Soren memutuskan untuk melanjutkan pembicaraan rahasia mereka nanti. Agar tidak membuat Ethea merasa canggung, dia hanya fokus menyuapinya, menjaga suasana tetap santai.
"Bagaimana? Enak?"
Ethea mengunyah dengan penuh pertimbangan, senyum tulus menggantikan ekspresi termenungnya sebelumnya saat dia mengangguk menghargai. Rasa gurihnya sepertinya langsung mengembalikan sedikit warna ke wajah pucatnya.
"Luar biasa. Apa ini juga salah satu makanan istimewa itu?"
"Makanan ini punya manfaatnya, tapi yang kubuat untuk sarapan tadi adalah mahakarya yang sesungguhnya. Apakah kamu sudah merasakan perubahan apa pun darinya?"
Dia tidak tahu seberapa cepat efeknya akan terlihat. Meskipun dia sendiri juga memakannya, dia bukan yang terluka, jadi bertanya langsung kepada pasien adalah satu-satunya cara nyata untuk mengukur keberhasilannya.
Ethea menelan, merenungkannya sejenak. "...Rasa sakitnya sudah sedikit mereda. Tapi apa sebenarnya efek yang diinginkan dari makanan itu?"
"Itu bagus. Seperti yang kamu katakan, makanan itu dimaksudkan untuk meredakan rasa sakit," jawab Soren santai.
'Efek utamanya adalah menenangkan rasa panas di dalam tubuh dan menyembuhkan jalur-jalurmu yang rusak,' tambahnya dalam hati.
Ethea menatap matanya, tatapannya melembut. 'Begitu ya. Terima kasih. Aku sangat menghargainya.'
'Tidak masalah selama kamu bisa pulih.' Soren tersenyum dan menunggu sampai dia menyelesaikan suapan berikutnya sebelum mengajukan pertanyaan berikutnya. "Ethea, ke mana kamu ingin pergi setelah kita meninggalkan tempat ini?"
Ethea mengangkat alisnya tipis-tipis, terkejut oleh perubahan topik yang tiba-tiba. "...Itu tidak terlalu penting bagiku. Bagaimana denganmu?"
"Sebenarnya, aku belum terlalu memikirkannya," aku Soren, meniup sendoknya. "Aku berencana untuk membahasnya denganmu segera."
"Oh, kalau begitu, mari kita bahas sekarang." Senyum penasaran muncul di wajahnya. "Apa yang ada di pikiranmu?"
"Idealnya, aku ingin menemukan tempat yang tenang dan damai di mana tidak ada yang bisa mengganggu kita," kata Soren, senyum kerinduan tipis menyentuh bibirnya saat dia menyuapinya lagi. "Tapi aku tahu itu bukan pilihan sekarang. Kita harus memprioritaskan keselamatan kita."
Dia meletakkan sendoknya sejenak, ekspresinya berubah serius. "Pertama-tama, kita tidak bisa tinggal di tempat seperti Kalmira lagi. Aku tidak ingin kejadian kemarin terulang, dan kota-kota kecil tidak menawarkan perlindungan yang kita butuhkan; kita bahkan mungkin akan menyeret lebih banyak orang tak berdosa ke dalam masalah. Karena itu, aku pikir kita harus mencari pusat utama, tempat dengan keamanan tingkat tertinggi, yang dijaga oleh orang-orang kuat. Idealnya, tempat yang didukung oleh seorang Paragon akan sangat bagus."
'Tempat di mana musuh-musuhmu tidak berani bertindak, atau setidaknya ragu-ragu untuk mencoba apa pun,' tambahnya dalam hati, tatapannya terkunci pada matanya untuk menyampaikan betapa dalamnya kekhawatirannya.
Ethea mengangguk setuju, meskipun bayangan tipis kekhawatiran melintas di wajahnya. "Kamu benar, tapi sayangnya, hanya ada segelintir tempat seperti itu di seluruh dunia. Memasuki tempat-tempat itu sangat sulit, dan tinggal di sana pastinya tidak gratis."
