Bab 897: Adik Junior, Selamatkan Aku!

Maka Ye Chen pun memulai pengasingannya. Di sisi Pangeran Selestial, sosok di dalam sumber ilahi kembali terdiam, tak memberikan sepatah kata pun lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Klan Phoenix Surgawi Abadi pun ikut bungkam. Mereka tidak melontarkan ancaman atau kata-kata kasar. Bagaimanapun, kekalahan sudah terlanjur terjadi—keberanian kosong hanya akan mengundang cemoohan. Mereka akan menunggu kemunculan sejati Pangeran Selestial.

Di alam kesembilan Jalan Abadi, Raja Delapan Mahkota mendengar kabar tentang pertarungan Ye Chen melawan inkarnasi Pangeran Selestial. Sekilas kilau antisipasi dan niat bertarung muncul di matanya.

Di tempat lain di alam kesembilan, di dalam kolam teratai sebuah gua surga, sesosok tubuh duduk dengan tenang di tengah Teratai Azure Kekacauan. Mendengar laporan dari Roh Suci bawahannya, dia tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia hanya terus menunggu dengan sabar untuk hari kelahirannya sendiri.

Di alam kedelapan Jalan Abadi, seorang pria yang tubuhnya tampak berkilauan dengan qi abadi berdiri dengan angkuh. Meski tidak menunjukkan kesombongan yang mencolok, rasa superioritas bawaan terpancar dari tulang-tulangnya. Saat kabar tentang Ye Chen sampai padanya, alisnya sedikit berkerut. Dia mengangkat satu tangan dan membentuk segel, seolah sedang meramal sesuatu. Kerutan di alisnya semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Di alam ketujuh, Alkaid berdiri di tengah kehampaan tanpa batas, qi kekacauan mengalir di sekelilingnya—namun rasa ketidaksempurnaan yang tak salah lagi masih tersisa. Setelah mengetahui bahwa Ye Chen telah membunuh inkarnasi Pangeran Selestial, ekspresi linglung melintas di matanya. Tinjunya mengepal secara naluriah, lalu perlahan mengendur. Dia masih membutuhkan asal dalam jumlah besar untuk maju lebih jauh.

Tanpa status Pewaris sejati garis keturunan Pelahap, baik kesulitan maupun kecepatan untuk mendapatkan kekuatan itu meningkat drastis. Dulu, dia sering kali bahkan tidak perlu bertindak sendiri—kultivator kuat garis keturunan Pelahap akan mengantarkan obat besar yang matang langsung kepadanya. Sekarang, semua itu hilang. Untungnya, Tanah Suci Alkaid masih mendukungnya dari balik bayangan.

"Ye Chen... saat kita bertemu lagi, aku akan memberimu kejutan yang sesungguhnya."

Saint Alkaid bergumam pada dirinya sendiri. Lalu dia menutup matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Singkatnya, Ye Chen telah menjadi topik terpanas di dunia kultivasi. Dia adalah ambang batas yang tidak bisa dilewati oleh siapa pun yang bercita-cita memperebutkan keabadian.

Teman atau musuh, semua terpaksa mengagumi bakat monsternya. Hanya Dantai Xuan yang tetap sibuk dengan urusan lain. Kedua kesadarannya—dan tubuh fisiknya di luar—terus bergetar tanpa henti.

...

Dalam sekejap mata, dua setengah tahun berlalu. Pertarungan antara Ye Chen dan Pangeran Selestial masih menjadi topik yang senang dibicarakan para kultivator. Namun di tengah semua obrolan itu, semua orang memahami satu hal dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Saat tubuh asli Pangeran Selestial akhirnya muncul, pertarungan ulang yang mengguncang dunia sudah pasti terjadi. Bentrokan sebelumnya hanyalah hidangan pembuka. Dan dalam konfrontasi akhir, keunggulan jelas berada di pihak Pangeran Selestial.

Semua orang tahu dia sudah mencapai Quasi-Abadi sebelum menyegel dirinya sendiri selama bertahun-tahun—kultivasinya pasti sekarang berada di puncak mutlaknya.

