Bab 13: Latihan!

'Haruskah aku... mencoba peruntunganku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia ragu-ragu.

Slime.

Dia tahu soal slime. Sangat banyak, sebenarnya. Mereka termasuk monster terlemah yang ada. Yah, sebagian besar. Dan mereka direkomendasikan untuk pemula sepertinya. Tingkat ancamannya rendah, gerakannya lambat, dan pola serangannya mudah ditebak.

Secara teori, itu adalah Gate pertama yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tapi...

Rahang Soren mengeras.

'Aku tidak tahu cara bertarung. Tidak benar-benar.'

Memang, dia pernah melayangkan pukulan sebelumnya. Perkelahian jalanan. Adu jotos di halaman sekolah ketika dia masih kecil. Dia tahu dasar-dasar berkelahi melawan manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tapi melawan monster?

Seumur hidupnya, dia baru sekali bertarung melawan monster. Assassin tadi malam.

Dan dia nyaris tidak selamat.

Pertarungan itu kacau, putus asa, digerakkan insting. Dia menabrak penyerang itu dengan momentum murni dan beruntung. Seandainya assassin itu sedikit saja lebih siap, Soren sudah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Aku tidak bisa mengandalkan keberuntungan di dalam Gate.'

Gate adalah ruang tertutup. Tidak ada jalan keluar dan tidak ada tempat lari jika keadaan memburuk.

Jika dia masuk tanpa persiapan dan meremehkan situasi, dia akan mati. Sesederhana itu.

Soren menghela napas pelan dan menutup daftar Gate tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Jangan dulu. Aku harus belajar bertarung dengan benar lebih dulu.'

Dia menavigasi ke bagian lain di Hunter Network.

[Fasilitas Latihan]

Daftarnya termuat. Puluhan pilihan muncul, gym dan dojo yang tersebar di seluruh Kalmira, masing-masing mengkhususkan diri pada gaya bertarung yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Pertarungan tangan kosong. Ilmu pedang. Panahan. Seni tombak. Ilmu kapak. Pertarungan campuran.

Soren menggulir daftar itu, membaca deskripsinya.

'Aku butuh senjata yang bisa kupelajari dengan cepat.'

Pikirannya melayang ke Warisan Kaisar Es. Teknik Bintang Pertama, Serangan Telapak Embun Beku, adalah teknik jarak dekat. Kuat, tapi dia membutuhkan fondasi bertarung yang layak agar bisa menggunakannya dengan efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Lebih penting lagi, dia butuh sesuatu yang praktis. Sesuatu yang bisa dia pakai sekarang juga.

'Bagaimana dengan... tombak.'

Tombak ramah untuk pemula. Mekanismenya sederhana. Jaga jarak. Tusuk. Bertahan. Efektif bahkan tanpa teknik lanjutan.

Dia menyaring pencarian.

[Latihan Tombak - Tingkat Pemula]

Beberapa fasilitas muncul. Dia memeriksa peringkat, lokasi, dan harganya.

Salah satunya menarik perhatiannya.

__________________

[Iron Reach Dojo]

Lokasi: Steelheart District

Spesialisasi: Pertarungan Tombak (Pemula hingga Lanjutan)

Instruktur: Marcus Varn (Circle Ketiga, 15 tahun pengalaman)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Harga: 500 Credits per sesi (2,5 jam) | Langganan bulanan 5.000-10.000

Peringkat: 4,7/5 (182 ulasan)

__________________

Soren memeriksa waktu.

15.32.

Shift Clara berakhir pukul 19.00.

Itu memberinya tiga setengah jam.

Tiga jam untuk berlatih kalau dia berangkat sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Pas sekali.'

Dia mengetuk opsi pemesanan dan mereservasi sesi yang dimulai pukul 16.00.

[Pemesanan Dikonfirmasi]

[Sesi: Pertarungan Tombak Pemula]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

[Waktu: 17.00 - 19.30]

[Pembayaran: 500 Credits]

Soren berdiri dari bangku di luar Biro dan memasukkan ponselnya ke saku. Dia mengangkat tangan dan memanggil taksi. Sebuah kendaraan hitam ramping hampir langsung menepi. Pintunya terbuka otomatis.

"Mau ke mana?" tanya sopir, menoleh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Steelheart District. Iron Reach Dojo."

"Baik. Kita sampai dalam lima belas menit."

Soren naik, dan taksi itu meluncur dari trotoar.

Dia bersandar di kursi, memandangi kota yang berlalu di balik jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Distrik Merchant's Crown berganti menjadi kawasan industri, lalu blok-blok perumahan, dan akhirnya distrik latihan, tempat sebagian besar fasilitas bela diri berkumpul.

