"Lebih baik menjadi anjing di Negara Tao daripada menjadi manusia di Padang Belantara Besar."
Wajah Jin Wutu dipenuhi kerinduan, seolah-olah ia berbicara dari lubuk hatinya yang terdalam.
Namun, Tetua You, yang lahir dan dibesarkan di Negara Tao serta kini menjabat sebagai Tetua di sana, memasang ekspresi yang agak samar, dengan sedikit nada meremehkan terhadap ketidaktahuan seperti itu.
Sesaat kemudian, rasa remeh itu berubah menjadi persetujuan yang mendalam.
Tetua You mengangguk dan menghela napas. "Yang berharga dari seorang manusia adalah ambisinya. Dengan aspirasi seperti ini, kau sudah jauh melampaui orang lain."
"Hanya seseorang sepertimu yang layak lahir di Negara Tao, untuk hidup di Negara Tao."
Kegembiraan menyebar di wajah Jin Wutu; seolah-olah jalan di depan hidupnya telah diterangi, dan seluruh dirinya seakan telah 'naik tingkat'.
"Tetua You, lalu kapan... saya bisa pergi ke Negara Tao?" Jin Wutu begitu bersemangat hingga ia sedikit gemetar.
Tetua You menyesap tehnya dan berkata dengan ringan, "Tidak perlu terburu-buru..."
Namun, ucapan santai ini seolah menyentuh saraf Jin Wutu; ia tidak bisa menahan diri untuk bangkit berdiri, ekspresinya cemas:
"Tetua You... ini tidak bisa tidak mendesak... saya..."
Jin Wutu berputar di tempat, lalu akhirnya mengerutkan kening dan berkata:
"Saya tidak tahan lagi, saya benar-benar tidak tahan lagi... Saya sudah muak dengan Padang Belantara Besar, muak dengan Suku Barbar yang jelek ini, muak dengan tempat terkutuk ini, muak dengan makanan kasar ini, muak dengan kulit barbar yang berbau busuk ini, bahkan udaranya pun bau... Saya sudah muak..."
"Satu-satunya tujuan hidup saya, alasan saya tetap hidup, adalah untuk pergi ke Negara Tao."
"Bahkan Teknik Kultivasi saya, saya mempelajarinya hanya untuk itu."
"Teknik leluhur saya untuk meluruhkan daging dan kulit, mengubah wajah dan bentuk, sangat sulit dipelajari; setiap peluruhan sangatlah berat. Satu-satunya alasan saya bisa bertahan adalah karena saya ingin pergi ke Negara Tao."
"Begitu saya mencapai Negara Tao, saya bisa terlahir kembali ke dalam daging yang baru, mengelupas kulit Suku Barbar yang rendah dan bawaan ini, menjadi Kultivator Negara Tao, benar-benar membentuk diri saya kembali dari nol, hidup sekali lagi."
"Saya sudah bertahan terlalu lama. Jika saya tidak segera pergi ke Negara Tao, saya... saya benar-benar..."
Tetua You melirik Jin Wutu dengan tatapan yang agak acuh tak acuh.
Jin Wutu seketika menjadi tenang, menyadari bahwa ia telah kehilangan ketenangannya di depan seorang 'bangsawan'.
Tetua You kemungkinan besar akan memandangnya rendah.
Ia tidak bisa menahan diri untuk menyesal dalam hati, berpikir bahwa pasti Garis Darah Suku Barbar bawaannya yang rendah itulah yang membuatnya tidak bisa mengendalikan emosi, sehingga menyebabkan hilangnya tata krama ini.
Jin Wutu buru-buru meminta maaf. "Mohon maafkan pelanggaran saya, Tetua."
Tetua You mengangguk sedikit tanpa berkata apa-apa.
Jin Wutu terdiam sejenak, tetapi kecemasannya tetap ada, dengan sedikit ketakutan yang tersisa, dan ia berkata:
"Tetua You, saya... saya benar-benar... tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi."
"Saya harus meninggalkan Padang Belantara Besar sesegera mungkin."
