'Mungkinkah semua ini berhubungan dengan Raine?'
Presiden menyebut bahwa Malakor mungkin berbohong dan menyerangnya di ruang jiwanya, tetapi akhirnya berakhir dalam keadaan menyedihkan tak lama kemudian. Detail itu membuat Soren semakin mempertanyakannya. Dia mulai meragukan apakah Raine benar-benar hanya kucing biasa yang bermutasi menjadi binatang iblis peringkat rendah seperti teori direktur, atau sesuatu yang jauh lebih kuat.
Satu-satunya skenario logis yang bisa dia pikirkan adalah Malakor menyerang ruang jiwanya tetapi akhirnya bertemu dengan Raine dan dikalahkan. Untuk bisa menundukkan binatang iblis peringkat S seperti Malakor secara total, Raine setidaknya harus berada di peringkat yang sama dengan keunggulan garis keturunan, atau bahkan lebih tinggi.
Namun, saat kenangan masa lalu membanjiri pikirannya, dia tidak bisa menahan keraguan itu juga. Karena mustahil untuk menyelaraskan gagasan tentang binatang iblis legendaris dengan makhluk kecil tak berdaya yang dia temukan lima tahun lalu, saat usianya baru tujuh belas tahun, sekitar dua bulan setelah dia diusir dari rumah.
Dia masih mengingat malam itu dengan sangat jelas.
Saat itu sudah larut, hujan deras membasahi segalanya dan guntur bergemuruh di sepanjang jalanan kota. Dia baru pulang dari shift malam, sangat kelelahan, dengan payungnya yang nyaris tidak melindunginya dari angin dingin yang membekukan. Saat itulah dia menangkap suara rintihan lemah dan memilukan di tengah deru hujan.
Mengikuti suara itu ke sebuah gang, dia melihat seekor kucing kecil tergeletak di samping tumpukan sampah basah. Kucing itu menggigil hebat di atas beton. Bulu gelapnya menggumpal berlumuran darah dari luka-luka dalam di sekujur tubuhnya, dan dadanya naik turun dengan napas pendek-pendek. Kucing itu berhenti sejenak, lalu menoleh menatapnya, mata ungunya yang mencolok tampak redup karena kesakitan.
Soren mendekat tanpa ragu, tetapi begitu dia mengulurkan tangan, kucing itu mengeluarkan desisan tajam, mencoba merayap mundur menjauh darinya sebelum tenaganya benar-benar habis. Pertahanan singkat itu dengan cepat runtuh menjadi rintihan menyedihkan saat tubuhnya bergetar hebat. Matanya perlahan kehilangan kilaunya, dan kelopak matanya terpejam.
Bergerak cepat, Soren berlutut di tengah hujan, melepas jaketnya, dan membungkus makhluk yang menggigil itu sebelum berlari menembus badai menuju klinik hewan terdekat.
Saat tiba, dokter hewan yang sedang bertugas segera membawa kucing itu ke meja pemeriksaan. Setelah penilaian cepat untuk memeriksa denyut nadinya yang melemah dan memeriksa luka-luka dalam yang menghiasi tubuhnya, pria itu menoleh ke arah Soren dengan ekspresi muram.
Dia menjelaskan bahwa luka-luka itu terlalu parah. Bahkan jika mereka menjahit luka-luka itu dan menghentikan pendarahannya, kehilangan darah yang ekstrem berarti kucing itu tidak akan bertahan hidup sampai pagi. Melanjutkan perawatan darurat hanya akan menyia-nyiakan uang Soren, jadi dia merekomendasikan untuk melepaskannya.
Soren menolak tanpa berpikir dua kali. Dia bersikeras untuk tetap merawatnya apa pun yang terjadi, memerintahkan dokter hewan itu untuk melakukan prosedur darurat apa pun yang diperlukan untuk menjaganya tetap hidup.
Dengan enggan, dokter hewan itu menyerah dan mulai bekerja.
Soren berdiri di dekat sudut, jantungnya berdebar kencang saat menyaksikan prosedur berlangsung di bawah lampu klinik. Tetapi jauh di lubuk hatinya, dia tahu dokter hewan itu benar. Dia baru saja bertemu kucing itu, dan hampir tidak punya uang sejak awal. Menghabiskan tabungannya untuk makhluk liar tidak masuk akal secara praktis.