Sementara itu, Ye Chen—pewaris Kaisar Surgawi—hanya berada di tahap awal alam Saint. Tidak ada yang tahu apakah Ye Chen bisa mencapai Quasi-Abadi saat Pangeran Selestial muncul. Jika tidak bisa, peluangnya tampak suram. Mungkin tampak tidak adil.

Tapi begitulah kenyataannya. Sementara dunia luar ramai dengan spekulasi, kekacauan mengerikan terjadi di dalam gua surga Ye Chen. Lautan Asal yang tak berbatas digerakkan, berputar mengelilingi satu titik pusat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Luasnya tak terukur, bagaikan sungai berbintang yang bergerak, seluruh lautan kini berputar serempak—pemandangan yang mengagumkan. Di pusatnya berdiri Tungku Pengumpul Asal Dewa Bintang. Energi asal kosmik yang tak berujung mengalir ke dalamnya tanpa perlawanan. Setelah waktu yang tak diketahui lamanya, cahaya ilahi muncul dari dalam tungku.

Sesosok tubuh perlahan berdiri di dalamnya. Kekuatan suci yang terkompresi secara intensif meledak keluar dari tubuhnya ke segala arah.

Di bawah, Luo Bingling—yang telah mencapai puncak Setengah Orang Suci—mendongak dengan kaget, matanya dipenuhi ketidakpercayaan dan kekaguman. Berapa lama sejak suaminya menerobos ke alam Saint? Dan sekarang, dalam sekejap mata, dia telah mencapai puncak? Kecepatan ini sungguh menakutkan!

Bagi kultivator biasa, dua setengah tahun bahkan tidak akan cukup untuk maju melalui tahap Pemurnian Qi. Yang paling mencengangkan adalah kekuatan luar biasa dari aura suci yang terpancar dari Ye Chen. Ini bukan Saint biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Luo Bingling telah melihat banyak Raja Saint puncak di masanya. Tidak satu pun dari mereka yang bisa menandingi Ye Chen saat ini. Sungguh terlalu menakutkan.

Lu Jing juga terbangun dan perlahan tersadar. Dia sekarang telah mencapai puncak alam Penyatuan dan siap untuk mencoba tahap Mahayana. Matanya yang lembut seperti air terangkat menuju sosok mirip dewa di atas Lautan Asal. Senyum lembut melengkung di bibirnya.

Akhir-akhir ini, Luo Bingling cukup sering menjelaskan poin-poin penting untuk menerobos ke Mahayana. Meski nadanya tetap sesombong biasanya, sikapnya terasa jauh lebih lunak. Jelas, budi yang menyelamatkan nyawa dari Lu Jing telah meninggalkan bekas.

Membaca di situs ini? Novel ini diterbitkan di tempat lain. Dukung penulis dengan mencari yang asli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Pada saat ini, kedua wanita itu menatap ke atas dengan campuran kagum dan bangga.

Di dalam Giok Nirwana Tujuh Warna, Roh Suci bergetar hebat saat merasakan aura Ye Chen.

Kultivator pria manusia itu semakin menakutkan. Untuk pertama kalinya, Roh Suci benar-benar meragukan apakah dia bisa mengalahkannya begitu dia muncul nanti. Saat dia melirik kedua wanita di bawah Pohon Teh Pencerahan—wajah mereka dipenuhi kekaguman yang memuja—dia putus asa dan memejamkan matanya. Dari ekspresi mereka saja, dia tahu kesuciannya tidak akan bertahan lama lagi.

Di ketinggian, sudut mulut Ye Chen terangkat membentuk senyum puas. Mencapai puncak alam Saint memakan waktu sedikit lebih lama dari perkiraan. Terutama karena dia telah menyerap energi asal jauh lebih banyak dari yang diantisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tetapi merasakan ledakan kekuatan di tubuhnya, dia merasa setiap detik ekstra itu sepadan. Sekarang setelah dia berdiri di puncak, langkah berikutnya adalah kembali ke Balai Kaisar Surgawi dan mendapatkan teknik penyegelan terbaik yang tersedia. Setelah itu selesai, dia bisa kembali ke Benua Yan Besar dan secara resmi menerobos ke Raja Saint.

