Bab 44: Manisnya Berbagi

Siang hari, pukul 14.00.

Kota Kalmara Timur, Taman Verdant Glen.

Taman itu membentang luas di bawah sinar mentari siang, sebuah suaka hijau nan asri yang tersembunyi dari hiruk-pikuk kota. Jalan setapak berbatu berkelok-kelok melintasi petak-petak bunga mekar yang terawat rapi, warna-warninya tampak mencolok di atas tanah yang gelap. Pepohonan tinggi berjejer di tepian luar, tajuk-tajuknya membiaskan pola cahaya dan bayangan yang bergerak-gerak di atas tanah. Udaranya bersih dan sejuk, membawa semerbak aroma melati dan tanah basah yang baru dibalik.

Sebuah aliran sungai kecil mengalir di jantung taman, airnya jernih dan berarus tenang, diseberangi oleh jembatan kayu rendah yang permukaannya telah licin terkikis langkah kaki selama bertahun-tahun. Burung-burung saling bersahutan dari dahan-dahan di atas, dan satu-satunya bunyi lain hanyalah gemerisik halus kerikil yang terinjak serta sayup-sayup gumaman para pengunjung lain yang tengah menikmati ketenangan.

Di salah satu jalan setapak berbatu, seorang pemuda berambut cokelat melangkah mantap, kedua tangannya menggenggam pegangan kursi roda. Duduk di kursi roda itu, seorang wanita muda berambut hitam mengenakan masker putih sederhana yang menutupi separuh wajah bagian bawahnya. Sepasang mata birunya yang sepekat es tampak tenang sekaligus awas saat ia memandangi dunia di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Mereka tak lain adalah Soren dan Ethea, yang baru saja tiba di tempat perteduhan ini beberapa saat lalu. Sampai ke sini bukanlah perkara mudah; Soren butuh banyak waktu untuk merencanakan perjalanan ini. Ia telah menghabiskan waktu berjam-jam meneliti tempat-tempat terbaik di kota dan bahkan meminta saran dari Clara.

Namun kini, saat melihat tatapannya menyapu sekeliling dengan gurat kelembutan yang tak biasa di wajahnya, ia merasa seluruh usahanya terbayar lunas.

"Indah, kan?" tanyanya.

"Mmm," gumam Ethea menyetujui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Ia menyandarkan kepalanya sedikit ke belakang, memperhatikan bagaimana tajuk pohon zamrud merajut pola-pola indah di langit biru. Entah mengapa, ia merasa bebas dan tenteram.

Mereka melanjutkan langkah di sepanjang jalan yang berkelok, berbaur dengan kerumunan sore yang santai.

Sepasang kekasih muda yang berjalan sambil bergandengan tangan berpapasan dengan mereka, membalas dengan senyum sopan sekilas dan anggukan kecil.

Seorang lelaki tua yang sedang beristirahat di bangku taman mendongak dan menyentuh topinya sebagai salam diam sebelum kembali menekuni bukunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Pengunjung lainnya hanya melintas begitu saja, tenggelam dalam obrolan masing-masing, tanpa pernah menatap cukup lama untuk menyadari siapa sebenarnya pemuda biasa dan teman wanitanya ini.

Soren merasakan kelegaan yang sunyi menyelimutinya saat mereka melintasi jalan setapak tanpa menarik perhatian siapa pun.

Mengenakan kerudung dan masker sebelum keluar rumah adalah ide Ethea, sebuah tindakan pencegahan yang langsung disetujui Soren tanpa ragu. Ethea adalah seorang Awakened ternama, sosok yang wajahnya banyak dikenali orang, dan hal terakhir yang mereka inginkan adalah dikenali di tengah-tengah acara jalan-jalan santai yang mestinya damai ini.

"Sejauh ini lancar, kan?"

Ethea hanya bergumam menanggapi, tatapannya terarah pada aliran sungai di bawah sana.

Saat mereka menyeberangi jembatan kayu kecil, gemericik air yang mengalir menjadi latar yang menenangkan bagi suara Soren. Ia mulai mengobrol lagi, meski kenyataannya hampir dia sendiri yang terus berbicara.

Ia menceritakan kejadian hari sebelumnya, meski ia menyaring dengan hati-hati rincian-rincian yang terlalu berbahaya. Ia kemudian menjelaskan bahwa ia ingin lebih bersiap diri agar situasi seperti itu tidak terulang lagi. Ia juga membagikan beberapa rencananya untuk masa depan.

Ethea mendengarkan dengan saksama, sesekali mengajukan pertanyaan atau mengutarakan pendapatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Begitulah, mereka menghabiskan waktu dua jam di taman tersebut, dan baru setelahnya mereka memutuskan untuk pulang.

