'...' Soren terdiam saat menganalisis status Ethea. Dia merasa lega sekaligus khawatir melihat Ethea begitu dekat dengan terobosan. Begitu batas itu tercapai, dia akan melakukan terobosan, dan bersamanya akan datang peluang sekaligus risiko.
Tapi kali ini, keadaan berbeda. Mereka sudah tiba di tujuan, dan jika sesuatu benar-benar terjadi, mereka bisa meminta bantuan Etenia Academy. Itu sedikit meredakan kekhawatirannya.
Selain itu, mereka masih memiliki Malakor. Dia mungkin tidak sekuat Tuan Hector yang bisa dengan mudah menangani Gate 7th Circle, tetapi dalam hal melarikan diri atau bersembunyi, kemampuan Malakor membuat peluang bertahan hidup mereka hampir pasti.
Dan setelah insiden terakhir, Soren ragu para musuh akan mencoba trik yang sama lagi begitu cepat.
'Kita akan baik-baik saja,' katanya pada diri sendiri. 'Kita hanya perlu bersiap.'
Mengangguk dalam hati, dia melanjutkan, dan matanya berbinar.
'Bagus!' Dia berseru dalam hati. Kondisi core Ethea telah pulih sebesar 3%, dan jalur mana Ethea membaik sebesar 4%. Nyeri kronisnya juga serendah 3, berkat Simbiosis Pengikat Jiwa.
Sayangnya, dia masih belum bisa mengungkap hal lain terkait kutukan itu. Dia menduga perlu Kenaikan Authority lagi untuk bisa melihat lebih banyak detail tentangnya atau memenuhi semacam persyaratan/kondisi. Mungkin dia harus menjadi Emperor atau Sovereign.
'...Jangan terlalu dipikirkan.' Dia terkekeh, tetapi berhenti saat melihat perkiraan waktu bertahan hidup.
Untung saja dia berhasil meningkatkannya dan menjaganya setinggi mungkin. Saat pertama kali dia menilai Ethea, rentangnya adalah delapan hingga empat belas bulan. Sekitar tiga bulan telah berlalu sejak itu, dan sekarang berada di sembilan hingga sepuluh. Adapun satu bulan yang hilang, kemungkinan besar karena insiden ketika Ethea hampir mati akibat aktivasi kutukan. Meski begitu, perkiraan terendahnya tetap naik, bukan turun.
Itu saja sudah bukti bahwa usahanya tidak sia-sia. Tapi dia juga tahu itu masih belum cukup. Sembilan bulan terdengar lama, tetapi kenyataannya akan berlalu dalam sekejap mata. Dia membutuhkan lebih dari sekadar waktu pinjaman. Dia membutuhkan obat. Dan dia tidak akan berhenti sampai menemukannya.
Dengan ekspresi penuh tekad, dia menutup status Ethea dan dengan hati-hati berdiri, berusaha tidak membangunkannya. Ethea bergerak sedikit tetapi tidak membuka matanya, dan Soren mengembuskan napas lega.
Setelah memasang penghalang suara di sekeliling Ethea, dia menuju kamar mandi. Dia mencuci muka dan berganti pakaian bersih. Setelah selesai, dia menuju area dapur kecil di kamar mereka dan mulai menyiapkan sarapan, memikirkan apa yang akan dilakukan saat kencan mereka.
Saat dia selesai menata meja, Ethea bangun sendiri. Ethea mengedipkan mata dengan kantuk ke ruang kosong di sampingnya sebelum pandangannya beralih ke sumber suara.
"Selamat pagi," panggilnya, suaranya masih kental dengan kantuk.
"Pagi." Soren berbalik dan tersenyum. "Tunggu sebentar. Sebentar lagi selesai."
Ethea membalas senyum dan menjawab. "Mm..."
Soren mempercepat langkahnya, selesai dalam beberapa menit, dan membantu Ethea menjalani rutinitas paginya. Setengah jam kemudian, mereka berdua duduk berdampingan di depan meja.
