Bab 118: Terobosan! [3]

Mata Clara berbinar mendengar kata-kata mereka, percikan sukacita tulus yang cemerlang menerangi wajahnya. Ekspresi cerianya dengan cepat berubah menjadi kesungguhan yang dalam dan tulus saat dia melangkah mendekat dan membungkuk dalam-dalam dari pinggang ke arah pasangan muda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Terima kasih... Terima kasih banyak atas ketulusan kalian," kata Clara, suaranya sedikit bergetar karena emosi. "Tanpa dukunganmu, Soren... aku tidak akan bisa melewati tembok ini. Aku sepenuhnya berhutang budi padamu."

Soren menerima rasa terima kasihnya dengan anggukan tenang, menyadari bahwa membiarkannya mengungkapkan rasa terima kasih adalah cara terbaik untuk menenangkan pikirannya. Dia berdiri dari tempat duduknya, menumpuk mangkuk kosong dengan rapi.

"Kamu pantas mendapatkan terobosan ini, Bibi, jadi tolong jangan dipikirkan berlebihan," kata Soren dengan hangat. "Kamu bisa melanjutkan makan malamnya. Sedangkan aku, aku juga perlu pergi menyerap wawasan dari sebelumnya selagi pikiranku masih segar."

"Ya, ya, silakan!" balas Clara dengan tergesa-gesa, dengan cepat menyingkir ke samping untuk memberi jalan baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Sambil mengangguk, Soren meninggalkan mereka berdua dan memasuki ruang latihan, duduk bersila di atas matras. Dua lingkaran yang ada di dalam dadanya berputar dengan dengung ritmis yang familiar, bersinar dengan cahaya dingin yang dalam.

'Waktunya mulai.'

Dengan tarikan tajam dari niatnya, dia mengunci intinya.

Reaksinya seketika dan menyiksa. Memaksa lapisan-lapisan yang berputar itu untuk berhenti mendadak terasa seperti mencoba menghentikan roda gila yang melaju kencang dengan tangan kosong. Gelombang kejut dingin absolut yang tajam merambat keluar dari dadanya, menurunkan suhu internalnya saat tekanan yang menghancurkan menetap di jantungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Dia mendorong kemauannya lebih keras melawan mana yang melawan, mengirimkan garis-garis rasa sakit dingin yang membakar menjalar ke luar. Giginya bergemeletuk hebat, embun beku langsung melapisi bibirnya. Kedua lapisan itu bergoyang di bawah penahanan yang sangat besar, berjuang untuk melanjutkan putaran alami mereka.

'Diam...'

Soren mencurahkan segalanya ke dalam penekanan itu, membekukan rotasi sampai terhenti dengan keras, berhenti total yang absolut.

Saat inti berhenti, ruang di antara dua lapisan beku itu runtuh ke dalam, menciptakan kehampaan besar yang menakutkan di pusatnya. Kekosongan internal yang tiba-tiba itu bertindak seperti lubang hitam, dengan keras menarik dari setiap sudut anatominya. Tekanan negatif ekstrem itu menyeret udara yang tidak aktif dan energi yang stagnan keluar dari meridian tertutupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

KRAK...

KRAK...

Di bawah isapan kehampaan yang sangat besar, setiap jalur tersembunyi di seluruh tubuhnya terbuka dengan keras sekaligus.

Pelepasan tekanan yang tiba-tiba menyebabkan mana yang terkompresi memantul, meledak keluar dari intinya seperti gelombang pasang. Itu membanjiri saluran yang baru terbuka dan bergegas menuju permukaan kulitnya. Ribuan jarum beku menembus dagingnya, membuat seluruh tubuhnya mati rasa total. Dia tidak bisa merasakan tangannya, kakinya, atau bahkan tanah di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

'Sekarang!'

Melawan rasa sakit yang membutakan dan hilangnya sensasi yang menakutkan, Soren membagi fokusnya. Dia menangkap mana yang melarikan diri di permukaan kulitnya untuk menjangkarkannya ke batas perimeter, sementara secara bersamaan menarik arus balik yang besar ke dalam untuk mengisi kekosongan di dadanya.

Tekanan di dalam dirinya berlipat ganda. Jantungnya berdebar liar melawan batasan beku saat dia memaksa sinkronisasi ganda untuk bertahan. Terasa seolah-olah dadanya akan pecah karena kepadatan energi yang terperangkap.

