"Bicara? Istriku?" Soren mengerutkan kening, kelelahan yang dirasakannya seketika berubah menjadi kewaspadaan. "Siapa kau? Apa maksudmu?"
Suara di seberang sana tidak menjawab. Sebaliknya, suara itu berbicara dengan dingin dan perlahan.
"Saran saja, Soren Valmere. Jangan ikut campur dalam hal yang bukan urusanmu."
"Apa?" Kebingungan Soren terdengar tulus. "Apa maksudmu?"
"Terima kenyataan dan lanjutkan hidupmu. Berhentilah berpegang pada harapan bodoh."
"Harapan? Aku tidak mengerti—siapa ini?!"
Suara itu melanjutkan seolah dia tidak berbicara. "Jika kau memaksa bersikeras, konsekuensinya akan parah. Untuk kalian berdua."
"Konsekuensi apa? Hei—"
Panggilan terputus.
Soren menjauhkan ponsel dari telinganya, menatap layar.
"Apa-apaan..." gumamnya keras, nada suaranya penuh kekesalan. "Semacam telepon iseng? Serius?"
Dia menggelengkan kepala dan melempar ponselnya ke kursi di sampingnya, menghela napas berlebihan.
"Sudahlah. Aku terlalu lelah untuk omong kosong ini."
Dia bersandar dan memejamkan mata, ekspresinya berubah menjadi ketidakpedulian yang lelah.
Namun di dalam hatinya, pikirannya tidak tenang sama sekali.
'Jadi mereka akhirnya bertindak, ya?'
Dia sudah tahu ini akan terjadi cepat atau lambat. Saat dia mulai aktif mencoba membantu Ethea pulih, siapa pun yang mengutuknya pasti akan menyadarinya. Dia hanya tidak menyangka mereka akan bereaksi secepat ini.
Untungnya, itu hanya panggilan telepon. Bukan sesuatu yang drastis, seperti mengirim assassin atau serangan langsung. Tapi...
'Berarti mereka benar-benar mengawasi...'
Soren tetap memejamkan mata, napasnya teratur, seolah dia sudah mengabaikan panggilan itu sepenuhnya.
'Kalau begitu, aku harus lebih berhati-hati mulai sekarang. Tidak boleh menunjukkan keanehan apa pun. Tidak boleh membiarkan mereka tahu aku membuat kemajuan.'
Dia sebenarnya sudah menembus tahap akhir pagi ini setelah menyerap Frost Crystal. Namun, dia menyembunyikannya tadi dan hanya mengatakan dirinya berada di tahap menengah. Tapi tampaknya bahkan itu pun terlalu aneh di mata mereka.
'...Aku harus rendah hati ke depannya.'
Soren berjanji pada dirinya sendiri saat taksi terus melaju melewati jalanan kota, sinar matahari sore menembus jendela.
Untungnya, sisa perjalanan berlangsung tanpa insiden.
---
Saat taksi berhenti di depan rumahnya, waktu sudah menunjukkan pukul 12:55 siang.
Soren membayar sopir, mengambil tombaknya, dan melangkah keluar ke jalan yang sudah dikenalnya. Diam-diam, dia memeriksa sekeliling.
Semuanya tampak normal. Tenang. Damai.
'...'
Dia berjalan menuju pintu depan, ekspresinya tenang dan santai, seolah tidak terjadi apa-apa.
Saat mendekat, dia melihat gerakan di dekat taman kecil tidak jauh dari pintu masuk.
Clara ada di sana, duduk di bangku di bawah naungan pohon. Di sampingnya, Ethea duduk di kursi rodanya, menghadap taman. Keduanya menoleh sedikit saat mendengar langkah kakinya.
"Tuan Valmere, selamat datang kembali!" Clara berdiri dengan senyum hangat. "Bagaimana Gate-nya?"
"Sukses," kata Soren, membalas senyumnya. "Agak berat, tapi kami berhasil membersihkannya."
Mata biru es Ethea menatapnya sekilas, tatapannya tenang dan tak terbaca seperti biasanya.
Clara melirik waktu. "Kami sudah makan siang saat Tuan pergi. Mau saya siapkan sesuatu untuk Tuan?"
"Tidak perlu," kata Soren, menolak dengan lembut. "Aku akan memasak sendiri. Kalian berdua lanjutkan menikmati taman."
"Tuan yakin?"
"Aku yakin. Terima kasih, Clara."
Soren masuk ke dalam, meletakkan tombaknya, dan segera menyiapkan makanan sederhana. Dia makan sendirian di dapur, pikirannya masih berkecamuk tentang panggilan telepon tadi.
Setelah selesai, dia membersihkan diri dan kembali ke luar.
"Aku akan berlatih sebentar," katanya kepada Clara dan Ethea.
Ethea dan Clara mengangguk pelan.
Soren menghabiskan beberapa jam berikutnya di halaman.
Saat malam tiba, Clara bersiap pulang.
"Hati-hati, Tuan Valmere. Sampai jumpa besok pagi."
"Terima kasih, Clara. Semoga malammu menyenangkan."
Setelah Clara pergi, Soren membantu Ethea kembali ke dalam dan menyiapkan makan malam. Mereka makan dalam kebersamaan yang hening, dan setelah itu, dia membantunya bersiap untuk tidur.
Setelah Ethea beristirahat, Soren mengeluarkan ponselnya dan membuka aplikasi Hunter Network.
