Sang Permaisuri Angkuh Jatuh Cinta Padaku

Di depan Paviliun Air Musim Gugur, beberapa kereta yang ditarik anak-anak binatang eksotis telah berjajar. Para murid utama dari berbagai puncak pun sudah berkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Terus terang, para pendekar Ranah Pengamatan Dewa bisa bepergian lebih cepat dengan berjalan kaki daripada naik kereta. Namun, perjalanan dengan terpaan angin dan matahari tentu akan membuat tubuh mereka berdebu, sungguh tidak pantas untuk acara seperti KTT Bela Diri. Semua orang ingin menjaga penampilan...

“Kakak Senior Ouyang, kau membawa semua barang ini?”

Li Mo keluar dari Paviliun Air Musim Gugur tanpa membawa apa-apa. Di antara para kakak senior yang hadir, hanya Ouyang yang dikenalnya. Seandainya murid Puncak Binatang Langka itu masih ada, mungkin ia punya satu kenalan lagi.

“Pusaka penyimpanan itu mahal. Mana mungkin aku mampu membelinya?” keluh Ouyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

“Ck, jadi semua uang yang kauhasilkan belakangan ini sudah habis?”

“Kau tahu sendiri usaha kecilku. Dari awal juga tidak seberapa.”

“Pernah terpikir mencari toko buku untuk mencetak karyamu secara massal? Gambar-gambarmu bisa laris manis, Kakak Senior Ouyang.”

“Aku tidak keberatan, tapi kurasa hukum Dinasti Yu Agung tidak akan mengizinkannya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

“Tidak harus... ehem, buku semacam itu.”

“Oh? Adik Li, apa kau punya gagasan cemerlang?”

Keduanya mengobrol santai sambil naik ke kereta.

Rasa ingin tahu Ouyang memang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Li Mo dengan senang hati membagikan keahliannya dalam merangkai cerita. Lagi pula, kalau Ouyang menghasilkan uang, itu sama saja dengan keuntungan dari investasinya.

Sementara itu, di dekat kereta-kereta lain, semua orang saling bertukar basa-basi.

“Kakak Senior Shen Yunfei, terakhir kali kau pergi ke Kota Pedang Hengyun, kau berhasil mendapat tempat. Kali ini, sudah pasti kau akan berhasil lagi, bukan?”

“Mana berani aku memastikan? Adik Xu Zhiqing, sebaliknya, sudah bertahun-tahun mengasingkan diri. Pasti kau telah mengasah niat pedang yang luar biasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

“Ah, kali ini beberapa prodigi dari Peringkat Naga Tersembunyi mungkin juga datang untuk menguji pedang mereka di dunia persilatan. Melihat sekilas kehebatan mereka saja sudah sepadan dengan perjalanan ini.”

Tiba-tiba, semua orang terdiam.

Sebab, tak jauh dari sana, seorang gadis muda berjalan menghampiri sambil memeluk pedangnya.

Entah mengapa, para murid spontan merendahkan suara. Berhadapan dengan Ying Bing terasa lebih menegangkan daripada berhadapan dengan pemimpin sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Bagaimanapun juga, sekalipun kultivasi pemimpin sekte sangat tinggi, ia bukanlah salah satu dari mereka.

Baru saja mereka membicarakan para prodigi Peringkat Naga Tersembunyi.

Namun, dengan kehadirannya saja, Ying Bing membuat mereka merasa seolah-olah Peringkat Naga Tersembunyi bukan apa-apa...

...

Setelah Ying Bing tiba, kereta-kereta itu pun perlahan berangkat.

Dalam perjalanan, Li Mo bahkan sempat meninggalkan rombongan sebentar untuk mengunjungi restoran hotpot.

Jiang Chulong begitu gembira mendengar bahwa ia bisa menjelajahi dunia persilatan bersama “Kakak Li” sampai-sampai pikirannya kosong.

Ia langsung meraih ransel kecilnya, bahkan tidak sempat berganti pakaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Tepat saat mereka hendak meninggalkan restoran, Li Mo merasa lengan bajunya dicengkeram erat oleh sang putri kecil.

Ada apa?

Li Mo menggaruk belakang kepalanya, lalu akhirnya menyadari sesuatu.

Mei Yun berdiri dengan dahi berkerut, menatap mereka tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Wajahnya seolah-olah berkata, “Apa aku tidak ada?”

“Bagaimana usaha hotpot belakangan ini?” tanya Li Mo canggung.

“Lumayan. Untungnya dua puluh tael sebulan.”

Dahi Mei Yun masih berkerut.

Li Mo memandangi restoran yang ramai itu dengan heran. Saat membuka tempat ini, ia sama sekali tidak pernah mengurus pembukuannya.

Memangnya untungnya sesedikit itu?

“Dengan resep darimu, kami harus memakai bahan-bahan terbaik. Belum lagi pajak pemerintah...”

Mei Yun menggelengkan kepala, tak ingin membahasnya lebih lanjut. Ia menghela napas pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

“Sejujurnya, aku tidak ingin Chulong pergi ke Yunzhou bersamamu.”

Belakangan ini, kemajuan Chulong dalam ilmu pedang sungguh mencengangkan—jauh melampaui bayangannya.

