Bab 73: Anomali

[Nilai Sejati]: Ini adalah Relik Kekosongan, artefak yang mengabaikan hukum standar sihir spasial. Nilainya Tidak Dapat Ditentukan, karena perangkat penyimpanan sebesar ini tidak muncul di pasar terbuka selama berabad-abad. Kristal mana saja sudah merupakan 'Tebusan Raja', menyediakan energi kemurnian tinggi yang cukup untuk mendukung pertumbuhan seorang Awakened hingga Circle ke-9 tanpa hambatan akibat kelangkaan sumber daya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌⁠

[Potensi]: Seiring meningkatnya Circle pengguna, cincin ini dapat digunakan untuk 'Menambatkan' wilayah pribadi. Ia memiliki potensi untuk berevolusi menjadi Demi-Plane Portabel, memungkinkan pengguna masuk ke ruang cincin secara fisik atau menyimpan makhluk hidup di dalamnya.

════════════════

Soren hampir tersedak oleh ludahnya sendiri.

'Demi-plane portabel?'

Itu adalah barang legenda, jenis kekuatan yang hanya digosipkan dimiliki oleh Awakened peringkat tertinggi.

Soren diam-diam mengepalkan tinjunya, memegang cincin itu begitu erat hingga logamnya mencengkeram telapak tangannya. Terasa seolah artefak itu bisa menguap menjadi kabut jika ia tidak menambatkannya pada kenyataan dengan kekuatannya sendiri.

'Tidak, mari kita simpan saja!'

Dengan sekali kibasan pergelangan tangan, ia menyimpannya kembali ke inventarisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌⁠

'Tidak ada imbal hasil? Tidak masalah,' pikirnya, kilatan kepuasan muncul di matanya. 'Dengan apa yang ada di dalam cincin itu, aku sudah menerima pembayaran yang melampaui akal sehat.'

"Supervisor?" Ryan, yang memperhatikan perubahan halus pada postur Soren dan lengkungan tipis yang hampir gila di bibirnya, memiringkan kepalanya. "Kau... tampak berbeda. Apa kau baik-baik saja?"

"Ah? Ya, aku baik-baik saja." Soren tersentak kembali ke masa kini, mengangguk. "Aku baru saja memastikan bahwa Kaisar itu memang pria yang sangat murah hati. Lebih dari yang pernah kubayangkan."

"Dia memang," kata Ryan, menyentuh gagang bilah cahaya bintangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌⁠

Soren tidak hanya mempercayai kata-katanya. Saat mereka mulai bergerak lagi, ia menyipitkan mata dan memfokuskan Investor's Insight miliknya pada anak laki-laki yang berjalan di sampingnya. Ia ingin melihat seberapa banyak 'Investasi' itu telah matang sejak waktu mereka di uji coba.

Jendela yang muncul berkedip sangat berbeda dari yang ia lihat ketika Ryan tidak sadarkan diri dan hancur.

════════════════════════════════════

Nama: Ryan

Umur: 16

Peringkat: Circle ke-2 (Tahap Puncak)

Level Mana Saat Ini: 38.750

Kondisi Core: Overcharge (Resonansi Tanpa Matahari)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌⁠

Jalur Mana: 100% Berfungsi (Dimurnikan)

Ability:

- [Keberuntungan Dua Wajah]

- [Amplifikasi]

Berkah / Ciri:

- [Tanda Penerus Tanpa Matahari]

- [Tabir Malam]

- [Proksi Kaisar]

Kondisi Mental: Tenang, Waspada

Nilai Investasi: SUPREME

Potensi: Transendensi (Jalur Tidak Diketahui)

════════════════════════════════════⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌⁠

'W-Wow!'

Mata Soren membelalak saat ia memproses data itu. Tahap Puncak Circle ke-2?

Anak itu telah melompati tahap menengah sepenuhnya. Level mananya hampir empat kali lipat dari keadaan sebelumnya, dan jalurnya sekarang dimurnikan dengan sempurna. Belum lagi tambahan ciri dan berkah misterius yang jelas-jelas kuat itu.

'Bukankah ini terlalu berlebihan?' pikir Soren, pikirannya berpacu. Tapi kemudian, ia segera mengoreksi dirinya. 'Tidak, itu sudah seharusnya. Bagaimanapun, dia baru saja menerima warisan super kuat dari seorang Kaisar sungguhan. Kurang dari itu akan menjadi penghinaan bagi nama Senior.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌⁠

Ia membandingkan statistik mereka. Ryan mungkin bahkan lebih kuat darinya dalam hal keluaran elemen mentah sekarang, terutama karena dia sudah melampaui Soren dalam jumlah total mana. Namun, Soren memperhatikan sesuatu yang menarik — meskipun levelnya lebih rendah, kapasitas mana dan kepadatan core-nya sendiri tampaknya tetap lebih tinggi daripada Ryan.

