Bab 236: Berbelanja [1]

'...Dia mengatakan itu?' Ethea bertanya saat Soren membantunya bersuci sambil menjelaskan percakapannya dengan Kaisar Hector.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​⁠

'Ya, kenapa? Ada yang salah?' Soren bertanya, merasakan perubahan pada nada suaranya.

'Tidak, tidak ada apa-apa.' Ethea menenangkannya sambil sudah menebak siapa 'kenalan' itu. 'Ngomong-ngomong, apa yang akan kita lakukan hari ini?'

'Hari ini?' Soren tersenyum sambil dengan lembut menggendongnya. 'Kita akan berbelanja!'

'Berbelanja?' Ethea mengangkat alis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​⁠

'Benar. Aku harus membeli senjata baru, beberapa artefak untuk perjalanan ke depan. Kita juga harus menyetok pakaian, terutama yang cocok untuk perjalanan.' Dia menurunkannya dengan hati-hati ke kursi roda dan mulai menyesuaikan sandaran kaki. 'Bibi Clara akan menemani kita setelah sarapan untuk putaran pertama. Lalu kita akan pergi ke biro untuk berkultivasi sampai Ryan tiba, dan kemudian menyelesaikan sisa belanjaan bersamanya.'

Ethea mengangguk, senyum kecil tertarik di bibirnya. 'Kau merencanakan semuanya.'

'Aku berusaha.' Soren menegakkan tubuh dan membalas senyum. 'Sekarang mari siapkan sarapan sebelum Bibi Clara tiba.'

'Mmm...'

───────

[The Legacy Emporium]

'Wah...'

Soren berseru dalam hati saat mereka melangkah ke aula besar tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Toko itu sangat besar, membentang tiga lantai berlapis marmer yang dihubungkan tangga melengkung, dengan spanduk beludru tergantung dari langit-langit melengkung yang tinggi. Manekin berjajar di etalase, mengenakan segala hal mulai dari kemeja musim panas yang ramping dan celana yang dijahit khusus hingga pakaian formal yang elegan, semuanya diterangi terang di bawah lampu gantung kristal.

Pandangan Soren menyapu pajangan jaket lengan pendek yang ringan, matanya tertuju pada label perak kecil yang menempel di lengan pakaian warna arang.

[Sepuluh ribu credits.]

'...Sial.'

Dia harus memeriksa dua kali untuk memastikan matanya tidak menipunya. Dua puluh ribu credits untuk satu atasan. Kembali di masa-masa awalnya, jumlah itu bisa menghidupinya selama berbulan-bulan tanpa kekhawatiran. Secara refleks, insting lamanya menyala, mendesaknya untuk berbalik dan langsung keluar dari pintu.

Namun, dia cepat meratakan ekspresinya, menjaga ketenangannya tetap utuh. Dia sekarang punya lebih dari cukup uang. Dia bukan lagi pemuda bangkrut yang mengumpulkan uang receh, dan dia tentu mampu membeli pakaian yang layak.

'...Tapi lebih baik berhemat jika bisa.'

Hanya karena dia sekarang punya uang bukan berarti dia harus membuangnya sembarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​⁠

'Kita mulai?' Suara Bibi Clara menembus pikirannya, dan sebelum dia bisa menjawab, wanita itu sudah mengarahkan mereka ke bagian pria.

Soren berkedip. 'Tunggu, bukankah kita akan berbelanja untuk Ethea dulu?'

'Kau juga butuh pakaian yang layak sama seperti dia,' kata Clara tanpa melambatkan langkahnya. 'Kita akan mulai darimu, lalu kita akan memberikan perhatian yang dia layak dapatkan. Adil, bukan?'

'Aku juga setuju,' tambah Ethea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Soren membuka mulut untuk berdebat tetapi tidak menemukan alasan yang bisa dipertahankan. '...Baiklah. Tapi aku hanya membeli beberapa potong di sini. Sisanya akan kubeli dalam jumlah banyak di tempat yang lebih murah.'

Clara menoleh ke belakang, ekspresinya melunak karena pengertian. 'Aku mengerti, Soren, tapi kau juga harus belajar merawat dirimu dengan baik. Jika kami tidak menyebutnya, kau bahkan tidak akan pergi ke penata rambut.'

