Di mulut gua.
“Li Mo, murid sejati itu, masuk ke lapisan ketiga Gua Mata Dewa?”
“Gila, bagaimana dia bisa sampai ke sana?”
“Habislah dia. Beberapa tahun lalu, seorang murid sekta dalam yang baru mencapai Ranah Napas Dalam tanpa sengaja tersesat ke lapisan ketiga. Saat berhasil diselamatkan, tubuhnya penuh luka dan pikirannya sudah rusak. Meski dirawat, dia tetap jadi orang linglung yang terus meneteskan air liur.”
“Waduh... Jangan-jangan dia mati di puncak kita?”
“Itu murid Shang Wu... Oh, baru ingat, jemuranku masih tergantung di rumah. Aku pergi dulu.”
Mulut gua ramai oleh para murid yang meninggalkan pekerjaan menempa untuk bergosip.
Kalau seorang murid sejati celaka di Gua Mata Dewa, itu akan menjadi skandal besar bagi Sekte Qingyuan.
Murong Xiao mondar-mandir, gelisah seperti semut di atas penggorengan.
“Kakak Li orangnya baik sekali... Semoga saja tidak terjadi apa-apa padanya...”
Saat masih bergumam sendiri, semangatnya mendadak bangkit.
“Kalian semua berkumpul di sini untuk apa? Kembali bekerja!”
Han He melangkah maju, membentak para murid sekta dalam yang ingin tahu.
Shang Wu dan Li Mo muncul dari belakangnya.
Li Mo masih mengenakan senyum tipis seperti biasa.
“Kakak Li, kau baik-baik saja? Kau masih mengenaliku? Berapa jari yang kuacungkan?”
Murong Xiao bergegas menghampiri Li Mo, lalu melambaikan jari di depan wajahnya.
“Lima... Tunggu, bukankah jari tanganmu memang cuma lima?”
Li Mo mengira itu semacam teka-teki.
“Berapa lima ditambah lima?”
“...Sepuluh.”
Setelah menjalani tes kecerdasan singkat:
“Kau bukan orang bodoh. Syukurlah.”
Murong Xiao mengembuskan napas lega, tampak sungguh senang.
Li Mo: “...Terima kasih.”
Sebelum mereka sempat berbincang lebih jauh, Shang Wu segera mengangkat Li Mo ke atas kereta.
“Ayo, Orang Tua.”
Shang Wu dengan riang mencambuk bagian belakang kuda.
Saat kereta perlahan menjauh:
“Hati-hati, Kakak Li.”
Murong Xiao melambaikan tangan ke arahnya.
Han He menatap mereka dengan bingung.
Sejak kapan muridnya akrab sekali dengan Li Mo?
Sudahlah.
Turnamen Sembilan Puncak tak ada hubungannya dengan hubungan pribadi. Saat waktunya tiba, mereka tetap harus bertanding.
Sehebat apa pun bakat Li Mo, dia baru saja memasuki Ranah Qi-Darah. Jarak kemampuannya dengan Murong Xiao masih sangat jauh.
Namun, kelak... keadaan mungkin akan berubah.
“Xiao.”
“Sepuluh hari lagi, semua murid baru akan mengikuti ujian sekte. Mulai sekarang, setiap sore kau akan berlatih bersamaku untuk mengasah teknik bela dirimu.”
“Baik, Guru.”
Malam pun tiba.
Pegunungan Qingyou yang luas diselimuti kesunyian.
Di asrama murid luar, sebuah kamar masih diterangi lampu.
Xiao Qin menggenggam Kristal Empyrean. Kultivasinya kini telah pulih sepenuhnya hingga meridian kesembilan Ranah Qi-Darah.
Kristal itu sudah hampir seluruhnya berubah kelabu.
Namun, bukan dia saja penyebabnya.
“Haa...”
“Meridian kesepuluh! Aku sudah kembali ke meridian kesepuluh Ranah Qi-Darah!”
Xiao Qin membuka mata. Wajahnya yang biasanya serius kini dihiasi senyum langka.
Namun, ia lalu mengerutkan kening saat melihat kristal di telapak tangannya yang kini benar-benar kelabu.
“Kristalnya sudah terkuras habis? Padahal seharusnya aku tidak mungkin menyerap sebanyak ini...”
“Tentu saja kau tidak mungkin. Itu perbuatanku.”
Suara serak tiba-tiba bergema di telinganya.
“Siapa kau?!”
“Namaku... Yah, ceritanya panjang.”
Sepuluh menit kemudian.
Xiao Qin duduk terdiam, terombang-ambing antara terkejut dan tak percaya.
Kultivasinya merosot gara-gara liontin giok yang tergantung di dadanya—atau lebih tepatnya, gara-gara orang tua di dalamnya yang menyebut dirinya Yang Mulia Bela Diri Seribu Wujud.
