Pakaian, Bonus, Pertarungan Dalam Ruangan

Xiao Qin mengeluarkan sebuah surat, bahannya sama dengan yang sebelumnya ditemukan pada Tiga Kejahatan Gunung Huai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Begitu pula, surat itu telah diuraikan oleh Zuo Qiuyang.

"Saudara-saudaraku terkasih, tiga hari berpisah seharusnya membuka mata seseorang dengan pandangan baru."

"Belakangan ini, kalian cukup terkenal di Ujian Tanpa Akhir. Sang Hakim sangat senang, terutama pada Iblis Naga."

"Sang Hakim sendiri memujinya sebagai pembunuh berbakat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Nada surat itu telah berubah jauh lebih ramah. Setelah hanya beberapa hari berpisah, mereka kini dipanggil "saudara".

Pembunuh berbakat?

Xiao Qin melirik Li Mo dengan heran.

Kejahatan mengerikan apa yang telah dilakukan Adik Jun Li hingga mendapat pujian setinggi itu dari Hakim Menara Hujan Halus?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Sungguh, tampaknya tidak ada yang tidak bisa Li Mo kuasai.

"Ehem, mari kita lanjut membaca."

Sebenarnya, bahkan Li Mo pun bingung. Apa yang telah ia lakukan?

Yang ia lakukan hanyalah memukul beberapa orang sampai mati dengan santai dan menyingkirkan mayatnya—tidak ada yang istimewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Mengingat kekuatan kalian, melewati Ujian Tanpa Akhir seharusnya mudah."

"Setelah ujian berakhir, silakan datang ke Dermaga Sungai Ling untuk pertemuan."

"Sang Hakim telah mempercayakan sebuah urusan penting kepadaku. Aku berjuang keras untuk memastikan keterlibatan kalian segera setelah bergabung dengan menara. Ketika kalian mencapai puncak kejayaan, jangan lupakan aku."

Surat itu berakhir di situ.

Li Mo dan Xiao Qin saling bertukar pandang.

Mereka sudah diberi tugas menara.

Apakah ini berarti...

Mereka dipercepat?

"Melihat nada Senyum Arhat, Sang Hakim memegang posisi lebih tinggi di Menara Hujan Halus daripada dirinya."

Xiao Qin cukup yakin.

Sebenarnya, Yang Mulia Bela Diri Seribu Wujud yang memberitahunya.

Hakim Menara Hujan Halus bertanggung jawab menentukan apakah para pembunuh telah menyelesaikan misi mereka—penjamin reputasi menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Urusan pribadi Sang Hakim... Apa itu?"

"Kami belum pernah bertemu Hakim yang disebut-sebut ini, tapi itu pasti bukan hal baik."

Tuan Muda Li merenung sejenak, merasakan ada yang mencurigakan.

Sekelompok pembunuh tidak akan membentuk kelompok amal untuk membantu nenek-nenek menyeberang jalan, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Membaca permintaan pertemuan Senyum Arhat, Li Mo berkata:

"Kita akan tetap pada rencana awal."

"Saat kita bertemu Senyum Arhat, kita habisi dia dulu. Kalau tidak, kita berisiko terbongkar kapan saja."

"Lagipula, kita sudah dipilih untuk bekerja pada Sang Hakim. Kita akan punya kesempatan bertemu dengannya cepat atau lambat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Setuju."

Xiao Qin mengangguk dan naik kembali ke kereta keledai, siap kembali dan berbagi kabar baik dengan Zuo Qiuyang.

Kereta itu dipenuhi minyak goreng—kebutuhan sehari-hari restoran hotpot.

Sore hari.

Waktu bahagia selalu berlalu dengan cepat.

[Selamat, Tuan Rumah. Anda telah menginvestasikan seni bela diri tingkat rendah untuk "Da Zhu".]

[Imbalan investasi: Satu tahun wawasan bela diri.]

[Selamat, Tuan Rumah. Anda telah menginvestasikan seni bela diri tingkat rendah untuk "Xiao Die".]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

[Imbalan investasi: Satu tahun wawasan bela diri.]

......

Anak-anak kecil itu dengan enggan keluar untuk mengantar mereka.

Mereka baru mulai belajar seni bela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Li Mo tidak memberi mereka sesuatu yang terlalu tinggi—teknik tingkat rendah ini cukup untuk membangun fondasi untuk saat ini.

Pandangannya menyapu mereka, dan sebuah pertanyaan muncul:

"Di mana gadis itu, Chu Long?"

Ia merasa aneh sejak sore tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Chu Long dengan malu-malu memanggilnya, hanya untuk ragu-ragu dan mengatakan tidak ada yang salah.

"Kakak Li... Aku... Aku di sini."

Tiba-tiba, Jiang Chulong berlari mendekat, menggenggam bungkusan kain di pelukannya.

"Ini... ini untukmu."

Ia mendorong bungkusan itu ke tangannya.

Li Mo melirik ke bawah—di dalamnya ada... pakaian yang dibuat dengan kasar?

Kainnya berkualitas tinggi, disulam dengan pedang, dan...

Kenapa bahannya terlihat familiar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Kau mencari barang bekas untuk menabung demi ini?"

"Mm-hmm..."

"Tapi aku... terlalu canggung... menghabiskan banyak kain..."

"Tidak... sepenuhnya terbuang... aku membuat kantong wangi dari sisa-sisanya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Suara Jiang Chulong hampir tidak terdengar.

Ah, jadi itu penjelasannya.

