[The Frostfen Hollow - Gate Circle Ketiga]
"Kamu baik-baik saja?"
Soren bertanya pada Ryan saat mereka melangkah melewati portal menuju rawa beku di seberang sana. Suhu turun seketika, napas mereka mengembun di udara saat sepatu bot mereka tenggelam sedikit ke dalam semak belukar.
"Ya, jangan khawatirkan aku," jawab Ryan sambil mengayunkan pedangnya. "Tapi tempat ini benar-benar luas."
"Benar," bisik Soren sambil menatap sekitar mereka.
Rawa itu membentang ke segala arah, hamparan datar es rapuh dan air berlumpur, hanya dipecah oleh sisa-sisa kerangka pohon mati. Cabang-cabang mereka mencengkeram langit abu-abu pucat seperti urat beku, tidak menawarkan perlindungan dan tidak menimbulkan bayangan dalam cahaya redup tanpa arah. Gumpalan kabut tebal melayang di antara mereka, bergulung dalam gelombang lambat yang menelan lanskap sepenuhnya sebelum melepaskannya lagi.
Berkat Afinitas Esnya yang tinggi, Soren bisa melihat dengan mudah bahkan dalam kabut ini. Dia juga tidak merasakan dingin atau ketidaknyamanan. Bahkan, dia merasa jauh lebih kuat dari biasanya di lingkungan ini. Bahkan indranya terasa lebih tajam, menangkap getaran halus di lumpur.
"Bersiap; kita kedatangan tamu."
Soren baru saja selesai mengucapkan kata-kata itu sebelum lumpur di bawah mereka meledak.
Dia melemparkan dirinya ke samping saat rahang besar menutup tepat di tempatnya berdiri. Dia menghantam tanah, berguling, dan bangkit dengan Nightfrost sudah di tangan. Sebelum dia bisa sepenuhnya menyeimbangkan diri, bentuk kedua meledak ke kiri. Lalu yang ketiga. Lalu lebih banyak lagi. Dia menghitung setidaknya sepuluh riak bergerak melalui es di sekitar mereka, tubuh biru pucat meluncur masuk dan keluar dari lumpur dengan nyaris tanpa suara.
"Ryan, di belakangku!"
"Datang!"
Soren menusukkan tombaknya ke makhluk terdekat saat ia menerjang, bilahnya menembus bersih melalui mulutnya yang terbuka dan keluar dari belakang tengkoraknya, dan sebelum makhluk itu bisa mulai meronta, dia sudah menyingkir dari serangan kedua dan menyapu Nightfrost dalam busur lebar yang membuka luka di tenggorokan Lurker lain.
Ryan bertarung di belakangnya, pedang berkilau saat dia memotong apa pun yang terlalu dekat. Satu Lurker melesat melewati penjagaannya, dan dia harus berlutut untuk menghindari gigitan itu, sisik makhluk itu menggores pelindung bahunya saat melayang di atasnya.
"Mereka terlalu cepat!"
"Terus bergerak. Jangan beri mereka target."
Soren membentuk paku es dan melemparkannya ke seekor Lurker yang mengelilingi titik buta Ryan. Paku itu mengenai sisi kepalanya, dan makhluk itu berbelok keluar jalur dengan pekikan, menabrak lumpur satu meter dari targetnya saat dua lainnya muncul di belakangnya dan meluncur di atas tubuhnya yang meronta tanpa melambat.
Dia menyapu tombaknya rendah, menangkap satu di sisi bawah dan membalikkannya ke punggungnya sebelum menusukkan bilahnya ke perutnya. Yang lain menerjang kakinya. Dia melangkah ke arahnya alih-alih menjauh, menghantamkan pangkal tombaknya ke moncongnya dan menindaklanjuti dengan tusukan melalui lehernya.
Lurker yang tersisa berhenti, kepala mereka menoleh saat mereka merasakan getaran dari kematian yang meronta di sekitar mereka. Lalu, satu per satu, mereka tenggelam kembali ke bawah lumpur, dan riak-riak itu mundur ke dalam kabut.
"Mereka kabur?" gumam Ryan dengan kecewa.
"Sepertinya begitu." Soren terkekeh. "Namun, tetap waspada; mungkin ada lebih banyak dari mereka yang mengintai di sekitar. Mungkin mereka pergi untuk memanggil kawanan lainnya."