Lalu, kekuatan kacau itu mencapai puncaknya dan terkunci pada tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Mana di kulitnya membentuk batas sempurna tepat di bawah permukaan. Pada mikrodetik yang sama persis, arus balik internal mengembun di sekitar intinya, menempa cincin internal ketiga yang padat dan fisik.

Tekanan luar biasa itu menghilang dalam sekejap.

Otot-otot Soren lemas sepenuhnya, dan dia jatuh ke belakang di atas matras.

"Hah... Hah..."

Dia berbaring di sana menatap kosong ke langit-langit, bernapas dengan tersengal-sengal.

Dia benar-benar basah kuyup, pakaiannya basah karena campuran keringat dingin dan kotoran gelap berbau busuk yang dikeluarkan dengan paksa dari jalurnya.

Aroma tajam dan menyengat dengan cepat memenuhi ruangan, bau tidak sedap dari kotoran itu membuat Soren meringis.

Hidungnya berkerut karena rasa jijik seketika, tetapi dengan otot-ototnya yang benar-benar terkuras dan gemetar karena terobosan itu, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain berbaring di sana dan menahannya selama beberapa menit yang terasa lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Begitu sebagian kekuatan kembali ke anggota tubuhnya, dia memaksakan diri untuk bangun. Sambil menggeretakkan giginya melawan rasa sakit yang tersisa, dia menyeret tubuhnya yang berat melintasi lantai dan menyelinap ke kamar mandi yang terhubung di dalam ruang latihan.

Dia menghabiskan hampir setengah jam di bawah air, menggosok residu gelap dan bau membandel itu sampai kulitnya benar-benar bersih. Melangkah keluar dari pancuran, dia menyeka kondensasi dari cermin untuk memeriksa pantulannya.

"Wow..."

Bisikan kekaguman yang tidak disengaja keluar dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Transformasi fisiknya tidak bisa disangkal.

Kotoran-kotoran itu telah dibersihkan secara menyeluruh, membuat kulitnya terlihat lebih pucat dan lebih halus, hampir membawa kilau halus yang halus yang menjadi ciri khas Awakened tingkat tinggi.

Tubuhnya telah ramping dengan sempurna; otot-ototnya terdefinisi dengan ketat tanpa terlalu besar, dan perutnya telah mempertajam menjadi six-pack yang hampir sempurna dan terpahat. Dia terlihat benar-benar segar kembali, memiliki atletisisme yang ramping.

Soren menatap sejenak lebih lama, membiarkan desahan pelan penghargaan keluar untuk keuntungan dari terobosan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

'Baiklah, itu sudah cukup.'

Mengusir kebingungannya, dia dengan cepat mengenakan pakaian baru dan melangkah kembali ke ruang latihan.

Saat dia membuka pintu kamar mandi, dengungan lembut bergetar melalui dinding. Susunan ventilasi dan pemurnian otomatis ruangan telah selesai berjalan. Residu gelap di matras telah dinetralkan, dan udara benar-benar segar, membawa aroma bersih yang samar alih-alih bau busuk sebelumnya.

'Ini yang disebut apartemen mewah~.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Puas, Soren meninggalkan ruang latihan dan berjalan kembali ke area ruang tamu utama.

Meja makan telah sepenuhnya dibersihkan dari mangkuk makan malam. Clara dan Ethea duduk bersama, menikmati beberapa camilan ringan sambil sesekali melirik ke arah lorong. Saat Soren melangkah ke dalam cahaya, mata mereka berdua langsung tertuju padanya.

Soren menggosok bagian belakang lehernya, memberikan senyum meminta maaf. "Maaf, aku membuat kalian menunggu terlalu lama."

Clara dan Ethea langsung menggelengkan kepala mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Tidak, tidak apa-apa," kata Clara, melambaikan tangannya dengan santai sambil tersenyum cerah. "Kami hanya menikmati teh. Lagipula, kamu terlihat benar-benar segar."

"Kamu menghabiskan waktu lebih sedikit dari yang diperkirakan," tambah Ethea, matanya sedikit menyipit saat dia mengarahkan pandangannya ke penampilannya yang berubah, memperhatikan pergeseran halus dalam kehadirannya.

"Benar! Selamat!" kata Clara dengan hangat. "Wawasan apa pun yang sedang kamu proses, sepertinya sesimu sangat berhasil."