Begitu mereka selesai makan malam, keduanya kembali keluar.
Soren mengantarnya ke arena seluncur es ajaib di seberang distrik akademi, tempat populer yang dirawat sepanjang tahun oleh enchant dan pengguna afinitas es. Arena tersebut berada di dalam ruangan, dengan langit-langit kaca tinggi yang membiarkan cahaya alami masuk dan suhu cukup dingin untuk menjaga es tetap membeku, tetapi tidak nyaman bagi pengunjung.
Soren menempatkan Ethea ke dalam kereta luncur ber-enchant yang dirancang untuk arena, dengan pelari halus dan kursi empuk yang menjaganya tetap stabil. Dia mendorongnya ke atas es, dan bersama-sama mereka meluncur di permukaan, menyusuri di antara para pemain seluncur lain dan meninggalkan jejak tipis di belakang mereka. Ethea berpegangan pada sisi kereta luncur, tertawa saat mereka menambah kecepatan, dan Soren menyeringai di belakangnya. Dia menggunakan kekuatan barunya secara maksimal, meliuk di antara kerumunan dengan mudah. Pemain seluncur lain memberi mereka ruang, beberapa tersenyum melihat pasangan yang sedang menikmati waktu bersama itu.
Setelah puas bermain di atas es, mereka pindah ke ruangan lain di mana mereka bisa bermain dengan salju. Mereka membuat manusia salju, dengan Soren menggulung salju menjadi bola-bola dan menumpuknya, sementara Ethea menggunakan kekuatan mentalnya untuk membantunya, seperti membentuk detail-detail kecil yang tidak bisa dia lakukan dengan baik menggunakan tangannya. Dia menghaluskan permukaannya, mengukir mata dan senyumannya, dan bahkan menambahkan syal kecil yang terbuat dari salju yang dipadatkan.
"...Ini terlihat lucu, kan?" gumam Soren sambil menatap karya mereka.
"Mm..." Ethea bersenandung sebagai jawaban. "Tapi... Ada sesuatu yang terasa tidak pas."
"Hah? Apa?" Soren mengangkat alis. "Apakah kita melewatkan sesuatu? Aku yakin manusia salju memang seharusnya terlihat seperti ini."
"...Dia tidak punya pasangan." Ethea meliriknya, ekspresinya berpikir. "Kita harus membuat satu lagi. Agar dia tidak kesepian."
Soren menatapnya sejenak, lalu tersenyum. "Baiklah. Mari kita buatkan manusia salju wanita untuknya."
Jadi mereka membuat satu lagi, berdampingan dengan yang pertama. Kali ini, Ethea memastikan untuk menambahkan telinga, dan Soren memberinya syal yang serasi. Ketika selesai, dua figur salju berdiri bersama di tengah ruangan, saling menggenggam tangan.
"Nah," kata Soren. "Sekarang mereka bersama."
Ethea tersenyum. "Jauh lebih baik."
"...Kita harus berfoto." Soren segera mengeluarkan ponselnya dan menyerahkannya kepada salah satu staf. "Bisakah Anda mengambil beberapa foto kami?"
Staf itu mengangguk dan memotret beberapa foto. Soren dan Ethea berpose di samping kreasi mereka, Ethea di kursi rodanya dan Soren berdiri di belakangnya, keduanya tersenyum. Mereka juga mengambil beberapa foto lagi dengan posisi dan pose yang berbeda.
"Terima kasih," kata Soren, mengambil kembali ponselnya. Dia melirik foto-foto itu dan mengangguk, puas. "Hasilnya bagus."
Mereka tinggal sedikit lebih lama, menikmati ruang salju sebelum akhirnya memutuskan untuk pergi. Adapun tujuan mereka selanjutnya, itu adalah museum lukisan hidup, galeri ajaib yang tersembunyi di distrik hiburan Ademary. Mereka harus menggunakan Gerbang Teleportasi untuk sampai ke sana, jadi itu tidak memakan waktu lama.
Lukisan-lukisan itu bergerak di dalam bingkainya, menceritakan kisah dengan dan tanpa kata-kata. Beberapa menampilkan lanskap yang berubah mengikuti musim; yang lain menggambarkan figur yang melambai ke arah pengunjung atau menari dalam putaran tanpa akhir.