"Tuan Asad memberitahuku berita itu akan diumumkan hari ini; mari kita lihat bagaimana mereka melaporkannya." Soren meraih remote dan menyalakan TV, beralih ke saluran berita.
Benar saja, layar sudah menampilkan laporan khusus tentang insiden Festival Panen. Atau lebih tepatnya Kejuaraan Sendok Emas.
"Tragedi di Festival Panen Bagdad: Rencana Jahat untuk Menculik Putri!"
"Krisis Festival Panen: Bagaimana Sekelompok Teroris Nyaris Menghancurkan Kota!"
"Jam Tergelap Bagdad: Serangan yang Nyaris Memicu Perang!"
"..."
Judul-judul berita itu muncul di layar silih berganti, masing-masing lebih dramatis dari sebelumnya. Soren dan Ethea bertukar pandang saat reporter mulai menjelaskan detail apa yang telah terjadi.
"...Media memang suka membesar-besarkan sesuatu." Soren menggelengkan kepala dengan senyum getir.
Meski begitu, dia merasa lega. Tuan Asad menepati janjinya. Laporan-laporan itu menyebut penyelamatan, para penjahat, dan respons kota, tetapi hampir tidak ada informasi tentang dirinya atau Ethea. Hanya beberapa penyebutan samar tentang "pahlawan tanpa nama" dan "warga pemberani" yang muncul.
Soren kembali menoleh ke Ethea dan melanjutkan makan sambil mendengarkan siaran. Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencana.
"...Itu kamu?"
Suara Ethea membuatnya berhenti. Dia mendongak ke layar dan melihat rekaman yang diputar. Rekaman itu menampilkan momen-momen terakhir siaran langsung sebelum terputus. Kamera menangkap Soren berjalan menuju Lucent dengan senyum ramah, jabat tangan, lalu gerakan mendadak yang membuat Lucent berlutut dengan tangan Soren mencengkeram tenggorokannya.
Rekaman itu berakhir tepat di situ, tepat saat dua sosok berjubah menyerbu ke arahnya.
Suara reporter semakin bersemangat. "...Dan inilah momen yang mengubah segalanya! Ini adalah kontestan yang dikenal sebagai Soren, seorang koki yang berdiri dan memprakarsai operasi yang menyelamatkan sang putri, tamu elf, dan kota. Saksi mata mengatakan dia bergerak begitu cepat sehingga tidak ada yang melihatnya datang. Tindakannya dikreditkan sebagai titik awal dari seluruh krisis..."
Soren menonton sebentar lagi, lalu mengembuskan napas kecil. "Ya... itu aku."
Dia tahu dirinya tidak bisa sepenuhnya dihapus dari cerita, terutama dengan bukti nyata seperti ini. Tapi melihat momen itu diputar ulang di TV terasa aneh. Jika reporter tidak menjelaskan konteksnya, banyak orang akan salah mengira dia sebagai penjahat. Mencengkeram seseorang di atas panggung seperti itu, di depan jutaan penonton... itu tidak terlihat heroik.
Ethea meliriknya, menyadari ekspresinya yang sedikit canggung, dan tersenyum. "Tapi kamu terlihat keren."
Soren berkedip, lalu tertawa singkat. "Terima kasih."
Lalu mereka melanjutkan menonton. Reporter meliput seluruh insiden sedetail dan semenarik mungkin. Mereka menyoroti Komandan Ervin, Tuan Kota Asad, elf Loriel, dan beberapa orang lagi sebagai tokoh kunci yang memimpin upaya pertahanan dan penyelamatan. Namun, mereka tidak menyebut secara eksplisit siapa yang sebenarnya mengalahkan para penjahat.
Soren menduga Tuan Kota tidak ingin ada orang tertentu yang mengambil kredit. Bahkan jika dia ingin tetap tersembunyi, membiarkan orang lain mengklaim kreditnya tidak akan terasa benar bagi Tuan Asad.
'Ya, mungkin itu.' Soren merenung. 'Atau... Yang lain pasti menolak mengambil kredit untuk sesuatu yang tidak mereka lakukan...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!