Bab 344: Kebenarannya Adalah...

"Kita sudah sampai."

Soren memarkir mobil di dekat sebuah menara tinggi dan elegan di ujung Ademary Barat. Itu adalah platform melingkar dengan dinding kaca dan atap berbentuk kubah.

"Tempat apa ini?" Ethea bertanya penasaran saat mereka turun dari mobil. "...Rasanya sedikit familiar."

Soren berhenti sejenak dan menatapnya dengan senyum misterius yang sama. "Kamu akan segera tahu."

"...Baiklah." Ethea menyipitkan matanya tapi tidak mendesak lebih jauh. Lagipula dia sudah terbiasa dengan godaan Soren. "Ayo masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Lobinya luas dan modern, dengan lantai yang dipoles dan desain interior yang khas. Seorang resepsionis menoleh saat mereka mendekat.

"Selamat datang di Freedom Wings. Ada yang bisa saya bantu?"

"Kami ada reservasi. Atas nama Everly."

Resepsionis itu memeriksa sistem, dan setelah mereka melewati proses verifikasi, dia memberi tahu langkah selanjutnya. "Silakan naik lift ke lantai paling atas. Seseorang akan menunggu Anda di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"Terima kasih."

Soren mendorong kursi roda Ethea ke lift, menekan tombol untuk lantai tertinggi, dan memperhatikan pintu tertutup saat lift mulai naik.

"...Kita akan terbang, kan?" Ethea menebak, meliriknya.

"Haha, ternyata aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu, ya?" Soren terkekeh. "Kupikir kamu tahu karena logo dan poster di dinding?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"Mm... Kalau tidak salah, itu disebut gondola langit." Ethea menjawab. "Sebenarnya aku sudah pernah mencobanya beberapa kali, jadi aku langsung mengenalinya."

"Oh..." Soren berkedip, lalu mengusap tengkuknya. "Kalau begitu, sepertinya ini tidak seistimewa yang aku kira."

"Tidak. Ini tetap istimewa." Ethea dengan lembut meletakkan tangannya di atas tangan Soren. "Karena kali ini, aku bersamamu."

Soren menatapnya, ekspresinya melunak. "...Benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Tak lama, lift berbunyi dan pintunya terbuka. Mereka melangkah keluar ke platform luas di mana beberapa gondola langit melayang di tempat, menunggu di dermaga mereka. Seorang staf mendekat dengan membungkuk sopan.

"Tuan dan Nyonya Everly? Silakan lewat sini."

Dia membawa mereka ke gondola di ujung. Bentuknya seperti perahu futuristik dengan lambung melengkung dan tanpa atap, tetapi kilau samar di udara menunjukkan adanya penghalang pelindung di sekelilingnya. Logo Freedom Wings tercetak timbul di sisinya, sepasang sayap bergaya yang terbentang lebar.

Soren mengangkat Ethea ke dalam dan menempatkannya di kursi berlapis, lalu naik menyusulnya. Staf itu menjelaskan kontrol dasar dan semua yang perlu mereka ketahui, lalu mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Soren mengangguk pada staf dan menekan tombol mulai di panel kendali. Gondola naik dari platform tanpa suara, membawa mereka dengan mulus ke langit senja.

"...Indah sekali seperti biasa," gumam Ethea, matanya terpaku pada kota di bawah.

Gedung-gedung terbentang di bawah mereka, lampu-lampu mulai menyala saat matahari terbenam lebih rendah. Langit telah berubah menjadi oranye pekat, memudar menjadi ungu di ujung-ujungnya. Dari ketinggian ini, Adamery tampak seperti lukisan, setiap jalan dan menara tersusun rapi.

"...Indah sekali memang." Soren tersenyum; namun, matanya terpaku pada Ethea, bukan pemandangan. Dia membawanya ke sini untuk menunjukkan cakrawala, tapi sekarang mereka berada di udara, dia hanya bisa memperhatikannya. Cahaya senja melembutkan ekspresinya, dan pemandangan dirinya menikmati momen itu membuatnya kehilangan napas. Baginya, tidak ada apa pun di darat atau di langit yang bisa menandingi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"...Ethea, apakah kamu ingat Harman dan Edith?"

