Bab 9: Imbal Hasil Lagi?

Ding!

Soren berhenti di tengah tangga, piring masih di tangan.

'Suara itu...'

Itu sama seperti kemarin.

Detik berikutnya, pandangannya berkedip, dan teks bercahaya muncul di depan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

[Investasi terdeteksi.]

[Target: Ethea Valmere (Istri)]

Soren membeku.

'Lagi?'

[Investasi: Subjek memberikan perawatan penting kepada target yang sangat tidak berdaya. Menyiapkan makanan bergizi, membantu kebersihan, menyuapi target secara pribadi, dan memberikan ketenangan emosional yang tulus selama periode kerentanan ekstrem dan tekanan mental target.]

[Menganalisis respons target...]

[Target mengonsumsi makanan - nutrisi meningkat.]

[Target menerima bantuan fisik - ambang kepercayaan sedikit meningkat.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

[Target mengalami penurunan isolasi - kondisi mental sedikit stabil.]

[Pernyataan tulusmu sebagai suaminya bergema di alam bawah sadar target, menanam benih harapan terkecil di lanskap emosional yang sebelumnya tandus.]

[Mengevaluasi signifikansi investasi...]

Pesan-pesan itu berhenti.

Soren berdiri membeku, menatap pesan-pesan itu.

'Ada... ada Imbal Hasil bahkan untuk ini?!'

[Evaluasi selesai.]

[Peringkat Investasi: RENDAH-SEDANG]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

[Jenis Investasi: Perawatan Harian + Dukungan Emosional]

[Menghitung Imbal Hasil...]

Titik-titik berdenyut di pandangannya saat sistem memproses.

[Perhitungan selesai.]

[Imbal Hasil diberikan:]

Sebuah jendela transparan terbentang di depannya, diformat seperti layar status.

[ 1. Penguasaan Memasak +1 ]

[ 2. Koleksi Resep: Lima Makanan Penyembuh (Tingkat Langka) ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

[Integrasi dimulai...]

[Progres: 10%... 30%... 50%... 80%... 100%]

[Integrasi selesai.]

Pesan-pesan itu memudar, dan serangkaian pengetahuan baru muncul di benak Soren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Untungnya, prosesnya jauh lebih lembut kali ini, hanya menyebabkan sedikit ketidaknyamanan. Namun, informasi tersusun ke tempatnya seperti potongan puzzle yang menemukan rumahnya. Pemahamannya tentang memasak langsung meluas. Teknik-teknik yang sebelumnya ia kerjakan dengan canggung tiba-tiba menjadi sangat masuk akal, seperti cara memiringkan pisau untuk potongan yang bersih, atau cara menilai panas dari aroma dan suara.

Lalu datanglah resep lima makanan menakjubkan yang bahkan tidak ia ketahui keberadaannya.

'Ini... Ini terlalu menakjubkan!'

Ia tidak pernah menyangka sesuatu yang begitu biasa seperti membuat sarapan bisa memicu Investment Authority.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

'Kalau begitu... apakah ini berarti...'

Soren berdiri di sana untuk waktu yang lama, memproses implikasinya.

Jika memasak untuknya menghasilkan Imbal Hasil...

Jika mengurus kebutuhan hariannya menghasilkan Imbal Hasil...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Maka setiap interaksi, setiap makanan, setiap tindakan perawatan... semuanya akan membuatnya lebih kuat...?

Namun, itu hanya dugaan.

Sebuah teori berdasarkan dua titik data.

Tapi jika itu benar...

Cengkeraman Soren mengerat pada piring-piring.

'Jika itu benar, maka aku hanya perlu terus melakukan apa yang sudah kurencanakan. Merawatnya. Membantunya pulih. Menjadi suaminya.'

Dan jika Imbal Hasil benar-benar terus datang, ia akan tumbuh lebih kuat, memiliki lebih banyak sumber daya untuk diinvestasikan dalam pemulihannya, dan mampu melindunginya lebih baik.

'Setidaknya layak untuk diuji.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Ia akan melacaknya dan melihat apakah polanya bertahan.

Tapi bahkan jika tidak, bahkan jika Imbal Hasil hanya datang dari investasi besar atau bahkan jika tidak datang sama sekali, ia tetap akan melakukannya.

Karena itulah yang ia janjikan.

Soren mengembuskan napas perlahan dan melanjutkan menuruni tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Setelah mencuci piring, ia mengeluarkan ponselnya dan duduk di meja.

Ada beberapa hal penting yang harus ditangani.

Ia menulis sebuah nomor dan menelepon.

Ring... Ring...

"Departemen Kepolisian Kalmira, dengan siapa saya bisa menghubungkan panggilan Anda?"

