Chapter 130: Hadiah Ethea [2]

Bahkan saat itu, ia telah memutuskan untuk mengujinya, ia perlu melihat apa jenis laki-laki, apa jenis pribadi yang sesungguhnya ia miliki sebelum ia bisa membuka hatinya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Pada awalnya, ia tidak berharap banyak darinya, setengahnya menduga bahwa pria itu suatu saat akan menunjukkan keserakahan yang sama seperti yang lain, atau sekadar lelah memikul beban dan pergi begitu saja.

Namun, selama satu setengah bulan, Soren telah bekerja tanpa lelah, menghadapi bahaya hidup dan mati, serta membangun fondasinya dari nol, semuanya sambil memperlakukannya dengan kepedulian dan rasa hormat yang tak tergoyahkan, tanpa pernah sekalipun menuntut apa pun darinya.

Melalui dedikasi bisunya, ia telah memberinya harapan lagi, membuktikan dirinya sepenuhnya layak atas segala hal yang masih tersisa untuk diberikannya.

Tapi, keinginan untuk berdiri di sampingnya berarti harus menghadapi kenyataan tentang kondisinya yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Sejujurnya, ia bahkan tidak tahu apakah kesembuhan sejati masih mungkin baginya. Kerusakan pada tubuh dan jalurnya begitu dahsyat, sebuah kemunduran yang lambat dan menyiksa yang terasa sepenuhnya tidak bisa dipulihkan. Ia tidak tahu apakah ia bisa benar-benar lepas dari takdirnya yang tak terhindarkan, atau apakah ia hanya menunda kematian yang pasti datang.

Namun, kepasraahan kelam yang telah melahapnya selama sekian lama itu sudah tiada.

Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersamanya, dan setelah melihatnya mendorong dirinya hingga batas absolut hari demi hari demi dirinya, sesuatu di dalam dirinya telah bergeser. Ia menolak untuk sekadar duduk diam di kursinya dan membiarkannya memikul beban dunia sendirian.

Jika ia bersedia bertarung begitu keras demi masa depannya, maka ia berutang kepadanya—dan juga kepada dirinya sendiri—untuk memberikan segalanya sepenuh hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dan ini...

Ini baru saja permulaan.

Keheningan berat kamar tidur kembali turun, menarik Ethea kembali ke saat ini. Di seberangnya, kebingungan hebat di wajah Soren perlahan mulai menghilang, digantikan oleh ketenangan yang dalam dan penuh perenungan.

Ia perlahan menutup map itu, tepian kertas yang rapi berdesir lembut. Ia mendongak, tatapannya bertemu dengan mata Ethea yang tenang. Kejutan awal telah sepenuhnya memudar, digantikan oleh kehangatan yang lembut dan tulus. Senyum tipis muncul di wajahnya saat ia meletakkan tangannya di atas map di pangkuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Terima kasih, Ethea," ucapnya, suaranya pelan namun luar biasa tegas. "Sungguh. Aku tidak pernah mengharapkan sesuatu seperti ini. Tapi aku minta maaf, aku tidak bisa menerimanya."

Ethea memperhatikannya, ekspresinya sepenuhnya tenang. Tidak ada jejak kekecewaan atau frustrasi di wajahnya; sebaliknya, senyum tipisnya justru melebar, melembutkan wajahnya yang biasanya datar.

Karena ia sudah menduga tepat jawaban seperti ini akan keluar.

Selama satu setengah bulan bersama, ia telah mengamatinya dengan cermat setiap hari. Laki-laki serakah pasti sudah menjatuhkan topengnya sekarang, atau setidaknya mulai mengajukan pertanyaan tentang masa lalunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Soren bukan keduanya.

Ia hanya bekerja hingga remuk, mengandalkan kedua tangannya sendiri. Melalui tindakan-tindakan sunyi itu, ia telah mengenali gengsinya, kemandiriannya yang keras, kebajikannya, dan di atas segalanya, sifat aslinya yang tulus. Ia telah melindunginya atas dasar kebaikan hatinya sendiri, dan gunungan kekayaan perusahaan yang tiba-tiba tidak akan pernah mengubah siapa dirinya.