Bahkan mendiang majikannya, seorang jenius yang hanya muncul sekali dalam satu generasi dan pernah berlatih di tanah suci Kediaman Pedang Gunung Tianshan, tidak mampu menyamai perkembangan Chulong.

Jika Chulong pergi ke Kota Pedang Hengyun, mustahil ia tidak akan menarik perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

“Begitu memasuki dunia persilatan, ada banyak hal yang tak bisa kita kendalikan.”

“Selama ada manusia, di situ ada dunia persilatan.”

Li Mo menyambung pepatah itu tanpa berpikir.

Mei Yun mencerna kata-katanya sambil menyipitkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Jiang Chulong menggigit bibir. Di balik penutup matanya, mata kelabu pucatnya memohon-mohon.

“Tante Mei...”

Setelah terdiam lama, Mei Yun tampaknya menyerah. Ia mengembuskan napas.

“Baiklah, pergilah kalau memang harus. Tapi kau harus berjanji beberapa hal kepadaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia memberi banyak petunjuk sebelum akhirnya membiarkan mereka pergi.

...

Malam tiba.

Kereta melaju di jalan raya resmi yang lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Bagian dalamnya sederhana tetapi mewah. Suara dari luar tertahan, membuat suasana di kabin terasa semakin hening.

Li Mo meletakkan cangkir tehnya. Pandangannya jatuh pada wajah Ying Bing yang semulus giok tanpa cela—si “bongkahan es”—lalu beralih kepada Jiang Chulong yang duduk meringkuk tak jauh darinya, gelisah seolah takut mengotori atau memecahkan sesuatu.

Hmm...

Kakak Senior Ouyang sibuk membuat sketsa, sampai-sampai tanpa sadar diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

“Bongkahan es, bisa kita bicarakan sesuatu?” Li Mo tiba-tiba berkata.

“Katakan.”

Ying Bing meliriknya. Alisnya yang indah sedikit terangkat.

Jiang Chulong memiringkan kepala dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sejak naik ke kereta, Kakak Li dan kakak perempuan yang dingin itu belum bertukar sepatah kata pun.

Li Mo menghela napas. “Kalau nanti kita berlatih tanding ilmu pedang, bisakah kita menghindari serangan ke... daerah terlarang?”

Seketika, jemari Ying Bing mengepal tanpa sadar.

Sensasi geli di pangkal tulang punggungnya seakan hendak muncul lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

“Aku sudah... melupakannya. Kenapa pula aku harus menyimpan dendam?”

Li Mo: “...”

Kalau begitu, bokongku punya pendapat berbeda.

Sudah lupa, tapi masih menaruh dendam. Begitu rupanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

“Oh, ya, Adik Li,” sela Ouyang tiba-tiba.

“Hm?” Li Mo menoleh. Ia hampir lupa ada orang lain di dalam kereta.

Ouyang memeluk papan gambarnya dengan wajah bimbang.

“Kau tahu aku hanya pandai menggambar. Kalau soal merangkai cerita, aku payah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Gagasan Li Mo adalah membuat buku bergambar.

Tingkat melek huruf di Dinasti Yu Agung tidak tinggi, sehingga cerita tertulis sulit tersebar luas.

Namun, buku bergambar bisa dipahami bahkan oleh rakyat jelata—ini sama saja seperti punya keunggulan yang tidak adil!

“Cerita...”

Li Mo berpikir sejenak, lalu melirik si “bongkahan es”.

“Bagaimana kalau aku yang menulisnya untukmu?”

Si bongkahan es tampaknya menyukai pertunjukan cerita.

Dengan begitu, Ouyang punya bahan, sementara Ying Bing mendapat hiburan. Sungguh pengaturan yang sempurna!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

“Hah?” Ouyang berkedip.

Li Mo menyeringai. “Adik seperguruan ini bukan ahli, tapi aku pernah menulis sebuah karya yang cukup digemari pembaca.”

“Karya apa?”

“Permaisuri Kembali.”

Jiang Chulong berkedip penuh rasa ingin tahu.

Kisah Kakak Li terdengar berbeda dari cerita-cerita gurunya.

Ying Bing: “...”

Dengan kecewa, ia menyadari bahwa dirinya masih ingat jalan ceritanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Karier dan cinta, keduanya sama-sama berkembang...

Ouyang: “!”

Judulnya saja sudah terdengar menjanjikan!

“Namun, cerita yang akan kusampaikan hari ini bukan yang itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sisi teatrikal Li Mo mengambil alih. Dalam sekejap, ia menjelma menjadi pendongeng.

Ia sudah tahu kisah apa yang akan diceritakan.

Di zaman modern, mungkin kisah ini terdengar klise.

Namun, di sini dan saat ini? Kisah ini akan mengguncang dunia!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

“Apa judulnya?”

Ouyang dengan penuh semangat menyodorkan teh kepadanya.

Li Mo berdeham.

“Kisah ini berjudul... Sang Permaisuri Angkuh Jatuh Cinta Padaku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ying Bing: “!”

Prang—

Cangkir teh terlepas dari jemarinya dan pecah di lantai.

...