Soren tertawa kecil dengan canggung, menyisir rambutnya yang baru dipangkas dengan tangan.

'...Aku jadi sedikit sadar diri sekarang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Sejujurnya, dia tidak pernah terlalu peduli tentang penampilannya atau bagaimana orang lain melihatnya. Bertahan hidup selalu lebih diprioritaskan daripada kesombongan. Tapi dia juga memahami pentingnya menampilkan diri dengan baik, terutama sekarang. Jadi dia hanya bisa mengangguk setuju.

'Bagus,' Clara tersenyum, berbalik ke rak-rak. 'Ikuti aku.'

'Ya, Nyonya...'

Yang mengikuti adalah maraton berganti pakaian yang tak henti-hentinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Clara memilih beberapa kemeja linen, celana yang dijahit khusus, dan jaket musim panas yang ringan, menyerahkannya dalam tumpukan kecil. Ethea juga menunjukkan beberapa atasan berwarna abu-abu batu tulis dan biru tua yang menarik perhatiannya.

Soren mengambil set pertama dan mengenakan tunik warna arang dengan celana gelap. Potongannya rapi, pas di bahu tanpa menarik, dan cocok dengan tubuhnya yang ramping.

Saat dia keluar, Clara mengangguk setuju. 'Potongannya bagus. Bagaimana menurutmu, Ethea?'

Ethea mengamatinya, matanya berlama-lama sejenak. '...Itu terlihat bagus padamu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​⁠

'...Aku membelinya.' Soren mencatat dalam hati sebelum kembali masuk untuk mencoba set berikutnya. Beberapa menit kemudian, dia keluar dengan kemeja biru tua dengan lengan tergulung, lalu rompi berkerah tinggi di atas atasan putih, dan akhirnya jaket ringan.

'Bagus!'

'Mmm. Ini juga cocok untukmu.'

Sekali lagi, dia mendapat persetujuan instan dari kedua wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Dia mencoba beberapa set lagi setelah itu, dan mengejutkan, hampir setiap kombinasi berhasil. Seolah-olah pakaian itu dijahit khusus untuk bentuk tubuhnya, setiap potong jatuh pada tempatnya dengan kemudahan yang bahkan dikomentari Clara. Ethea lebih sedikit berbicara pada setiap pakaian, meskipun matanya tidak pernah berhenti mengikutinya.

Saat dia berbalik ke cermin untuk memeriksa potongan terbaru, dia menangkap beberapa pandangan dari pembeli lain di dekat situ. Sepasang wanita muda yang berpura-pura melihat-lihat rak syal berhenti untuk mengamatinya. Ketika matanya sekilas bertemu dengan mata mereka, mereka cepat membuang muka, berbisik satu sama lain.

Soren tidak menghiraukan mereka dan kembali menatap Ethea. 'Haruskah aku ambil semuanya?'

Tapi Ethea tidak sedang melihatnya. Pandangannya melewatinya, tertuju pada kedua wanita itu dengan intensitas yang hampir seperti tatapan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​⁠

'Ethea?'

Dia berkedip dan kembali fokus padanya. '...Semuanya bagus.'

'Baiklah, tapi semuanya baik-baik saja? Kau terlihat sedikit terganggu.'

'...Aku baik-baik saja,' katanya, meskipun nadanya menunjukkan sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Sebelum Soren bisa mendesak lebih jauh, seorang wanita tinggi dalam gaun sutra memisahkan diri dari kelompok di dekat situ dan menghampirinya dengan senyum. 'Permisi. Aku harap tidak mengganggu, tapi aku memperhatikanmu dari seberang aula dan harus mengatakan... pakaian itu terlihat luar biasa padamu.'

'Terima kasih,' Soren menjawab dengan anggukan singkat, sudah mengalihkan perhatiannya kembali ke Ethea.

Wanita itu tidak menangkap isyaratnya. Dia melangkah lebih dekat, matanya berlama-lama di dada Soren sebelum naik ke wajahnya. 'Kau model?'

'Bukan, aku bukan.'

'Kau bisa jadi model.' Matanya menyapu Soren lagi, membuat Soren merasa tidak nyaman di bawah tatapan yang berlama-lama. 'Aku kenal beberapa orang di industri ini. Jika kau tertarik, aku bisa—'

'Aku tidak tertarik.'