"Aku tahu kamu akan berkata begitu," gumam Ethea lembut, suaranya membawa sedikit kegembiraan yang penuh pengertian. "Kamu pasti mengira aku sedang mencoba membalas kebaikanmu atau-"

"Tidak, tidak!" Soren cepat-cepat menggelengkan kepala, ekspresi terkejutnya digantikan oleh tatapan menenangkan yang tulus. Ia mencondongkan tubuh ke depan, menyandarkan sikunya ke lutut. "Aku sama sekali tidak berpikir seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Tapi... jika kamu melakukan ini karena kamu khawatir tentang keadaan keuangan kita, kamu sebenarnya tidak perlu melakukannya," katanya, suaranya lembut namun penuh percaya diri. "Aku baru saja mengamankan kesepakatan besar dengan Biro beberapa waktu lalu. Dana dari itu saja sudah lebih dari cukup untuk menutupi biaya hidup kita, perawatan medismu, dan kebutuhan lain apa pun untuk waktu yang sangat lama. Dan jika suatu saat kamu merasa ada yang kurang, atau jika ada sesuatu yang spesifik yang kamu inginkan, jangan ragu untuk memberitahuku. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menyediakannya untukmu."

Mendengar pernyataan pelindungnya yang agak konyol itu, Ethea tidak bisa menahan senyum, tawa kecil lembut lolos dari bibirnya saat ia menggelengkan kepala dengan lembut.

"Tidak, kamu benar-benar salah paham," katanya, matanya melembut dengan kehangatan yang dalam dan tulus. "Tapi, aku sangat senang mendengarnya. Mengetahui betapa kerasnya kamu bekerja untuk memastikan aku terurus berarti lebih banyak bagiku daripada apa pun."

Ia berhenti sejenak, kegembiraan di matanya bergeser menjadi fokus yang dalam dan disengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Tapi... apakah kamu masih ingat apa yang kujanjikan padamu hari itu?"

Pertanyaan itu menggantung di udara kamar yang sunyi.

Soren membeku, ekspresi percaya diri di wajahnya langsung meleleh menjadi ekspresi tersentak yang tertangkap basah. Rona merah samar yang tak bisa disalahpahami merayap ke lehernya dan warna itu menyentuh pipinya.

Ia terdiam sepenuhnya sejenak, ketenangan prajuritnya yang tangguh sepenuhnya gagal saat ia memalingkan wajah, berdeham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

"...Ya," gumamnya pelan, suaranya turun beberapa oktaf saat ingatan tentang janjinya melayang jelas di benaknya.

'Hehe~' Senyum Ethea melebar, sepenuhnya menikmati pemandangan langka reaksinya yang kebingungan itu.

Tekad sunyi yang telah terkumpul di dadanya selama beberapa pekan terakhir akhirnya mengendap menjadi kepastian mutlak.

"Kalau begitu, anggaplah ini kontribusi pertamaku sebagai istriumu," katanya, suaranya lembut namun dipenuhi kesungguhan yang tak tergoyahkan. Ia menatap map di pangkuannya lalu kembali menatap matanya. "Seorang istri tidak berdiam diri sambil melihat suaminya menghadapi setiap kesulitan sendirian. Ia membangun masa depan mereka berdampingan dengannya. Jadi, kumohon, terimalah... Dan ini bukan sekadar hadiah, tapi juga sebuah komitmen dariku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Kata-kata itu membuat Soren lumpuh sepenuhnya untuk kedua kalinya. Pikirannya benar-benar macet saat ia menatapnya, matanya berkedip dalam keheningan yang terpukul.

Setiap argumen logis yang telah ia siapkan dengan cermat sepenuhnya menguap. Ia membuka mulut untuk berbicara, tetapi kata-katanya mati sebelum sempat terbentuk, sepenuhnya tergelincir oleh bobot pernyataannya yang tak terbantahkan. Bagaimana ia bisa membantah pernyataan seperti itu? Membantah dirinya?