Bab 362: Sumpah dalam Diam

Sementara itu, di Kerajaan Besar Oros, Kota Kalmira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Awan di atas kota perlahan terbelah, memperlihatkan langit yang selama berhari-hari tersembunyi. Di sebuah bangunan dekat pusat kota, embun beku menyebar di dinding dan jendela, merayap ke luar dalam pola halus yang berkilau di bawah cahaya yang tiba-tiba muncul. Di dalam, aula telah berubah: lapisan tipis es melapisi pilar, lantai, dan lampu gantung, memantulkan pendar pucat dari sosok yang duduk di tengahnya.

Rambut putihnya menjuntai di punggung seperti air terjun salju, dan ketika matanya membuka, cahaya perak cemerlang melintas di dalamnya, menerangi aula yang membeku selama satu detakan jantung sebelum memudar. Tekanan yang menyusul menekan segala sesuatu di sekitarnya, dan para penjaga yang bertugas di luar aula jatuh berlutut, tak mampu berdiri melawan kekuatan yang menghantam mereka.

Lalu, secepat kedatangannya, tekanan itu lenyap. Es mulai menyusut, mencair menjadi ketiadaan.

Wanita itu bangkit dari duduknya, dan kakinya meninggalkan lantai. Ia melayang ke atas, berhenti beberapa kaki di atas lantai. Ia menatap tangannya, menekuk-nekuk jari seolah mengujinya untuk pertama kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"...Akhirnya," bisiknya, bibirnya melengkung ke atas. "Circle Keenam."

Ia melayang di udara sesaat lagi sebelum perlahan turun kembali, telapak kakinya menyentuh lantai berlapis embun beku tanpa mengeluarkan suara.

Menatap lengannya, ia melihat lapisan tipis kotoran gelap yang melekat di kulitnya, produk samping alami dari pembersihan batas tubuhnya selama terobosan. Dengan sedikit kerutan di alis, ia berbalik dan langsung menuju ruang mandi di sebelahnya.

Dua puluh menit kemudian, ia muncul mengenakan gaun perak indah yang serasi dengan kulit pucatnya dan rambut seputih salju yang tergerai lepas di bahunya dalam gelombang lembap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Ia meluncur menuju pintu utama paviliun, mendorongnya terbuka untuk memperlihatkan halaman di luar.

"Selamat atas pencapaian Circle Keenammu, Zoe."

Mata Zoe berbinar mendengar suara yang familier. Ia berbalik sambil tersenyum. "Terima kasih, Pi-!"

Kalimatnya terhenti di tengah saat matanya jatuh pada sosok yang berdiri di samping pamannya, dengan senyum tipis di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"G-Guru!"

Zoe berseru, suaranya gemetar karena kegembiraan yang tiba-tiba. Mengabaikan pamannya sepenuhnya, ia cepat merapikan gaunnya dan membungkuk dengan penuh hormat, ketenangannya sebelumnya sepenuhnya tergantikan oleh kegembiraan yang bersemangat.

Pamannya tertawa singkat, menggelengkan kepala melihat perubahan fokusnya yang mendadak. "Lihat? Sudah kubilang dia akan lupa aku bahkan berdiri di sini begitu dia melihatmu."

"Selamat atas terobosanmu, Zoe kecil." Sosok itu melangkah maju, senyum lembut di wajahnya saat ia memberi isyarat agar she bangkit. "Mencapai Circle Keenam di usiamu bukan pencapaian kecil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Terima kasih, Guru!" Zoe mengangkat kepalanya, matanya yang cerah bersinar saat menatapnya. "Aku tidak akan bisa melakukannya tanpa bimbinganmu."

"...Tsk, sekarang kalian berdua mengabaikanku," pamannya menggerutu, meski senyum di wajahnya membocorkan bahwa ia tidak benar-benar kesal.

Zoe mengabaikannya lagi dan bergegas ke sisi gurunya, matanya berbinar karena kegembiraan.

"Guru, kapan kau sampai di sini? Apakah pengasinganmu berhasil? Berapa lama kau akan tinggal? Ada banyak yang ingin kubicarakan denganmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Gurunya tertawa hangat. "Pelan-pelan, Zoe kecil. Aku tidak akan ke mana-mana."

"Benar," pamannya menyahut, berjalan mendekat untuk bergabung. "Mari lanjutkan ini di tempat yang nyaman... Ada beberapa hal yang ingin kami sampaikan padamu juga."

