"...Maafkan aku, Nona," bisik Grace, begitu pelan hingga nyaris tak menggerakkan udara.
Lalu dia menegakkan tubuh, berbalik, dan meluncur keluar dari kamar tanpa menimbulkan suara apa pun.
Beberapa menit berlalu dalam keheningan. Kemudian, perlahan, mata Nura terbuka. Dia menatap langit-langit untuk beberapa saat sebelum pandangannya beralih ke arah pintu.
"..."
Dia menatapnya lama sebelum kembali menatap langit-langit dan menutup matanya.
'Suatu hari nanti... aku akan mencari tahu...'
'Apa yang mereka sembunyikan dariku...'
'Siapa 'kakak' ini...'
'Bagaimana sebenarnya hubungan kami...'
'...semuanya.'
───────
"...Berikutnya."
Mobil itu melaju ke depan dan berhenti di samping jendela pemeriksaan. Petugas di terminal mengulurkan tangan dan dua kartu identitas diletakkan ke telapak tangannya.
Petugas itu melirik ke pengemudi, lalu ke penumpang sebelum memasukkan kartu pertama ke dalam slot.
──────────────
Nama: Soren Everly Tanggal Lahir: 15 April, Tahun 175 PA Jenis Kelamin: Laki-laki Bangsa: Oros Status: Awakened Peringkat Hunter: C [...]
──────────────
Kartu kedua menyusul.
──────────────
Nama: Ethea Everly Tanggal Lahir: 22 September, Tahun 176 PA Jenis Kelamin: Perempuan Bangsa: Oros Status: Warga Sipil [...]
──────────────
Layar holografik berkedip hidup di atas terminal, memancarkan cahaya biru redup saat memindai wajah pengemudi, lalu wajah wanita itu. Kerangka kawat dari setiap wajah muncul sesaat sebelum cocok dengan foto ID dan menghilang. Pada saat yang sama, susunan sihir pendeteksi menyapu kendaraan dan tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.
Petugas itu melirik hasilnya, lalu mengembalikan kartu-kartu itu melalui jendela sambil tersenyum.
"Selamat datang di Kekaisaran Temur. Nikmati tinggal Anda."
Pria muda itu mengambil kartu-kartu itu dan membalas senyuman. "Terima kasih. Semoga harimu menyenangkan."
Mobil itu menjauh dari pos pemeriksaan dan bergabung dengan arus lalu lintas menuju kota terdekat. Petugas itu sudah melihat kendaraan berikutnya.
"...Berikutnya."
───────
"...Kita berhasil."
Soren tersenyum saat pos pemeriksaan mengecil di kaca spion sampai hanya menjadi titik kecil di kejauhan. Jalan di depan terbentang lebar dan lapang, diapit oleh padang rumput kering dan sesekali rumpun pohon.
"Mm, akhirnya kita di sini." Ethea tersenyum, matanya menelusuri pemandangan familiar di balik jendela. "Rasanya seperti aku pulang ke rumah."
"Yah, kamu bilang kamu menghabiskan enam tahun di sini, jadi kurasa itu masuk akal." Soren meliriknya. "Ada tempat yang ingin kamu kunjungi lagi selama kita di sini? Selain akademi, maksudku."
Ethea mempertimbangkan pertanyaan itu sejenak. "...Tidak. Ada beberapa tempat, tapi semuanya dekat dengan akademi. Jadi kita bisa mengunjunginya di sepanjang jalan."
"Kalau begitu, akademi tujuannya." Soren menginjak pedal gas, dan mobil itu melesat maju di sepanjang jalan terbuka. "Hmm... Kita harusnya tiba di Kota Kugali dalam satu jam, dan untuk mencapai akademi, kita masih perlu melewati lima tempat lagi. Aku ingin tahu apakah salah satunya punya Teleportasi yang bisa kita gunakan."
"Kalau begitu... Mari kita berhenti untuk bermalam di Kota Bagdad dan menghabiskan satu atau dua hari beristirahat di sana sebelum menggunakan Gerbang Teleportasi."