"Ya, saya ingin melaporkan pembobolan dan percobaan penyerangan," kata Soren, menjaga suaranya tetap tenang. "Tadi malam, sekitar tengah malam."

"Alamat?"

"Nomor 47, Ember Lane, Graywood Quarter."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Apakah ada yang terluka?"

"Luka ringan. Penyusup melarikan diri sebelum terjadi kerusakan serius."

"Dimengerti. Kami akan mengirim petugas untuk mengambil keterangan Anda dan mempelajari situasinya. Bisakah Anda tetap berada di kediaman?"

"Ya."

"Bagus. Petugas akan tiba dalam satu jam. Tolong jaga semua barang bukti."

"Terima kasih."

Klik.

Soren menurunkan ponsel dan mengembuskan napas lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Itu satu hal yang sudah ditangani.

Namun, ia tidak berharap banyak dari itu. Pembobolan di tempat ini bukan prioritas tinggi. Mereka mungkin akan mengisi laporan, mencatat, melihat-lihat, lalu pergi.

Tapi itu membuat catatan resmi dan membuat keadaan tampak normal. Jika ia tidak melakukannya, itu akan menimbulkan kecurigaan. Bahkan, ia mungkin harus menjelaskan kenapa ia baru menghubungi begitu terlambat nanti.

Untungnya, ia sudah memikirkan solusi untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Solusi yang akan dipercayai polisi, dan tidak akan diragukan oleh orang di balik layar.

'Aku harus bertindak meyakinkan saat waktunya tiba...'

Sambil menghela napas dalam hati, ia membuka ponselnya lagi dan membuka peramban pencarian.

Ada hal lain yang perlu ia atur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Sesuatu yang selama ini ia tunda untuk dipikirkan, tapi tidak bisa lagi diabaikan.

[Pencarian: Layanan perawatan rumah - pengasuh wanita - Graywood Quarter]

Beberapa daftar muncul di layar. Soren menggulirnya, memeriksa ulasan dan harga dengan cermat.

'Aku perlu menyewa perawat.'

Karena Ethea membutuhkan bantuan untuk... urusan pribadi.

Hal-hal yang sama sekali tidak bisa dan tidak seharusnya ia tangani sendiri.

Ethea bereaksi begitu kuat hanya karena ia menggendongnya ke kursi roda. Dan itu murni kontak fungsional.

Sesuatu yang lebih pribadi?

Tidak.

Itu melewati batas yang tidak akan ia dekati.

Bukan hanya demi kenyamanannya, tapi juga demi martabat dasar manusia.

Lagi pula, ia seorang pria. Dan ia telah hidup sendiri selama 7 tahun terakhir. Ia tidak tahu bagaimana merawat kebutuhan... seorang wanita dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Ia tidak paham, dan sejujurnya, sedikit malu hanya dengan memikirkannya.

'Kami butuh profesional. Yang wanita. Dan berpengalaman dengan orang difabel.'

Setelah beberapa saat, ia menemukan daftar yang tampak menjanjikan dan tepercaya.

[Sunshine Home Care Services]

Pengasuh berlisensi - Spesialis pasien dengan gangguan mobilitas

Staf wanita tersedia

Jadwal fleksibel

Kontak: (555) 0247

'Bagus.'

Soren menelepon tanpa ragu.

"Sunshine Home Care, Mira di sini."

"Halo, saya ingin menyewa pengasuh untuk istri saya. Dia... Dia lumpuh dan membutuhkan bantuan untuk aktivitas sehari-hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Saya mengerti. Kami pasti bisa membantu untuk itu. Tingkat perawatan seperti apa yang dia butuhkan?"

"Bantuan penuh. Mandi, berpakaian, dan kebutuhan kamar mandi. Jadi mungkin semuanya."

"Dimengerti. Dan berapa jam per hari Anda membutuhkan pendampingan?"

Soren berhenti, berpikir.

"Mungkin... empat jam? Rutinitas pagi dan rutinitas malam. Saya bisa menangani makanan dan pengawasan umum pada siang hari."

"Itu sangat bisa dilakukan. Tarif kami untuk tingkat perawatan itu adalah 150 Credits per jam, jadi 600 Credits per hari. Kami bisa mengatur pengasuh tetap agar istri Anda tidak perlu beradaptasi dengan banyak orang."

Soren menghitung cepat.

600 Credits per hari... Jadi sekitar 18.000 per bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Itu bisa. Kapan seseorang bisa mulai?"

"Kami bisa mengirim pengasuh ke sana paling cepat sore ini untuk konsultasi awal. Apakah jam 1 siang cocok?"

"Ya. Sempurna."

"Bagus sekali. Saya akan membutuhkan alamat dan informasi kontak Anda..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