Bab 133: Tidur Bersama [2]

Satu jam setelah ucapan selamat malam terakhir dipertukarkan, kamar tidur tetap tenggelam dalam keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"..."

Di tengah keheningan ini, Soren berbaring telentang dengan sempurna, menatap ruangan yang gelap gulita dengan kedua lengannya terkunci kaku di sisinya.

Dia tidak berani berguling; gerakan apa pun akan menggeser kasur, dan indranya sudah menangkap kegelisahan yang tak tenang dan tegang yang berdengung dari sisi ranjangnya.

'Toh aku ini awakened; ini tidak ada apa-apanya. Ya...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Di seberang celah sempit itu, Ethea menatap kosong ke langit-langit, pikirannya terkunci dalam putaran yang tak ada habisnya dan sangat sadar. Kehangatan nyaman yang dia perhatikan sebelumnya telah berubah menjadi kehadiran besar yang mengganggu hanya beberapa kaki darinya.

Dia juga menolak untuk menggerakkan satu otot pun, bertekad untuk tidak membiarkan dia tahu bahwa dia kesulitan tidur setelah menyiapkan semuanya.

'Aku sudah terbiasa dengan ini; ya, satu malam tanpa tidur tidak membuat perbedaan.'

"..."

Saat waktu berlalu dalam keheningan total, beban mental dari monolog internal mereka masing-masing akhirnya mulai memakan korban.

Tidak peduli seberapa besar toleransi mereka terhadap begadang, berpikir berlebihan tanpa henti akhirnya melelahkan mereka berdua.

Sekitar pukul empat pagi, ketegangan keras kepala yang membuat Ethea terjaga akhirnya larut, dan napasnya yang dangkal dan waspada berubah menjadi ritme yang dalam dan teratur.

Merasakan kekacauan energi di sisi ranjangnya akhirnya melunak menjadi ketenangan, Soren menghela napas panjang dan hening. Dengan tugas jaga yang dia paksakan selesai, kelopak matanya yang berat terpejam beberapa menit kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Terbungkus pelukan dingin kegelapan dan merasa nyaman hanya dengan berada bersama, mereka berdua tertidur pulas.

Tepat selama dua jam.

───────

"..."

Saat sinar fajar pucat pertama merayap masuk melalui tirai jendela, jam internal Soren menyentaknya terbangun.

Meskipun dia tertidur larut, dia terbangun dengan perasaan jernih dan segar. Perasaan nyaman masih tersisa dari mimpi damai yang tidak bisa dia ingat dengan jelas.

Menoleh, dia melihat ke sisi kanannya. Pada saat yang sama, mata Ethea terbuka, tatapannya langsung mengunci matanya. Dia juga tampak benar-benar segar, tidur singkat namun nyenyak telah menghapus semua kelelahan mentalnya sebelumnya.

Namun, kenyataan pagi yang tiba-tiba membuat mereka berhadapan langsung dengan cepat membawa kembali gelombang ketegangan malu-malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Soren berdeham, suaranya sedikit serak di udara pagi yang tenang saat dia mencoba terdengar biasa saja. "...Kamu tidur nyenyak?"

Ethea menatapnya, dasar emosinya langsung melonjak dengan campuran kebanggaan keras kepala dan rasa malu yang tersisa.

"Mmm," jawabnya, suaranya datar saat dia mencoba menjaga ketenangannya yang biasa. "Dan kamu?"

"Aku juga," kata Soren sambil perlahan duduk. "Malam yang benar-benar nyenyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"...Syukurlah," kata Ethea, mengedipkan mata untuk menghilangkan sisa-sisa kantuk.

Di dalam hatinya, gelombang kelegaan menyapu dirinya.

'Untungnya, dia pasti tidur nyenyak,' pikirnya, senang karena kecemasannya yang hening tidak mengganggu istirahatnya sedikit pun.

Adapun Soren, yang mengetahui kebenaran malam itu, dia hanya berdiri dari tempat tidur dan meregangkan anggota tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Aku akan kembali sebentar lagi," katanya, menoleh ke belakang untuk memberinya anggukan meyakinkan sebelum langsung menuju kamar mandi.

Beberapa menit kemudian, dia kembali membawa handuk lembab yang dilipat rapi dan segelas air dingin, yang diletakkannya dengan lembut di meja samping tempat tidur.

Dengan perhatian yang terlatih, dia mendekatkan kursi roda, memposisikannya dengan sempurna di samping tempat tidur. Dia kemudian berbalik ke arah Ethea, membungkuk dengan presisi tanpa usaha. Menopangnya dengan aman, dia dengan hati-hati mengangkatnya dari kasur, memastikan kenyamanannya sebelum membaringkannya dengan lembut di kursi.

Setelah dia duduk dengan aman, dia meraih handuk lembab dan air, dengan tenang membantunya membersihkan diri dan menyegarkan diri untuk hari yang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Sisa pagi berjalan seperti biasa.

Setelah memindahkannya ke ruang tamu dan menyalakan acara pagi yang ringan untuk menghiburnya, Soren pindah ke dapur untuk membuat sarapan. Aroma masakan segera memenuhi udara, menghapus sisa-sisa kecanggungan dari malam sebelumnya.