Taksi berhenti di depan sebuah bangunan kokoh dari batu gelap dan baja yang diperkuat. Sebuah papan nama tergantung di atas pintu masuk.

[IRON REACH DOJO]

[Spesialis Pertarungan Tombak]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Soren membayar ongkos dan melangkah turun.

Bangunan itu tampak sederhana dan biasa saja, tanpa papan nama mencolok, dan itu sedikit disukainya. Lalu dia mendorong pintu depan.

Bagian dalamnya luas. Langit-langitnya tinggi. Lantai kayu yang dipoles mengilap. Boneka latihan berjajar di satu dinding. Rak senjata menampung berbagai tombak, tongkat, dan senjata bergagang panjang. Beberapa murid sudah berlatih di bagian belakang, gerakan mereka tajam dan terkendali.

Seorang resepsionis di meja depan mendongak. "Nama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Soren Valmere. Aku ada sesi pukul 17.00."

Dia memeriksa layarnya. "Dikonfirmasi. Latihan tombak pemula bersama Instruktur Varn. Dia akan segera menemuimu. Kamu bisa menunggu di area persiapan."

"Terima kasih."

Soren bergeser ke samping dan duduk di bangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia memperhatikan murid-murid yang berlatih. Langkah kaki mereka rapi. Serangan mereka presisi. Napas mereka terkendali.

'Begini rupanya latihan tempur yang sesungguhnya.'

Dia mengamati dalam diam, berusaha mempelajari sedikit demi sedikit.

Namun, dia tidak terlalu memahami gerakan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'...Ternyata lebih sulit dari yang kubayangkan.' Dia tersenyum pahit. Tapi kalau dipikir lagi, bagaimana mungkin semudah itu? Belajar butuh waktu dan latihan. Kecuali kalau kamu seorang jenius.

Beberapa menit kemudian, seorang pria mendekat.

Dia tinggi dan berbahu lebar, mungkin berusia akhir tiga puluhan. Rambutnya dipotong pendek, dan bekas luka bergerigi membentang di sisi kiri wajahnya. Dia mengenakan pakaian latihan sederhana dan membawa tombak latihan dari kayu.

"Soren Valmere?" Suaranya serak tapi tidak tidak ramah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Ya."

"Aku Marcus Varn. Instrukturmu hari ini." Dia menatap Soren sejenak. "Pertama kali pegang tombak?"

"Ya."

"Pertama kali masuk Gate?"

"Belum. Rencananya sebentar lagi."

Marcus mengangguk. "Bagus. Belajar dulu sebelum terjun. Kamu akan terkejut melihat berapa banyak orang bodoh yang melewati tahap ini lalu mati konyol."

Dia kemudian memberi isyarat ke arah lantai latihan. "Ayo. Mari kita lihat apa yang bisa kamu lakukan."

Soren berdiri dan mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Pertama, ganti ke seragam latihan. Ruang loker ada di balik pintu itu."

Marcus menunjuk ke pintu samping.

Soren mengangguk dan masuk. Dia berganti pakaian dengan cepat dan kembali ke lantai latihan.

Marcus lalu membawa Soren ke ruang latihan yang terpisah. Matras berlapis menutupi lantai. Cermin berjajar di satu dinding. Tombak latihan berdiri di rak dekat sudut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Marcus meraih dua tombak kayu dan melemparkan salah satunya ke Soren.

Soren menangkapnya dengan canggung.

"Sebelum mulai," kata Marcus sambil melipat tangan, "jawab beberapa pertanyaan."

Dia tidak menunggu anggukan. Pertanyaan datang beruntun tanpa henti, masing-masing dirancang untuk menguji kekurangan pengalaman Soren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Pernah bertarung sebelumnya? Ada pelatihan? Bela diri? Bela diri praktis? Pernah memegang senjata? Kenapa memilih tombak? Berencana masuk Gate dalam waktu dekat? Apa yang membuatmu mendaftar sebagai Hunter? Dan seterusnya...

Soren menjawab setiap pertanyaan dengan jujur.

Saat dia selesai, Marcus mengamatinya dengan ekspresi yang sulit dibaca.

Lalu dia sedikit mengerutkan kening. "Kamu bilang kamu baru saja mengalami kebangkitan kemarin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Mmm."

"Begitu." Marcus mengangguk pelan sambil berpikir, pantas saja Soren tidak berbeda dari orang biasa yang rata-rata. "Kalau begitu, semuanya masuk akal."

Dia memberi isyarat ke tengah ruangan.

"Baiklah. Kita mulai."

Soren bergerak ke tempat yang ditunjuk Marcus.