"Sayalah yang, sesuai instruksi Anda, bekerja sama dengan Suku Bi Fang, menabur perselisihan dan menjadi penengah dari dalam, sehingga Kepala Suku Besar, yang awalnya hanya ingin membunuh, benar-benar menyerang Tuan Shiguo."
"Setelah saya ditangkap, saya 'bermain mengikuti skenario', menimpakan semua plot ini kepada Kepala Suku Besar. Hal itu membangkitkan kemarahan Lugu, dan ia memimpin pasukan untuk membunuh Kepala Suku Besar."
"Sekarang, urusan kita dengan Kepala Suku Besar sudah selesai, dan Kepala Suku Besar sudah mati; semuanya telah dibawa ke liang kubur bersamanya, tidak ada bukti yang tersisa."
"Saya sudah melakukan semua yang seharusnya saya lakukan; saya benar-benar tidak bisa tinggal lebih lama lagi. Jika ada yang tahu apa yang saya lakukan, Tuan Lugu akan mencabik-cabik saya dan memakan saya hidup-hidup..."
"Dan... dan..."
Teror muncul di wajah Jin Wutu. "Tuan Shiguo... rasanya dia sudah mati, namun belum sepenuhnya mati; saya terus merasa... dia masih membayangi seperti Roh Jahat..."
Tetua You mengerutkan kening.
Jin Wutu berkata dengan tergesa-gesa, "Itu benar! Tetua You, saya tidak hanya mengoceh. Malam itu saya benar-benar sepertinya melihat Tuan Shiguo, tidak hanya mati, tetapi juga hidup..."
"Saya selalu merasa dia mungkin akan kembali, merangkak keluar dari Api Penyucian, dan datang untuk kepala saya..."
Kulit Jin Wutu sepucat kertas.
Tetua You berkata dengan lembut, "Hidup adalah hidup, mati adalah mati; batas antara hidup dan mati tidak bisa dilanggar. Bahkan jika kau benar-benar melihat Sishen, itu mungkin hanya trik Pemurnian Mayat. Jangan dimasukkan ke dalam hati."
Jin Wutu mengangguk perlahan, meski ia masih merasakan hawa dingin yang tersisa.
Tatapan Tetua You sedikit berkedip saat ia menenangkannya. "Yakinlah, semua yang telah kau lakukan, sudah saya ingat. Jasa yang kau peroleh cukup untuk mengubah nasibmu, membebaskanmu dari lumpur Padang Belantara Besar, untuk pergi ke Negara Tao dan menjalani hidup baru."
Mendapatkan penegasan ini, ekspresi Jin Wutu menjadi bersemangat.
"Hanya saja..." kata Tetua You, "waktunya belum matang..."
"Lalu... kapan waktunya..." tanya Jin Wutu.
Tetua You menghela napas. "Bukan karena saya tidak ingin membawamu pergi. Jika saya bisa, saya bisa membawamu ke Negara Tao sekarang juga, dan itu tidak akan menjadi masalah. Hanya saja misi yang dipercayakan Patriark kepada saya belum selesai; jika saya kembali sekarang, saya tidak punya muka untuk menemui Patriark."
Tetua You berkata, "Pikirkanlah—beban saya berat; saya sendiri belum bisa kembali. Bagaimana mungkin saya bisa membawamu kembali ke Negara Tao?"
Jin Wutu terkejut. Ia merenungkannya dan merasa bahwa ini memang masuk akal.
"Selain itu..." tanya Tetua You, "apakah benar seperti ini caramu... ingin pergi ke Negara Tao?"
Jin Wutu tertegun, tidak begitu mengerti.
Tetua You berbicara perlahan. "Seseorang hanya mendapatkan satu kehidupan; itu tidak bisa diubah. Tetapi kelahiran yang kau tuju sekarang—masih bisa diubah."
"Dalam pergolakan yang akan datang, selama kau mendapatkan jasa yang lebih besar, bantu saya memenuhi keinginan lama Patriark, itu sama saja dengan mempersembahkan dirimu di hadapan Patriark. Saya hanya perlu mengatakan beberapa kata baik untukmu, dengan santai mengamankan latar belakang yang terhormat untukmu. Begitu kau mencapai Negara Tao, kau akan memiliki platform yang lebih tinggi, dan setidaknya, terhindar dari beberapa ratus tahun perjuangan..."