"Kalau begitu kita harus mempercepat langkah."
Soren mengangguk dan berlutut di samping salah satu mayat, dengan cepat menyimpannya sebelum lumpur menelannya. Ryan mengikuti dan menyimpan beberapa di cincin penyimpanannya sendiri.
[Ding!]
───────
[Ekuitas Saham Dilikuidasi]
[Target: Frostscale Lurker]
[Saham: 82%]
[Dividen: +120 Mana Murni]
───────
───────
[Ekuitas Saham Dilikuidasi]
[Target: Frostscale Lurker]
[Saham: 100%]
[Dividen: +140 Mana Murni]
───────
───────
[Ekuitas Saham Dilikuidasi]
[Target: Frostscale Lurker]
[Saham: 100%]
[Dividen: +130 Mana Murni]
───────
....
───────
'Wah!'
Mata Soren melebar tak percaya saat serangkaian jendela notifikasi muncul di penglihatannya.
'Apakah ini cara kerja Ekuitas Saham di dunia nyata?'
Menurut apa yang dia pelajari setelah kenaikan Authority, Ekuitas Saham memungkinkan serangannya untuk mengakumulasi saham di target sebanding dengan damage yang dia berikan. Saat target mati, sahamnya dilikuidasi, memberinya dividen mana murni berdasarkan kontribusinya. Ada juga peluang kecil untuk mengekstrak salah satu kemampuan target, dengan saham yang lebih tinggi meningkatkan peluang.
Tapi dia tidak pernah menyangka ini akan sekuat ini.
'Itu hampir seribu mana dari satu pertarungan singkat.'
Ditambah dengan investasinya, imbal hasil pasif dari utas, dan sekarang kemampuan ini, kecepatan kultivasinya akan segera meningkat tajam. Jalan di depan masih berbahaya, dan musuh masih mengintai di bayang-bayang, tetapi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, masa depan tidak terasa terlalu suram.
'Jika aku terus begini... aku mungkin benar-benar siap saat waktunya tiba.'
"Kakak Soren, ada yang salah?" Ryan bertanya dari samping.
"Hah?" Soren berkedip sambil menutup jendela-jendela itu. "Tidak, aku hanya sedikit terganggu. Jangan dipedulikan."
"Kalau begitu aku boleh percaya," Ryan mengangguk. "Bagaimana kalau kita pergi?"
Soren mengangguk, dan keduanya masuk lebih dalam ke rawa.
Satu jam berikutnya adalah kabut embun beku dan baja. Frostscale Lurker memburu mereka tanpa henti, tertarik oleh getaran langkah kaki mereka melalui lumpur. Soren kehilangan hitungan berapa banyak yang mereka bunuh. Beberapa datang sendirian, yang lain datang dalam kelompok sepuluh atau bahkan dua puluh, mengoordinasikan serangan mereka dengan kecerdasan menakutkan dari makhluk yang berevolusi untuk berburu dalam keheningan sempurna. Kecepatan dan kemampuan mereka membuat mereka berbahaya, dan lebih dari sekali, Soren merasakan rahang menutup beberapa inci dari pergelangan kakinya saat dia berputar menghindar.
Ryan beradaptasi dengan cepat, belajar membaca riak di es dan menyerang secara preemptif. Pedangnya berkilau lagi dan lagi, dan saat mereka melewati bagian terburuknya, lengannya berlumuran darah hitam sampai ke siku.
Mereka juga bertarung dengan Rotbeak Stalker beberapa kali.
Mereka sedikit lebih rumit untuk ditangani karena mereka bisa membaca ingatan permukaan siapa pun yang memasuki wilayah mereka, menarik suara dan wajah untuk digunakan sebagai umpan. Meskipun mereka sudah meneliti mereka sebelumnya, Ryan hampir saja membuat dirinya terbunuh.
Monster-monster itu meniru suara keluarganya dan membuat ilusi mereka diseret oleh monster.
Itu terlihat sangat nyata sehingga bahkan Soren pun terseret sejenak.
"Ayo cepat; aku tidak suka tempat ini." Ryan meringis.
"Kalau begitu kita harus mempercepat langkah." Soren mengangguk, dan keduanya mempercepat langkah mereka melewati rawa beku itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!