Tok. Tok.
Soren mengetuk pintu sekadar untuk formalitas, dan suara lembut menggema dari dalam. "Silakan masuk."
Ryan bergumam dalam hati, membiarkan indranya mengembang ke luar. Ruang di sekelilingnya benar-benar tanpa ciri, hamparan kelabu tak berujung yang tidak memberi petunjuk arah maupun jarak.
"...Aku akan membunuh, tapi hanya jika tidak ada pilihan lain. Jika seseorang mengancam hidupku atau orang-orang yang kucintai, aku takkan ragu menjatuhkan mereka. Namun, aku takkan pernah mengambil nyawa tanpa alasan yang pantas, dan takkan pernah melakukannya tanpa berpikir."
"Tebakanmu tepat." Ramona berkedip sebelum mengalihkan perhatian ke Ryan. "Namun, ada sesuatu yang harus kuberitahukan sebelum itu... Jika kamu gagal melewati wawancara, kamu tidak akan diterima di Etenia Academy."
Ramona menjentikkan jari. Dalam sepersekian detik, kantor itu mengabur dan melengkung, ruang melipat ke dalam dirinya sendiri. Rak buku, lantai kayu, Ramona, dan Soren semuanya lenyap dari pandangan, menyisakan Ryan berdiri sendirian di hamparan luas tanpa sambungan.
Beberapa saat kemudian, tekanan yang mencekik itu menguap ke udara tipis.
"Eh?" Ryan berkedip bingung sebelum cepat menjawab. "Y-Ya. Aku mencintai keluargaku."
"Huff..." Ryan menarik napas dalam-dalam, membiarkan ketegangan mengendur dari pundaknya. Dengan kibasan halus mana api, butiran keringat tipis di dahinya menguap menjadi uap sebelum sempat menetes.
"Apakah kamu punya hobi?"
"Mari mulai wawancaranya." Suara Wakil Kepala Sekolah Ramona bergema langsung di dalam pikirannya, datang dari segala arah sekaligus. "Pertama, sebutkan namamu."
Soren memperhatikan dari samping, kilatan keterkejutan melintas di matanya atas reaksi cepat Ryan, tapi ia memilih tidak ikut campur. Ia lebih tertarik pada betapa mudahnya perempuan itu mengendalikan tekanan dan membidik Ryan.
"..." Keheningan menyusul, dan Ryan paham ia tidak akan bicara kecuali ia menjawab. *...Baiklah, mari lakukan.*
Ia mencondongkan tubuh dan membungkuk hormat, suaranya mantap. "Salam, Wakil Kepala Sekolah. Saya Ryan."
"Apakah kamu mencintai seseorang?"
"R-Ryan."
"Apa maksudmu, membunuh seseorang?" Ryan mengerutkan dahi.
"Selamat datang, Ryan." Ramona menganggukkan kepala, mengamatinya sejenak, lalu memberi isyarat ke kursi-kursi di depan mejanya. "Silakan, kalian berdua, duduk."
Ia tahu ini semacam ujian, dan perempuan itu mungkin menyesuaikan besarnya tekanan dengan kekuatannya sendiri, berniat mengukur batas kemampuannya. Percaya pada fondasinya dan berminggu-minggu latihan berat yang telah ia jalani, ia mempererat cengkeramannya dan bertahan.
"Enam belas, dan sebentar lagi tujuh belas."
"...Mengapa kamu mendaftar ke Etenia Academy?"
"Usiamu?"
"Lalu... apakah kamu akan membunuh seseorang?"
"Bagus."
Ia memberi isyarat dengan mata kepada Ryan, membuka pintu, dan masuk lebih dulu. Ryan mengikutinya, dan pandangannya terhenti pada sosok yang duduk di balik meja mahoni.
"...Apakah kamu... suka teh hitam?"
Tubuhnya langsung siaga penuh, tapi ia memaksa tangannya tetap di sisi tubuh, menjaga ketenangan meski ada perubahan mendadak.
Ryan menelan ludah keras, beban kata-katanya meresap ke dalam dirinya, namun ia menahan tatapannya dan mengangguk tegas. "Saya mengerti dan sudah siap untuk wawancaranya."