Kantong wangi yang diterima Yang Mulia Bela Diri adalah produk sampingan dari usahanya yang gagal.

Li Mo tidak tahu harus tertawa atau menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tapi kemudian ia menyadari ada yang tidak beres.

"Dengan semua barang bekas yang kau kumpulkan, kau hanya dapat cukup untuk kain?"

"Ya... barang rongsokan... tidak bernilai banyak..."

"Ini... yang ini hanya dijual... sepuluh tembaga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Ia menunjuk sepotong "logam bekas" di dekatnya.

Li Mo melihat lebih dekat, dan matanya berkedut.

Kecuali ia salah, itu adalah kapak baja yang ditempa ulang—bukan baru, tapi mudah bernilai tiga puluh tael perak di toko pandai besi mana pun.

Sepuluh tembaga? Penipuan besar! Apakah pemilik toko itu tidak punya hati nurani?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Chu Long."

"Ya?"

"Katakan padaku toko mana yang membeli barangmu. Aku perlu bicara dengan mereka."

"Kakak Li... kau juga... menjual rongsokan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

......

Dermaga Sungai Ling.

Tak terhitung perahu dari berbagai ukuran berjejer di tepi, suara ombak yang memecah berbaur dengan nyanyian para nelayan.

Di tengah arus sungai, sebuah perahu beratap hitam bergoyang perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Li Mo dan Ying Bing akhirnya muncul di kota prefektur?!"

Yin Huacheng meremas kertas di telapak tangannya, membiarkan serpihannya menghilang ke sungai.

Perairan Kota Prefektur Matahari Ungu telah dikeruhkan oleh Ujian Tanpa Akhir.

Rumor berbicara tentang Tiga Kejahatan Gunung Huai—muncul dan menghilang tanpa jejak, kejam dalam pembunuhan, seperti tiga dewa penyembelihan yang bahkan ditakuti oleh peserta paling kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Karena mereka, Ujian Tanpa Akhir tampaknya hampir berakhir sebelum waktunya.

Badai ini akan segera berlalu.

Jendela kesempatan itu singkat.

Tiba-tiba, telinga Yin Huacheng berkedut. Ia memanggil:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Kau di sini."

"Untuk menjadi utusan Sekte Pemanggil Iblis, kau pasti punya keahlian."

Sosok dengan kepala Buddha yang tersenyum mendorong tirai perahu dan masuk.

"Kaulah yang dikirim Hakim Cui untuk menangani urusan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Benar."

Senyum Arhat berbicara, suaranya membawa resonansi yang aneh—seperti nyanyian Buddhis yang menyucikan jiwa, memutus keinginan dan membuat kematian tampak tidak berarti, bahkan disambut...

"Mengubah seni Buddhis menjadi sesuatu yang begitu jahat... Hah."

"Menarik. Silakan duduk."

Yin Huacheng menuangkan teh untuknya, mengakui kekuatannya.

"Lautan penderitaan tidak terbatas. Aku hanya membimbing orang lain untuk melampauinya dan naik ke surga."

Senyum Arhat mengangguk dan duduk.

Yin Huacheng langsung ke pokok masalah:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Bagaimana tugasnya?"

"Satu batch terakhir 'barang', dan kita bisa berlayar di bawah panji Geng Paus Merah. Jaminan lintasan lancar."

"Kapan barangnya tiba?"

"Saat master sub-menara tiba, barangnya juga akan tiba. Mereka akan dikirim selama bentrokan Ranah Dalam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Senyum Arhat berbicara dengan tenang.

"Bentrokan Ranah Dalam..."

Yin Huacheng menyeruput tehnya, menikmati implikasinya.

"Ngomong-ngomong, berapa biaya untuk menyewamu membunuh kultivator Ranah Napas Dalam dan membawa semua barangnya kepadaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Menara Bayangan memiliki tarif tetap. Kau bisa memasang sayembara."

"Berapa untukmu secara pribadi mengambil pekerjaan ini?" Yin Huacheng mendesak.

Lebih baik aman daripada menyesal.

Dengan cabang Menara Hujan Halus yang belum sepenuhnya berdiri, menemukan pembunuh yang dapat diandalkan tidaklah mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Jasaku tergantung pada takdir."

Senyum Arhat tetap tidak tergoyahkan.

"Satu Kristal Mistis."

Yin Huacheng menggertakkan giginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Yang kau ingin kubunuh adalah Li Mo, murid sejati Sekte Qingyuan?"

Senyum Arhat tidak langsung setuju. Sebaliknya, ia mengajukan pertanyaan.

Implikasi yang tak terucap: Satu Kristal Mistis bahkan tidak sebanding dengan nilai Senjata Mistis itu, dan di atas itu, aku akan menanggung murka Sekte Qingyuan. Kau menganggapku bodoh?

"Bertahun-tahun lalu, aku menemukan ini secara kebetulan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Ekspresi Yin Huacheng berubah saat ia mengeluarkan benda lain.

Sebuah gulungan yang menggambarkan Buddha.

Meskipun itu Buddha, ia duduk di atas teratai hitam. Tatapan penuh kasih dan duka itu membawa nuansa yang aneh, karena di bawah singgasana teratai terbentang sungai darah dan mayat makhluk tak terhitung.

Jelas, ini adalah diagram visualisasi untuk semacam seni bela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Napas Senyum Arhat menjadi jelas lebih berat.

Setelah lama terdiam, ia berbicara perlahan:

"Takdir telah sejalan."