Bab 153: Bahaya [2]

Swoosh!

Presiden Craig bergerak dengan kecepatan kilat, melesat melewati lorong-lorong sambil berusaha sekuat tenaga untuk tidak menabrak siapa pun, dan muncul di luar gedung dalam hitungan detik.

Sebelum debu dari kedatangannya yang mendadak itu sempat mereda, beberapa sosok lain muncul tepat di sampingnya. Mereka adalah beberapa hunter terkuat biro yang kebetulan berada di dekat lokasi, menangkap tanda yang sama persis, dan langsung dikerahkan ke sini.

"..."

Setiap dari mereka memasang ekspresi muram sambil menatap jauh ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Itu..."

"Sial."

"Ck. Nasib buruk."

"Omong kosong ini harus terjadi tepat saat aku hampir pensiun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Jauh di atas cakrawala kota, retakan besar bercahaya merah tua dan hitam membelah awan, melebar setiap detiknya seperti luka berdarah di atmosfer. Kepadatan mana yang bocor membuat udara bergetar dengan dengungan rendah yang mengerikan.

Mengenali energi berwarna tidak menyenangkan itu seketika, Presiden Craig mengepalkan tangannya, suaranya menggelegar sekuat tenaga.

"PERHATIAN!"

"Gate 7th Circle sedang terbuka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Aktifkan Code Red Seven! Aktifkan sistem pertahanan penghalang pusat kota segera! Bunyikan sirine darurat maksimum, keluarkan perintah evakuasi seluruh kota, dan kerahkan semua hunter yang tersedia ke perimeter sekarang juga!"

Saat perintah itu keluar dari bibirnya, para hunter di sampingnya tidak menyia-nyiakan waktu barang sedetik pun.

Dua dari mereka berbalik, melesat kembali ke dalam gedung untuk menyampaikan otorisasi ke ruang kendali dan menyiarkan pengambilalihan ke jaringan pertahanan kota.

Keheningan mencekam menyelimuti alun-alun selama beberapa detik yang terasa lama. Satu-satunya suara hanyalah dengungan mengerikan yang bergetar dari langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Lalu, sistem pun merespons.

Waaaaaaail—!

Sirine mekanis bernada tinggi yang memekakkan telinga akhirnya memecah udara, meraung dari atap-atap gedung dan bergema di seluruh kota metropolitan.

Hummm—!

Dari tepi luar kota, pilar-pilar biru tembus pandang yang besar dari sistem pertahanan pusat menyala, berjuang untuk naik dan membentuk kubah pertahanan melawan langit yang retak.

Di bawah, jalanan langsung berubah menjadi hiruk-pikuk. Klakson mobil berbunyi nyaring, orang-orang berteriak, dan kendaraan sipil berebut menuju tempat perlindungan bawah tanah yang telah ditentukan.

"Ayo bergerak!" teriak petarung berpangkat tertinggi di alun-alun. Dengan gemuruh resonan dari energi yang terkumpul, dia melompat ke udara dan meluncur menuju langit.

Sosok-sosok lainnya segera mengikuti, terbang di sampingnya dan memecahkan penghalang suara saat mereka melesat melintasi cakrawala seperti meteor. Mereka melaju lurus menuju koordinat retakan untuk membentuk perimeter sebelum gate sepenuhnya stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Presiden Craig tetap tinggal, pandangannya terpaku pada retakan yang semakin melebar. Energi merah tua dan hitam itu kini berdenyut dengan hebat, menimpa cahaya matahari dengan cahaya merah darah yang jahat.

'Tunggu!'

Tiba-tiba, dadanya sesak saat sebuah kesadaran dingin menghantamnya.

Dia mengalihkan pandangan dari langit, matanya menelusuri kemiringan retakan besar itu. Akar-akar dari pancaran mana yang berdarah itu tidak menyebar merata; mereka menjulur tepat ke atas distrik perumahan selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Area yang persis sama dengan lokasi apartemen Soren!

"Sialan!"

Craig mengertakkan gigi, menarik ponselnya kembali saat angin bertiup kencang, melolong dengan aroma ozon dan mana yang terbakar.

"Veyra!" teriaknya ke penerima begitu sambungan tersambung. "Lupakan mengawasi dari jauh! Suruh mereka berdua mendobrak masuk ke kediaman Soren dan menarik mereka keluar sekarang juga lalu mundur! Gate terbuka tepat di atas mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Sebelum dia sempat menjawab, dia menekan tombol lain di perangkatnya, berpindah ke saluran komando darurat.

"Hubungkan aku dengan kota-kota tetangga segera," perintahnya, suaranya bergema dengan otoritas mutlak. "Katakan pada mereka bahwa Gate 7th Circle telah muncul. Kami butuh bala bantuan, dan kami butuh sekarang. Minta semua hunter peringkat tinggi yang bisa mereka kirim!"

"Dipahami! Kami segera lakukan!"