"Hah? Kenapa?" Soren bertanya dengan bingung, mengingat apa yang dia katakan beberapa saat lalu.
"Yah..." Ethea merenung sejenak sebelum menjawab. "Kalau aku ingat benar, seharusnya ada festival panen yang berlangsung sekitar waktu ini di Bagdad. Kamu mungkin bisa menemukan bahan-bahan yang kamu cari di sana."
"Oh, festival panen?" Mata Soren langsung berbinar. "Apa itu akan besar?"
"Mm, itu perayaan nasional, dan Kota Bagdad adalah tempat diadakannya setiap tahun. Wilayah itu adalah produsen tanaman dan ternak terbesar di seluruh kekaisaran, jadi petani dan pedagang dari mana-mana berkumpul di sana untuk festival itu. Kamu akan menemukan hal-hal yang mustahil didapatkan di tempat lain."
Soren menyeringai lebar. "Kalau begitu, kita pasti berhenti. Aku punya beberapa resep yang sudah lama ingin kucoba tapi tidak bisa karena kurangnya bahan. Aku harap kita benar-benar bisa menemukannya di sana."
"Aku juga berharap begitu." Ethea tersenyum, lalu berhenti seolah mengingat sesuatu. Dia perlahan mengangkat lengannya, mengambil botol air dari tempatnya, dan mengulurkannya ke arahnya. "...Apa kamu haus?"
Soren melirik lengan yang terulur, kilatan kekhawatiran melintas di matanya sebelum dia sadar. "Ya."
"Kalau begitu, biarkan aku membukanya untukmu." Dia membuka tutupnya dengan sedikit usaha dan menyerahkannya kepada Soren. "Ini."
"..." Soren mengambil botol itu dan meneguk beberapa kali sebelum mengembalikannya. "Terima kasih."
Ethea tersenyum bahagia saat mengambil kembali botol itu, jari-jarinya melingkari botol itu dengan kepuasan yang melampaui tindakan sederhana itu. Itu adalah hal kecil, membuka botol dan menyerahkannya kepadanya, tapi itu adalah sesuatu yang bisa dia lakukan sekarang. Sesuatu yang tidak bisa dia lakukan selama berbulan-bulan.
"Sama-sama." Dia meletakkan botol itu kembali ke tempatnya dan melipat tangannya kembali ke pangkuannya, senyumnya masih tersisa.
"..." Senyum Soren melebar, tapi dia tidak berkata apa-apa dan mengalihkan pandangannya kembali ke jalan.
Sudah sebulan sejak mereka meninggalkan Kalmira.
Dan dia mencurahkan seluruh usahanya untuk membantunya pulih, dan akhirnya membuahkan hasil beberapa hari yang lalu. Jalur mananya pulih lima belas persen lagi, dan dengan kultivasi mentalnya yang berhasil menembus ke Tahap Kedua, dia mendapatkan kekuatan yang cukup untuk menggerakkan lengannya dari bahu ke bawah. Itu masih menyakitkan dan sulit, dan gerakannya lambat, jadi dia menggunakan kekuatan mentalnya untuk membantu memandu mereka, mengurangi ketegangan cukup untuk mengelola tugas-tugas kecil sendiri.
Sayangnya, dia masih belum bisa berdiri atau menggerakkan sisa tubuhnya yang lumpuh. Core-nya tetap rusak, dan kutukan itu masih membayangi segalanya seperti bayangan yang menunggu untuk jatuh.
Tapi... melihatnya sekarang, melihat betapa bahagianya dia untuk satu pencapaian kecil ini, Soren tidak bisa menahan diri untuk menjadi lebih bertekad.
Jika satu bulan usaha telah membawanya sejauh ini, maka bulan berikutnya akan mendorongnya lebih jauh, dan jika itu masih belum cukup, dia akan terus berusaha selama yang dibutuhkan. Dia akan menemukan cara untuk menyembuhkannya sepenuhnya, dan dia akan mematahkan kutukan sialan itu, apa pun yang terjadi!