"Dengan kata lain, jika kau pergi ke Negara Tao sekarang, itu hanya seperti terlahir ke dalam rumah tangga 'rakyat biasa'."
"Tetapi jika kau berusaha sedikit lebih keras, kau bisa terlahir langsung ke dalam rumah tangga 'kaya'."
"Perbedaan antara keduanya seperti langit dan bumi."
Terlahir... ke dalam rumah tangga kaya di Negara Tao...
Panas berkobar di dada Jin Wutu; matanya bahkan sedikit memerah.
Namun di kepalanya, secercah kejernihan tetap bertahan; takut bahwa Tetua You mungkin hanya sedang memutar mimpi untuknya, ia berkata, "Tetua, berapa lama sampai masalah yang perlu Anda selesaikan selesai?"
Tetua You menggosok jari-jarinya dan berkata perlahan, "Tidak akan lama... Sebelum saya datang, Patriark meramal bahwa meskipun situasi di Padang Belantara Besar kacau, kabur tanpa akhir yang terlihat, kemungkinan besar dalam beberapa tahun hasil akhir akan tercapai."
"Kita belum tahu apa hasil itu nantinya, tetapi seharusnya tidak terlalu jauh..."
"Dalam beberapa tahun... akan ada hasil..." gumam Jin Wutu; saat pikirannya berputar, sebuah rencana terbentuk.
Jin Wutu berlutut dengan suara gedebuk di hadapan Tetua You dan berkata dengan suara rendah:
"Saya, Jin Wutu, bersedia melayani di sisi Anda, Tetua, bersedia melewati api dan air untuk Patriark Anda. Saya hanya meminta agar Tetua You menggunakan saya sesuai keinginan Anda."
Tetua You membantunya berdiri dan menghela napas. "Kau sendiri yang mengatakannya: Negara Tao adalah Tanah Suci Kultivasi, di mana semua setara dan semua bebas; tidak perlu berlutut."
Jin Wutu, dengan hati penuh kerinduan, akhirnya bangkit berdiri, meskipun lututnya masih lemas.
Tetua You mengeluarkan Jade Slip dan menyerahkannya kepada Jin Wutu. "Mulai sekarang, cari cara untuk menyusup ke Suku Wujiu, dan bertindaklah sesuai dengan apa yang tertulis di Jade Slip..."
Jin Wutu menerima Jade Slip itu, agak terkejut. "Suku Wujiu?"
Tetua You mengangguk. "Suku Wujiu menguasai banyak tentara dan perwira; kekuatan mereka saat ini terlalu besar. Situasi masa depan Padang Belantara Besar pasti akan ditentukan oleh Suku Wujiu, jadi kita harus merencanakan ke depan."
Jin Wutu mengangguk. "Ya."
Ekspresi Tetua You sungguh-sungguh. "Setelah tugas selesai, saya tidak akan mengecewakanmu. Kau tahu saya adalah orang yang berdagang; dalam urusan saya, saya selalu adil, tidak pernah berhutang pada siapa pun."
"Selama rencana besar Patriark terpenuhi, kau akan mengikuti saya ke Negara Tao, dan saya pribadi akan memastikan kau menemukan jalan yang cemerlang."
Dada Jin Wutu membuncah dengan kegembiraan liar, rasa syukur meluap. "Saya akan menumpahkan hati dan otak saya untuk Tetua You, sampai mereka hancur menjadi lumpur!"
Tetua You mengangguk puas. "Baiklah, kerjakan tugasmu dulu."
Jin Wutu menyimpan Jade Slip Tetua You, menangkupkan tangan sebagai tanda perpisahan, lalu pergi.
Di depan meja teh, hanya Tetua You yang tersisa.
Tetua You duduk sendirian, meminum teh; dari sudut matanya ia mengamati punggung Jin Wutu yang pergi, ekspresinya agak mendalam.
Sesaat kemudian, ia tiba-tiba tersentak, meraih ke dalam lengan bajunya untuk menyentuh benda tertentu yang tersembunyi di sana. Wajahnya sedikit berubah, lalu ia melirik ke sekeliling, tatapannya menjadi lebih dalam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!