"Bagus, hubungi aku jika ada perkembangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia menutup telepon dan kembali menatap langit dengan sengit, rahangnya terkatup rapat sambil mengumpat dalam hati.

"Apa yang sebenarnya terjadi di dunia ini?"

Lalu, kata-kata perpisahan Soren melintas di benaknya, membuatnya menyipitkan mata dengan penuh keraguan.

'Istriku dalam bahaya.'

"..."

Mungkinkah... peristiwa dahsyat ini ada hubungannya dengan wanita itu?

Pikirannya berpacu saat dia mempertimbangkan implikasi mengerikan dari dugaan itu. Dia sudah tahu siapa dia sebenarnya, identitas dan latar belakang aslinya, dan pengetahuan itu hanya membuatnya merasa bahwa tebakannya tidak meleset jauh. Waktunya terlalu presisi untuk sekadar kebetulan belaka.

Dia kemudian mengingat insiden di mana wanita itu hampir mati, kekacauan luar biasa yang menyelimutinya, dan dia tak bisa menahan diri untuk bergumam pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Sial. Apa dia terkena kutukan atau apa?"

───────

Beberapa menit sebelumnya.

Soren berlari melewati lorong-lorong biro, langkah kakinya bergema cepat di lantai. Saat dia berbelok di tikungan tajam hanya beberapa meter dari pintu keluar utama, dia bertabrakan keras dengan seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Hei! Lihat jalan kau...!"

Pria itu menghentikan ucapannya sendiri saat Soren mendongak. Tak lain dan tak bukan adalah Drake, hunter sombong yang tadi pagi sempat ditabraknya.

"Maaf," kata Soren singkat, memberi anggukan cepat sebelum segera berlalu lagi, menghilang melewati pintu keluar dalam sekejap.

"!" Drake berdiri membeku di tengah lorong, benar-benar bingung. Dia menelan ludah, bayangan ekspresi pamitan Soren melintas jelas di benaknya. Mata dingin itu meninggalkan rasa dingin yang tersisa yang membuatnya tanpa sadar menggigil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia menatap kosong ke ambang pintu yang kosong selama beberapa detik sebelum pikirannya akhirnya menyusul ego-nya yang terluka, dan wajahnya memerah karena frustrasi dan kesal. Mengepalkan tinjunya, dia mengumpat dalam hati, sangat marah karena dia baru saja membiarkan seorang pemula mengintimidasinya.

"Sialan! Aku-"

Namun, tepat saat dia hendak mengejarnya dengan marah, ponselnya berdering keras di sakunya. Dia mengeluarkannya, dan amarahnya langsung sirna saat melihat ID penelepon di layar: Sepupu Veyra.

Dia segera menekan tombol jawab, tapi sebelum dia sempat mengucapkan salam, suara Veyra memotong sambungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Drake, aku punya misi mendesak untukmu."

Drake mengerutkan kening, kejengkelannya kembali memuncak. "Dengar, Veyra, aku tidak bekerja untuk biro—"

"Dengarkan aku," potong Veyra, nada suaranya yang tajam sama sekali tidak menyisakan ruang untuk negosiasi. "Ini kesempatan bagimu untuk membereskan kekacauanmu pagi ini. Presiden tidak senang dengan ulah kecilmu, dan ini satu-satunya cara kau bisa kembali ke sisi baiknya."

Drake menahan balasannya, rahangnya mengeras saat dia menimbang pilihannya. Ancaman ketidaksenangan permanen dari Presiden sudah cukup untuk membuatnya sadar seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"...Urgh, baiklah," gerutunya, mengangguk dengan enggan setelah hening yang berat. "Katakan saja apa yang harus kulakukan."

Veyra dengan cepat menjelaskan detailnya lewat telepon. Saat Drake berdiri di sana mendengarkan tujuan misinya, matanya perlahan melebar, dan kekesalan di wajahnya menguap.

Begitu dia selesai berbicara, ponselnya sedikit terlepas dari genggamannya, dan satu umpatan terengah-engah keluar dari mulutnya.

"Br*ngsit."

"Hei! Jaga bicaramu!"

Drake mengabaikan omelannya saat potongan-potongan teka-teki itu tersusun di benaknya. Dia akhirnya mengerti mengapa pria itu terlihat sangat intens dan menakutkan beberapa menit sebelumnya. Sepertinya sesuatu yang buruk telah terjadi pada keluarganya, dan pemula itu sudah bergerak untuk menanganinya.

"Hunter lainnya seharusnya sudah dalam perjalanan menemuimu," tambah Veyra, suaranya turun ke nada yang tegas dan tanpa ampun. "Dan aku peringatkan, Drake, jangan kacaukan ini."

"Urgh, baiklah, oke," gumamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia menutup telepon dan menyelipkannya kembali ke sakunya, menatap ke arah pintu keluar. Cemberut berat mengubah raut wajahnya saat dia mulai bergerak maju, sangat jengkel dengan situasi yang baru saja dia seret ke dalamnya.

"Aku benci ini."