Bab 898: Cara Spesial untuk Membedakan Mereka!

"Kakak Junior, tolong selamatkan aku…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Mmm…"

Cipratan…

Jeritan minta tolong terakhir itu membawa getaran samar dalam suaranya.

Ye Chen dengan cepat bergeser ke samping, nyaris menghindari semburan air yang tiba-tiba. Aliran sungai itu jernih dan membawa aroma jeruk yang terang dan khas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Karena masih segar, aromanya terasa semakin kaya—persis seperti ledakan aroma pertama saat mengupas jeruk yang matang. Manis namun menyegarkan, dengan sentuhan asam yang pas.

Ye Chen tidak berlama-lama mengamati itu. Dia mengerutkan kening dan mengalihkan pandangannya ke arah Dantai Xuan. Suara kedua itu terdengar jauh lebih manusiawi.

Apakah diri aslinya benar-benar terbangun? Atau apakah "AI" itu kini lebih cerdas—masih menipunya, mencoba memancingnya masuk ke lautan kesadarannya sehingga bisa membalikkan keadaan dan menekannya?

Semua orang di dunia kultivasi tahu satu aturan: jangan pernah sembarangan memasuki lautan kesadaran orang lain. Itu adalah wilayah kekuasaan mereka. Satu langkah salah bisa berujung pada penyergapan. Kecuali jika kesadaran ilahimu sepenuhnya mengalahkan milik mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Ye Chen menggosok pangkal hidungnya dan mengerutkan keningnya sambil berpikir. Suara lain melayang ke telinganya. Dantai Xuan Tertinggi sepertinya mengantisipasi keraguannya dan sengaja menaikkan taruhannya, berharap bisa membuatnya ragu dan mencegahnya masuk.

Tetapi sudut mulut Ye Chen melengkung ke atas. Kewaspadaan tentang memasuki lautan kesadaran orang lain itu hanya berlaku untuk kultivator biasa. Kesadaran ilahinya sendiri, yang telah ditempa selama bertahun-tahun oleh umpan balik tingkat atas dari Fan Qinghe, sudah lama tumbuh melampaui apa yang bisa dibayangkan dunia luar.

Lupakan Raja Suci—bahkan Sesepuh Agung pun mungkin tidak memiliki kesadaran ilahi yang cukup kuat untuk menandinginya. Dia tidak berani mengklaim lebih dari itu hanya karena dia tidak tahu bagaimana ukuran kesadaran ilahi seorang Kaisar Agung.

Bagaimanapun, memasuki gua kediaman sederhana milik orang seperti Dantai Xuan tidak menimbulkan ancaman nyata—bahkan jika dia melatih Kitab Tanpa Emosi Tertinggi yang aneh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Ye Chen berbalik menghadapnya. Mengabaikan tatapan linglung dan berkabut di matanya, dia mengirim rohnya melesat lurus menuju pusat keningnya.

Gerbang menuju lautan kesadaran Dantai Xuan terbuka dengan sukarela untuk menerimanya. Lalu gerbang itu tertutup kembali, seolah-olah menolaknya. Portal itu terbuka dan tertutup berulang kali—bukti jelas bahwa diri aslinya dan Yang Tertinggi sedang berebut kendali.

Namun semua itu tidak mempengaruhi Ye Chen. Begitu dia mencapai keningnya, dia mengetuknya dengan lembut menggunakan kesadaran ilahinya. Lautan kesadaran Dantai Xuan tidak bisa menolak. Itu dipaksa terbuka.

Tanpa hambatan sedikit pun, Ye Chen melesat masuk dan langsung menukik ke inti terdalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

…

Melewati gerbang, Ye Chen tiba di jantung lautan kesadarannya dan menyapu pandangannya ke depan. Alisnya langsung terangkat.

Dua Dantai Xuan yang identik berdiri di hadapannya. Mereka tampak persis sama di permukaan. Tetapi aura mereka bagaikan langit dan bumi.