"Benar," kata Soren, menggeser mangkuknya sedikit. "Dan opsi yang paling jelas adalah kembali ke ibu kota, dengan atau tanpa ayahmu."
Kota ibu kota, Valorium, adalah salah satu pusat peringkat S yang paling menonjol di benua itu. Sebagai jantung dari Grand Kingdom of Oros, kota itu menawarkan keamanan yang tak tertandingi, sebagian besar karena Raja sendiri adalah seorang awakened 8th Circle yang tinggal di dalam temboknya. Dalam keadaan normal, itu akan menjadi surga yang sempurna, terutama mengingat prestise dan status tinggi Ethea di sana.
Tetapi mengingat betapa kuatnya musuh-musuhnya dan kondisi Ethea saat ini, mereka tidak bisa yakin bagaimana mereka akan diperlakukan. Hati manusia itu tidak tetap, dan rasa hormat sering kali terkait sepenuhnya dengan kekuatan seseorang.
Ethea tampaknya mencapai kesimpulan yang sama. Ekspresinya mengeras sedikit sebelum dia menatapnya lagi. "Simpan sebagai opsi cadangan untuk saat ini. Kita tidak boleh mengesampingkannya sepenuhnya, tapi kita lihat dulu apakah ada pilihan yang lebih baik."
Soren mengangguk, meletakkan sendoknya kembali ke mangkuk dan mengambil cangkirnya. "Aku sebenarnya sudah mencari beberapa tempat sendiri, tapi kamu jelas lebih mengenal dunia ini daripada aku. Bagaimana kalau aku bagikan dulu apa yang ada di pikiranku, lalu kamu bisa memberi masukan dan sarapanmu?"
Ethea setuju dengan anggukan kecil, membiarkan dia memandu cangkirnya agar dia bisa meminum teh yang dipegangkannya ke bibirnya.
"Tempat pertama yang terlintas di pikiranku adalah Kekaisaran Temur," Soren memulai saat dia meletakkan cangkirnya. "Sebagai salah satu negara terbesar dan terkuat di benua ini, kekaisaran itu memiliki konsentrasi awakened tingkat tinggi yang luar biasa dan kekuatan militer yang tak tertandingi. Selain itu, di sana juga terdapat Etenia Academy, institusi terbaik di benua ini."
Dia berhenti sejenak untuk membiarkannya menelan. "Karena kamu pernah belajar di sana, kamu pasti cukup familiar dengan lingkungannya, kan?"
"Benar," konfirmasi Ethea pelan. "Aku menghabiskan cukup banyak waktu di sana."
Soren mengangguk.
Ethea memang sangat terkenal di seluruh kekaisaran saat itu, yang berarti orang-orang akan mengenali namanya, tapi yang lebih penting, karena dia telah tinggal di sana selama bertahun-tahun, dia akan memiliki pemahaman mendalam tentang tata letak dan politik wilayah itu. Pengetahuan itu akan membuat mereka jauh lebih mudah untuk menavigasi area tersebut dengan aman.
"Ditambah lagi," lanjut Soren, sedikit mencondongkan tubuh ke depan, "kekaisaran itu didirikan oleh Paragon of Order sendiri. Dia adalah salah satu mitos legendaris yang melindungi dunia selama kiamat, dan dia sebenarnya adalah salah satu kultivator pertama yang naik ke lingkaran kesembilan."
"Mmm." Ethea mengangguk perlahan, tatapan ingatan mendalam muncul di matanya. "Aku sebenarnya pernah bertemu dengannya beberapa kali selama waktuku di kekaisaran juga."
"Oh! Bisakah kamu menceritakannya?" tanya Soren, rasa ingin tahunya langsung terguncang.
Ethea berhenti sejenak, membayangkan sosok legendaris itu. "Paragon of Order persis seperti yang digambarkan dalam cerita. Dia agung dan kuat, memiliki aura yang memerintahkan rasa hormat tanpa dia perlu mengucapkan sepatah kata pun. Terlepas dari statusnya, dia membawa dirinya dengan rasa tenang yang mendalam, berbicara secara terbuka dan normal dengan siapa pun yang mendekatinya daripada bersembunyi di balik dinding kesombongan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!