Ice Empress yang Hector kenal adalah seseorang yang sepenuhnya terlepas dari konsep romansa. Dia selalu acuh tak acuh, sosok halus yang asing dengan urusan cinta yang rumit. Sikap dinginnya berfungsi sebagai penghalang alami, menjaga dunia tetap pada jarak tertentu; dia jarang membiarkan siapa pun mendekat cukup dekat untuk melihat melewati penjagaannya, baik itu pria maupun wanita.
Tidak mungkin dia benar-benar menyimpan perasaan seperti itu, justru itulah mengapa dia merasa aman melontarkan candaan main-main itu sejak awal.
Namun saat detik-detik berlalu, keheningan aneh memenuhi ruangan.
'Tunggu... kenapa dia tidak mengatakan apa-apa?' pikir Hector, monolog internalnya terhenti.
Matanya terfokus padanya, dan saat itulah dia menangkap semburat rona merah yang sudah merambat naik ke lehernya, mewarnai pipinya menjadi merah cerah.
Pemandangan itu, bersama dengan kurangnya responsnya, membuatnya benar-benar terkejut.
Hector menatapnya, berkedip dengan tidak percaya. Dia mengira dia akan mengesampingkan komentar itu dengan mengatakan sesuatu seperti, "Bukan begitu maksudku," atau dengan dingin bersikeras, "Kau salah paham, Guru."
Sebaliknya, dia hanya diam, tidak memberikan penolakan sama sekali.
"..Pfft! Hahaha!" Kaisar tertawa terbahak-bahak, suara dalamnya bergema di dinding rumah sakit saat kejutannya berubah menjadi gelak tawa murni.
"Hahaha!"
Untungnya, dia sudah memasang penghalang suara di sekitar ruangan; jika tidak, seluruh staf rumah sakit akan bergegas masuk, mengira ada orang gila yang menerobos masuk.
"K-Kau... kau benar-benar..." Hector nyaris tidak bisa mengeluarkan kata-kata di sela-sela tawanya yang terengah-engah. Dia menunjuknya dengan satu jari, bahunya yang bidang bergetar. Namun, saat menangkap tatapan Ethea yang semakin mematikan, dia berdeham dan mencoba meredamnya, perlahan memaksa tawanya yang menggema itu berhenti. "M-Maaf. Aku benar-benar tidak bisa menahannya."
Ethea memalingkan wajahnya dengan mendengus tajam, jelas tidak menerima permintaan maafnya.
Sesaat hening berlalu saat sisa kegembiraan di ruangan itu akhirnya mulai mereda, udara kembali tenang seperti biasa. Ethea mengalihkan pandangannya kembali padanya, fitur-fiturnya merapikan diri menjadi topeng acuh tak acuh saat dia langsung ke pokok permasalahan.
"Apakah mereka yang mengirimmu?" "Tidak." Pria tua itu menggelengkan kepalanya, sikap main-mainnya memudar menjadi ekspresi yang lebih serius. "Pertemuan kita di sini murni kebetulan. Tapi... aku tidak menyangka mereka akan mengusirmu seperti itu..." "Itu tidak penting," jawab Ethea dengan tenang, nadanya benar-benar datar. "Itu hanya menunjukkan warna asli mereka. Lagipula, aku sarankan kau memutuskan hubungan dengan mereka sebelum kau berakhir di posisi yang sama."
Hector terdiam sejenak, menatap cangkir tehnya. "...Aku akan mempertimbangkannya." Dia menggeser posisinya di kursi, menghela napas pelan. "Ngomong-ngomong, kalian berdua berencana pergi ke mana selanjutnya?" Ekspresi Ethea langsung berubah dingin, matanya menyipit. "Apa? Apakah kau berniat memberi tahu mereka?" "T-Tidak, aku tidak akan pernah memikirkannya," Hector tergagap sedikit, mengangkat kedua tangannya sebagai pertahanan sambil menggelengkan kepalanya. "Aku hanya ingin tahu, kalau-kalau keadaan menjadi rumit di luar sana. Mengetahui di mana kau berada berarti aku benar-benar bisa membantu jika kau berada dalam situasi sulit lagi." "..." Ethea meneliti wajahnya sejenak, mencari jejak kebohongan. Tidak menemukannya, hawa dingin di tatapannya perlahan melunak, meski ekspresinya tetap acuh tak acuh. "Kami belum membicarakannya," jawabnya dengan halus. "Dan kau seharusnya tidak ikut campur." "...Baiklah," kata Hector, mengangguk pasrah. Lalu, rasa ingin tahunya menguasai dirinya, dan dia bertanya. "Kenapa kau tidak mengajarinya ilmu pedang sendiri?" "...Ada beberapa keadaan," jawab Ethea dengan halus, pandangannya sedikit menerawang saat kenangan itu muncul ke permukaan.