"Oke, yang pertama, tunjukkan bagaimana kamu memegangnya," kata Marcus sambil menunjuk senjata itu. "Lakukan saja yang terasa benar."

Soren menggenggam batang tombak dengan kedua tangan di dekat bagian tengah, mencoba menemukan titik keseimbangan.

Marcus berjalan mengitarinya, matanya mengikuti tangan Soren. "Insting yang lumayan, sejujurnya, tapi salah. Kamu memegangnya seperti tongkat, Soren. Kamu bukan biksu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia melangkah maju dan mendorong tangan belakang Soren ke bawah, menuju pangkal tombak. "Pegang yang ini di pangkal. Ini mesinmu. Semua tenagamu berasal dari sini."

Lalu dia menyesuaikan tangan depan Soren, menggesernya lebih tinggi. "Yang ini? Ini hanya untuk kemudi. Mengarahkan ujung tombak. Mengatur arah tusukan. Rasakan pergeseran bebannya?"

Soren menyesuaikan jemarinya, serat kayu menggigit telapak tangannya. Keseimbangannya masih canggung, tapi tombak itu terasa mantap.

"Lebih baik. Sekarang, lihat kakimu. Kamu berdiri seperti patung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Marcus merendahkan tubuh ke dalam kuda-kuda, lututnya sedikit ditekuk dan badannya menyamping. "Jangan pernah menghadapi lawan secara langsung. Kamu bukan tembok. Putar tubuhmu, buat dirimu jadi target yang lebih kecil supaya tidak banyak bagian dirimu yang bisa terkena."

Soren meniru gerakannya, menggeser berat badannya.

"Jaga kaki belakangmu tetap kokoh dan kaki depan siap bergerak. Bayangkan pembagian berat enam puluh-empat puluh, sebagian besar tetap di kaki belakang. Paham?"

"Ya. Kurasa."

Jam berikutnya larut dalam rangkaian pengulangan yang tak henti.

Tusuk. Reset. Tusuk. Reset.

"Lemaskan bahumu, Nak. Kamu melawan tombak, bukan musuh."

Tusuk. Reset.

"Sekarang tambahkan kaki. Melangkah masuk saat menyerang, mundur saat pemulihan. Jaga agar tetap mengalir."

Tusuk. Melangkah. Tarik. Mundur.

"Fokus pada dada imajiner di depanmu. Berhenti melihat tanganmu sendiri; mereka tidak akan ke mana-mana."

Lengan bawah Soren mulai menjerit. Paha depannya terbakar, dan setetes keringat menyengat matanya, tapi Marcus tidak memberi jeda. Mereka berulang kali melatih sudut bertahan dan pola langkah dasar hingga gerakan Soren lebih menjadi memori otot daripada pikiran sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Cukup," akhirnya Marcus berseru, mengangkat tangan.

Soren membiarkan ujung tombaknya jatuh ke matras, paru-parunya terengah-engah.

Marcus memperhatikannya sejenak, mengelap tangannya sendiri dengan handuk. "Kamu punya kepala yang bagus untuk ini. Kamu menangkap mekaniknya lebih cepat dari kebanyakan orang."

Soren menyeka dahinya. "Tapi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Tapi mengetahui dan melakukannya di bawah tekanan adalah dua dunia yang berbeda. Otakmu sudah paham, tapi tubuhmu masih belum tahu apa-apa. Tenang, itu akan berubah dengan cukup waktu dan latihan."

Marcus menyandarkan tombaknya ke rak. "Datang lagi lima atau enam sesi lagi. Setelah itu, kamu bisa menjaga dirimu sendiri. Kamu tidak akan jadi master, tapi kamu mungkin benar-benar bisa bertahan di perkelahian pertamamu."

Soren mengangguk, suaranya agak serak. "Aku akan datang. Terima kasih."

"Dan tolong lakukan satu hal untukku," tambah Marcus sambil menunjuk jarinya ke arahnya. "Jangan masuk Gate sampai kita menjalani setidaknya tiga sesi lagi. Jangan sampai kamu mati konyol sebelum cek itu cair."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Dimengerti."

Marcus menepuk bahu Soren dengan mantap. "Kamu punya potensi, Soren. Jangan sia-siakan dengan terburu-buru."

Ketika Soren berganti pakaian dan melangkah keluar dari dojo, langit sudah memar berwarna ungu tua. Dengung oranye lampu jalan memantul di trotoar yang basah.

Dia memeriksa ponselnya: 19.38.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Clara pasti sebentar lagi selesai.

Dia memanggil taksi, menyandarkan punggungnya yang pegal ke kursi sementara kota berlalu kabur.

'Hari ini... melelahkan sekali.'