"...Sayang."
"Hmm?" Soren menoleh dengan senyuman. "Ada apa... sayang?"
"Aku kembali 'tidur' sekarang." Ethea tersenyum saat dia memanggilnya lagi dengan sebutan intim itu. "'Bangunkan aku' kalau terjadi sesuatu."
"Baiklah, akan kulakukan." Soren mengangguk meyakinkan.
Dengan senyum penuh syukur, Ethea menutup matanya dan menyelam kembali ke ruang jiwanya untuk melanjutkan kultivasi mentalnya. Dalam beberapa saat, napasnya melambat ke ritme familiar yang mulai Soren kenali selama sebulan terakhir.
Dia meliriknya sekali lagi, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke jalan.
Perjalanan ke Kota Kugali memakan waktu kurang dari satu jam. Kota itu terbentang di depan mereka, pusat yang luas dengan bangunan batu pasir dan menara modern, jalan-jalannya ramai bahkan di tengah pagi. Soren tidak berhenti. Dia mengikuti rambu menuju jalan raya dan melanjutkan perjalanan ke kota berikutnya di rute mereka.
Jam-jam berlalu.
Pemandangan berubah dari padang rumput kering menjadi ladang pertanian beririgasi, lalu menjadi perbukitan bergelombang yang dihiasi desa-desa kecil. Soren hanya berhenti untuk makan siang bersama Ethea atau mengisi ulang mobil, lebih memilih menempuh jarak sebanyak mungkin sebelum malam tiba.
Saat matahari mulai terbenam, mereka telah melewati kota kedua dan semakin dekat ke Bagdad. Lalu lintas mengental saat mereka semakin dekat. Mobil, truk, dan sesekali kafilah pedagang semuanya menuju arah yang sama.
Festival itu sudah menarik kerumunan, dan papan iklan di sepanjang jalan raya mengiklankan kompetisi memasak, kios pasar, dan pertunjukan malam di bawah untajan lampu keemasan.
Sudah lewat tengah malam ketika Soren akhirnya masuk ke tempat parkir hotel. Dia mematikan mesin dan duduk sejenak, membiarkan keheningan menyelimuti.
"Ethea. Kita sudah sampai."
Matanya berkedip terbuka, dan dia berkedip perlahan, menyesuaikan diri dengan cahaya redup. "Sudah?"
"Sudah." Dia tersenyum dan keluar. "Ayo kita bawa kamu masuk."
Dia membantunya ke kursi roda dan mendorongnya melewati pintu depan. Seorang resepsionis melirik ke atas dengan senyum lelah namun ramah.
"Reservasi atas nama Everly."
Resepsionis itu mengetuk terminalnya, lalu mengangguk. "Kamar 412. Lantai empat. Liftnya di sebelah kiri. Nikmati festivalnya."
Soren mengucapkan terima kasih dan menggulingkan Ethea menuju lift. Beberapa menit kemudian, mereka sudah berada di dalam kamar, ruangan sederhana dengan jendela lebar yang menghadap ke lampu-lampu kota. Dia mengangkat Ethea ke tempat tidur dan membantunya bersiap sebelum ambruk ke kursi di sampingnya.
"Akhirnya kita bisa beristirahat," gumamnya.
"Mm." Ethea menoleh ke arahnya. "Dan besok... kamu bisa menjelajahi festivalnya."
"Hah? Apa maksudmu 'kamu'?" Soren mengangkat alis. "Apa kamu berencana menyuruhku pergi sendirian?"
Ethea tertawa pelan dan menggelengkan kepalanya. "Bukan itu maksudku. Aku pernah menghadiri festival itu sebelumnya, dulu saat aku masih di akademi. Aku hanya bermaksud bahwa kamu akan menjadi orang yang mengalaminya untuk pertama kali."
"Ah, baguslah kalau begitu," kata Soren, senyum kecil muncul di wajahnya. "Kamu bisa menjadi pemanduku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!