Senyum Ramona sedikit melebar. "Kesederhanaan cocok untukmu, tapi kesederhanaan palsu tidak. Dari yang kudengar, kamu menangani dirimu lebih baik daripada kebanyakan orang di posisimu."
"Apakah kamu pernah membunuh seseorang?"
"Memang ada dokumen seperti formulir pendaftaran, evaluasi medis, dan registrasi kemampuannya. Tapi sebelum semua itu..." Ia mengalihkan pandangan ke Ryan. "Ada juga wawancara pribadi."
*...Kudengar, ya.* Soren berhenti sejenak, lalu mengangguk kecil. "Terima kasih atas pujiannya. Dan..." Ia merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah cincin kecil, meletakkannya di meja di depan perempuan itu. "Ini barang yang dijanjikan."
*Ini pasti ujian lain juga...*
"..." Ryan terdiam, lagi-lagi terkejut oleh perubahan pertanyaannya yang mendadak. Ia butuh sejenak untuk menenangkan diri sebelum menjawab. "Tidak, saya belum pernah membunuh siapa pun. Namun, saya telah membunuh banyak monster dan... manusia yang telah berubah menjadi monster."
"..."
Menggeretakkan gigi, Ryan secara naluriah memantapkan kuda-kudanya, menyalurkan mana untuk menahan gaya itu sambil memaksa raut wajahnya tetap tenang sepenuhnya.
Pada pandangan pertama, ia tampak tak berbahaya, hampir sederhana saat membungkuk di atas tumpukan dokumennya. Namun naluri Ryan langsung menjerit sebaliknya. Setiap serat firasatnya mengatakan perempuan itu seperti predator yang tertidur, menyembunyikan kedalaman sejatinya di balik fasad yang tenang.
"Ya. Saya suka ilmu pedang dan membaca buku. Saya juga senang bermain permainan, terutama yang berperan."
Tiba-tiba, ia mengangkat kepala, dan tatapan mereka bertemu. Dan dalam satu momen itu, ia merasa telanjang, seolah perempuan itu mengupas lapisan-lapisannya dan menembus dirinya. Sebelum ia sempat mencerna sensasi itu, sebuah kekuatan yang menghancurkan menekan pundaknya tanpa peringatan. Tekanannya menghantam seperti landasan besi, mengancam melipat lututnya dan memaksanya berlutut.
"...Saya ingin menjadi lebih kuat dan melindungi apa yang penting bagiku. Saya butuh akses ke sumber daya, bimbingan yang tepat, dan lingkungan yang mendorong saya bekerja keras dan menembus batas. Etenia adalah satu-satunya tempat yang mampu menyediakan standar pertumbuhan itu."
Soren mengangguk singkat. "Saya yakin kamu bisa." Ia berhenti sejenak, mengarahkan percakapan kembali ke alasan utama kunjungan mereka. "Lalu, apakah kita bicarakan soal pemindahan Ryan sekarang? Saya dengar ada beberapa dokumen yang harus ia lengkapi."
*Oh, dia sudah tahu.* Soren mengangkat sebelah alis sebelum membalas dengan senyumnya sendiri. "Saya beruntung, dan dibandingkan dengan yang telah Anda dan Sovereign lain capai, bagian saya kecil."
Ramona mengangguk, senyum tipis menyentuh bibirnya. "Benar. Terima kasih sudah bertanya." Ia berhenti sejenak, mata hijaunya bertemu dengan matanya. "Saya harap Anda juga melakukannya dengan baik, Tuan Everly."
Mereka duduk, dan Soren sedikit mencondongkan tubuh ke depan. "Bagaimana kabar Anda, Wakil Kepala Sekolah? Saya dengar Anda ikut serta dalam pembersihan. Anda tidak cedera, kan?"
Ramona mengambil cincin itu dan menatapnya beberapa detik sebelum kembali menatap mereka. "Saya sudah memeriksanya dan memverifikasi isinya." Jarinya mengetuk gelang cincin itu dengan ringan sebelum ia mendongak. "Tenang saja, kami akan menggunakannya dengan baik."
*Hmm...*
"Wawancara? ...Kurasa Andalah yang akan melakukannya?"
"Eh?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!