Lima hari berlalu dalam sekejap mata.
Selama waktu itu, Soren menenggelamkan diri dalam latihan, membersihkan Gate, dan merawat Ethea dengan fokus yang tak kenal lelah.
Ia kembali ke Gate Hutan Azure Slime dua kali untuk penyelesaian solo. Penyelesaian kedua dan ketiganya berjalan jauh lebih lancar daripada yang pertama. Berkat pengalaman yang sudah dimilikinya serta pemahaman yang lebih baik tentang medan dan pola musuh, ia menyelesaikan keduanya dengan efisien, mendapat bayaran yang lumayan setiap kali.
Ia juga bergabung dengan party Darren untuk raid Gate Circle Pertama. Tim itu menyambutnya dengan hangat, dan koordinasi mereka sudah jauh lebih baik. Penyembuhan Lira lebih percaya diri, anak panah Torin menemukan sasarannya dengan presisi, Darren tetap dapat diandalkan seperti biasa, dan ilmu pedang Nina tetap mematikan seperti sebelumnya. Raid berjalan lancar, dan mereka membagi keuntungan secara merata seperti sebelumnya.
Namun sebagian besar waktu dan tenaga Soren tercurah untuk dua hal: menguasai Seni Tombak Glacial Edge dan menyiapkan makanan penyembuh langka untuk Ethea sambil meneliti kondisinya di internet.
_____ ____ _
Seni Tombak Glacial Edge terbukti sangat sulit.
Tiga hari pertama dipenuhi kegagalan. Meskipun menghadiri sesi terjadwalnya dan berlatih berjam-jam setiap hari di halaman, teknik itu tetap saja lolos dari genggamannya.
Ia gagal lagi dan lagi.
Jadi ia membayar dua sesi tambahan di Biro, membuat total pengeluarannya menjadi 27.000 Credits. Untungnya, bimbingan ekstra itu membuahkan hasil.
Pada hari kelima, setelah sesi terakhirnya, Soren akhirnya memahami Form Pertama.
Tusukan Penembus Embun Beku.
Adapun form-form lainnya, meskipun ia sudah memahaminya dan menghafalnya, masih ada jalan panjang sebelum ia bisa menggunakannya dalam pertarungan.
Meski begitu, ada kemajuan.
Dan, di luar latihan tempur, Soren juga mengabdikan diri untuk menyiapkan sisa makanan penyembuh langka dari Koleksi Resepnya.
Ia memasak tiga hidangan khusus lagi selama lima hari:
[Bubur Herbal Sentuhan Embun Beku] - Bubur beras lembut berinfus herbal bercitarasa embun beku. Menenangkan jalur yang rusak akibat es dan mudah dicerna, sempurna untuk orang seperti Ethea, yang tubuhnya telah dirusak oleh kutukan terkait es.
[Sup Ikan Pemulih Saraf] - Kaldu bening yang dibuat dari ikan obat langka dan herbal spirit. Membantu regenerasi saraf dan mengurangi peradangan, menyasar tepat pada jalur-jalur yang terputus di tubuh Ethea.
[Bubur Akar Vitalitas] - Bubur kental yang bergizi dari sayuran akar langka dan biji-bijian berinfus Mana. Meningkatkan energi dan mendukung stabilitas Core, membantu menstabilkan fondasi kultivasi Ethea yang rusak, sekecil apa pun jumlahnya.
Setiap hidangan disiapkan dengan penuh kehati-hatian, dan setiap kali, Ethea makan tanpa keluhan. Nafsu makannya tampak lebih baik dari sebelumnya, dan meski ia jarang bicara, Soren memperhatikan perubahan-perubahan halus itu. Kulitnya lebih sehat. Napasnya lebih stabil. Ketegangan yang terus-menerus di pundaknya sedikit mengendur.
Dan setiap kali, Authority Investasi merespons.
_____ ___ _
[Investasi Selesai - Ethea Valmere]
Peringkat: SEDANG-TINGGI
Imbal Hasil Diterima:
1. Resistensi Dingin
2. Efisiensi Sirkulasi Mana +15%
3. Penguasaan Memasak +1
_____ ___ _
[Investasi Selesai - Ethea Valmere]
Peringkat: SEDANG-TINGGI
Imbal Hasil Diterima:
1. Peningkatan Memori
2. Peningkatan Regenerasi Minor
3. Penguasaan Memasak +1
_____ ___ _
[Investasi Selesai - Ethea Valmere]
Peringkat: SEDANG-TINGGI
Imbal Hasil Diterima:
1. Peningkatan Stabilitas Core (Pasif)
2. Pemulihan Stamina +20%
3. Penguasaan Memasak +1
_____ ___ _
Soren terpana oleh banyaknya imbal hasil itu. Dan menurut analisisnya, setiap makanan penyembuh memberinya kemampuan yang berkaitan langsung dengan efeknya pada Ethea. Resistensi dingin dari Bubur Sentuhan Embun Beku. Peningkatan memori dari Sup Ikan. Stabilitas core dari Bubur Vitalitas.
