Bab 317: Wajah yang Familiar

Karena pertemuan dijadwalkan pukul enam sore, mereka punya sisa waktu hari itu untuk diri mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

"Kita sebaiknya cari hotel yang lebih dekat ke akademi," kata Soren, sambil membuka peta di ponselnya. "Itu akan menghemat waktu kita nanti, dan lebih baik kita menetap dulu sebelum mengurus formalitas."

Ethea mengangguk setuju. "Kita bisa keliling kota setelah itu juga."

Dengan hari yang sudah direncanakan, mereka mulai melihat-lihat hotel dan memilih hotel yang relatif dekat dengan akomodasi yang mahal tapi mewah. Dengan semua uang yang Soren dapatkan dari investasi dan turun ke gate, mereka tidak khawatir soal biaya.

Setelah pemesanan dikonfirmasi, mereka membereskan barang-barang dan check out dari hotel sebelumnya. Untungnya, mereka teleportasi di dekat distrik akademi, di sisi timur Kota Ademary, jadi mereka tidak perlu bepergian jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Sekitar setengah jam kemudian, mereka tiba di akomodasi baru mereka. Lobinya elegan, dengan lantai marmer yang dipoles dan pencahayaan lembut yang membuat ruangan terasa mengundang.

Soren mendekati meja depan sementara Ethea menunggu di dekatnya. "Reservasi atas nama Everly."

Resepsionis memeriksa sistem dan mengangguk dengan senyum sopan. "Ya, Tuan Everly. Kami memiliki Anda di suite deluxe di lantai dua belas." Dia menyerahkan dua kartu kunci. "Silakan nikmati masa menginap Anda."

Soren memasukkan kartu-kartu itu ke sakunya dan berjalan kembali ke Ethea. "Lantai dua belas. Ayo pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Mereka berjalan menuju lift, dan ketika tiba, Soren menekan tombol, dan pintu terbuka. Dia mendorong kursi roda Ethea masuk dan memutar kursi roda itu tepat saat pintu mulai menutup.

Namun di momen singkat itu, dua sosok muncul dari lift lain: seorang pria dan wanita, berjalan berdampingan.

'!' Mata Soren membelalak.

Untuk sesaat, dia menangkap sekilas wanita itu sebelum pintu tertutup—rambut merah panjang tergerai melewati bahunya, mata cokelat yang tajam, dan wajah familiar yang sudah lama tidak dia lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Lift mulai naik, tapi Soren tetap membeku, tatapannya terpaku pada pintu yang tertutup.

Ethea segera menyadari keanehannya. "Sayang? Kamu tidak apa-apa?"

Soren tidak langsung menjawab karena pikirannya masih memproses apa yang baru saja dia lihat.

"..." Ethea, meski masih khawatir, memilih untuk diam sampai dia pulih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Setelah beberapa saat yang panjang, Soren menggelengkan kepalanya, bergumam, "Aku pikir aku melihat seseorang yang kukenal."

Ethea mengamati ekspresinya. "Seseorang yang kamu kenal?"

"...Mungkin," Soren menghela napas perlahan, masih belum yakin sendiri. Lagi pula, warna rambutnya berbeda dari yang dia ingat. Mungkin matanya atau pikirannya yang mempermainkannya, atau mungkin dia baru saja mewarnai rambutnya.

'Tapi mata itu...' Dia tidak bisa melupakannya. Tatapan tajam itu dan cara dia membawa dirinya, bahkan dalam sekilas pandang itu, terasa terlalu familiar untuk sebuah kebetulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Tapi dia menggelengkan kepalanya, agar tidak membuat Ethea khawatir. "Mungkin salah lihat. Kita pikirkan nanti saja."

Ethea mengangguk, meski dia mencatat dalam pikirannya untuk tetap waspada. Dia punya tebakan siapa itu, tapi seperti Soren, dia tidak mau melompat ke kesimpulan tanpa informasi lebih lanjut. Lebih penting lagi, dia tidak ingin suasana hati mereka rusak karena mereka, terutama dengan hari yang sudah lama dinantikan yang sudah di depan mata. Jika perlu, dia akan menggunakan koneksinya untuk mengurus masalah itu secara diam-diam.

Untuk saat ini, dia mengesampingkan pikiran itu dan fokus pada masa kini.

Lift berbunyi, dan pintu terbuka di lantai dua belas. Mereka keluar dan menatap ke lorong. Lampu lembut berbaris di dinding, dan lantainya berkarpet biru tua. Suite mereka berada di ujung paling jauh, ditandai dengan plakat emas kecil yang bertuliskan 1208.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Soren membuka kunci pintu dan mendorong kursi roda Ethea masuk. Suite itu luas dan lengkap perabotannya, dengan kamar tidur besar, ruang tamu terpisah, dapur kecil, dan kamar mandi pribadi. Beberapa jendela membentang di satu dinding, menawarkan pemandangan jelas ke distrik akademi di bawah.

Dia meletakkan tas mereka dan mulai mengeluarkan barang-barang penting. Karena mereka memesan kamar untuk sebulan, masuk akal untuk menetap dengan benar. Ethea membantu sebisa dia, mengarahkan dia di mana harus meletakkan barang-barang tertentu.

Setelah semuanya diatur, mereka berganti pakaian segar dan mengenakan kembali item penyamaran mereka. Soren menyesuaikan kerah jaket musim panasnya dan melirik Ethea, yang sudah menyembunyikan fitur wajahnya dengan topeng sihir. Mereka berdua tampak seperti pasangan biasa dengan penampilan biasa.

"Siap?" tanyanya, mengangkat kacamata hitamnya dengan jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Ethea mengangguk. "Ayo pergi."

───────

[Beberapa menit sebelumnya.]

"..." Sevrin berhenti dan menatap istrinya, yang sedang melihat-lihat sekeliling dengan mata menyipit. "Ada apa, sayang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Dia berhenti dan menatapnya. "Tidak apa-apa. Aku hanya merasa ada seseorang yang menatapku tadi."

Sevrin terkekeh pelan. "Mungkin mereka hanya terpesona oleh kecantikanmu. Ini bukan pertama kalinya." Kilau gelap melintas di matanya saat dia berbicara, hilang dalam sekejap.

Istrinya menatapnya sejenak, lalu mendengus dingin. "Hentikan sanjungan sia-sia itu."

Sevrin mengabaikan nadanya dan terus berjalan. "...Ingat untuk mengendalikan dirimu nanti. Dia seharusnya tidak menyadari keanehan apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

"Aku tahu." Balasannya datar dan tajam. "Dan... Berapa kali aku harus mengatakannya? Aku tahu lebih baik darimu. Tidak perlu mengingatkanku lagi dan lagi."

Sevrin tidak menjawab, hanya tersenyum tipis saat mereka meninggalkan hotel. Sebuah mobil sudah menunggu mereka di luar. Seorang pria tua berambut abu-abu dengan setelan hitam rapi berdiri di dekat pintu belakang, posturnya tegak dan ekspresinya netral.

"Tuanku. Nyonya." Dia membungkuk sedikit dan membukakan pintu untuk mereka.

Setelah mereka duduk, pria tua itu pindah ke kursi pengemudi dan menyalakan mesin. Dia melirik mereka melalui kaca spion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

"Ke mana, Tuanku?"

"Aldric, bawa kami ke Akademi," perintah Sevrin. "Kita akan menemui Nura."

"Dipahami." Aldric mengangguk dan melaju mulus ke arus lalu lintas, menuju Etenia Academy.