengan cara ini, Li Mo punya peluang untuk mewarisi ajaran Shang Wu dan naik menjadi tetua Sekte Qingyuan.
Baginya, hal itu saja sudah merupakan perubahan takdir yang luar biasa besar.
"Hm, ya sudahlah."
Shang Wu menenggak habis cawannya sambil mengerucutkan bibir.
"Masih ada beberapa guci tersisa. Guru, kenapa tidak ambil satu?"
"Tidak usah. Arak ini menempa raga, tapi kultivasiku sudah melampaui manfaatnya."
"Kalau begitu, lain kali saat aku turun gunung, aku akan membawakan yang lebih bagus untuk Guru."
Li Mo, yang merasa heran, tanpa sadar meneguk sedikit arak dari cawan di dekatnya.
Lalu ia membeku.
Ia belum menuangkan arak untuk dirinya sendiri.
Itu cawan milik Ying Bing.
"Bing Kecil, kau tidak apa-apa?"
Shang Wu memiringkan kepala, menyadari gadis itu mendadak terdiam kaku.
"Tidak apa-apa."
Ying Bing mengerutkan kening samar, lalu menggeleng.
"Kalau begitu minumlah! Arak ini sangat bagus untuk kultivasi Ranah Qi-Darah."
Shang Wu menegaskan kata-katanya dengan menenggak arak dari kendi labunya sendiri.
Li Mo terbatuk kecil, menyodorkan cawan baru kepada Ying Bing sebelum mengisinya kembali.
"Mm."
Ying Bing menyesapnya dalam diam.
Tadi itu, hatinya yang biasanya setenang telaga sempat beriak tipis.
Hal itu... sungguh tidak biasa.
Di masa lalunya, para peminang yang datang meliputi para genius bertalenta tanpa tanding, keturunan dari kekuatan yang amat mengerikan, bahkan salah satu dari Sembilan Langit—Sang Langit Biru sendiri—sempat mengutarakan kekagumannya sebelum ia mencapai tingkatan tertinggi.
Namun ia tak pernah menggubris mereka, apalagi membalas perasaan itu.
Seiring waktu, dunia menganggap permaisuri Istana Rembulan berhati sedingin sikapnya, suci dari segala hasrat fana.
Sejujurnya, ia hanya menempatkan jalan bela diri di atas segalanya.
Keterikatan duniawi mengikis keagungan; cinta hanyalah sebuah rintangan.
Namun getaran sesaat tadi... ia tidak membencinya.
'Mungkin karena pengaruh arak...'
Ia menghabiskan Arak Api Embun Beku itu tanpa mengecapnya lagi.
'Ranahku saat ini belum mampu menekan rasa mabuk.'
Memusatkan perhatian ke dalam diri, ia membimbing energi arak itu menyusuri meridiannya.
'Aku harus berlatih sungguh-sungguh beberapa hari ke depan.'
"Oh ya, sebentar lagi sekte akan mengadakan ujian bagi murid baru. Jangan buat aku malu, ya."
Shang Wu menguap setelah menyampaikan peringatan ini.
"Ujian?"
Li Mo mengerjap.
Shang Wu menjilat sisa tetesan arak di bibirnya.
"Kalian akan dikirim ke Pegunungan Qingyuan untuk mengumpulkan tanaman obat atau berburu siluman."
"Cukup berat bagi murid Ranah Qi-Darah—beberapa monster tingkat sembilan agak merepotkan."
"Kau dan Ying Bing bisa saling menjaga."
Li Mo mengangguk. Pola yang lazim.
"Guru, Ying Bing kan murid pemimpin sekte. Sumber daya miliknya jauh lebih melimpah—mana butuh bantuanku?"
Desas-desus mengatakan bahwa saat guru pertama kali menerimanya, tampaknya itu demi mendekati Ying Bing?
Mereka baru saja saling kenal, tapi Shang Wu sudah memanggilnya "Bing'er Kecil" dengan begitu akrab.
Ying Bing pun tampak tak keberatan, seolah-olah mereka berdua sudah saling mengenal sejak lama.
"Siapa bilang aku tidak peduli padamu?"
Shang Wu mendengus pelan lalu mengeluarkan sebuah buku panduan tipis:
"Ambil ini dan latihlah. Ini seni bela diri tingkat menengah, sangat cocok untuk tingkatmu saat ini—jauh lebih baik daripada Tinju Enam Penjuru, pokoknya."
Tertulis pada sampul panduan itu:
Ilmu Pedang Padang Berkobar
Kendati hanya seni bela diri tingkat menengah,
di dunia luar, jurus ini sudah dianggap sebagai pusaka turun-temurun oleh banyak sekte.
Tak terhitung banyaknya sekte kecil yang masih memperlakukan seni bela diri tingkat rendah atau bahkan tanpa tingkat sebagai harta tak ternilai.
"Terima kasih, Guru."
"Hmph, tadi saja kau mengeluh soal diriku."
Setelah berkata demikian, Shang Wu melambaikan tangan, meraih kendi labu kecilnya, dan meninggalkan Paviliun Air Musim Gugur.
Di meja, Ying Bing meletakkan cawan araknya, pikirannya kembali tenang.
Untuk ujian sekte nanti, apa yang harus ia lakukan adalah sesuatu yang tak bisa dibantu oleh siapa pun.
Ia akan mengambil sebuah warisan.
Meski ia tidak tahu warisan siapa yang didapatkan Li Mo,
jika dibandingkan dengan warisan yang hendak ia peroleh, perbedaannya bagaikan langit dan bumi.
Lagi pula, tidak ada pendekar tangguh sejati yang sudi meninggalkan warisan mereka di Wilayah Tanah Gersang Timur yang tandus ini.
Warisan yang akan ia bangkitkan sungguh berbeda.
Itu bukan peninggalan dari seorang 'manusia'.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!