Satu memancarkan ketidakpedulian yang dingin. Bahkan dengan pipi yang memerah, dia tetap terasa sangat dingin—seolah-olah dia tidak memiliki emosi sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Yang lain menunjukkan lebih banyak ekspresi. Saat dia menatapnya, wajahnya membawa sedikit rasa malu, tetapi kebanyakan kelegaan dan antisipasi yang bersemangat, seolah-olah dia akhirnya melihat penyelamatnya. Matanya juga menyimpan kemalasan puas yang mendalam. Dan saat dia menatapnya, bahkan ada sedikit rasa lapar yang tersembunyi dengan buruk di permukaan…

Dari detail-detail kecil itu saja, Ye Chen langsung tahu mana yang merupakan diri asli. Dia bahkan tidak perlu bertanya. Melihat bahwa dia benar-benar terbangun, senyum lembut menyentuh bibir Ye Chen.

Meskipun dia tidak dekat dengan kakak seniornya, dia merasakan rasa memiliki yang kuat terhadap Tanah Suci Evolusi Surgawi. Sebagai sesama murid, dia dengan tulus senang melihatnya pulih. Dia yakin kakak seniornya akan merasakan hal yang sama.

Tetap saja, Ye Chen tidak lengah. Kitab Tanpa Emosi Tertinggi itu aneh dan kuat. Siapa yang bisa mengatakan apakah keduanya ini sebenarnya adalah Yang Tertinggi, dan semuanya hanyalah akting? Jadi dia menatap diri asli Dantai Xuan dan bertanya, "Kakak Senior, apakah kamu benar-benar sudah terbangun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Diri asli Dantai Xuan langsung mengangguk. "Aku benar-benar sudah terbangun… Jalan keinginan manusia di dalam Kuali Dewi Perawan adalah kebalikan total dari aturan Yang Tertinggi. Aku meminjam kekuatan keinginan manusia untuk memperkuat diriku, perlahan-lahan terbangun, dan akhirnya tumbuh cukup kuat untuk melepaskan diri dari rantai dan berdiri melawannya sebagai yang setara. Semua ini berkatmu, Kakak Junior! Sekarang, tolong bantu aku…"

Ye Chen mengangkat tangan untuk menghentikannya. "Bagaimana aku bisa yakin kamu benar-benar kamu—dan bukan jebakan yang dia pasang untukku?"

Dantai Xuan membeku. Dia berpikir sejenak, membuka mulutnya untuk berbicara—hanya untuk tubuhnya bergetar hebat. Dengungan lembut lolos dari bibirnya, dan butuh waktu lama baginya untuk menemukan suaranya lagi.

Ye Chen merasa sedikit canggung menatapnya. Dia segera angkat bicara. "Haruskah aku mematikan Kuali Dewi Perawan dulu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Diri asli Dantai Xuan menggelengkan kepalanya dengan panik. "Tidak—sama sekali tidak! Jika Kuali Dewi Perawan berhenti, begitu jalan keinginan manusia di tubuhku habis, pengaruhnya akan kembali. Aku akan melemah lagi, jatuh kembali ke dalam tidur… Jadi itu tidak bisa berhenti. Tidak dalam keadaan apa pun."

Dia memutar otaknya, mencoba memikirkan cara untuk membuktikan bahwa dia benar-benar dirinya sendiri. Tetapi dia hampir tidak mengenal Ye Chen. Mereka hampir tidak memiliki kenangan bersama. Tidak ada yang bisa dia gunakan untuk meyakinkannya.

Dantai Xuan merasakan gelombang ketidakberdayaan. Tetap saja, dia mengerti mengapa Ye Chen begitu berhati-hati. Jika dia tertipu dan akhirnya membantu menghapus diri aslinya, dia hanya akan menyakitinya. Masalahnya—dia tidak punya cara untuk membuktikannya.

Diri asli Dantai Xuan merentangkan tangannya dengan pasrah. "Kakak Junior, aku benar-benar tidak punya cara untuk membuktikannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Ye Chen mengangkat pandangannya ke arahnya dan berbicara dengan lembut. "Kakak Senior, aku punya cara."

Matanya langsung berbinar. "Cara apa?"

Ye Chen bertanya dengan serius, "Kakak Senior, katakan padaku—apa satu hal yang paling kamu inginkan saat ini, jauh di lubuk hatimu?"