Ethea menoleh ke arahnya dan mengangguk.

"...Mereka menikah tiga tahun lalu." Soren berhenti sejenak, tatapannya mengembara ke cakrawala sebelum melanjutkan. "Dan setahun setelah itu, mereka punya seorang putri... Dia memiliki senyum cerah Harman dan mata Edith yang bersinar, dan dia tampak seperti bola kecil sinar matahari."

"..."

"Aku sangat bahagia untuk mereka saat mengetahuinya." Soren melanjutkan dengan nada lembut. "Harman, seorang ayah. Aku tidak pernah membayangkan akan melihat hari itu. Dia selalu orang yang tidak bertanggung jawab, orang yang tidak bisa menganggap serius apa pun. Tapi sekarang dia punya keluarga dan rumah sendiri. Seseorang yang menunggunya saat dia pulang."

Dia menoleh untuk menatap Ethea. "Itu... Itu membuatku menginginkan hal yang sama."

Napas Ethea tertahan di tenggorokannya. Cara dia menatapnya, beban di balik kata-katanya. Dia tahu apa maksudnya. Dia sudah tahu sejak lama bahwa dia merasakan hal yang sama. Tapi mendengarnya mengatakannya, bahkan secara tidak langsung, membuat jantungnya berdebar kencang.

"...Soren," dia memulai.

Tapi Soren menggelengkan kepalanya. "Tunggu. Biarkan aku selesai."

Dia menarik napas, lalu meraih dan menggenggam tangannya dengan lembut.

"Tapi... Itu hanya mimpi yang diangan-angan saja saat itu," akunya. "Aku terlalu sibuk berusaha bertahan hidup. Di sela-sela pekerjaan dan melakukan apa pun yang bisa kulakukan untuk membantu adikku, aku tidak punya ruang untuk hal lain. Jadi aku mengubur keinginan itu dalam-dalam dan berkata pada diriku sendiri bahwa ini bukan waktu yang tepat."

Dia kembali menoleh ke arahnya, senyum penuh kasih dan sedikit merendahkan diri melengkung di bibirnya saat angin senja menerpa rambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"Tapi takdir punya cara aneh untuk mengubah segalanya, bukan? Karena kemudian datanglah hari kamu memasuki hidupku. Dan... keinginan yang terkubur itu tiba-tiba tidak terasa mustahil lagi."

Napas Ethea tertahan. Dia membuka mulut untuk berbicara, tapi Soren dengan lembut meremas tangannya, diam-diam memintanya untuk menunggu sedikit lebih lama.

"Aku tahu pernikahan kita bukanlah sesuatu yang kita pilih sendiri sejak awal, dipaksakan oleh keadaan yang sepenuhnya di luar kendali kita... Dan aku sudah bilang bahwa aku membuat janji malam itu, kan? Bahwa aku akan mendukung dan melindungimu sampai akhir hidupku... Aku sungguh-sungguh mengucapkan setiap kata itu. Dan..."

Dia berhenti, ibu jarinya mengusap lembut punggung tangan Ethea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"Banyak hal terjadi setelah janji itu. Aku terbangun. Aku hampir mati lebih sering daripada yang bisa kuhitung. Aku melawan musuh yang tidak pernah kubayangkan akan kuhadapi. Aku bepergian ke tempat-tempat yang tidak pernah kukira akan kulihat. Dan... melalui semua itu, aku berhasil menepati janjiku."

"..."

"Tapi di suatu titik, menepati janji itu tidak lagi terasa seperti kewajiban. Itu mulai terasa seperti pilihan. Pilihan yang akanku buat lagi dan lagi, apa pun yang terjadi."

Dia mengangkat tangannya dan menempelkannya ke dadanya, di atas jantungnya, seolah ingin merasakan jantungnya berdetak lebih cepat dari seharusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

"Ethea... Sebenarnya, aku sudah berbohong kepadamu sejak lama... Tidak, aku sudah berbohong pada diriku sendiri."

"Kebenarannya adalah..."

Dia menatapnya lama, lalu mengucapkan kata-kata yang sudah terlalu lama dia tahan.

"Aku mencintaimu, Ethea."