…
Darius Morvain melayang diam di udara, seratus meter di atas rumah sederhana di Graywood Quarter.
Angin mengacak-acak rambutnya yang tertata sempurna, tapi dia tidak menghiraukannya. Matanya, yang tadi hangat dan penuh kasih, kini dingin dan penuh perhitungan saat menatap atap di bawah.
Bibirnya bergerak, nyaris hanya bisikan.
“Apa hasilnya?”
Sebagai jawaban, suara merdu bergema di benaknya, lembut dan feminin.
[Aku sudah menyelesaikan pemeriksaanku, Tuan. Kondisinya tidak berubah.]
Mata Darius sedikit menyipit.
[Kutukan itu masih ada. Jalurnya sama seperti sebelumnya. Core-nya...] Suara itu ragu sejenak. [Masih rusak, Tuan. Maaf.]
Darius menyerap informasi itu tanpa reaksi, pandangannya beralih ke jendela tempat dia bisa merasakan keberadaan putrinya.
“Dan anak laki-laki itu?”
Suara berbeda menjawab, tajam dan klinis.
[Soren Valmere sesuai dengan yang kau katakan sebelumnya. Afinitas Es Tingkat 7. Afinitas Angin Tingkat 5. Dua kemampuan tingkat rendah. Tidak ada yang perlu disebutkan.]
Darius menyipitkan mata, memusatkan persepsinya ke bawah.
Melalui dinding dan atap, dia bisa dengan mudah merasakan dua kehadiran.
Yang satu dingin dan rusak—Ethea.
Yang satu hangat dan bertumbuh—anak laki-laki itu.
Bertumbuh lebih cepat dari yang seharusnya.
“Dia Awakened dua hari lalu dan sudah Circle Pertama,” gumam Darius. “Itu bukan hal kecil.”
[Afinitasnya tinggi,] suara klinis itu mengakui. [Es Tingkat 7 itu langka. Tapi bakat tanpa bimbingan tidak berarti apa-apa. Dia tidak punya guru, tidak punya sumber daya, tidak punya dukungan. Dia akan cepat stagnan.]
Darius mempertimbangkan hal ini.
Lalu suara ketiga berbicara.
Yang ini berbeda... seram.
[Tuan. Haruskah aku menyelesaikan pekerjaan yang gagal dilakukan si bodoh itu?]
Suara-suara lain terdiam.
Ekspresi Darius tidak berubah, dan untuk sesaat yang panjang, dia tidak mengatakan apa-apa.
Matanya tetap tertuju pada rumah di bawah.
Lalu dia mengembuskan napas perlahan. “…Tidak. Itu tidak perlu. Setidaknya untuk sekarang.”
Suara gelap itu tidak menjawab, tetapi keheningan kecewanya jelas.
Darius melayang sesaat lagi, lalu menghilang.
Angin bertiup.
Matahari mencapai puncaknya.
Dan jauh di bawah, tanpa menyadari mata yang telah mengawasinya, Soren sedang mencuci piring dalam diam.
Saat bekerja, dia membuka jendela status yang muncul tadi ketika Darius pertama kali datang.
═══════════════
Nama: Darius Morvain
Status: Sehat
Usia: 48
Peringkat: 7th Circle (Tahap Menengah)
Level Mana Saat Ini: Sangat Tinggi (2.847.391)
Kondisi Mental: Hangat, Puas, Berkonflik
Kemampuan: Kontrak Roh
Nilai Investasi: Tinggi
Potensi: 8th Circle (Perkiraan)
═══════════════
Mata Soren terhenti pada satu kata tertentu.
...Berkonflik.
Selain itu, tidak ada yang terlalu tidak biasa. Sisanya sesuai dengan apa yang dia amati selama makan.
‘Apakah dia berkonflik karena apa yang telah dia lakukan?’
Soren menoleh ke belakang ke arah Ethea, yang duduk diam di kursi rodanya, menatap kosong tanpa tujuan tertentu.
Dia tidak bisa mengatakan apa yang dia pikirkan atau rasakan. Ekspresinya tetap sulit dibaca seperti biasa.
Tapi dia agak menyadari bahwa Ethea tidak senang dengan kunjungan ayahnya.
Tapi masuk akal juga kalau dia tidak menyukainya setelah apa yang mereka lakukan—meninggalkannya seperti itu.
‘Tidak, aku tidak bisa menghakimi dengan cepat tanpa mengetahui kisah sebenarnya.’
Soren menggelengkan kepala dan cepat menyelesaikan cucian.
Dia mendorong kursi roda Ethea kembali ke ruang tamu dan menyalakan televisi, berpindah ke acara komedi TV.
“Aku akan berkultivasi sebentar,” katanya pelan. “Panggil kalau kau butuh sesuatu.”
Ethea mengangguk sangat tipis.
Soren duduk di futonnya di sudut, menyilangkan kaki dalam posisi lotus, dan menutup mata.
Dia mulai mengalirkan mana.
