Bab 156: Bahaya [4]

════════════════

Nama: Ethea Everly

Status: Koma (Krisis Kritis)

[Usia: 21]

[Peringkat: 7th Circle [Lumpuh / Regresi]]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

[Kultivasi Mental: Stellar Soul Weaver Sutra — Tahap 1: Fondasi Niat]

[Level Mana Saat Ini: 0]

[Kekuatan Mental Saat Ini: 15340 / 50000 (Tidak Stabil / Kelebihan Beban)]

[Kondisi Core: 92% hancur - kerusakan parah yang tidak dapat diperbaiki / Terfragmentasi]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

[Jalur Mana: 9% berfungsi - pemutusan besar-besaran / Pecah]

[Kondisi Fisik:]

- Kelumpuhan (Hampir Total)

- Nyeri Kronis (Level 4.5/10)

- Kerusakan Saraf (Parah - Permanen tanpa intervensi)

- Sesak Nafas Spiritual (Parah - Dengan cepat mencekik jiwanya)

- Pendarahan Internal (Sedang - Disebabkan oleh kutukan)

[Status Authority: Frost Sovereign - Terkunci / Tidak Aktif]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

[Afeksi Terdeteksi:]

[Kutukan: ▇▇▇▇▇’s ▇▇▇▇▇ - Kelas: Eighth Circle]

[Efek Saat Ini: ▇▇▇▇▇ ▇▇▇▇▇ ]

[Detail: Authority Tidak Mencukupi - Tidak dapat menganalisis.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

[Perkiraan Waktu Bertahan Tanpa Perawatan: 14 menit]

[Kondisi Mental: Tidak Sadar (Terjebak dalam serangan balik spiritual, teror yang menyiksa)]

[Nilai Investasi: SUPREME]

[Potensi: Tak Terukur]

════════════════

Soren dengan cepat memindai antarmuka yang bersinar. Matanya menyusuri baris-baris diagnostik yang merinci kutukan itu sebelum tiba-tiba berhenti saat melihat perkiraan waktu bertahan hidup.

’Empat belas menit?!’

Gelombang dingin keterkejutan menerjangnya, membekukan napas di paru-parunya saat dia menatap penghitung waktu mundur itu. Kesadaran mendadak itu membuatnya lumpuh sejenak, pandangannya terkunci pada angka-angka itu saat kepanikan berkobar di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Didorong oleh keputusasaan yang semakin besar, dia buru-buru menyaring metrik di bawahnya untuk menilai sisa diagnosis. Perasaan hampa mengendap jauh di dalam perutnya saat dia membaca evaluasi kondisi mentalnya, yang mengonfirmasi bahwa dia terjebak dalam penderitaan tanpa sadar dan sepenuhnya terputus di dalam alam pikirannya sendiri.

’Dia akan mati dalam empat belas menit,’ pikirnya, realitas kejam dari tenggat waktu itu menekannya. ’Empat belas.’

Hitung mundur itu berulang seperti denyut nadi yang panik di benaknya, mengancam untuk membanjiri pikirannya, tetapi kepanikan internal itu tiba-tiba terpotong oleh suara klakson yang tajam di dekatnya.

Soren tersentak dari lamunannya dan melirik ke luar jendela sisi pengemudi untuk menemukan sumber kebisingan itu. Beberapa meter jauhnya, Drake berjengkelit dari sebuah mobil hitam, memberi isyarat dengan panik di tengah hiruk-pikuk pertempuran di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

"Bergerak!" Teriaknya. "Kita harus pergi sekarang juga!"

Menggeretakkan giginya, Soren menutup panel itu. Keluar dari zona bahaya aktif ini lebih diutamakan daripada yang lainnya.

Dia menginjak pedal gas.

Vanguard-X meluncur ke depan, mesin kelas atasnya mengaum dengan ganas saat segera menyusul kendaraan Drake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Mereka dengan cepat mencapai persimpangan menuju jalan utama, di mana jalan-jalan berubah menjadi kemacetan total. Sirine meraung dari segala arah saat gelombang warga sipil meninggalkan kendaraan mereka tepat di tengah jalur, melarikan diri dengan berjalan kaki menuju pintu masuk tempat perlindungan bawah tanah yang besar.

Mobil Drake melambat hingga merangkak, terjebak di belakang deretan sedan kosong. Dia menjulurkan kepalanya ke luar jendela, menunjuk ke kekacauan di depan sambil berteriak menembus suara ledakan. "Jalannya diblokir! Ayo masuk ke tempat perlindungan!"

Soren melihat ke kerumunan padat yang menyerbu pintu masuk tempat perlindungan, lalu ke jam digital di dashboardnya. Mencari perlindungan adalah pilihan paling logis untuk bertahan hidup, tetapi bagi mereka, itu bisa menjadi jebakan.

Pertama, staf medis di dalam tempat perlindungan sipil standar tidak memiliki pengetahuan atau alat khusus untuk menangani kutukan tingkat tinggi. Kedua, mengantre untuk melewati pos pemeriksaan keamanan hanya akan membuang sisa menit mereka. Terakhir, Soren tahu peristiwa bencana ini tidak acak. Waktunya terlalu presisi. Dalang di balik kutukan Ethea pasti secara aktif memanipulasi peristiwa, dan jika dia membawanya ke ruang tertutup yang dipenuhi ribuan orang, dia akan mengubah warga sipil yang tidak bersalah itu menjadi korban tabrakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Lebih buruk lagi, beban pahit yang mengendap berat di dadanya. Dia hampir tidak bisa mengabaikan fakta yang menghancurkan bahwa kekacauan ini, ledakan, dan teror di sekitar mereka semua terjadi karena mereka. Merekalah penarik petir untuk bencana ini, dan tinggal di tempat perlindungan berarti membahayakan semua orang di dalamnya.

