"Baiklah, kalau begitu kita bertemu di lokasi itu."
Soren mengakhiri panggilan.
Administrator Veyra senang dengan panggilannya, suaranya jelas menjadi lebih cerah saat Soren memperkenalkan diri. Dia menyarankan mereka bertemu langsung daripada membicarakannya lewat telepon—dengan begitu dia bisa menjelaskan semuanya dengan jelas dan bahkan menangani penandatanganan kontrak secara langsung.
Soren memasukkan ponselnya ke saku dan menghela napas lega pelan.
Setidaknya ini bergerak maju.
Dia kembali ke kompor dan menyelesaikan sarapan. Telur, roti panggang, dan sup sayur ringan. Sederhana tapi bergizi.
Setelah semuanya siap, dia membawa makanan itu ke atas.
Ethea sudah bangun. Dia sedikit menoleh saat Soren masuk.
"Selamat pagi," kata Soren, meletakkan nampan di meja kecil. "Ayo makan."
Tidak butuh waktu lama baginya untuk memindahkannya ke kursi roda dan membantunya bersiap.
Setelah mendekatkan kursi rodanya, dia mulai menyuapinya seperti biasa.
Lalu Soren memikirkan sesuatu dan membuka mulut.
"Ethea, aku ingin menanyakan pendapatmu tentang sesuatu."
Dia berkedip, mata biru esnya beralih menatap Soren.
"Aku sudah mencoba bergabung dengan Party untuk membersihkan Gate, tapi semua lamaranku ditolak. Mungkin karena aku tidak punya pengalaman." Dia tersenyum kecut. "Jadi aku berpikir untuk mendaftar ke Biro Pemerintah daripada bergabung dengan Guild. Katanya mereka menawarkan lebih banyak kebebasan, dan aku tetap bisa bekerja mandiri atau dengan Party sementara."
Dia berhenti, mengamati ekspresi Ethea.
"Menurutmu, apakah aku membuat pilihan yang tepat? Atau kamu punya rekomendasi? Guild tertentu?"
Ethea menatapnya sejenak.
Dalam hati, dia terkejut.
Dia meminta pendapatnya?
Dia tidak menduga itu. Kebanyakan orang sekarang memperlakukannya seperti boneka—sesuatu yang harus dirawat, dikasihani, tapi tidak pernah dimintai pendapat.
Tapi Soren berbeda.
Dia benar-benar ingin tahu apa yang Ethea pikirkan.
Tapi sekali lagi, itu masuk akal. Bagaimanapun, dia dulu seorang Awakened 7th Circle dan Wakil Master dari Supreme Guild, salah satu guild terbaik di dunia. Dia punya pengalaman bertahun-tahun menjalani dunia Hunter—politiknya, bahayanya, peluangnya.
Tapi mengingat bagaimana guild yang sama memperlakukannya setelah kejatuhannya...
'...'
Kenangan itu pahit.
Saat dia tidak bisa bertarung lagi, saat dia menjadi beban, mereka membuangnya tanpa ragu. Tanpa kesetiaan. Tanpa rasa terima kasih atas tahun-tahun dia berdarah untuk mereka.
Hanya pengabaian yang dingin dan penuh perhitungan.
Ethea menepis pikiran itu dan fokus pada pertanyaan Soren.
Biro versus Guild.
Sejujurnya, kedua pilihan punya kelebihan dan risikonya. Tapi mengingat situasinya—tanpa dukungan, tanpa koneksi, baru saja Awakened—Biro mungkin lebih aman. Guild akan mencoba memanfaatkan seseorang dengan potensi Peringkat S. Biro, setidaknya, punya regulasi.
Dia menatap Soren dan menjawab.
"...Kau melakukannya dengan baik."
"Begitu ya." Soren tersenyum. "Terima kasih."
Pertukaran sederhana itu menenangkan sesuatu di dadanya. Tidak banyak, tapi terasa seperti kemajuan.
Mereka menyelesaikan makan dalam keheningan yang nyaman.
Setelah itu, Soren membantu Ethea kembali ke ruang tamu dan menyalakan televisi.
"Aku akan keluar menemui seseorang dari Biro," katanya. "Aku kembali nanti."
Ethea mengangguk tipis.
Begitu Nyonya Clara tiba, Soren berpamitan dan pergi keluar.
______ ____ _
Setengah jam kemudian, Soren tiba di tujuannya.
The Golden Terrace.
Itu salah satu restoran paling terkenal di Kalmira, terletak di jantung distrik Merchant’s Crown. Bangunannya elegan dan modern, dengan jendela setinggi lantai hingga langit-langit yang menawarkan pemandangan jalan-jalan kota yang sibuk di bawah.
Soren melangkah melewati pintu masuk dan mendekati meja resepsionis.
Seorang wanita muda dalam seragam rapi mendongak dengan senyum profesional.
"Selamat pagi. Ada yang bisa saya bantu?"
"Saya di sini untuk menemui Administrator Veyra Lewis. Nama saya Soren Valmere."
Resepsionis itu memeriksa tabletnya dan mengangguk. "Ya, Nn. Lewis menunggu Anda. Dia menunggu di ruang pribadi 204 di lantai dua. Silakan naik tangga di sebelah kiri Anda."
