Bab 120: Mengunjungi Biro [1]

Dua hari kemudian, Soren kembali berada di biro kebangkitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dia sudah menstabilkan kultivasinya dan bahkan telah melakukan tiga raid, tetapi hari ini fokusnya sepenuhnya logistik. Biro akhirnya menyelesaikan penelitian awal mereka tentang monolit, dan dia di sini untuk menegosiasikan kepemilikan resmi dan hak atas anomali tersebut.

Untungnya, dia tidak perlu menunggu lama di lobi utama. Hampir segera setelah dia melangkah melewati pintu masuk, dia disambut oleh Administrator Veyra sendiri. Kehadirannya saja sudah menarik beberapa tatapan ingin tahu dari para hunter dan staf di dekatnya, menandakan pentingnya pertemuan itu dan statusnya.

"Senang bertemu denganmu, Soren," kata Veyra, mengangguk profesional sebelum menunjuk ke arah elevator keamanan. "Tim peneliti menyelesaikan analisis utama mereka lebih cepat dari jadwal. Kita naik sekarang untuk bertemu dengan kepala Biro Awakened Kalmira untuk membahas detailnya."

Soren mengangguk, berjalan di sampingnya saat mereka melewati koridor yang dipoles menuju deretan elevator keamanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Saat mereka berjalan, Veyra menoleh ke arahnya, ekspresinya campuran antara rasa ingin tahu profesional dan minat tulus. "Bagaimana pengalamanmu dengan keanggotaan biro sejauh ini? Apakah kamu sudah memanfaatkan manfaatnya sepenuhnya?"

"Ini luar biasa," jawab Soren dengan anggukan penuh apresiasi. "Terutama toko internalnya. Harga untuk material kultivasi dan perlengkapan jauh lebih murah daripada apa pun yang bisa kamu temukan di pasar hunter terbuka."

Veyra tersenyum, ekspresi bangga profesional yang tenang melintas di wajahnya. "Senang mendengarnya. Kami berusaha menyediakan lingkungan terbaik bagi para hunter kami untuk berkembang dan mempertahankan diri. Lagipula, keselamatanmu secara langsung berhubungan dengan stabilitas kota."

Dia berhenti sejenak saat mereka mencapai elevator, menekan tombol untuk lantai eksekutif tertinggi. Sebelum pintu terbuka, dia melirik ke arahnya. "Apakah kamu sudah mempertimbangkan untuk menaikkan tingkat keanggotaanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Soren menggelengkan kepalanya dengan halus, memberikan respons yang sopan tapi tegas. "Belum, aku belum punya waktu akhir-akhir ini, dan tingkatku saat ini sudah cukup baik untuk kebutuhanku sekarang."

"Tidak apa-apa," kata Veyra, memberi isyarat agar dia masuk ke elevator lebih dulu. "Tapi beri tahu aku jika kamu berubah pikiran. Tingkat yang lebih tinggi juga membuka akses langsung ke lebih banyak gate dan akses prioritas ke sumber daya langka. Itu opsi yang selalu terbuka untuk orang dengan kalibermu."

Soren mengangguk. "Aku akan mengingatnya."

Saat elevator mulai naik dengan mulus, suasana profesional di dalam kabin berubah. Veyra ragu-ragu sejenak, mengalihkan pandangan sepersekian detik sebelum menatapnya dengan sedikit kerutan di keningnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Tuan Soren... Aku ingin meminta maaf atas insiden baru-baru ini," katanya, nadanya melembut menjadi penyesalan yang tulus. "Aku tidak bisa turun tangan untuk membantumu atau mengunjungimu selama penyelidikan berlangsung. Aku ingin segera mengerahkan tim hukum cabang kami, tapi para atasan secara eksplisit mengatakan kepadaku bahwa semuanya terkendali dan memerintahkanku untuk tidak campur tangan."

Soren menggelengkan kepalanya dengan halus, memberikan ekspresi meyakinkan. "Tidak, kamu tidak perlu meminta maaf untuk itu. Terima kasih sudah mengkhawatirkan situasiku. Untungnya, semuanya terselesaikan tanpa insiden lebih lanjut."