Dalam perjalanan pulang, Soren mampir ke sebuah toko roti kecil dan supermarket untuk memenuhi janjinya kepada Ethea. Ia membeli beberapa kue dan banyak makanan manis.

Sesampainya di rumah, Soren membawa masuk kantong-kantong belanjaan dan menyimpannya ke dalam lemari makan serta kulkas. Kemudian, ia mengeluarkan sebuah kue kecil yang tampak elegan, yang khusus ia pilihkan untuk Ethea.

Ia duduk di bangku kecil di samping Ethea, memegang sendok perak kecil di tangannya. Dengan hati-hati ia menyendok satu suapan yang pas, memastikan ada sedikit krim dan buah di atasnya, lalu menyodorkannya ke hadapan Ethea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Ethea sempat ragu sepersekian detik sebelum akhirnya membuka mulut dan menerimanya.

"Enak?" tanya Soren, matanya menatap mata Ethea untuk mencari reaksi.

Ethea mengunyah perlahan, menikmati kelembutan krim yang kaya rasa serta kesegaran asam buahnya sebelum akhirnya menelannya.

"...Enak," gumamnya.

"Baguslah. Satu suap lagi, ya."

Soren kembali menyodorkan sendok, sudah siap dengan suapan berikutnya.

Namun, Ethea menggeleng pelan dan menatapnya lurus.

"...Kamu saja yang makan."

"Hah?" Soren tertegun, sendoknya melayang kaku di udara. Ia kembali dibuat terpana oleh perubahan sikapnya yang mendadak, tetapi melihat ketegasan di raut wajahnya, ia sadar Ethea tidak akan mau dibujuk. Ia menghela napas pelan tanda menyerah, tawa geli kecil keluar dari hidungnya.

"Baiklah, kalau kamu memaksa."

Soren memasukkan sendok itu ke mulutnya sendiri.

Rasanya luar biasa: lembut, ringan, dengan tingkat manis yang pas, persis seperti yang dijanjikan sang pembuat roti. Soren menoleh lagi ke arah Ethea dan mengacungkan jempolnya. "Beneran enak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Saat ia hendak memotong suapan berikutnya, ia menyadari Ethea sedang menatap sendok itu dengan begitu lekat. Matanya terpaku pada peralatan perak tersebut, raut wajahnya sulit ditebak.

*Ah, begitu rupanya,* batin Soren. *Ternyata dia masih mau.*

Dengan cepat ia memotong sepotong kecil lagi dan menyodorkannya ke arah Ethea.

"Nih, satu suap lagi."

*Glek...*

Namun, berbeda dari dugaan Soren, Ethea sama sekali tidak sedang memikirkan kuenya. Pikirannya tersangkut pada satu detail yang luput dari perhatiannya sedari tadi:

*...Ki-kita... kita makan pakai sendok yang sama!*

Kesadaran itu menghantamnya bagai sengatan listrik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Jantungnya, yang sebelumnya cukup tenang setelah jalan-jalan santai mereka, kini mulai berdegup kencang menghantam rongga dadanya. Ia merasakan hawa panas yang familier menjalar ke pipinya, dan butuh segenap sisa tekadnya agar wajahnya tidak memerah semerah tomat.

*T-tidak... Ki-kita... kita kan sudah menikah,* ia mengingatkan dirinya sendiri, pikirannya berkecamuk. *I-ini hal yang wajar. Pasangan suami istri memang begini. Iya...*

Ia melirik sekilas ke arah Soren.

Pria itu tampak sangat santai, raut wajahnya terbuka dan ramah, seolah sama sekali tak terganggu oleh keintiman dari tindakan tersebut. Melihat Soren yang tanpa ragu sedikit pun membantunya meredakan kegugupannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Sembari mengumpulkan keberanian, Ethea mencondongkan tubuh ke depan, membuka mulutnya, dan menerima suapan itu.

Ia mengunyah perlahan, matanya bergulir memandang ke bawah saat kelezatan itu merekah di lidahnya. Entah mengapa, kali ini kuenya terasa jauh lebih lezat. Rasa manisnya terasa lebih mendalam, teksturnya kian lembut, seolah tindakan makan bersama tadi telah membubuhkan lapisan kenikmatan tak kasat mata pada hidangan penutup yang sederhana itu.

Soren, yang sama sekali tak menyadari badai kesadaran yang baru saja dihadapi Ethea, menarik kembali sendoknya dengan seringai puas.

"Aku senang kamu menyukainya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Ayo lanjut lagi."

"Mm..."