Kitab Kaisar Glasial memandu pernapasannya. Energi dingin mengalir melalui jalurnya, perlahan, lembut. Tidak terlalu intens. Cukup untuk menjaga core-nya tetap aktif sementara tubuhnya pulih.
Waktu berlalu.
Beberapa jam kemudian, bel pintu berbunyi.
Soren membuka matanya.
Tangannya terasa jauh lebih baik. Dia membuka perbannya dan menekuk-nekuk jarinya. Kulitnya masih merah muda dan perih, tetapi retakannya telah menutup sepenuhnya. Satu jam lagi, dan tangannya akan seperti baru.
Dia berdiri dan berjalan ke pintu depan.
Clara berdiri di beranda, senyum hangatnya yang biasa terpasang.
“Selamat malam, Tuan Valmere.”
“Selamat malam, Nyonya Clara. Silakan masuk.”
Clara melangkah masuk, matanya langsung memindai Soren. Pandangannya jatuh ke tangannya, yang kini tanpa perban dan jelas sudah sembuh.
Dia menghela napas lega kecil.
“Aku lihat kau tidak melebih-lebihkan tadi pagi. Sudah sembuh.” Dia menggelengkan kepala sedikit. “Aku khawatir sepanjang hari, kau tahu. Melihatmu pulang berlumuran darah seperti itu.”
Soren tersenyum meminta maaf. “Maaf sudah membuatmu khawatir. Lukanya terlihat lebih buruk daripada sebenarnya.”
“Hmm.” Clara memberinya tatapan penuh pengertian tapi tidak mendesak lebih jauh. “Yah, selama kau baik-baik saja. Di mana Nyonya Valmere?”
“Ruang tamu. Menonton TV.”
Clara mengangguk dan masuk ke dalam.
Soren mengambil jaketnya dari gantungan dekat pintu dan mengenakannya.
“Clara, aku akan keluar beberapa jam.”
“Tentu. Santai saja.”
Soren melirik ke ruang tamu untuk terakhir kalinya. Ethea masih menonton acara TV itu, tampak tidak menyadari kepergiannya.
Dia melangkah keluar dan menutup pintu di belakangnya.
“Hmm...”
Matahari sore terasa hangat di kulitnya saat dia berjalan menuju jalan utama.
Perhentian pertamanya adalah Pasar Hunter.
Dia perlu menjual core mana dari penyelaman Gate hari ini. Lima puluh empat core biasa dan dua puluh tiga core elemental. Ditambah core bos.
Itu seharusnya menghasilkan jumlah yang lumayan.
Dia mengeluarkan ponselnya dan memanggil taksi.
Sambil menunggu, dia membuka aplikasi Hunter Network dan menavigasi ke Jadwal Gate.
Daftar Hutan Azure Slime Forest sekarang berwarna abu-abu, ditandai dengan ikon kecil yang menunjukkan bahwa gerbang itu sedang mengisi ulang.
[Perkiraan Waktu Isi Ulang: 3 hari]
Soren mengangguk pada dirinya sendiri.
Gate membutuhkan waktu untuk beregenerasi setelah dibersihkan. Monster di dalamnya muncul kembali, lingkungannya diatur ulang, dan bosnya terbentuk kembali. Tiga hari adalah standar untuk Gate tingkat rendah.
Dia menggulir opsi lain yang tersedia.
Ada beberapa Gate Circle Pertama yang terbuka, tetapi sebagian besar memerlukan Party. Beberapa mengizinkan penyelesaian solo, tapi entah terlalu jauh atau terlalu berbahaya untuk tingkat keterampilannya saat ini.
‘Sepertinya aku harus menunggu atau bergabung dengan Party.’
Taksi berhenti.
Soren masuk dan memberi pengemudi arah ke Pasar Hunter.
Saat mobil bergerak melalui kota, dia bersandar dan menutup matanya.
Hari ini melelahkan.
Tapi juga memuaskan.
Gate pertamanya telah dibersihkan. Pengalaman pertempuran nyata pertamanya telah dilewati. Dan dia telah mempelajari pelajaran berharga tentang batas dan tekniknya.
Serangan Telapak Embun Beku membutuhkan lebih banyak latihan. Jauh lebih banyak latihan. Menggunakannya dalam pertempuran nyata hampir membuatnya kehilangan tangan.
Langkah Cepat berguna, tetapi menghabiskan terlalu banyak mana untuk digunakan sering. Dia perlu melatihnya lebih banyak, membuatnya lebih efisien.
Dan keterampilan tombaknya... Marcus benar. Tiga atau lima sesi tidak cukup. Dia perlu lebih banyak latihan sebelum mencoba Gate solo lagi.
‘Besok, aku akan pergi ke dojo lagi. Terus membangun dasar. Terus berkultivasi. Terus bertumbuh.’
Taksi terus melaju.
Dan Soren mengizinkan dirinya merasakan sedikit kepuasan.
Dia bukan lagi kegagalan yang belum Awakened yang telah dibuang keluarganya.
Dia sekarang seorang Hunter.
Dan dia baru saja memulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!