"Itu benar," Veyra setuju, menghela napas kecil yang lelah. "Tapi itu tetap memalukan. Kita kehilangan beberapa kandidat hunter yang sangat menjanjikan hanya karena tindakan satu orang."

Soren memilih untuk tetap diam, tidak memberikan komentar verbal atas pengamatannya. Dia tahu persis siapa yang dia maksud. Dia pasti merujuk pada anggota Tim 14 yang tersisa, yang telah menerima hukuman disiplin berat karena membantu Garin Vale dalam rencana jahatnya. Akademi telah mengeluarkan mereka sepenuhnya, dan biro telah menjatuhkan larangan tiga tahun dari semua aktivitas hunter, termasuk memasuki gate berlisensi apa pun. Di atas itu, mereka saat ini menjalani tiga bulan di fasilitas koreksi remaja untuk merehabilitasi kondisi psikologis mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ini mungkin terlihat lunak di permukaan, tapi kenyataannya berbeda. Mereka menerima hukuman yang lebih ringan terutama karena mereka juga menjadi korban tindakan ekstrem Garin di saat-saat terakhir; mereka menyerahkan diri, sepenuhnya bekerja sama dengan penyelidikan, dan bertindak sebagai saksi kunci untuk mengungkap kebenaran.

Jika mereka bisa benar-benar menahan kesulitan ini, konsekuensi yang sepenuhnya lahir dari pilihan buruk mereka sendiri, dan benar-benar merenungkan tindakan mereka, mereka mungkin benar-benar memiliki kesempatan untuk berubah. Dengan bimbingan yang tepat selama waktu mereka di fasilitas koreksi, mereka masih bisa mengubah hidup mereka dan akhirnya menjadi hunter yang baik dan orang yang layak.

Namun, refleksi internalnya tiba-tiba terganggu oleh suara denting lembut. Elevator berhenti dengan mulus, dan pintu berat terbuka untuk memperlihatkan lorong eksekutif berkarpet dengan keamanan tinggi.

"Ikuti aku," kata Veyra, melangkah keluar ke koridor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Soren melangkah keluar di belakangnya, sepatunya sedikit tenggelam ke dalam karpet tebal yang meredam suara. Koridor itu sepi, dilapisi panel kayu gelap dan pencahayaan mana minimalis yang memberi seluruh lantai suasana otoritas berat.

Veyra membawanya ke sepasang pintu kaca buram ganda di ujung lorong.

Melangkah masuk, Soren menemukan dirinya di kantor yang luas dan diterangi matahari dengan jendela dari lantai ke langit-langit yang menghadap ke cakrawala Kalmira. Di belakang meja kayu mahoni besar duduk seorang pria paruh baya, dengan teliti meninjau dokumen holografik yang melayang. Dia memiliki rambut putih tajam dan rapi serta janggut putih yang terawat, menambah kesan disiplin yang mencolok pada garis rahangnya yang kuat.

Saat pria itu mendongak, Soren merasakan keakraban yang tiba-tiba dan tak bisa dijelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ada sesuatu dalam struktur tajam mata pria itu dan kemiringan alisnya yang penuh komando yang tampak anehnya mengingatkan pada seseorang yang dia kenal.

Penasaran, Soren dengan hati-hati mengaktifkan Investor's Insight.

Riak tembus pandang yang halus melintas di penglihatannya, dan layar status terperinci muncul, langsung menegangkan postur Soren karena terkejut.

═══════════════

Nama: Craig Marron

Status: Sehat

Usia: 43

Peringkat: 6th Circle (Tahap Menengah)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Level Mana Saat Ini: Sangat Tinggi (1.735.878)

Ability: Aura Kedaulatan

Kondisi Mental: Analitis, Sangat Penasaran

Nilai Investasi: Tinggi

Potensi: 7th Circle (Perkiraan)

═══════════════

'Dia kerabatnya?!'