Penguasaan Memasaknya juga melesat, mencapai puncak Tingkat Menengah. Ia yakin sekarang bisa bersaing setara dengan koki restoran bintang 3 setidaknya.
Namun yang lebih penting, ia menemukan sesuatu yang krusial.
Selama beberapa hari terakhir, ia berhenti menerima imbal hasil dari makanan biasa. Sarapan, makan siang, dan makan malam harian tidak lagi memicu Authority Investasi, tak peduli seberapa teliti ia menyiapkannya atau seberapa bergizi makanannya.
Hanya makanan penyembuh langka yang memicu imbal hasil sekarang.
Soren tidak tahu alasan pastinya, tetapi dugaannya sederhana: Authority Investasi merespons tindakan yang bermakna, bukan yang rutin. Begitu sesuatu menjadi biasa atau terduga, nilainya sebagai "investasi" hilang.
*Jadi aku harus terus melangkah maju. Terus melakukan hal-hal yang benar-benar membantunya, bukan sekadar mempertahankan status quo.*
Sejujurnya, itu masuk akal.
Dan itu juga berarti ia tidak bisa lagi mengandalkan imbal hasil yang mudah dan berulang.
Tapi kalau bisa, bukankah kemampuan misteriusnya itu terlalu overpower?
Yah, kemampuan itu memang sudah overpower, jadi ia tidak berkomentar soal itu.
_____ ___ _
Di luar latihan teknik dan memasak, kultivasi Soren juga tidak mandek.
Setiap malam, ia mencurahkan berjam-jam untuk Kitab Kaisar Glasial. Kristal Esensi Embun Beku yang ia serap beberapa hari lalu terus memperkuat kapasitas Mananya, dan Core-nya telah tumbuh lebih padat, lebih murni.
Hari ini, ia merasakan pergeseran itu.
Kapasitas Mananya telah mencapai 9.847 dari 10.000.
Ia sekarang berada di Circle Pertama, Tahap Puncak (Akhir).
Di ambang terobosan ke Circle Kedua.
Sedikit lagi, dan ia akan mencapai tonggak besar berikutnya dan mengambil satu langkah lagi lebih dekat menuju tujuannya.
Lebih jauh lagi, keberuntungannya dalam melamar party berbalik.
Setelah berhari-hari ditolak, party lain menerimanya.
[Lamaran Diterima: Raid Ironclad Gorge - Gate Circle Pertama]
[Jadwal: Hari ini, 2:00 PM]
[Pemimpin Party: Moro Vil]
[Titik Pertemuan: Pos Pemeriksaan Gerbang Barat]
Soren menatap notifikasi di ponselnya, rasa lega yang samar menyelimutinya.
*Akhirnya.*
Ia melirik jam.
9:30 AM.
Waktu yang cukup untuk bersiap.
Tapi tepat saat ia hendak membuka ponselnya dan mulai mencari, tangannya terhenti.
*...Bagaimana kalau...*
*Bagaimana kalau penerimaan ini juga ada hubungannya dengan mereka?*
*Bagaimana kalau ini jebakan?*
*...Hmm.*
Soren menatap notifikasi itu lebih lama, lalu menggelengkan kepala.
*Ah, sepertinya aku terlalu terpengaruh acara TV yang ditonton Ethea.*
Ia membuka daftar party dan mengetuk profil Moro Vil.
Awakened Circle Kedua. Rekam jejak raid bersih. Tingkat penyelesaian yang layak. Tidak ada yang mencurigakan.
Ia beralih dan mencari tentang Ironclad Gorge.
Gate bertipe ngarai berbatu, tingkat kesulitan menengah untuk Circle Pertama tetapi bisa diakses oleh Hunter Circle Kedua sebagai pemimpin pendukung. Musuh utamanya adalah Stone Golem dan Fissure Hound. Medan yang sempit lebih mendukung pertarungan terkontrol dan presisi daripada ayunan lebar.
*Kedengarannya bagus. Aku bisa mencoba teknik baru di sana.*
Ia menutup aplikasi dan berdiri.
Ia menggelengkan pundaknya dan menuju dapur.
*...Kuharap aku memang hanya berpikir terlalu jauh.*
Tapi...
*Kehati-hatian ekstra tidak ada ruginya...*
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!