Mendengar kata-kata itu, diri asli Dantai Xuan tidak bisa menahan diri untuk menatapnya. Dia menatap tubuhnya—tidak terlalu berotot dengan sengaja, namun proporsional sempurna, penuh dengan kekuatan yang terkendali. Matanya bahkan tanpa sadar menyipit ke bawah. Tetapi dia segera menahan diri. Pipinya memerah. "Kakak Junior, kenapa kamu bertanya begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Ye Chen merasakan arah pandangannya dan menyadari maksud ucapannya salah. Dia segera mengoreksi. "Kakak Senior, maksudku—jika aku memberimu hadiah sekarang, apa yang kamu inginkan?"

Dantai Xuan dengan enggan mengalihkan pandangannya. Tubuhnya bergetar sejenak. Hanya setelah pandangannya kembali ke keadaan malas namun jernih, dia mulai berpikir serius tentang apa yang benar-benar dia inginkan.

Setelah jeda singkat, dia berbicara. "Saat ini, aku merasa seluruh tubuhku terbakar. Sudah terbakar seperti ini selama tiga tahun penuh. Yang paling aku inginkan adalah sesuatu yang sejuk dan menyegarkan—sesuatu yang bisa memadamkan panasnya, dan itu harus bekerja pada tingkat jiwa ilahi…"

Efek Kuali Dewi Perawan sangat mengerikan. Itu telah mengubah diri asli Dantai Xuan menjadi seperti tungku hidup di inti jiwanya. Tiga tahun api yang tak henti-hentinya—itu tak tertahankan. Karena tidak ada tempat untuk melampiaskan, bahkan hanya menemukan sesuatu yang sedingin es untuk menekannya akan membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Ye Chen mengangkat alis, berpikir sejenak, lalu berkata, "Kakak Senior, tunggu sebentar."

Sebentar kemudian—Di lautan tanaman roh yang hampir tak terbatas di dalam gua kediaman Ye Chen, satu tangkai perak naik dengan anggun ke udara. Tutup Kuali Dewi Perawan terangkat secara otomatis, memperlihatkan celah sempit.

Tanaman roh itu meluncur masuk dan melayang di atas tubuh fisik Dantai Xuan. Setelah Ye Chen membuka gerbang lautan kesadarannya, tanaman itu melayang masuk dan menetap dengan lembut di telapak tangannya.

Begitu masuk, diri asli Dantai Xuan tampak berseri-seri. Bahkan dari kejauhan, tanaman itu membawa hawa dingin yang sangat nyaman yang langsung menenangkannya. Api di dalamnya meredup secara nyata, memberikan kelegaan instan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Ye Chen memegang tanaman itu dengan kedua tangan dan berbicara kepada diri aslinya. "Kakak Senior, ini Rumput Jiwa Es Sumsum Embun Beku. Ini adalah tanaman roh tertinggi yang hanya bisa tumbuh di atas sumsum embun beku sepuluh ribu tahun.

"Setelah dimurnikan, ia bekerja langsung pada jiwa ilahi. Kultivator tingkat atas menggunakannya terutama saat memurnikan api ilahi atau mencoba menerobos ke kemampuan ilahi berbasis api—untuk melindungi jiwa dan tubuh dari kerusakan api ilahi…

"Ini juga sangat efektif melawan lawan yang berspesialisasi dalam kemampuan ilahi berbasis api. Cobalah, Kakak Senior."

Mata diri asli Dantai Xuan langsung berbinar. Tanpa basa-basi, dia mengulurkan tangan dan mengambilnya. Dengan satu pikiran, dia memurnikannya dalam sekejap. Dalam sekejap mata, Qi spiritual sedingin es menyebar ke luar, dengan cepat menyelimuti jiwa ilahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Dantai Xuan menghela napas panjang penuh kebahagiaan—hampir runtuh ke tanah karena kelegaan belaka. Setelah tiga tahun tersiksa, api akhirnya bisa ditekan, meski hanya sedikit. Rasanya sangat menyenangkan.