Menurut pengakuan si orang tua, dahulu kekuatannya jauh melampaui pemimpin Sekte Qingyuan sekalipun.
Kini, ia menawarkan diri untuk mengajari Xiao Qin dengan satu syarat: setelah Xiao Qin cukup kuat, ia harus membantu si orang tua mendapatkan kembali tubuh jasmaninya.
“Tampaknya Liontin Kuno Tujuh Bintang memilih orang yang tepat. Kau telah menanggung kesusahan tanpa meninggalkan jalan bela diri. Karena itulah aku terbangun.”
Suara tua itu terdengar puas.
Ia cukup kagum pada kegigihan dan bakat Xiao Qin.
“Kalau begitu, akan kuberikan hadiah sebagai tanda ikatan guru dan murid kita.”
Saat ia berbicara, liontin itu memancarkan cahaya samar, seolah membuka portal kecil.
Sebuah kantong bersulam melayang keluar dari dalamnya.
“Di dalam kantong ini ada sehelai bulu Burung Pipit Api. Meski hanya mengandung sedikit darah keturunan Foniks Sejati, setelah kuolah, bulu ini tetap menjadi harta langka.”
“Kenakanlah, dan kejahatan akan menjauh. Bulu ini juga akan menempa tubuhmu—kegunaannya tak terhitung.”
Xiao Qin menggenggam kantong itu. Kehangatan menjalar ke seluruh tubuhnya.
Namun, ia tetap berkata jujur.
“Kalau bukan karena Kakak Li yang memberiku Kristal Empyrean, aku mungkin tak akan bertahan sampai Guru terbangun.”
“Kristal Empyrean?”
Suara tua itu terdiam sejenak, lalu menyadari batu yang sudah terkuras di tangan Xiao Qin.
“Kristal semacam itu sangat langka di Wilayah Tanah Gersang Timur... Dan dia memberikannya begitu saja kepadamu?”
“Benar. Adik Seperguruan Li berhati mulia. Guru, aku ingin membalas kebaikannya dengan memberinya Kantong Bulu Foniks ini.”
Tatapan Xiao Qin membara penuh tekad.
Dengan bimbingan si orang tua, ia tak akan menghadapi banyak bahaya. Namun, ini hadiah dari gurunya—ia tak bisa begitu saja memberikannya tanpa izin.
“Rasa terima kasihmu patut dipuji.”
“Setelah berhasil, kau bisa selalu membantunya kelak.”
Yang Mulia Bela Diri Seribu Wujud tidak keberatan.
Ia lebih suka Xiao Qin setia kepada orang yang telah menolongnya. Sifat itu bisa menjadi pertanda baik bagi kebangkitannya sendiri.
Lagi pula, orang yang bisa memberikan Kristal Empyrean dengan begitu mudah pasti punya dukungan di Wilayah Tanah Gersang Timur.
“Membantu Adik Seperguruan Li?”
Xiao Qin tertawa getir. “Dia murid sejati. Aku hanya murid luar.”
Ia menyaksikan sendiri bakat Li Mo yang mengerikan—menguasai Tinju Enam Keselarasan hanya dalam sehari.
“Murid sejati paling-paling akan menjadi tetua.”
“Sekte Qingyuan hanyalah sekte kecil di sebuah prefektur di Wilayah Tanah Gersang Timur.”
Suara si orang tua berubah serius.
“Tak lama lagi, kau akan meninggalkan tempat ini dan bersinar di panggung yang jauh lebih besar.”
“Sebagai muridku, jangan pernah meremehkan dirimu sendiri.”
“Akan kuingat ajaran Guru.”
Xiao Qin mengangguk, meski masih tampak ragu.
“Kau kurang percaya pada dirimu sendiri—dan juga kepadaku.”
“Sudahlah. Besok aku akan melihat sendiri si Li Mo ini. Kita lihat seberapa istimewa dia.”
Menyadari pikiran Xiao Qin, Yang Mulia Bela Diri Seribu Wujud tak kuasa menahan rasa ingin tahunya.
Namun, ia segera mengalihkan pembicaraan.
“Teknik kultivasimu sekarang tidak cocok untukmu.”
“Dengarkan baik-baik. Akan kuajarkan ‘Sutra Hati Perubahan Alam Gaib’ kepadamu.”
“Terima kasih, Guru!”
Xiao Qin memusatkan perhatian.
Tak lama kemudian, si orang tua terdiam, mungkin kembali tertidur di dalam liontin.
Setelah menyelipkan kantong itu ke balik jubah, Xiao Qin mulai berlatih dengan penuh semangat menggunakan teknik barunya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!