Sebenarnya, dia tidak pernah menemukan kesempatan yang tepat. Saat itu, ucapannya terlalu terputus-putus dan sulit untuk instruksi yang detail, apalagi pelajaran yang terstruktur. Selain itu, hubungan mereka belum mencapai titik di mana dia bisa dengan mudah mengambil peran itu. Meskipun dia pernah mencari bimbingannya dengan tombak di masa lalu, dia tidak pernah secara eksplisit meminta pelatihan pedang darinya, dan pada akhirnya, dia ingin menghormati pilihan pribadinya mengenai jalannya.
Tapi sekarang segalanya benar-benar berbeda. Mungkin, begitu mereka menetap di suatu tempat, mereka akhirnya bisa mengerjakannya bersama.
'Aku akan menanyakannya nanti,' pikirnya.
Mengalihkan perhatiannya kembali ke pria tua itu, dia menambahkan, "Ajari dia saja apa yang kau mau. Hanya saja... jangan sakiti dia terlalu parah."
Hector menatapnya, benar-benar kesal dengan nada protektif itu. "...Aku akan berhati-hati," jawabnya, meski dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas dalam hati. 'Dia benar-benar sudah terlalu dalam, ya.'
'Ah, menjadi muda...'
Pikirannya melayang sejenak, sisa kehangatan tertinggal di dadanya sebelum persepsinya mendeteksi sesuatu, mendorongnya untuk memperingatkan Ethea.
"Dia kembali."
Postur Ethea menegang sepersekian detik, tapi dia menghaluskan ketegangan itu secepat muncul, fitur-fiturnya rileks.
Tepat pada waktunya, pintu geser terbuka, dan Soren berjalan kembali ke ruangan dengan senyum cerah.
"Semuanya sudah beres," umumnya, suaranya membawa nada energik. "Dokter sudah memberikan persetujuan resmi, jadi kita bisa keluar segera setelah menyelesaikan administrasi."
Hector mengangguk, meletakkan cangkir teh kosongnya kembali ke meja samping sambil berdiri dari kursinya. "Bagus. Kalau begitu kalian berdua bersiap-siap. Aku akan menjemput kalian setelah satu jam."
"Baik, Tuan," jawab Soren, meski dia ragu sejenak sebelum berbicara lagi. "Sebenarnya... apakah boleh jika satu orang lagi ikut dengan kami? Dia benar-benar bisa dipercaya."
Hector berhenti, meletakkan tangannya di kusen pintu sambil menoleh ke belakang. Dia tidak menyelidiki identitas orang itu, hanya mengangguk meyakinkan. "Tentu saja. Bawa siapa pun yang kau butuhkan. Aku akan mengatur akomodasi yang sesuai."
Dengan anggukan terakhir kepada mereka berdua, Kaisar membuka pintu geser dan melangkah keluar ke koridor rumah sakit yang ramai, pintu tertutup pelan di belakangnya, meninggalkan pasangan itu sendirian untuk bersiap-siap berangkat.
Soren menoleh kembali ke Ethea, ekspresi penuh permintaan maaf melintas di wajahnya. "Maaf, tapi sepertinya kita hanya bisa melanjutkan percakapan kita nanti."
"Tidak apa-apa." Ethea tersenyum. "Aku bisa menunggu."
"Bagus. Kalau begitu tetap di sini dan istirahat. Aku yang mengurus semuanya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!