Benar—ada sesuatu yang dia lupakan, bukan?

Ye Chen tiba-tiba teringat. Pandangannya langsung tertuju pada Kuali Dewi Perawan yang melayang di dalam Lautan Asal. Tungku mungil yang murni dan tanpa cacat itu kini menyerupai dewi yang sedang mandi, membangkitkan pikiran-pikiran yang tak terkendali.

Dalam sekejap, Ye Chen menyadari apa yang dia abaikan. Itu adalah kakak seniornya, yang sedang mendapat masalah. Memikirkan betapa lamanya dia terjebak di dalam tungku itu, bahkan Ye Chen pun tidak bisa menahan napas dingin. Ini buruk. Dia mungkin sudah dehidrasi total sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Meski begitu, sapuan cepat dari kesadaran ilahinya mengungkapkan kekuatan hidupnya masih kuat. Bagaimanapun juga, dia berada di puncak Setengah Orang Suci. Pada level itu, bahkan kehilangan setengah tubuhnya pun tidak akan fatal—dia bisa menumbuhkannya kembali. Kehilangan cairan secara terus-menerus tidak mungkin membunuhnya. Meski begitu, dia perlu memeriksanya.

Ye Chen melambaikan tangan ke arah kedua wanita di bawah, memberi isyarat agar mereka terus berkultivasi. Lalu dia melayang dengan anggun ke sisi Kuali Dewi Perawan. Dia tidak langsung membuka tutupnya. Dia juga tidak menyelidiki ke dalam dengan kesadaran ilahinya untuk melihat keadaannya saat ini. Meski dia bukan kekasih kakak seniornya, dia tetap kakak seniornya.

Sedikit kesopanan saja sudah pantas. Jadi dia mengetuk dinding tungku dengan ringan dan mengirimkan suaranya. "Kakak Senior Dantai, apakah kamu sudah pulih?"

Sebelum jawaban apa pun datang, tungku itu bergetar samar. Lalu Ye Chen sepertinya mendengar suara lembut air mengalir...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

...

Di dalam lautan kesadaran Dantai Xuan, kedua wanita itu telah berhenti bertarung. Tak satu pun bisa mengalahkan yang lain. Bahkan setelah menahan begitu banyak—getaran ringan sesekali dan dengungan lembut yang tak terkendali—Dantai Xuan Tertinggi mempertahankan sikapnya yang dingin dan acuh tak acuh. Dia terus dengan tenang membujuk diri sejati Dantai Xuan untuk bekerja sama, menjanjikan segala macam manfaat yang bisa dibayangkan.

Ini membuat Dantai Xuan merinding. Inilah yang membuat lawannya benar-benar menakutkan: tidak ada yang bisa mengganggu pikirannya. Dia tetap sangat tenang setiap saat, selalu membuat pilihan paling rasional. Dia seperti mesin dingin tanpa emosi. Mengalahkan musuh seperti itu terasa hampir mustahil.

Diri sejati Dantai Xuan menolak untuk mendengarkan. Dia hanya menghitung hari, hari demi hari, menunggu dengan cemas kedatangan Ye Chen. Gambaran Ye Chen terus muncul tanpa diundang di pikirannya—bentuk elang ilahinya. Dia tidak memiliki keanggunan lembut kakak seniornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Namun dia memiliki karisma liar yang tak terkendali miliknya sendiri. Tubuh fisiknya bahkan lebih menakutkan. Saat bertarung, otot-ototnya berkilau seperti emas abadi yang ditempa dalam api. Dan fisiknya, ingatnya, dikatakan sebagai Embrio Dao Tubuh Suci Bawaan.

Tenggelam dalam pikiran-pikiran ini, pengaruh tubuh fisiknya kembali melonjak. Dia tidak bisa menahan dengusan lembut, tubuhnya bergoyang sedikit. Matanya berkaca-kaca untuk waktu yang lama. Lalu, sekejap berikutnya, sebuah suara bergema di lautan kesadarannya. Pandangannya langsung jernih. Kegembiraan menerangi wajahnya.

