"Namun..." Zura ragu-ragu, ekspresinya berubah waspada. "Mereka tidak mudah didekati. Akademi mengawasi siapa pun dengan kemampuan seperti itu. Manipulasi memori adalah topik yang sensitif, dan seperti bangsa lain, Kekaisaran tidak menganggapnya enteng. Jika kita meminta pemeriksaan tanpa alasan yang kuat, itu bisa menimbulkan pertanyaan. Dan jika keluarga Valmere mencium baunya, mereka akan tahu ada yang tidak beres."
"...Tapi ada cara, kan?" Ethea bertanya, menatap Zura.
Zura menghela napas pasrah dan menjawab. "Ada satu orang. Seorang profesor tua yang sudah pensiun dari akademi bertahun-tahun lalu. Dia masih tinggal di dekat sini dan kadang menerima klien pribadi, tapi dia sangat selektif terhadap siapa yang dia bantu. Dia tidak suka bangsawan, dan dia pasti tidak suka orang yang mencoba memanfaatkannya untuk kepentingan pribadi atau permainan politik. Jika kita mendekatinya dengan cara yang salah, dia akan menolak kita tanpa berpikir dua kali. Tapi... Jika kita bisa meyakinkannya, dia mungkin bahkan mau membantu kita secara gratis."
"Kau tidak sedang membicarakan Nenek Kanie, kan?"
"Tepat sekali."
Soren memiringkan kepalanya dengan bingung. Menyadari hal ini, Zura menjelaskan. "Dia sesekali mengunjungi akademi dan telah bekerja selama lebih dari seratus tahun. Dia memegang gelar Sesepuh Kehormatan, dan sekarang usianya sudah lebih dari seratus dua puluh tahun. Dia memperlakukan setiap murid seperti cucunya sendiri, selalu membawa permen dan menceritakan kisah-kisah lama. Itulah bagaimana dia mendapat julukan Nenek Kanie."
"Begitu rupanya," Soren mengangguk, benar-benar terkesan. "Dia terdengar seperti orang yang luar biasa. Seratus tahun pengabdian... tidak banyak yang bisa melakukannya. Dan masih peduli pada murid-muridnya setelah sekian lama, dia pasti sangat mencintai apa yang dia lakukan."
"Memang." Zura mengangguk bangga. "Faktanya, aku adalah salah satu muridnya! ...Yah, aku hanya bisa mengikuti satu pelajaran darinya, tapi itu tak terlupakan. Dia punya cara untuk membuatmu melihat sesuatu dari sudut pandang berbeda, kau tahu."
"Kalau begitu, kita pasti harus menghubunginya." Soren mencondongkan tubuh sedikit ke depan. "Bisakah kau membantu kami mengatur pertemuan?"
"Itu... aku tidak bisa membantu." Zura menjawab dengan nada menyesal. "Meskipun aku tahu dia tinggal di Kekaisaran, mungkin di dekat sini, aku tidak tahu alamat pastinya. Kalian harus menemukannya sendiri."
"Baiklah. Terima kasih, Nyonya Zura. Kau sudah banyak membantu kami." Soren berkata dengan tulus. "Dan kupikir kita sudah membahas semua yang perlu dibicarakan."
Zura tersenyum dan bersandar. "Kalau begitu, bisakah kita akhirnya memesan makan malam? Aku kelaparan."
Soren tertawa kecil dan meminta maaf. "Maaf sudah membuatmu menunggu. Silakan, pesan apa pun yang kau suka. Ini traktiran kami."
Zura menggelengkan kepalanya. "Kali ini traktiranku; kalian bisa membayar lain kali." Dia menyeringai dan tersenyum nakal. "Lagipula, kau tidak berencana membuatku bekerja lalu hanya mengucapkan terima kasih, kan? Itu tidak akan cukup. Aku berharap makanan yang layak setelah semuanya selesai. Dan aku ingin makanan itu dimasak sendiri olehmu."
"Tidak masalah." Soren tersenyum. "Aku berjanji akan membuatnya sepadan."
"Bagus." Zura mengambil menu dan menekan tombol untuk memanggil pelayan. "Sekarang, mari pesan. Aku tidak bercanda tentang kelaparan."