"..." Zoe terdiam dan akhirnya menoleh ke pamannya, alisnya sedikit berkerut. "Ada apa? Terjadi sesuatu?"

Pamannya mengangguk. "Ayo. Akan kujelaskan segera."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Tanpa berkata lagi, mereka bertiga naik ke udara dan terbang menuju vila di sebelah. Perjalanan hanya memakan beberapa menit, dan tak lama kemudian mereka mendarat di balkon luas yang menghadap taman. Sebuah meja telah disiapkan dengan minuman dan camilan, dan lentera sihir dinyalakan di sekitar mereka.

Mereka semua duduk dan mulai berbincang sambil menikmati hidangan. Zoe mengetahui tentang terobosan kecil gurunya, alasan ia datang ke sini, dan berapa lama ia akan tinggal. Ia lalu menceritakan tentang hidupnya dan kemajuannya selama beberapa tahun terakhir. Ia juga bercerita tentang bertemu beberapa orang yang mungkin akan mengejutkan gurunya, melirik pamannya, bertanya-tanya apakah pamannya belum membocorkan rahasianya.

"...Tsk, berhenti melotot padaku." Pamannya, Craig, meletakkan cangkirnya sambil menghela napas. "Orang tua itu sudah tahu, baik anak itu maupun dia."

Bahu Zoe merosot. Ia menoleh ke gurunya dengan ekspresi kecewa ringan. "Apakah kau sudah bertemu mereka, Guru?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Orang tua itu mengangguk, senyum tipis di bibirnya. "Anak itu memang sebaik yang kau bilang. Mungkin bahkan lebih baik." Ia berhenti, lalu melirik Craig. "Tapi..."

Craig menghela napas lagi, sudah tahu apa yang akan datang. "Tentu saja, penjelasannya diserahkan padaku. Baiklah." Ia menoleh ke Zoe. "Kau mungkin ingin bersandar. Ini cerita panjang. Dan jika kau menyela, aku tidak akan menceritakan apa pun lagi."

"Oke, oke, aku janji." Zoe mengangguk setengah hati, sudah gelisah di kursinya. "Cepatlah!"

Craig menatapnya, lalu mulai. Ia menceritakan semuanya, mulai dari pertemuannya dengan Soren hingga insiden dan akibatnya. Ia menghilangkan beberapa detail yang tidak bisa ia ungkapkan padanya dan segera menyelesaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Zoe berhasil menepati janjinya, meski ekspresinya berubah selusin kali sepanjang cerita. Kaget, khawatir, lega, marah, dan segala perasaan di antaranya melintasi wajahnya dalam gelombang.

"Banyak sekali yang terjadi," gumamnya, kepalanya menunduk. "Dan aku tidak ada di sana untuk semua itu."

Craig dan gurunya, Hector, bertukar pandang tetapi memilih diam.

Sesaat kemudian, Zoe mengangkat kepalanya. "Sudah berapa lama sejak aku masuk pengasingan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"...Hampir dua bulan," jawab Craig.

"...Kalau begitu, apakah kau tahu ke mana mereka pergi?"

Craig tidak menjawab. Ia hanya menatapnya, ekspresinya tak terbaca. Hector menyaksikan pertukaran itu dalam diam, menyeruput tehnya.

"Kenapa kau ingin tahu?" Craig akhirnya bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Zoe berkedip. "Maksudmu apa? Karena aku ingin melihat mereka... Aku ingin membantu. Setelah semua yang baru kau ceritakan, bagaimana aku bisa hanya duduk di sini dan tidak melakukan apa-apa?"

"...Apakah hubunganmu dengan mereka sedekat itu?" tanya Craig, nadanya datar. "Kau bersama mereka hanya sekitar satu bulan. Ya, anak itu membantumu, dan ya, kau berutang padanya untuk itu. Tapi dia sudah diberi kompensasi lebih dari yang pantas dia dapatkan. Jadi berhenti mengkhawatirkan mereka dan fokuslah menstabilkan kultivasimu. Kau baru saja menembus batas, jadi itu yang harus jadi prioritasmu sekarang."

"..." Zoe menatapnya, ekspresinya tak terbaca. Lalu matanya menyipit. "Kau menyembunyikan sesuatu, kan?"