Setelah semuanya siap, dia membawa makanan dan bergabung dengannya.

Saat sarapan, dia menceritakan detail kesepakatan kemarin dengan biro.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"...Sekarang, aku mencoba memutuskan cara terbaik untuk menangani modal itu," pungkasnya. "Aku bingung antara menginvestasikannya di bisnis lain, atau apakah lebih baik menggunakannya untuk membesarkan perusahaan yang kamu berikan kepadaku secara langsung."

Ethea tidak segera menjawab. Dia menunggu sampai dia membantunya menyesap air, menggunakan momen itu untuk memikirkan angkanya sebelum menatapnya.

"Sebelum melihat pasar, apa yang sebenarnya kamu inginkan dari uang ini?" tanyanya lembut. "Perusahaan yang kuberikan padamu berjalan baik sendiri, dan mereka akan terus berjalan sempurna bahkan tanpa campur tangan kita. Mereka tidak butuh investasi besar kecuali kamu secara spesifik ingin mengembangkannya menjadi sesuatu yang jauh lebih besar."

Ketika Soren tidak segera menjawab, dia mengarahkan fokusnya langsung ke realitas yang paling praktis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Jika kamu ingin pendapatku yang sebenarnya, bisnis biasa seharusnya tidak ada dalam radar pikiranmu saat ini. Kamu seharusnya hanya menginvestasikan uang itu langsung ke dirimu sendiri," sarannya, nadanya sangat serius. "Seperti yang mungkin kamu tahu, di dunia kita, kekuatan absolut adalah satu-satunya mata uang yang sejati. Itulah mengapa kamu harus menggunakan dana ini untuk mengamankan sumber daya kultivasi tingkat tinggi, bahan ramuan yang lebih baik, atau peralatan canggih. Apa pun yang memastikan kamu bisa berkultivasi lebih cepat, menjadi lebih kuat, dan tetap aman."

Dia berhenti sejenak, pikirannya menganalisis lanskap yang lebih luas sebelum melanjutkan. "Jika kamu benar-benar ingin berinvestasi di luar kultivasi dirimu sendiri, kamu harus menargetkan pasar yang berhubungan dengan Hunter. Fokus pada distribusi batu mana, perdagangan artefak, pembiakan hewan pendamping sihir, atau klinik pemulihan elite. Dari apa yang aku tahu, hanya sektor itulah yang benar-benar menghasilkan pengaruh dan keamanan jangka panjang."

"Begitu..." Soren mengangguk mengerti, menyerap sarannya. "Aku akan meneliti pasar dulu sebelum mencapai kesimpulan apa pun. Terima kasih."

"Mmm, itu bukan masalah besar," gumam Ethea, menepis ucapan terima kasihnya sambil melirik ke arah jendela. "Ngomong-ngomong, apakah kamu akan pergi ke gate lagi hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Soren mengangguk sambil membereskan piring kosong. "Ya, tapi setelah makan siang. Ryan ada kelas di pagi hari."

"Mmm... kalau begitu, bisakah aku—"

Bunyi bel pintu yang tiba-tiba menghentikan kalimatnya.

Soren berhenti, meletakkan piring di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Aku akan lihat," katanya, meliriknya sekilas sebelum meninggalkan ruangan untuk membuka pintu.

Saat langkah kakinya menghilang di lorong, Ethea menatap kosong ke ruang kosong di seberang meja, pertanyaan yang belum selesai menggantung berat di pikirannya.

'...Tidak apa-apa. Aku bisa menunjukkannya nanti.'

Ethea mengesampingkan gangguan singkat itu, menolak membiarkan sedikit pun kekecewaan menetap di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Namun, seiring berlalunya menit, keheningan lorong menjadi sangat berat. Soren tidak kembali. Tiga menit berlalu, lalu lima, dan keheningan dari pintu depan mulai menarik sarafnya.

Apakah dia sedang berbicara dengan seseorang di luar sana? Atau apakah ada hal penting yang muncul?

Terperangkap di kursinya, tidak bisa keluar dan melihat, hanya memperkuat kekhawatiran yang tiba-tiba muncul di benaknya.

Tepat ketika ketegangan di dadanya akan mengencang, suara langkah kaki yang kembali memecah keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Kekhawatirannya langsung hilang, digantikan oleh rasa ingin tahu saat dia memperhatikannya berjalan kembali ke ruang tamu. Soren memegang beberapa barang asing di tangannya, tatapannya begitu tertuju pada barang-barang itu sehingga dia tampak linglung, hampir tersandung saat mendekati meja.

"Apa yang terjadi?" tanya Ethea, matanya beralih dari ekspresi kosongnya ke benda-benda di tangannya.

"Hah?"

Soren mengedipkan mata dengan cepat, keluar dari lamunannya yang dalam seolah-olah suaranya tiba-tiba menariknya kembali ke kenyataan. Dia menatap ke atas, terkekeh canggung sambil menggaruk belakang lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Ah, maaf soal itu. Hanya saja... Presiden Craig mengirim kurir dengan hadiah," jelas Soren, menunjuk barang-barang di tangannya sebelum ekspresinya berubah agak rumit. "Dan rupanya, dia memanggilku untuk menemuinya sekarang juga."