Menatap tubuh kecilnya di atas meja, rasa sakit yang dalam menyesakkan dadanya. Kucing itu tampak sangat tak berdaya, tulang rusuknya yang rapuh nyaris tidak bergerak dengan setiap napas yang tersengal. Dia tidak bisa berpaling. Pemandangan itu membawanya langsung kembali ke hari-hari awalnya di jalanan setelah diusir dari rumah. Dia ingat malam-malam dingin di luar, merasakan sakitnya ditinggalkan, menggigil dan sendirian total.
Lebih dari segalanya, perasaan aneh telah menguasainya. Rasanya seolah-olah berpaling darinya akan meninggalkan penyesalan yang akan menghantuinya seumur hidup.
Jadi, setelah dokter hewan selesai dengan perawatan darurat, Soren membayar tagihannya dan membawa kucing kecil itu kembali ke apartemennya. Selama beberapa minggu berikutnya, dia bekerja tanpa henti, menghabiskan setiap waktu luangnya untuk merawat makhluk itu kembali sehat. Kemudian, di luar dugaan, kucing itu akhirnya membuka matanya.
Ia selamat.
Saat mata redup itu bertemu dengan mata Soren, ada campuran kebingungan dan kewaspadaan di dalamnya, dan meskipun ia mencoba menarik diri, tubuhnya yang rapuh menolak untuk bekerja sama. Terikat oleh otot-otot lemah dan luka-luka, ia hanya bisa berbaring di sana dan menonton saat Soren dengan lembut mengganti perbannya, berbicara dengan nada pelan, dan membelai bulunya.
Namun, seiring hari-hari berlalu, rasa tidak percaya yang tersisa itu mulai mencair.
Kucing itu perlahan menerima kehadirannya, rileks di bawah sentuhannya dan bersandar ke tangannya setiap kali dia merawat lukanya. Tidak butuh waktu lama sebelum ia mendapatkan kembali kekuatannya, bangkit dan berkeliaran di sekitar apartemen sendirian.
Soren memutuskan untuk memeliharanya dan, untuk memperingati malam badai di mana jalan mereka bersilangan, dia menamainya Raine. Mendengar namanya, kucing itu mendengkur pelan, melangkah ke pangkuannya, dan membanjiri wajahnya dengan jilatan, akhirnya menerimanya sebagai manusia miliknya.
Dan, sejak hari itu, dia menjadi bagian yang tak terpisahkan dari hidupnya.
Dia terbiasa menunggu di dekat pintu setiap kali Soren pulang kerja, menerkam benda-benda longgar apa pun yang bisa dia temukan di ruangan kecil itu, dan membawa kehangatan yang hidup yang mengangkat suasana hatinya setiap kali dunia di luar terasa berat.
Mereka menghabiskan tiga tahun bersama seperti itu, sampai suatu hari, dia menghilang tanpa jejak.
Pada minggu-minggu berikutnya, Soren menyiksa dirinya sendiri mencari baik kucing itu maupun jawaban. Dia bertanya-tanya apakah dia sudah bosan dengannya, apakah dia berkeliaran dan menemukan keluarga lain, atau apakah seseorang telah mengambilnya. Setiap kemungkinan hasil melintas di pikirannya, masing-masing meninggalkan rasa sakit yang hampa di dadanya.
Namun, pertemuan mendadak mereka langsung menghentikan ketakutan yang sudah lama dipendam itu. Dan itu juga menghapus keraguan bahwa Raine adalah sesuatu yang jauh lebih dari sekadar kucing biasa.
'...Tapi kapan kita benar-benar akan bertemu lagi?'
Dia bertanya-tanya apakah 'dia' yang dia temui di ruang jiwanya adalah Raine yang sebenarnya, atau hanya pecahan kesadarannya yang tersisa, seperti halnya Sunless Emperor. Mungkin wujud aslinya ada di suatu tempat di dunia nyata, menunggu...
'...Aku harus menemui direktur besok.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!