Namun, yang paling mengesankan adalah karya-karya Artis Ajaib terkenal dari Kekaisaran yang dikenal sebagai Rahim yang Abadi. Ciptaannya bisa berbicara, menjawab pertanyaan, dan bahkan melakukan percakapan singkat dengan pengunjung. Mereka seperti gema, pecahan mana dan cat yang membawa pengetahuan serta kesan terbatas dari orang-orang yang mereka gambarkan.
Salah satunya menampilkan seorang pedagang yang akan menawar dengan siapa pun yang mendekat, menawarkan barang imajiner dengan harga imajiner. Yang lain menggambarkan seorang wanita muda yang akan menyanyikan melodi lembut jika diminta, suaranya menghilang menjadi keheningan saat lagu berakhir. Yang paling mencolok adalah potret seorang prajurit tua yang akan menceritakan kisah pertempuran masa lalu, matanya kosong dan suaranya berat dengan kenangan.
"Menurut wawancara Tuan Rahim," gumam Soren sambil menyelesaikan risetnya secara daring. "Prajurit ini adalah veteran dari lima perang, dua di antaranya terjadi di antara manusia. Dia selamat dari semuanya. Tetapi menurut Tuan Rahim, pria itu tidak pernah menyebut dirinya pahlawan. Dia menyebut dirinya pembunuh dan tidak lebih dari itu, dan meminta untuk dilukis seperti itu."
Ethea kembali menatap lukisan itu. Ekspresi prajurit itu memancarkan emosi yang kompleks: penyesalan, rasa bersalah, duka, dan bahkan sedikit jejak kebahagiaan. "Dia pasti menderita lebih banyak secara emosional daripada fisik."
"...Benar." Soren mengangguk. "Dan Tuan Rahim bilang itu adalah salah satu lukisan tersulit yang pernah dia buat. Pria itu tidak mencari kejayaan; dia hanya ingin orang-orang memahami biaya sebenarnya dari perang."
"...Perang," gumam Ethea dan terdiam, ekspresinya tak terbaca.
"...Ethea? Ada yang salah?" Tanya Soren cemas saat dia terus menatap kosong.
"...Tidak. Tidak apa-apa." Dia menggelengkan kepalanya dan berpaling. "Hanya... mengingatkanku pada sesuatu."
Soren tidak mendesak. Dia hanya mengangguk dan meletakkan tangannya di belakang kursi rodanya. "Ayo lanjutkan."
Mereka melanjutkan perjalanan melewati galeri, tetapi Ethea menjadi lebih pendiam setelah itu. Soren ingin bertanya apa yang mengganggunya, tetapi memutuskan untuk menunggu sampai dia siap membicarakannya sendiri. Lagipula, dia mungkin hanya terlalu berlebihan berpikir lagi. Mungkin dia tidak menyukai perang, dan lukisan itu telah membangkitkan pikiran yang tidak menyenangkan.
Untungnya, dia memulihkan semangatnya tepat sebelum pameran terakhir.
"Maafkan aku. Aku tidak bermaksud membuatmu khawatir."
"Tidak apa-apa, ini baik-baik saja." Soren menggelengkan kepalanya. "Ngomong-ngomong, apakah kamu siap untuk pindah ke tujuan kita berikutnya?"
"Hah? Sudah?"
"Apa maksudmu sudah. Ini sudah malam, dan jika kita berangkat sekarang, kita akan tiba di sana sebelum matahari terbenam." Soren menjelaskan. "Itu akan menjadi perhentian terakhir kita. Dan... Ada sesuatu yang penting yang ingin kuberitahukan padamu di sana."
"!" Jantung Ethea seakan berhenti sejenak. Dia menatapnya, mencoba membaca ekspresinya, tetapi dia sudah berpaling, menuntun kursi rodanya menuju pintu keluar.
'...Sesuatu yang penting?'
Seribu kemungkinan berlarian di benaknya. Tetapi jauh di lubuk hatinya, dia sudah punya dugaan. Dan memikirkannya membuat jantungnya berdetak lebih cepat.
'...Aku tidak sabar untuk mendengarnya.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!