'Apakah itu berarti aku secara teknis lebih berbakat? Atau apakah itu pengaruh dari imbal hasil yang telah kuterima?'

Dia terkekeh dalam hati, mengusir pikiran iseng itu. 'Baiklah, jangan memanjakan diri. Bakat tidak berarti apa-apa jika seseorang tidak hidup untuk menggunakannya.'

Saat mereka bergerak melewati Gate, mereka menemukan kelompok lain dari Obsidian Drakeling yang berkeliaran di semak-semak putih tulang. Mata kuning mereka memindai area dengan lapar, tapi sesuai rencana, Soren memberi sinyal untuk diam. Mereka menggunakan medan untuk menyelinap melewati monster-monster itu tanpa menumpahkan darah, memprioritaskan pelarian mereka daripada keuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌⁠

Begitu saja, satu jam berlalu.

Mereka telah menempuh kilometer wilayah, melintasi jurang-jurang tajam dan hutan lebat, tapi mereka sama sekali tidak dapat menemukan pintu keluar. Tidak ada kilau cahaya biru yang khas, tidak ada distorsi spasial, tidak ada apa-apa. Seolah-olah portal keluar itu tidak pernah ada.

Soren berhenti di dekat pohon besar yang membatu, ekspresinya muram. Ryan berhenti di sampingnya, tangannya tidak pernah meninggalkan gagang pedangnya. Keheningan hutan mulai terasa kurang seperti peristirahatan dan lebih seperti jebakan yang menutup.

"Supervisor... kita sudah bergerak dengan kecepatan tetap selama lebih dari satu jam," bisik Ryan, suaranya tegang karena khawatir. "Bahkan jika hutan ini luas, kita seharusnya sudah melihat perubahan dalam kepadatan mana atau distorsi spasial sekarang. Tapi rasanya kita seperti... tidak di mana-mana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌⁠

Soren mengangguk, pikirannya menghubungkan titik-titik dari pencarian mereka yang gagal. Ia menatap pohon-pohon putih tulang, lalu ke cakrawala yang tetap bertahan di kejauhan meskipun kecepatan mereka.

"Ini pasti tipe Gate abnormal," kata Soren, suaranya rendah.

Ryan menggeser berat badannya, matanya memindai semak-semak lebat. "Abnormal? Maksudmu yang kondisi keluarnya tersembunyi?"

"Tepat. Di celah biasa, portal keluar adalah titik tetap atau muncul setelah kau mencapai kedalaman tertentu atau mengalahkan bos," Soren mengangguk, tatapannya menajam. "Tapi dari yang kuingat, Gate abnormal beroperasi pada tujuan tersembunyi. Sampai kondisi itu terpenuhi, baik itu eliminasi total monster, menghancurkan kristal inti, atau bertahan hidup dengan batas waktu, pintu keluar tidak akan muncul. Tidak peduli seberapa jauh kita berlari, kita hanya melintasi ruang yang tidak akan membiarkan kita pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌⁠

Ryan mengangguk, pemahaman itu meresap saat ia mengingat teori serupa tentang mekanika celah. Ia melihat sekeliling pada pemandangan yang tidak berubah, alisnya berkerut. "Itu masuk akal. Tapi... bagaimana kita mengetahui kondisinya jika kita bahkan tidak tahu di mana kita berada?"

Soren memberikan senyum masam. "Tidak tahu," akunya blak-blakan. Ia berhenti sejenak, sebuah pikiran melintas di benaknya. "Tunggu, apakah kau tahu ada Gate abnormal Circle Ketiga yang tercatat di mana Drakeling adalah jenis monster utamanya?"

Ryan langsung menangkap maksudnya. Jika mereka bisa mengidentifikasi celah itu, mereka bisa menemukan solusinya. Ia terdiam sejenak, secara mental memindai semua yang pernah ia pelajari di akademi, tapi akhirnya, ia menggelengkan kepalanya dengan kecewa.

"Tidak ada," kata Ryan. "Ada sarang Drakeling, tapi tidak ada yang cocok dengan lingkungan atau klasifikasi spesifik ini. Entah tidak terdokumentasi atau benar-benar baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌⁠

Soren mengepalkan tinjunya dan kemudian perlahan melepaskannya, menghembuskan napas stabil.

Waktu untuk berhati-hati jelas sudah berlalu.

"Baiklah, saatnya mengubah rencana."