Ethea menatap Soren cukup lama, matanya yang biru sedingin es tampak tenang dan sulit ditebak.
Kemudian ia bicara, suaranya pelan namun jelas.
"...Kau tidak perlu melakukan ini. Tidak ada obat untukku."
Soren membeku, tertegun oleh keterusterangannya. Lalu ia menggeleng.
"Aku tahu ini tidak bisa menyembuhkanmu. Aku hanya berharap ini bisa membantu meredakan rasa sakitnya, meski sedikit. Itu saja." Ia berhenti sejenak, membalas tatapan wanita itu. "Lagipula, bagaimana kau bisa menyerah sebelum mengerahkan segalanya?"
Ethea terus menatapnya, ekspresinya tidak berubah, seolah tidak terpengaruh oleh kata-katanya.
Ia pernah mendengar sentimen serupa sebelumnya. Dorongan kosong dari orang-orang yang tidak mengerti. Orang-orang yang mengira tekad saja bisa mengatasi 'kutukan' yang telah menghancurkan Awakened Circle Ketujuh seperti dirinya.
Soren sepertinya merasakan keraguannya. Ia mengembuskan napas perlahan dan melanjutkan.
"Aku tahu keluargamu pasti sudah melakukan segalanya untuk menyembuhkanmu, tapi gagal. Aku yakin mereka sudah menyewa penyembuh Circle Ketujuh atau bahkan Kedelapan, mencoba setiap pengobatan yang ada." Suaranya tenang, datar. "Dan aku akui, aku tidak bisa melakukan apa yang mereka lakukan. Setidaknya, belum."
Jari-jari Ethea sedikit menekuk di pangkuannya.
Dia benar. Keluarga Morvain telah menghabiskan banyak kekayaan. Mengonsultasikan penyembuh terbaik di benua ini. Bahkan menghubungi tokoh-tokoh terkenal dari luar negeri.
Namun, tidak ada yang berhasil.
"Tapi aku punya caraku sendiri," ujar Soren, nadanya berubah menjadi lebih tegas. "Meskipun... aku tidak bisa berjanji bahwa aku pasti akan menyembuhkanmu, tapi aku bisa berjanji bahwa aku akan melakukan yang terbaik untuk mewujudkannya."
Ia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, tatapannya mantap dan tulus.
"Jadi, bisakah kau berjanji padaku untuk tidak menyerah sampai aku berhasil?"
Mata Ethea sedikit melebar.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, ada sesuatu yang berkedip di kedalaman mata biru es itu.
Ia sudah mendengar banyak janji sebelumnya. Penyembuh yang mengklaim bisa menyembuhkannya. Anggota keluarga yang mengucapkan kata-kata penyemangat kosong. Dokter yang dengan percaya diri menyatakan telah menemukan solusinya, hanya untuk gagal seperti yang lain.
Tapi dia... Dia berbeda.
Dia tidak mengklaim dengan sombong bahwa dia akan menyembuhkannya. Dia tidak menjanjikan keajaiban atau bertingkah seolah dia punya semua jawaban. Sebaliknya, dia mengakui kekurangannya secara terbuka. Mengakui bahwa dia tidak bisa melakukan apa yang gagal dilakukan keluarganya atau penyembuh terkenal lainnya.
Namun, terlepas dari itu—atau mungkin justru karena itu—kata-katanya terasa... nyata.
Kata-kata itu tidak memberinya harapan palsu.
Ia menatap pria itu cukup lama, mencari jejak penipuan atau delusi di wajahnya.
Tidak ada.
Akhirnya, ia mengangguk pelan.
"...Baiklah."
Ekspresi Soren melunak karena lega, dan ia tersenyum.
"Bagus. Sekarang istirahatlah sebentar. Makanan itu seharusnya membantu meredakan rasa sakitmu."
Ia berdiri dan bergerak untuk menyesuaikan kursi roda Ethea, memposisikannya di dekat jendela tempat cahaya sore terasa hangat namun tidak menyengat. Sinar matahari mengenai rambut hitamnya, membuatnya berkilau samar.
Ethea mengalihkan pandangannya ke arah jendela, tetapi pikirannya masih tertuju pada kata-kata Soren.
'Caranya sendiri...'
Apa maksudnya dengan itu?
Dia baru saja terbangun beberapa hari yang lalu. Dia mungkin tidak punya koneksi, tidak punya sumber daya, tidak punya dukungan dari keluarga kuat atau guild.
Atau apakah dia... melakukan sesuatu dengan Biro?
Dia melihatnya pergi pagi ini, dan dia menyebutkan tentang mendaftar secara resmi. Mungkin dia mendapatkan akses ke sesuatu melalui mereka? Sumber daya? Informasi?
Apa pun itu, dia tidak terlalu peduli.
Yah, selama itu bukan sesuatu yang buruk atau berbahaya yang akan membahayakan dirinya.
Karena...
Meskipun dia tidak ingin memiliki harapan palsu untuk dirinya sendiri, dia juga tidak ingin Soren menderita demi dirinya.
