Pria paruh baya itu menutup dokumen holografik yang melayang dengan lambaian tangan singkat dan berdiri dari balik meja kayu mahoni yang besar. Meskipun pangkatnya tinggi, dia tidak memancarkan tekanan yang menekan; gerakannya halus, penuh perhitungan, dan sangat tenang.
Sambil mengitari meja, dia mengulurkan tangan ke arah pemburu muda itu, senyum ramah dan menyambut tersungging di bibirnya. "Hunter Soren, senang bertemu denganmu."
Soren pulih dari keterkejutannya dalam sepersekian detik, ekspresinya tetap tenang dan alami. Dia mengulurkan tangan, menjabat tangan pria itu dengan mantap.
"Tidak, senang bertemu dengan Anda, Tuan..." Soren membiarkan suaranya sedikit memudar, dengan sempurna memerankan seorang hunter berpangkat rendah yang baru pertama kali bertemu pejabat biro tingkat tinggi.
"Craig. Craig Marron," pria itu menjawab dengan lancar, matanya yang tajam menilai Soren dengan tatapan penuh minat yang tenang.
"Benar, Tuan Craig." Soren mengangguk penuh penghargaan.
"Silakan duduk," kata Craig, menunjuk ke arah kursi kulit nyaman yang berada di depan mejanya. Dia mengalihkan perhatiannya ke administrator. "Administrator Veyra, bisakah Anda menyuruh sekretaris untuk membawakan kami kopi atau teh?"
"Tentu, Direktur," jawab Veyra dengan anggukan profesional, berbalik menuju pintu ganda untuk menyampaikan permintaan itu.
Saat dia keluar kantor sejenak, keheningan yang nyaman menyelimuti kedua pria itu. Craig berjalan kembali ke sisi mejanya, bersandar di tepi meja dengan postur santai.
"Kamu mulai membuat nama untuk dirimu sendiri akhir-akhir ini, Hunter Soren," Craig berkomentar dengan nada santai, suaranya kasual namun penuh perhatian. "Seorang hunter solo peringkat E yang mampu menangani situasi kompleks dengan efisien adalah hal yang langka di Kalmira."
"Saya hanya melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan tugasku dengan aman, Tuan Craig," jawab Soren dengan lancar, menjaga posturnya tetap santai. "Persiapan yang cermat biasanya menghemat banyak masalah."
Craig tertawa pelan. "Filosofi yang bijak. Terlalu banyak hunter muda yang mengandalkan kekuatan kasar dan menyadari kesalahan mereka terlambat."
Pintu terbuka kembali, dan Veyra kembali, meluncur mulus kembali ke posisinya di samping meja. Momen obrolan ringan itu berakhir seketika, berubah kembali menjadi suasana profesional yang fokus.
"Sekarang, mari kita ke urusan utama," kata Craig, menegakkan tubuh dan menatap langsung ke arah Soren. "Saya yakin kamu sudah diberitahu, tetapi tim peneliti kami selesai menganalisis monolit lebih cepat dari jadwal. Kami berhasil menentukan efek utama dan tingkatannya. Kabar baiknya, anomali itu sepenuhnya stabil dan tidak menimbulkan ancaman sama sekali bagi kota atau penduduk. Namun, karena sifatnya yang unik, saya tetap ingin menegosiasikan kepemilikan resmi dan hak-haknya denganmu."
Soren mengangguk perlahan. "Apa yang ingin Anda bicarakan mengenai kepemilikan?"
"Pertama, biarkan saya menjelaskan apa yang kami temukan tentang identitas dan kemampuannya," Craig menjelaskan, melipat tangan. "Setelah itu jelas, kita bisa melanjutkan ke proposal spesifik yang kami siapkan untukmu."
"Saya siap mendengarkan," jawab Soren, menjaga ekspresinya tetap netral.
"Bagus. Administrator Veyra, tunjukkan dokumennya."
Veyra mengangguk, mengeluarkan tablet data bermutu tinggi yang ramping dan menyerahkannya kepada Soren.
