Mereka disambut dengan hangat oleh keluarga Ryan. Dan, seperti yang Soren duga, ibu dan adik perempuannya langsung mengelilingi Ethea begitu mereka memasuki rumah dan mengambil tempat duduk. Tanpa daya, Soren hanya bisa bergabung di sisi ayah Ryan.
Melihat meja, Soren langsung dihantam rasa déjà vu. Karena meja itu juga dipenuhi lebih banyak makanan daripada yang bisa mereka habiskan. Piring-piring berisi buah potong, pangsit dan roti segar, kue-kue kecil, dan teko teh yang mengepul sudah menunggu mereka.
Soren mengangkat tangan dengan sopan. "Terima kasih, tapi kami baru saja sarapan. Kami sungguh tidak bisa-"
"Omong kosong." Ibu Ryan menepis protesnya sebelum dia bisa menyelesaikan kalimat. "Kalian tamu di rumah kami. Duduklah, makanlah. Meski hanya sedikit."
Soren ragu, lalu melirik Ryan, yang memberinya tatapan yang mengatakan bahwa berdebat sia-sia. Dengan desahan kecil dan senyuman, Soren mengambil sepotong roti. "Enak!"
"Kalau begitu makan lagi! Kamu akan butuh banyak energi untuk perjalanan panjang."
"Ya..."
"..."
Percakapan mengalir secara alami menuju Kekaisaran Temur dan Etenia Academy. Orang tua Ryan bertanya terus-menerus.
Seperti... Apakah Kekaisaran Temur aman? Berapa lama perjalanannya? Dan apakah benar putra mereka mendapat rekomendasi ke Etenia Academy? Siapa dermawan misterius itu?
Dan seterusnya.
Namun, itu membuat jelas betapa khawatirnya mereka tentang anak mereka.
Jadi, Soren menjawab setiap pertanyaan dengan sabar, menjelaskan apa yang dia ketahui dan meyakinkan mereka sedapat mungkin. Dari seberang ruangan, Ryan meliriknya dengan penuh rasa terima kasih, dan Soren membalas dengan anggukan halus sebelum kembali ke pertanyaan berikutnya.
"Terima kasih sudah sabar dan menjawab pertanyaan kami, Tuan Soren," kata ibu Ryan, suaranya hangat tapi bergetar. "Dan terima kasih sudah membantu anak kami selama ini. Dia banyak berubah sejak bertemu denganmu."
Soren tersenyum dan menggelengkan kepala. "Tidak perlu berterima kasih padaku. Ryan juga banyak membantuku. Sejujurnya, dia jauh lebih dewasa daripada anak seusianya yang pernah kutemui. Kalian harus bangga padanya. Dan kalian juga tidak perlu terlalu khawatir. Dia tahu apa yang dia lakukan."
Orang tua Ryan saling bertukar pandang, dan ibunya mengangguk pelan, sebagian ketegangan meninggalkan bahunya. Ayahnya meletakkan tangan di kepala Ryan, mengacak-acak rambutnya tanpa berkata-kata.
Soren melirik jam dan berdiri. "Kami harus pergi sekarang."
"Sudah?" Ibu Ryan ikut berdiri. "Tolong, tinggal lebih lama. Kamu bahkan belum makan dessert-nya."
"Maaf," jawab Soren, "tapi kami masih punya beberapa tempat untuk dikunjungi sebelum hari berakhir."
Dengan enggan, mereka menerimanya.
Keluarga Ryan mengantar mereka ke pintu, dan setelah satu putaran perpisahan terakhir, Soren membawa Ethea keluar dan berjalan kembali ke mobil.
"Sampai jumpa sebulan lagi~" Soren melambai pada Ryan yang ikut keluar untuk mengantar.
Ryan mengangguk. "Semoga perjalananmu aman. Selamat tinggal, Kakak Soren dan Kakak Ipar!"
"Selamat tinggal."