"Terima kasih."
Soren berjalan menuju tangga, matanya sekilas menangkap interior restoran. Lantai marmer mengilap, pencahayaan ambien lembut, dan dekorasi yang berselera. Itu jenis tempat yang melayani para pebisnis dan Awakened berperingkat tinggi. Dia tidak pernah membayangkan akan mengadakan pertemuan di tempat seperti ini.
Dia menaiki tangga dan menemukan ruang 204 di ujung lorong yang tenang.
Mengambil napas, dia mengetuk.
"Masuk," suara yang familier memanggil dari dalam.
Soren membuka pintu dan melangkah masuk.
Ruang pribadi itu luas dan nyaman, dengan meja bundar besar di tengah dan jendela menghadap kota. Duduk di meja itu adalah Administrator Veyra, mengenakan setelan bisnis yang rapi, senyum hangat sudah terukir di wajahnya.
"Tuan Valmere," katanya, berdiri menyambutnya. "Saya senang Anda memutuskan untuk menghubungi. Silakan, duduk."
"Terima kasih sudah menemui saya, Administrator Lewis."
"Cukup panggil Veyra saja." Dia menunjuk kursi di seberangnya. "Lagipula kita tidak sedang di kantor Biro sekarang."
Soren duduk, dan Veyra mengikutinya.
Seorang pelayan muncul hampir seketika, meletakkan teh dan air sebelum diam-diam permisi.
Veyra menuangkan teh untuk mereka berdua sebelum bersandar dengan ekspresi puas.
"Pertama, izinkan saya berterima kasih karena telah mempertimbangkan Biro. Saya tahu Guild bisa... persuasif. Tapi saya yakin Anda akan menemukan bahwa apa yang kami tawarkan jauh lebih cocok untuk seseorang dalam posisi Anda."
"Itulah yang saya berharap bisa pelajari lebih lanjut," kata Soren.
"Tentu." Veyra meletakkan cangkir tehnya dan menyatukan tangan di atas meja. "Izinkan saya mulai dari dasar. Biro Awakened Kalmira adalah organisasi yang dijalankan pemerintah yang didirikan untuk mengatur aktivitas Gate, mendukung Hunter, dan memastikan keselamatan publik. Berbeda dari Guild, yang beroperasi sebagai entitas swasta yang berfokus pada keuntungan, tujuan utama Biro adalah stabilitas dan ketertiban."
Dia berhenti, membiarkan itu meresap.
"Sekarang, saya harus menyebutkan bahwa keanggotaan Biro terdiri dari empat tingkatan berbeda. Setiap tingkatan menawarkan manfaat berbeda dan, tentu saja, datang dengan kewajiban berbeda."
Soren mengangguk. "Bisakah Anda menjelaskan masing-masing tingkatan?"
"Tentu." Veyra mengeluarkan tablet dan menggesernya melintasi meja, menampilkan infografis yang rapi. "Mari kita mulai dari bawah dan naik ke atas."
Dia mengetuk layar.
"Keanggotaan Dasar. Ini gratis dan tersedia untuk semua Hunter terdaftar. Ini memberi Anda Lisensi Hunter resmi, akses ke aplikasi Hunter Network, dan hak hukum untuk memasuki Gate yang dikelola Biro. Anda juga mendapat perlindungan hukum dasar jika terjadi insiden terkait Gate. Faktanya, semua orang yang telah menjalani Kebangkitan berada di bawah keanggotaan ini."
"Begitu ya. Lalu, apakah ada kewajiban?"
"Tidak ada, selain mematuhi hukum Hunter standar. Jangan memasuki Gate yang bukan kualifikasi Anda, jangan menimbulkan gangguan publik, dan laporkan anomali Gate yang berbahaya. Hal-hal dasar."
Soren mengangguk. "Dan tingkatan berikutnya?"
"Keanggotaan Standar." Veyra mengetuk lagi. "Di sinilah sebagian besar Hunter aktif berada. Biaya bulanannya 10.000 Credits, atau Anda bisa membebaskan biayanya dengan memenuhi kewajiban tertentu."
"Kewajiban seperti apa?"
"Anda diwajibkan membersihkan minimum 5 Gate per bulan, atau menyelesaikan setidaknya satu misi yang ditugaskan Biro. Selain itu, jika terjadi keadaan darurat Gate Break di dalam kota, Anda diharapkan merespons saat dipanggil. Anggap saja sebagai layanan darurat wajib."
Dia melanjutkan.
"Sebagai gantinya, Anggota Standar mendapat akses diskon ke fasilitas latihan Biro, penempatan prioritas di sistem pencocokan Party, asuransi medis untuk cedera terkait Gate, dan akses ke papan misi tempat Anda bisa mengambil tugas berbayar dari pemerintah."
Soren mempertimbangkan ini. Lima Gate sebulan tidaklah banyak. Dia sudah membersihkan satu, dan dia memang berencana melakukan lebih banyak.
"Apa tingkatan ketiga?"
"Itu Keanggotaan Premium..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!