Ye Chen memperhatikan bahwa di sisi lain, Dantai Xuan Tertinggi yang selalu diam juga membiarkan sedikit kenyamanan muncul di wajahnya. Dia mengangkat alis.

Jadi sensasi mereka terhubung? Menarik. Tetapi Rumput Jiwa Es Sumsum Embun Beku hanya menekan api—itu menumpulkan panas yang menyengat. Sensasi yang tak terhindarkan masih datang.

Segera, mata diri asli Dantai Xuan kembali berkaca-kaca. Dia bergetar sejenak, menghembuskan napas dingin. Dia melirik Dantai Xuan Tertinggi dengan tatapan jengkel. Gratisan untuk yang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Tetapi dia tidak memikirkannya lebih lama. Berbalik ke Ye Chen, dia berkata, "Terima kasih, Kakak Junior... Aku merasa jauh lebih baik sekarang. Tetapi kamu belum memberitahuku—bagaimana kamu akan membuktikan bahwa aku benar-benar aku? Aku benar-benar tidak bisa memikirkan apa pun."

Sementara itu, Ye Chen melirik antarmuka sistemnya dan tersenyum.

"Selamat, Tuan Rumah. Pemberian berhasil..."

"Hadiah: Rumput Jiwa Es Sumsum Embun Beku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Umpan balik tujuh ribu kali lipat sedang berlangsung..."

"Terdeteksi: Hadiah ini sangat penting bagi penerima..."

"Umpan balik serangan kritis terpicu..."

"Umpan balik..."

Serangan kritis. Bukan yang paling maksimal, tetapi kehadiran fluktuasi emosional sudah cukup. Itu membuktikan bahwa Dantai Xuan di hadapannya benar-benar diri aslinya. Yang Tertinggi—dingin, acuh tak acuh, didorong semata-mata oleh kepentingan pribadi dan bersedia mengorbankan apa saja—tidak akan pernah bisa memicu serangan kritis.

Jadi, di bawah tatapan frustrasi Dantai Xuan, Ye Chen hanya tersenyum. "Aku sudah percaya kamu adalah Kakak Senior yang asli. Sekarang, mengapa kamu tidak memberitahuku bagaimana kamu ingin aku membantumu?"

Diri asli Dantai Xuan langsung berseri-seri. Dantai Xuan Tertinggi, bagaimanapun, mengerutkan keningnya.

Segera, diri asli Dantai Xuan berbicara. "Kakak Junior, mari kita bergabung dan menekannya dulu. Lalu kita hapus dia sepenuhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Ye Chen mengangguk tanpa berkomitmen. Dia tidak akrab dengan Kitab Tanpa Emosi Tertinggi. Jadi dia akan mengikuti arahan kakak seniornya.

Tetapi pada saat itu, Dantai Xuan Tertinggi angkat bicara. "Percuma... Kamu dan aku tidak bisa dipisahkan. Menghapusku berarti menghapusmu juga. Jika aku melemah, kamu juga ikut melemah. Ini hanya merusak kekuatan bersama kita. Aku menyarankan agar tidak melakukannya... Yang Tertinggi, begitu lahir, hanya bisa hidup berdampingan. Ia tidak bisa dihancurkan."

Namun diri asli Dantai Xuan mengabaikannya sama sekali dan bersiap untuk menyerang.

Ye Chen mengangkat tangan untuk menghentikannya. "Kakak Senior, istirahatlah dulu. Aku yang menangani ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Diri asli Dantai Xuan ragu-ragu. Kitab Tanpa Emosi Tertinggi berspesialisasi dalam kultivasi jiwa ilahi. Mereka yang melatihnya memiliki kesadaran ilahi yang beberapa—atau bahkan puluhan—kali lebih kuat dari yang lain di ranah yang sama.

Dan ini adalah lautan kesadarannya sendiri, di mana Yang Tertinggi juga mendapat dorongan. Jika Ye Chen bertindak sendirian, itu tidak akan mudah. Tetap saja, diri asli Dantai Xuan tidak menolak. Dia memutuskan untuk mengamati situasinya terlebih dahulu dan turun tangan hanya jika diperlukan.