Dia adalah... pria yang baik.
Lebih baik daripada kebanyakan orang yang dia kenal dalam hidupnya. Lebih baik daripada mereka yang mengaku peduli padanya tetapi meninggalkannya begitu dia menjadi beban.
Tatapan Ethea sedikit melunak saat melihat cahaya sore menyaring melalui jendela.
Kehangatan dari makanan itu masih tertinggal di tubuhnya, menyebar melalui anggota tubuhnya seperti arus yang lembut. Itu adalah kenyamanan yang sudah lama tidak dia rasakan. Bukan hanya fisik atau emosional, tapi sesuatu yang lebih dalam...
Matanya beralih dari jendela ke Soren, yang bergerak di sekitar ruangan dengan tenang, memberinya ruang.
Ia memperhatikannya sejenak, pria yang memasuki hidupnya begitu tiba-tiba. Orang asing yang menjadi suaminya melalui kontrak yang tidak diinginkan oleh keduanya. Orang ini, yang, melawan segala logika dan akal sehat, tampak bertekad untuk membantunya.
Mungkin... hanya mungkin, dia bisa membiarkan dirinya percaya padanya.
Sedikit saja.
_____
Soren selesai merapikan ruang tamu dan melirik jam.
13.27.
Nyonya Clara tidak akan kembali sampai pukul 16.00. Itu memberinya beberapa jam untuk berlatih.
Ia mengeluarkan ponselnya dan membuka aplikasi Hunter Network, menavigasi ke fitur pencocokan party yang disebutkan Administrator Veyra.
Sistem dimuat, menganalisis profilnya secara otomatis: Hunter peringkat F, Circle Pertama, afinitas Es dan Angin, dan satu Gate diselesaikan (solo).
Beberapa daftar muncul, party yang cocok dengan level dan pengalamannya:
[Kecocokan Party yang Direkomendasikan - 87%] • Gate: Moss Hollow Cave (Circle Pertama) • Party: 4 anggota, mencari DPS • Jadwal: Besok, 10.00
[Kecocokan Party yang Direkomendasikan - 72%] • Gate: Iron Fang Ravine (Circle Pertama) • Party: 3 anggota, mencari Support/DPS hybrid • Jadwal: Lusa, 14.00
[Kecocokan Party yang Direkomendasikan - 64%] • Gate: Crimson Wolf Den (Circle Kedua) • Party: 5 anggota, kelompok latihan Akademi • Jadwal: Tiga hari lagi, 09.00 • Catatan: Mencari anggota berpengalaman
Soren menelusuri pilihan-pilihan tersebut, mempertimbangkan masing-masing dengan cermat.
'Moss Hollow Cave terlihat bisa ditangani. Circle Pertama dan besok pagi. Aku bisa menanganinya.'
Ia mengetuk daftar tersebut untuk membaca detail lebih lanjut.
Party tersebut sudah memiliki empat anggota: seorang tank, seorang healer, dan dua DPS.
Mereka mencari satu damage dealer lagi untuk melengkapi kelompok. Pembagiannya akan setara, dan Gate tersebut relatif dekat dengan kota.
'Ini bisa berhasil.'
Ia menandainya dan terus menelusuri, memeriksa beberapa pilihan lagi sebelum menutup aplikasi.
'Aku akan memutuskan nanti setelah memikirkannya.'
Ia memasukkan ponselnya ke saku dan menoleh ke arah Ethea.
"Aku akan berlatih di luar sebentar. Mau ikut? Udara segar mungkin baik untukmu."
Ethea berkedip, lalu mengangguk pelan.
Soren bergerak ke belakang kursi rodanya dan dengan hati-hati mendorongnya menuju pintu belakang, menavigasi lorong sempit dan keluar ke halaman kecil.
Matahari sore masih hangat namun tidak menyengat, disaring melalui dedaunan pohon kecil di tepi halaman. Ia memposisikan kursi rodanya di tempat teduh dekat bangku, jarak yang aman dari tempat ia akan berlatih.
"Nyaman?"
Satu anggukan kecil lagi.
Puas, Soren berjalan ke tengah halaman dan mengambil tombak bajanya. Ia mencengkeram gagangnya, merasakan beratnya, dan bersiap untuk memulai latihan dasar yang diajarkan Marcus kepadanya.
Lalu ia berhenti.
Sebuah ide muncul di benaknya.
Ia menurunkan tombak dan berbalik ke arah Ethea, ekspresinya ragu-ragu.
"Umm... bisakah kau membantuku dengan latihanku?"
Mata Ethea beralih padanya, kebingungan melintas di wajahnya.
Soren menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung. "Jangan salah paham. Maksudku dengan cara lain. Seperti... mungkin kau bisa menonton dan kemudian memberitahuku di mana aku membuat kesalahan?"
Ia berhenti, nadanya melunak.
"Hanya jika kau mau, tentu saja. Tidak ada tekanan."
Keheningan menggantung di antara mereka sejenak.
Kemudian, perlahan, bibirnya terbuka.
"Aku..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!