'E...d...r...e....'
Pikiran yang terpecah-pecah itu menggores fokus Soren yang mulai retak, sebuah mantra putus asa yang diulang-ulang melawan kegelapan yang menariknya masuk.
Seolah-olah serangan psikis ini belum cukup, beban fisik dari gejala Ethea menghantamnya sepersekian detik kemudian. Gelombang penderitaan mendadak merobek dagingnya, melesat di sepanjang jalur internalnya dan jauh ke dalam organ-organnya.
Kejutan karena mewarisi ini di atas luka-lukanya yang belum sembuh membuat tulang rusuknya terasa seperti diremas oleh catok yang mengencang. Tanpa kehadiran skill penyembuhan pasifnya yang menstabilkan, Regenerasi Dipercepat dan Resonansi Kekuatan Hidup, dia hampir tidak mampu menahan intensitas rasa sakit itu dan nyaris kehilangan cengkeramannya pada koneksi.
Lalu datanglah nekrosis yang membekukan.
Embun beku gelap mencoba merayap di lengannya, tetapi afinitas esnya yang tinggi membuat kontaminasi fisik itu sama sekali tidak berguna; tubuhnya dengan sederhana menolak untuk bereaksi terhadapnya.
Gagal menembus pertahanan luarnya, energi asing itu langsung beradaptasi. Ia melewati dagingnya sepenuhnya dan menyelam lebih dalam ke sistem internalnya, melancarkan serangan jahat secara langsung ke inti mananya.
Sulur-sulur embun beku hitam berduri melilit agresif di sekitar sisa kolam mananya, mencoba mengunci sumber kekuatannya dari dalam. Saat korupsi berusaha menembus pusat kekuatannya, ia bertabrakan langsung dengan lapisan pelindung ketiga yang melindungi intinya. Namun, sekeras apa pun ia mencoba, ia tidak mampu menembus penghalang terakhir itu, sehingga ia hanya bisa mengalihkan targetnya dan mulai mengkorupsi kolam mana yang ada dengan ganas, mengubah energi murni itu menjadi lumpur gelap yang mudah meledak.
"!"
Tersedak yang mencekik tertahan di tenggorokannya, sementara darah mulai merembes dari hidung dan telinganya, menetes ke kemejanya yang robek karena tekanan internal murni dari energi yang bertabrakan. Beban fisik dan mental itu luar biasa, cukup untuk mereduksi kultivator mana pun menjadi puing yang tak berdaya.
Tetapi Soren menolak untuk hancur.
Di tengah rasa sakit mental yang menyilaukan dan korupsi yang menyerang intinya, dia dengan tegas membuka matanya, pupilnya yang melebar berkilau dengan fokus yang tajam. Jika energi gelap ini sangat menginginkan sumber kekuatannya, biarkan saja. Dia akan memberinya apa yang dia inginkan dan mengubah intinya menjadi kuburannya.
Menggertakkan giginya, Soren mengabaikan dengungan di telinganya dan rasa sakit psikis yang menyilaukan yang memecah mindscape-nya. Dia mengalihkan pandangannya sepenuhnya ke dalam, mengunci lumpur gelap yang lamban di dasar sumber kekuatannya, dan mengonfirmasi kecurigaannya.
Meskipun sangat terkorupsi, komposisi dasarnya pada dasarnya masih mana, energi yang dulunya pasti milik Ethea. Dan karena ia berafinitas es, ia sepenuhnya berada di bawah domainnya.
Dengan semburan tekad yang sengit, Soren mengaktifkan Kitab Kaisar Glasial.
Dia menghendaki suhu internalnya turun drastis, memaksa lumpur yang mudah meledak itu untuk memadat. Korupsi gelap itu langsung melawan, menggeliat melawan kendalinya seperti binatang yang terperangkap, mengirimkan gelombang kejut yang baru dan menyiksa melalui jalur dan pikirannya.
Tarik napas yang tersengal tertahan di tenggorokannya saat tekanan meningkat, membuatnya merasa seolah-olah intinya bisa pecah dari dalam, tetapi dia menolak melonggarkan cengkeramannya. Di bawah fokusnya yang pantang menyerah, afinitas tingginya mengambil alih kekuatan penyerang, memaksa lumpur yang tercemar itu untuk mengeras sepenuhnya dan mengunci esensi jahat itu ke dalam keadaan yang sangat terkompresi dan rapuh.