Dengan perpisahan terakhir itu, Soren menekan pedal gas dan menjauh dari tepi jalan. Ryan berdiri di ujung jalan masuk, memperhatikan mobil itu semakin kecil sampai berbelok di tikungan dan menghilang dari pandangan.
"Sampai kita bertemu lagi..."
───────
"...Kamu di sini."
"Ya, maaf sudah membuatmu menunggu." Soren meminta maaf saat menyapa Direktur Elenaria.
"Kamu tidak perlu minta maaf." Elenaria menggelengkan kepala dan memberi isyarat agar dia mengikutinya. "Ngomong-ngomong, aku dengar dari presiden kalau kamu akan meninggalkan kota?"
"Ah, ya, kami berangkat besok malam," jawab Soren santai. "Tapi kenapa kamu bertanya?"
"Yah, aku hanya ingin menguji sesuatu, tapi sepertinya aku tidak akan bisa." Elenaria menghela napas dengan kecewa.
Soren memiringkan kepalanya. "Menguji apa?"
"...Saat binatang sihir yang terikat mati, butuh beberapa waktu sebelum pemiliknya bisa membentuk ikatan baru. Aku ingin membantumu memeriksa apakah ikatanmu dengan Raine benar-benar telah terputus. Dan mungkin..." Dia meliriknya. "Jika ikatannya sudah hilang, kamu bisa mencoba mengikat Aurora Kitsune lagi."
Soren terdiam sejenak. Lalu dia berbicara, suaranya lebih pelan dari sebelumnya. "Terima kasih sudah mengkhawatirkanku, Direktur. Tapi... aku sebenarnya melihatnya... kematiannya... saat aku mengunjungi Malakor beberapa waktu lalu."
Elenaria berhenti berjalan. "...Malakor menunjukkannya padamu?"
Soren mengangguk, menjaga ekspresinya tetap sedih dan bersalah.
Elenaria menutup matanya sebentar dan menghela napas. "Begitu rupanya. Kalau begitu, aku sungguh turut berduka atas kehilanganmu, Tuan Soren." Dia berhenti sejenak, seolah mencari kata-kata yang tepat. "Meskipun aku tidak pernah bertemu dengannya, aku bisa tahu dia binatang sihir yang luar biasa. Rela mengorbankan dirinya untukmu..."
Dia membiarkan kalimat itu menggantung, lalu menggelengkan kepala dan kembali menatapnya.
"...Kalau begitu, haruskah aku tetap menyimpan Kitsune itu untukmu, Tuan Soren? Kalau-kalau kamu kembali ke Kalmira?"
"...Aku akan menghargai itu." Soren mengangguk pelan. Meski dia sendiri tidak bisa mengikat binatang sihir lain, masih ada Ethea. Core-nya mungkin bisa pulih suatu hari nanti, dan saat itu terjadi, dia akan bisa membentuk ikatan lagi. Menyimpan Kitsune sebagai pasangan potensial untuknya sangatlah berharga. "Tapi kalau ada orang yang layak muncul sebelum kami kembali, jangan menahannya karena kami. Kitsune kecil itu pantas mendapatkan pasangan yang baik."
Elenaria menatapnya sejenak, lalu tersenyum tipis. "Kamu benar-benar berbeda dari kebanyakan manusia, Tuan Soren."
"Kamu terlalu memujiku, Direktur." Soren menggelengkan kepala. "...Direktur, sebenarnya, aku sudah lama ingin menanyakan sesuatu padamu."
Elenaria memiringkan kepalanya. "Oh? Silakan."
Soren ragu sejenak, lalu menatap matanya. "Aku ingin tahu apakah kamu bisa memeriksa sesuatu untukku. Apakah ada roh di sekitarku atau istriku? Baik sekarang maupun di masa lalu?"
Elenaria berhenti, tatapannya beralih ke Ethea sesaat sebelum kembali ke Soren.
"Memang ada roh di sekitarmu sekarang, Tuan Soren. Tapi aku berasumsi itu bukan yang kamu maksud."
"...Kamu benar."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!