Soren mengambil perangkat itu dan mengetuk layarnya, membaca rincian lengkapnya.
Saat dia membaca temuan analitis biro, dia memperhatikan betapa dekatnya temuan itu dengan apa yang Wawasan Investor-nya ungkapkan sebelumnya.
Laporan itu mengklasifikasikan monolit itu sebagai artefak utilitas yang unik. Fungsi utamanya adalah menarik energi mentah yang tidak tersaring langsung dari atmosfer sekitarnya dan memadatkannya menjadi keadaan yang sangat murni. Dengan demikian, ia menghasilkan zona mana berkepadatan tinggi di area setempat, secara efektif melipattigakan kecepatan kultivasi siapa pun yang berlatih di dalam radius aktifnya. Laporan itu juga mencantumkan beberapa efek sekunder kecil, seperti menstabilkan fluktuasi mana di sekitarnya dan membersihkan kotoran dari pasokan udara secara lembut.
Setelah meninjau seluruh hasil teknis, Soren mematikan layar, mengembalikan tablet itu ke Veyra, dan mengalihkan perhatiannya kembali ke direktur.
"Oh? Kamu tidak tampak terlalu terkejut dengan temuan itu," Craig mengamati, senyum kecil penuh arti tersungging di bibirnya saat dia memperhatikan kurangnya reaksi dramatis dari hunter muda itu.
Soren, yang sudah mengantisipasi pertanyaan itu, mengangkat bahu dengan santai. "Yah, saya sudah punya keraguan dan teori sendiri tentang sifatnya setelah berada dalam kontak dekat dengannya. Melihat laporan Anda hanya mengkonfirmasi kecurigaan awal itu, meskipun saya sebenarnya mempelajari beberapa detail teknis lebih banyak dari yang saya perkirakan. Tim peneliti Anda benar-benar melakukan pekerjaan yang luar biasa."
"Ya, mereka melakukannya," kata Craig, senyum tulus menembus sikap profesionalnya. "Orang-orang bodoh itu sebenarnya berhasil melakukan sesuatu yang berguna untuk sekali ini."
Dia berjalan kembali mengelilingi mejanya dan duduk, mencondongkan tubuh sedikit ke depan saat suasana ruangan berubah serius. "Bagaimanapun, apakah kita langsung ke topik utama sekarang?"
"Hmm," Soren mengangguk, bersandar di kursinya.
"Bagus. Kalau begitu, ini tawaran kami," Craig memulai, mengetukkan jari di meja untuk menekankan kata-katanya. "Biro ingin membeli kepemilikan penuh monolit itu darimu. Sebagai gantinya, kami akan memberikanmu—"
"Tidak," Soren memotong dengan tegas, suaranya memotong kalimat direktur dengan finalitas mutlak. "Saya tidak akan menjualnya."
Craig berhenti, tangannya yang terulur membeku di udara. Kantor itu menjadi sangat sunyi sejenak.
"Baiklah..." Craig menghela napas, ekspresi geli yang tak terduga melintasi wajahnya yang tajam saat dia menurunkan tangannya. "Itu penolakan yang cukup blak-blakan."
"Saya minta maaf soal itu, Tuan Craig," kata Soren, mempertahankan sikap sopannya meskipun penolakannya tegas.
Craig tertawa pelan, bersandar di kursi kulitnya. "Kamu jelas tidak terlihat menyesal, Hunter Soren."
Soren memilih untuk tetap diam, tidak menawarkan pembelaan verbal saat gelombang kecil rasa malu dalam dirinya menyapu. Dia tahu dia telah melanggar etiket profesional, tetapi melindungi monolit adalah batasan yang tidak bisa dia kompromikan.
"Yah, kami sudah menduga hasil ini bagaimanapun juga," Craig melanjutkan dengan lancar, sama sekali tidak terusik oleh penolakan itu. "Saya hanya bertanya kalau-kalau kamu kebetulan setuju dan menghemat sedikit pekerjaan administrasi kami. Karena itu tidak mungkin, izinkan saya memberikan tawaran sebenarnya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!