Dia menelusuri daftar party, memeriksa respons atas lamarannya sebelumnya.
[Status Lamaran: Iron Fang Ravine Party - DITOLAK]
Mata Soren sedikit menyipit.
'Ditolak?'
Dia melamar party itu kemarin, bersamaan dengan Moss Hollow Cave. Tapi dia ditolak oleh yang ini?
'Apakah karena... mereka? Orang-orang di balik panggilan telepon itu?'
Atau... apakah dia hanya berpikir berlebihan?
'...Hm.'
Dia menghela napas dan menggelengkan kepala.
'Bagaimanapun, aku tidak bisa mengandalkan satu lamaran saja.'
Dia menelusuri daftar yang tersedia dan melamar tiga Gate lain yang dijadwalkan besok: dua Gate Circle Pertama dan satu party Circle Kedua yang menerima pemula.
Setelah mengirim lamaran, dia meletakkan ponselnya dan pindah ke futon.
Dia memejamkan mata dan memasuki kondisi kultivasi, membiarkan Glacial Emperor Scripture memandu napasnya saat Mana dingin bersirkulasi melalui Core-nya.
Berjam-jam berlalu dalam keheningan.
Keesokan paginya, Soren bangun dengan cahaya pertama fajar.
Dia meregangkan tubuh, merasa segar, dan segera memeriksa ponselnya.
[Status Lamaran: DITOLAK]
[Status Lamaran: DITOLAK]
[Status Lamaran: DITOLAK]
"..."
Ketiga lamaran itu. Ditolak. Lagi.
Soren menatap layar untuk waktu yang lama, ekspresinya tak terbaca.
Lalu dia menghela napas dan meletakkan ponselnya.
Setelah hening sesaat, dia menghembuskan napas perlahan dan membuat keputusan.
'Baiklah. Aku akan istirahat hari ini. Tapi aku tidak akan diam.'
Dia sudah punya rencana cadangan.
Keanggotaan Standar dengan Biro memberinya akses ke fasilitas latihan dan perpustakaan teknik. Dia memang berniat mempelajari teknik tombak yang layak—sesuatu yang lebih halus daripada latihan dasar yang diajarkan Marcus.
Soren membuka aplikasi Hunter Network lagi, kali ini menavigasi ke bagian sumber daya pelatihan Biro.
Dia mengetuk bilah pencarian dan mulai mengetik.
[Cari: Teknik Tombak - Pemula hingga Menengah]
Daftar teknik yang tersedia muncul di layar, masing-masing dengan deskripsi singkat, peringkat, dan harga.
Soren menelusurinya dengan hati-hati.
[Formasi Tusukan Dasar - Peringkat F]
- Harga: 3.000 Credits (Diskon Anggota Standar: 2.400 Credits)
Terlalu dasar. Dia sudah mempelajari fundamental dari Marcus.
[Tombak Penembus Angin - Peringkat D]
- Harga: 15.000 Credits (Diskon Anggota Standar: 10.000 Credits)
Berfokus pada kecepatan dan kekuatan tusukan. Tidak buruk, tapi tidak bersinergi dengan afinitas esnya. Dan dia belum menguasai afinitas anginnya.
[Tombak Sungai Mengalir - Peringkat C]
- Harga: 18.000 Credits (Diskon Anggota Standar: 14.400 Credits)
Adaptif dan defensif. Menarik, tapi bukan yang dia cari.
Lalu matanya tertuju pada salah satu di bagian bawah daftar.
[Seni Tombak Glacial Edge - Peringkat C]
- Teknik tombak yang dirancang untuk pengguna afinitas es. Menggabungkan serangan presisi dengan Mana berinfus es untuk memperlambat musuh dan menciptakan peluang. Efektif dalam pertarungan solo dan party. Termasuk bentuk dasar dan aplikasi lanjutan.
- Harga: 32.250 Credits (Diskon Anggota Standar: 25.000 Credits)
"Hmm..." Soren membaca deskripsi itu dua kali.
'Afinitas es. Serangan presisi. Kontrol kerumunan dan damage dalam satu paket.'
'Persis yang kubutuhkan.'
Tapi harganya...
25.000 Credits. Bahkan dengan diskon.
Dia memeriksa saldo akunnya.
[Saldo Saat Ini: 52.027 Credits]
Dia akan memiliki 27.027 Credits tersisa setelah pembelian. Cukup untuk menutupi pengeluaran untuk sementara waktu, tapi itu akan memangkas tabungannya cukup dalam.
Soren mengertakkan gigi.
'Ini sepadan. Aku butuh teknik yang layak jika ingin terus menjadi lebih kuat.'
Dia mengetuk daftar teknik untuk melihat opsi pembelian.
[Opsi Pembelian:]
- Manual Digital (Dapat diunduh ke aplikasi): 25.000 Credits
- Instruksi Langsung (3 sesi di Balai Latihan Biro): 25.000 Credits + 1.000 Credits per sesi tambahan
'Ini...' Soren ragu.
Manual digital lebih murah dan lebih nyaman. Dia bisa mempelajarinya dengan kecepatannya sendiri, berlatih di rumah.
Tapi instruksi langsung berarti instruktur sungguhan bisa mengoreksi kesalahannya, memandu bentuk tubuhnya, dan menjawab pertanyaan.
'Yang mana?'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!