Ethea dan Soren tertawa kecil mendengar kata-katanya, dan ketika pelayan tiba, mereka memesan makanan. Makanan segera tiba, dan mereka bertiga makan sambil mengobrol tentang topik-topik yang lebih ringan.
Zura berbagi cerita tentang murid-muridnya dan masa lalunya; Ethea bercerita tentang beberapa tempat yang mereka kunjungi selama perjalanan, dan Soren sesekali menambahkan komentarnya sendiri. Untuk sementara, topik-topik berat dari tadi disingkirkan, dan makan malam menjadi momen hangat di antara mereka bertiga.
Saat Soren meraih cangkir tehnya, sebuah suara yang dikenalnya bergema di pikirannya.
'Tuanku.'
Soren berhenti sejenak sebelum melanjutkan. 'Ada apa, Malakor?'
'...Aku merasakan kehadiran yang familiar di dekat sini.'
Ekspresi Soren tidak berubah, tapi genggamannya pada cangkir sedikit mengencang. 'Siapa itu?'
Ada jeda singkat sebelum Malakor menjawab. '...Ibumu.'
'!' Soren membeku. Itu hanya untuk sepersekian detik, tapi itu cukup. Jantungnya mencelos, dan beban dingin menetap di dadanya. Dia memaksakan diri untuk bernapas, untuk menjaga ekspresinya tetap netral.
'...Apakah dia sendirian?' tanyanya.
'Tidak. Dia bersama... ayahmu dan... seorang gadis remaja.'
Mata Soren melebar. 'Mungkinkah itu?!'
Dia segera meletakkan cangkir tehnya, sedikit lebih keras dari yang dia maksudkan, dan suara itu menarik perhatian Ethea dan Zura.
"Permisi," katanya sambil berdiri. "Aku akan kembali sebentar lagi."
Dia tidak menunggu jawaban mereka dan segera meninggalkan ruangan.
Zura menoleh ke Ethea, mengangkat alisnya. "Ada apa dengan dia?"
"...Aku tidak yakin," jawab Ethea, meskipun matanya tertuju pada pintu dengan sedikit kekhawatiran. Dia telah melihat perubahan ekspresinya, sesingkat apa pun itu. Sesuatu telah terjadi.
Zura mengamati wajah temannya sejenak, indra tajamnya menangkap arus kekhawatiran di bawah permukaan. "Kau berbohong. Kau punya tebakan."
Ethea tidak menyangkalnya. Dia hanya melipat tangan di pangkuannya dan tetap menatap pintu. "Dia akan memberitahuku begitu dia kembali."
Zura menghela napas dan bersandar. "Kalian berdua benar-benar luar biasa, kau tahu itu?"
Berbalik ke arahnya, Ethea mengangguk sambil tersenyum, mengingat sesuatu dari kemarin, dan berkata, "Kami yang terbaik."
"...Pasangan terbaik, ya?" Sudut bibir Zura berkedut. "Tidak perlu dipamerkan. Beberapa dari kita masih jomblo, kau tahu."
"..." Ethea hanya tersenyum, tidak mengoreksi kesalahpahamannya.
Tapi kalau dipikir-pikir, itu mungkin bukan kesalahpahaman sama sekali. Meskipun mereka sebenarnya bukan pasangan terbaik, dia sangat ingin mereka menjadi itu. Bukan hanya dalam nama, bukan hanya karena kenyamanan, tapi dalam segala hal yang berarti.
Dia ingin berdiri di sampingnya sebagai sederajat, pasangannya, satu-satunya orang yang selalu bisa dia andalkan. Dia ingin memegang tangannya tanpa ragu, bersandar padanya saat lelah, bangun di sampingnya setiap pagi, dan tahu bahwa dia miliknya dan dia miliknya. Dia ingin berbagi suka dan dukanya, kemenangan dan kegagalannya, ketakutan dan mimpinya.
Singkatnya, dia ingin membangun kehidupan bahagia bersama, kehidupan di mana dia bisa mencintainya dengan bebas dan dicintai kembali, tanpa keraguan atau ketakutan.
Tapi...
'...Aku belum bisa memberitahunya semua itu. Belum sebelum aku memberitahunya lebih dulu.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!