Bab 175: Dalam Pelukan Satu Sama Lain

[Investment Authority telah memenuhi persyaratan untuk peningkatan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

[Apakah Anda ingin memulai kemajuan?]

[Ya / Tidak]

Soren menatap prompt itu, pikirannya berpacu. Dia berhenti sejenak, menatap kata-kata yang melayang itu sementara gelombang ketidakpastian menyapu dirinya. Dia tidak tahu proses apa yang sebenarnya akan terjadi atau bagaimana proses itu akan berlangsung.

Namun, jawabannya sudah jelas. Dia perlu mengetahui kebenaran di balik kutukan Ethea. Dia perlu menghilangkan peringatan-peringatan 'otoritas tidak memadai' yang mengejek itu yang menghalangi jalannya setiap kali dia mencoba menggali lebih dalam. Untuk menyelamatkannya, dia butuh lebih banyak informasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Soren memfokuskan pikirannya pada pilihan-pilihan itu dan membuat keputusannya.

'...Ya.'

Antarmuka yang bersinar langsung lenyap. Tetapi sebelum dia bisa menyadari perubahan itu atau membentuk pikiran lain, pandangannya mulai kabur. Ruangan menjadi gelap total, dan dia terkulai ke belakang, pingsan.

───────

Berjam-jam kemudian.

"Sayang, kamu sadar!"

Clara berteriak, langsung memeluk sosok yang terbaring di tempat tidur itu.

"Urgh..."

Sosok itu mengerang, mengedipkan matanya dengan bingung sebelum matanya perlahan fokus padanya. Dia menatapnya, pikirannya benar-benar berkabut, sampai akhirnya pengenalan menembus kabut itu.

"I-Istri?"

Clara hanya menangis lebih keras, memeluknya lebih erat seolah dia akan lenyap jika dia melepaskannya.

"I-Istri... p-perlahan..." dia terengah-engah, otot-ototnya yang lemah menegang di bawah pelukan itu. "A-aku tidak bisa bernapas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Mendengar suaranya yang tertekan, Clara melonggarkan pelukannya hanya sedikit, tapi dia tetap menolak untuk melepaskannya. Dia membenamkan wajahnya di bahunya, bahunya bergetar hebat. "Aku pikir... aku pikir kamu..." Dia bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, ingatan akan kesedihannya saja sudah mencekik kata-katanya menjadi isakan yang terputus.

Sosok itu, merasa sedikit lebih baik saat kabut awalnya hilang, tersenyum lembut. Dia mengangkat tangannya yang lemah dan gemetar, mulai membelai rambutnya, merapikan helaian rambut yang kusut dengan kehangatan yang familiar.

"Maafkan aku," gumamnya pelan. "Aku hanya ingin menemukanmu dan memastikan kamu aman."

Clara mengeluarkan isakan serak lagi, air matanya membasahi kemejanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Tapi sekarang, melihatmu, aku akhirnya bisa merasa tenang," lanjutnya, senyumnya semakin hangat saat dia menambatkan dirinya pada pemandangan dirinya yang tidak terluka. "Melihatmu seperti ini membuat semuanya berharga."

Clara perlahan mengangkat kepalanya, matanya merah saat dia menatapnya.

"Tapi bagaimana denganmu? Kamu hanya orang biasa!" serunya, suaranya bergetar. "Kamu seharusnya memikirkan dirimu sendiri! Kamu... kamu bisa mati!"

"Aku tahu," bisik suaminya, senyumnya berubah sedikit masam saat dia mengulurkan tangan untuk dengan lembut menyeka air mata dari pipinya. "Tapi aku tahu kamu berada di luar sana dalam bahaya. Bagaimana mungkin aku hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Clara menggigit bibir bawahnya, air mata baru menggenang di matanya. Dia ingin berteriak padanya karena begitu ceroboh, ingin membentaknya karena berlari langsung menuju bahaya padahal dia tidak memiliki sedikit pun mana atau kemampuan bertarung. Namun, melihat wajah pucatnya dan kelegaan tulus di matanya, kemarahan di dadanya dengan cepat mereda, hanya menyisakan sakit yang hampa.

Dia merosot kembali ke dadanya, berhati-hati untuk tidak menindihnya kali ini, dan menghela napas dengan gemetar.

"J-Jangan... pernah... lakukan itu lagi padaku," gumamnya ke dalam kemejanya, suaranya teredam tapi keras. "Jika kamu mati... aku akan segera menyusulmu."

"...Setuju," gumamnya, melingkarkan lengannya ke tubuhnya sebisa otot-ototnya yang lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ketegangan panik yang memenuhi ruangan selama berjam-jam akhirnya mulai mereda. Untuk waktu yang lama, tidak ada dari mereka yang berbicara.