Dengan semburan niat yang sengit, Soren memicu langkah terakhir dari pemurnian.
Retak.
Kelompok yang ditargetkan itu hancur di dalam, fragmen-fragmennya yang kacau dan kebencian asing pecah seperti kaca rapuh sebelum larut menjadi uap yang tidak berbahaya. Energi yang telah dibersihkan itu langsung kehilangan rona gelapnya, meleleh kembali ke keadaan murni dan menyatu dengan kolam mananya.
Tetapi kemenangan itu tidak bertahan lama.
Merasakan hilangnya wilayahnya, lumpur gelap yang tersisa membalas dengan kekerasan. Ia menyala dengan kebencian yang diperbarui saat mencoba mengkorupsi mana murninya yang tersisa lebih cepat daripada dia bisa membekukannya. Percepatan korupsi yang tiba-tiba itu mengirimkan lonjakan rasa sakit lain melalui intinya, mengancam untuk membatalkan kemajuannya sepenuhnya.
Soren menggertakkan giginya, pandangannya kabur saat dia berjuang mempertahankan cengkeramannya di tengah serangan mental yang sedang berlangsung.
Dia juga mempercepat eksekusi kitab suci itu, mengunci lumpur yang mengamuk itu bagian demi bagian. Setiap kali korupsi mencoba menyebar, dia menyambutnya dengan penurunan suhu lokal, membekukannya sebelum ia bisa mengambil satu inci lagi dari intinya.
Satu kelompok menjadi dua. Dua menjadi lima. Lima menjadi sepuluh...
Saat dia menguasainya, momentum berbalik sepenuhnya menguntungkannya. Kecepatan pemrosesannya meningkat, memungkinkannya untuk membekukan, menghancurkan, dan menyucikan kekuatan penyerang dengan efisiensi mekanis. Pembalasan panik dari energi terkutuk itu melemah saat volumenya menyusut, sama sekali tidak mampu menandingi kecepatan pemurniannya yang tanpa henti.
Dengan satu semburan niat terakhir yang menentukan, Soren menghancurkan kantong perlawanan terakhir yang tersisa.
Es hitam terakhir hancur, tidak meninggalkan jejak kontaminasi di belakangnya. Saat gelombang besar mana embun beku yang baru dimurnikan membanjiri intinya, inti itu mulai berdenyut dengan kekuatan yang direvitalisasi.
Kemenangan fisik itu, bagaimanapun, tidak melakukan apa pun untuk menghentikan serangan psikis yang masih berkecamuk di dalam kepalanya.
Bahkan dengan kemampuan Semangat Pantang Menyerah dan Resistensi Nyeri yang berhasil mengurangi beban mental dengan selisih kecil, kebisingan mental yang tak henti-hentinya menjaga mindscape-nya tetap retak, menumpulkan indranya dan memotong kemampuannya untuk merasakan apa pun atau siapa pun.
Dia ingin tahu apakah Ethea aman, tetapi dia tidak bisa merasakan kondisinya melalui kabut kacau yang menambatkan pikirannya sendiri. Ketidakmampuan untuk merasakan situasinya ini menggores nalurinya, menciptakan gesekan tajam di dalam kesadarannya yang terperangkap.
Sebentar kemudian, mencengkeram kebutaan sensoriknya sendiri, percikan realisasi kejam menyala di dalam fokusnya yang retak saat rangkaian pukulan yang menghancurkan berikutnya terus menghantam kewarasannya.
Dia... Dia melihat ini dengan cara yang sepenuhnya salah.
Melawan serangan mental dengan putus asa tidak ada gunanya, dan duduk di sana untuk menahannya sama bodohnya. Jika teknik kultivasinya bisa membekukan dan menghancurkan korupsi di dalam sumber kekuatan fisiknya, dia bisa menerapkan logika yang sama persis di sini.
Tekanan psikis yang tanpa henti itu bukanlah hambatan; itu adalah peluang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!