Memaksa rasa bersalah itu turun, Soren menoleh ke belakang untuk menatap Bibi Clara.

"Saya akan pergi dari sini," kata Soren, suaranya tegas meski ada kebisingan di luar. "Apakah Anda ingin tinggal di tempat perlindungan?"

Clara menatapnya, benar-benar bingung dengan keputusan untuk melewati keamanan, tetapi dia tidak ragu lama. "Saya akan mengikuti Anda," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

"Bagus. Saya berjanji akan melindungi kalian berdua." Kata Soren dan menjulurkan kepalanya ke luar jendela dan berteriak kembali ke arah Drake. "Kami pergi!"

Dia melirik sekilas ke layar melayang.

[12:14]

Angka-angka itu tampak membakar langsung ke retinanya, pengingat yang jelas bahwa setiap napas sangat berarti. Dia tidak membuang waktu sejenak pun untuk menunggu respons Drake atau melihat ekspresi bingung hunter itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Dia mencengkeram setir, memutar ban, dan membelokkan mobil ke trotoar pejalan kaki yang lebar. Dia melaju melewati celah sempit antara bus umum yang ditinggalkan dan pilar struktural, sepenuhnya melewati antrean kendaraan yang macet.

Rekan Drake ragu untuk melakukan aksi nekat seperti itu di tengah kekacauan, jadi mobil mereka tetap terdampar di persimpangan saat Soren meninggalkan mereka.

Menavigasi labirin mobil kosong dengan belokan presisi, Soren melihat tanjakan masuk menuju jalan layang atas. Jalan-jalan bawah tersumbat, tetapi jalan raya layang menawarkan jalur yang jelas karena kemacetan di bawah telah memutus arus lalu lintas.

Dia membelokkan sasis dengan tajam ke tanjakan, ban berdecit saat mobil naik menjauh dari kerumunan dan meluncur ke jalur yang lebih terbuka di jalan layang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Tepat saat kendaraan melaju di lintasan lurus, bayangan besar jatuh langsung dari langit.

Makhluk bersayap setinggi empat meter menghantam tanah tepat di depan kap mesin, meretakkan permukaan di bawah cakarnya. Binatang itu mendongakkan kepalanya ke belakang, rahangnya terbuka saat mengeluarkan raungan memekakkan telinga yang diarahkan langsung ke mobil yang melaju. Sebelum gema itu memudar, ia menyemburkan semburan api besar-besaran, menyelimuti jalan dalam lembaran api yang menyilaukan yang meluncur langsung menuju kaca depan.

Soren bahkan tidak berkedip, kakinya tetap menancap di pedal saat mobil melaju langsung ke dalam kobaran api.

Perisai pertahanan menyala di sekitar sasis, memancarkan cahaya biru tajam ke seluruh interior. Bersamaan dengan itu, dia menyalurkan mana esnya ke luar untuk membungkus SUV dalam selubung tebal berlapis embun beku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

WUSSS!

Lapisan energi beku itu mendesis hebat saat bertemu panas yang masuk, menetralkan suhu terburuk sebelum sempat membebani perisai otomatis kendaraan.

Mobil menembus langsung melalui dinding api yang menderu.

Kecepatan murni kendaraan itu membuat makhluk itu benar-benar lengah. Sebelum monster itu bisa mengayunkan cakar besarnya untuk menghancurkan kap mesin, Soren mengarahkan SUV tepat melalui celah sempit antara kaki kiri binatang itu dan pagar pembatas jalan raya. Sisi kendaraan yang dilapisi es tergores pada sisik monster itu dengan decitan yang memekakkan telinga, menghancurkan lapisan es tetapi mempertahankan momentum maju penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

Mereka melesat melewati binatang itu dalam sepersekian detik, meninggalkan jejak uap beku di udara yang terbakar.

Marah karena kehilangan mangsanya, monster itu berputar di tanah yang retak. Sayapnya terbuka dengan hembusan angin kencang, meluncurkan kerangka besarnya ke udara untuk mengejar. Ia melepaskan pekikan melengking memekakkan telinga lainnya yang bergema di seluruh jalan layang.

Teriakan itu bertindak sebagai suar.

Dari atap-atap bangunan di sekitarnya, beberapa bayangan bersayap lainnya bergerak, mata mereka terkunci pada satu-satunya kendaraan yang melaju kencang di jalan raya. Dalam beberapa saat, sekelompok kecil monster menyerbu turun dari ketinggian, mengepakkan sayap mereka dengan ganas saat mereka membentuk formasi di belakang binatang pemimpin, mengejar mobil dengan kecepatan tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

’Sial,’ Soren mengutuk dalam hati, buku jarinya memutih di setir.

Dia melirik ke kaca spion. Refleksinya adalah mimpi buruk kepakan sayap dan mata predator saat kawanan itu dengan cepat menutup jarak di belakang mereka. Mengalihkan pandangannya kembali ke sudut pandangannya, dia memeriksa pengatur waktu lagi.

[11:21]

Angka-angka itu terus berdetak tanpa ampun, setiap detik mengikis peluang Ethea untuk bertahan hidup. Menyaksikan angka-angka itu turun sementara segerombolan pemangsa mengerikan melacak posisinya secara tepat, gelombang keraguan yang mencekik menyusup ke pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​​‌​⁠

’Apakah aku benar-benar membuat pilihan yang tepat?’