Ekspresi Craig tidak berubah. "Apa yang membuatmu berkata begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Karena kau tidak pernah sedingin ini soal orang yang kusayangi. Kau selalu yang pertama mendukungku saat aku ingin membantu seseorang. Jadi kenapa sekarang?" Ia mencondongkan tubuh ke depan. "Apa yang tidak kau ceritakan padaku?"

"...Aku hanya melakukan ini untuk kebaikanmu sendiri, Zoe," jawab Craig setelah sesaat. "Berbahaya untuk terlibat dengan mereka lagi. Jika kau benar-benar ingin membalas budi sendiri, cukup kirim pesan atau uang pada mereka; itu sudah lebih dari cukup. Tidak perlu mencarinya langsung."

Zoe menatap pamannya lama, lalu mengembuskan napas perlahan dan bersandar di kursinya. Ekspresinya melembut, meski matanya masih menyimpan sedikit keras kepala.

"...Aku mengerti apa yang kau katakan," akunya. "Kau benar. Aku hanya mengenal mereka selama satu bulan. Bukan seperti kami teman seumur hidup atau apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Craig mengangguk, lega bahwa ia melihat alasan.

"Tapi," lanjutnya, "satu bulan itu cukup bagiku untuk mengetahui seperti apa orang mereka. Dan aku rasa aku tidak salah menilai mereka."

Craig menghela napas. "Aku tidak pernah bilang kau salah. Aku hanya bilang ini berbahaya."

"Kalau begitu izinkan aku bertanya," Zoe berkata, menoleh untuk menatapnya sepenuhnya. "Apakah berbahaya karena siapa mereka, atau... karena siapa yang memburu mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"...Kau terlalu peka untuk kebaikanmu sendiri," gumam Craig setelah sesaat. "Tapi karena kau sudah tahu sekarang, kau harus sadar kenapa aku sangat khawatir. Orang-orang yang membidik mereka lebih kuat dan jahat dari yang bisa kau bayangkan. Insiden gerbang adalah buktinya. Aku..." Ia berhenti, suaranya menurun. "Kau satu-satunya keluarga yang tersisa, Zoe. Orang tuamu mempercayakanmu padaku sebelum mereka meninggal. Aku tidak ingin kehilanganmu juga, apalagi hanya karena pertarungan yang bukan urusanmu."

"Paman..."

"Jadi, tolong lupakan mereka." Ia berdiri dari kursinya, ekspresinya mengeras. "Jika kau menolak, lupakan punya paman dan lakukan apa pun yang kau mau."

"Paman!" Zoe berseru, bangkit dari kursinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Tapi ia tidak menoleh ke belakang. Ia melangkah dari balkon dan menghilang ke langit malam, meninggalkannya berdiri di sana, tangan setengah terangkat.

"Paman..."

Ia berdiri membeku lama sekali, tidak tahu harus berbuat apa.

"Dia benar, Zoe kecil."

"Guru?" Ia menoleh ke Hector, matanya memohon jawaban yang berbeda, tapi Hector hanya menggeleng.

"Aku juga tidak ingin melihatmu membuang hidupmu." gumamnya, ekspresinya tak terbaca. "Kenyataannya bahkan aku tidak bisa banyak membantu mereka melawan kekuatan seperti ini. Aku rasa hal terbaik yang bisa kau lakukan sekarang adalah menjadi lebih kuat dan fokus pada jalanmu sendiri."

"..."

"Aku yakin mereka juga tidak ingin kau menempatkan dirimu dalam bahaya yang tidak perlu demi mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"...Aku mengerti." Zoe menunduk, suaranya pelan. "Aku akan fokus pada kultivasiku, dan kuharap kau akan membantuku, Guru."

Hector mengangguk, puas dengan jawabannya. "Bagus. Kalau begitu mari kita mulai besok. Banyak yang harus kita kerjakan."

"Mm." Zoe mengangguk, tapi pandangannya melayang ke langit malam tempat pamannya menghilang. Ia tidak berkata apa-apa lagi, tapi jauh di lubuk hatinya, ia membuat janji dalam diam.

'...Aku akan menjadi lebih kuat. Cukup kuat sehingga mereka tidak perlu mengkhawatirkanku. Cukup kuat untuk membuat pilihanku sendiri. Dan cukup kuat untuk memastikan tidak ada yang bisa menyakiti orang-orang yang kusayangi lagi...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