Dantai Xuan Tertinggi, bagaimanapun, hanya sedikit mengerutkan alisnya. Dia tidak menunjukkan sedikit pun kekhawatiran. Sebaliknya, dia mulai menghitung apakah dia bisa membujuk Ye Chen.

"Adik Junior, cepat—datanglah bantu aku. Aku sudah menunggumu terlalu lama..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sementara yang Tertinggi merenung, diri sejati sudah mulai berteriak keluar dengan transmisi suaranya. Segera, keduanya merasakan aura mendekat, turun ke dalam Kuali Dewi Perawan.

Dantai Xuan Tertinggi tetap tak tergoyahkan. Tetapi diri sejatinya memerah padam. Kondisi tubuhnya sendiri sangat memalukan sehingga dia hampir tidak tahan untuk melihatnya sendiri. Sekarang adik juniornya telah melihat segalanya—luar dan dalam. Dia benar-benar tidak punya muka lagi untuk menunjukkan kepada siapa pun.

Saat memikirkan itu, dia tidak bisa menahan dengusan lembut lagi...

...

"Adik Junior, cepat—datang bantu aku..."

Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari dalam Kuali Dewi Perawan.

Kelopak mata Ye Chen terangkat sedikit. Emosi dalam suara itu kaya dan hidup—jauh lebih manusiawi dari sebelumnya. Itu tidak lagi terdengar seperti kakak senior robot yang dia ingat. Apakah kesadaran sejatinya akhirnya pulih? Atau mungkin "AI" itu telah berevolusi, berpura-pura untuk menipunya.

Bagaimanapun juga, masalah ini perlu diselesaikan. Dia tidak bisa meninggalkan Dantai Xuan terjebak di dalam tungku selamanya—seperti semacam permainan penempatan jangka panjang yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Karena dia telah secara aktif mengundangnya, Ye Chen tidak ragu-ragu. Dia mengangkat salah satu sudut tutup tungku dan menyelinap masuk.

Bagian dalam Kuali Dewi Perawan terbuka menjadi ruang yang luas. Kabut tipis yang tak terhitung jumlahnya melayang di udara, terjalin dengan hukum keinginan manusia yang berputar-putar.

Sebelum Ye Chen bahkan membuka matanya, aroma jeruk manis yang pekat memenuhi hidungnya—meresapi seluruh bagian dalam. Dia menarik napas dalam-dalam dan membuka matanya.

Pemandangan yang menyambutnya sangat menakjubkan. Kakak seniornya benar-benar memenuhi harapan. Dia, tanpa diragukan lagi, adalah pembangkit tenaga peringkat-D yang menakutkan dengan haknya sendiri. Tetapi kesopanan harus didahulukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ye Chen hanya menatap sesaat sebelum menutup matanya, berpaling, dan akhirnya berbicara. "Kakak Senior Dantai, apakah kamu sudah pulih?"

Begitu pertanyaan itu keluar dari bibirnya, Dantai Xuan menjawab segera. "Ya... aku sudah pulih sepenuhnya. Adik Junior Ye, terima kasih. Tapi tolong—berhentilah merangsang Kuali Dewi Perawan sekarang... Aku merasa hukum keinginan manusia telah menyerang asal-usulku. Jika kamu tidak berhenti, aku mungkin tidak akan pernah bisa membersihkannya sepenuhnya. Aku akan tenggelam dalam kebejatan selamanya..."

Ye Chen mengangkat satu alis. Meskipun suaranya terdengar sama seperti sebelumnya, sedikit ketajaman buatan itu telah kembali. Jadi Kuali Dewi Perawan tidak berhasil setelah semua? Kalau begitu, lebih baik berhenti dan menyerahkan sakit kepala itu kepada kakak seniornya nanti.

Tetapi pada saat berikutnya, suara lain datang. "Jangan berhenti—Adik Junior, jangan berhenti. Jika kamu berhenti, kekuatanku akan direbut kembali seketika. Aku akan jatuh tertidur dan dihapus sepenuhnya... Cepat... masuk ke... mm... lautan kesadaranku... Adik Junior—selamatkan aku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