Clara tetap bersandar di dadanya, mendengarkan detak jantungnya yang stabil, suara yang dia takuti tidak akan pernah dia dengar lagi. Suaminya hanya memeluknya, perlahan mendapatkan kembali kekuatannya saat kabut sisa ketidaksadarannya hilang sepenuhnya. Itu adalah momen damai yang langka yang mereka bagikan sejak semua kekacauan itu, dan mereka menggenggamnya erat-erat, membiarkan menit-menit berlalu tanpa disadari.

Akhirnya, pintu terbuka, memecah keheningan.

Membawa tas berisi barang-barang dan karangan bunga, sebuah sosok melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Clara buru-buru menyeka air matanya dan berdiri untuk melihat, matanya melebar. "S-Soren? B-Bagaimana kamu di sini?"

Soren, yang masih mengenakan pakaian pasien, berhenti di ambang pintu, tatapannya jatuh pada wajah Clara yang berlumuran air mata dan terkejut.

"Selamat siang, Bibi." Dia menyapanya dengan senyuman. "Seperti yang kamu lihat, aku baik-baik saja sekarang, jadi aku memutuskan untuk datang berkunjung."

Clara berdiri membeku, pikirannya berusaha mencerna pemandangan di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

'Bagaimana?!'

Pertanyaan itu bergema berulang kali di kepalanya. Kemarin saja, dia berada di ambang kematian karena luka parah dan kehabisan mana. Dia telah menyaksikan semuanya dengan matanya sendiri. Bahkan para dokter telah menjelaskan dengan jelas bahwa kelangsungan hidupnya saja sudah merupakan keajaiban. Namun... Di sini dia, berdiri dengan kedua kakinya sendiri dan berbicara seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Menahan kebingungan totalnya sejenak, dia memberi isyarat agar Soren masuk ke kamar.

Soren tersenyum dan kemudian berbalik ke arah pria yang terbaring di tempat tidur, menundukkan kepalanya dengan hormat. "Selamat siang, Paman Ben. Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Terima kasih." Ben mengangguk lemah, senyum tipis tapi penuh syukur muncul di wajahnya. "Silakan, masuk, duduklah."

Soren mengangguk dan berjalan ke sisi tempat tidur. Dia meletakkan tas-tas itu di atas meja kecil sebelum menarik kursi kosong dan duduk. Menatap langsung ke Ben, sikap santainya lenyap, digantikan oleh ekspresi serius.

"Aku ingin dengan tulus meminta maaf atas apa yang terjadi," kata Soren, suaranya berat dengan penyesalan. "Jika aku tidak membawa Bibi bersamaku, atau jika aku menangani keadaan dengan lebih baik, kamu tidak akan ditempatkan dalam bahaya seperti itu."

Clara dan Ben langsung menggelengkan kepala mereka bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Kamu tidak perlu meminta maaf untuk apa pun," kata Ben dengan tegas. "Itu adalah kesalahanku karena bertindak bodoh. Lagipula, aku yakin kamulah yang menjaganya tetap aman. Jadi terima kasih untuk itu."

Soren terdiam, gelombang emosi yang kompleks menyapu dirinya karena dia tahu kebenarannya. Tetap saja, dia menjaga ekspresinya tetap penuh syukur dan mengangguk. "Bukan, Bibi-lah yang banyak membantu kami. Jika bukan karena dia, kami bahkan tidak akan berada di sini. Karena itu aku selamanya berterima kasih padanya."

Dia menatap Clara, mengangguk langsung padanya kali ini.

"Terima kasih, Bibi."

Clara tersenyum tipis, air mata baru mengancam akan jatuh lagi mendengar kata-katanya. Kemudian, seolah mengingat sesuatu yang penting, dia menengadah, ekspresinya berubah menjadi cemas mendadak.

"B-Bagaimana dengan Ethea?" tanyanya, suaranya sedikit bergetar. "Apakah dia baik-baik saja? Apakah dia sudah bangun juga?"

"Belum, dia masih tidur." Soren menggelengkan kepalanya. "Namun, kondisinya baik-baik saja, jadi jangan khawatir. Dia hanya butuh istirahat."

Clara menghela napas lega, ketegangan di bahunya hilang saat dia mengalihkan pandangannya kembali ke Soren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"...Kamu juga harus istirahat," katanya, nada bicaranya melembut dengan kepedulian yang tulus. "Kamu memaksakan diri terlalu keras."

"Benar," jawab Soren dengan senyum kecil. "Dan dokter sudah memastikan aku baik-baik saja, jadi tolong jangan terlalu khawatirkan aku."

"Dan ini." Dia meraih ke meja dan mulai mengeluarkan wadah makanan dari tas yang dia bawa. "Kamu pasti lapar."

Clara dan Ben menatap makanan hangat itu, aroma gurihnya langsung memenuhi ruangan dan mengingatkan mereka betapa lelahnya mereka sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Mereka menerima makanan itu dengan senyum penuh syukur, rasa nyaman bersama menyelimuti mereka bertiga.