Bab 893: Mekar Dua Kali!

Seminggu kemudian.

Ye Chen perlahan keluar dari gua surgawinya, menghela napas panjang dengan ekspresi puas. Luo Bingling terbukti benar-benar tak berdaya. Lu Jing, sebaliknya, lembut bagai air namun memiliki ketahanan yang luar biasa.

Pada satu titik, Luo Bingling bahkan memanggil Lu Jing "kakak," yang membuat seluruh urusan itu semakin lucu. Seminggu yang disepakati telah berlalu. Saatnya untuk secara resmi memberikan hadiah itu. Dan hadiah yang dimaksud tidak perlu penjelasan lebih lanjut.

Dengan percaya diri melangkah keluar dari ruang meditasi, dia menemukan Yan Qingcheng dan tetua berjubah emas sudah menunggu. Melihat aura Ye Chen stabil dan pulih sepenuhnya, keduanya menghela napas lega.

"Aku sudah pulih sepenuhnya. Terlebih lagi, pertarungan dengan Pangeran Surgawi itu memberiku keuntungan besar—Tinju Kaisar Surgawiku telah maju pesat... Jadi tolong, Qingcheng, Senior—jangan terlihat khawatir lagi. Aku tidak ingin kalian berdua merasa tertekan karena aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ye Chen berbicara dengan lembut, menghibur mereka berdua. Kata-katanya menyentuh hati mereka.

Tetua berjubah emas tidak ragu lagi. Setelah memutuskan untuk berinvestasi pada Ye Chen dan mengamankan slot Alam Abadi untuk putrinya, dia tidak akan menunda-nunda walau sesaat pun.

"Ye Chen, karena kamu sudah pulih sepenuhnya, ikutlah kami ke Kolam Asal. Bagi seorang Saint, kolam itu menawarkan kecepatan kultivasi yang sungguh tak tertandingi. Energi asal kosmik di sana telah dimurnikan dan dapat diserap serta disempurnakan dengan mudah, dengan cepat meningkatkan kultivasimu. Balai Kaisar Surgawi kami memiliki banyak sumber daya seperti ini. Ikutlah Qingcheng dan aku sekarang untuk melihatnya!"

Tetua itu langsung mengundang, sambil secara halus menekankan kedalaman fondasi Balai Kaisar Surgawi. Dengan begitu, ketika tiba waktunya untuk secara resmi mengusulkan Ye Chen sebagai Pewaris sejati, ketulusan mereka akan memiliki bobot yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ye Chen mengangguk dengan antisipasi yang tulus. Meskipun dia sudah memiliki Kuali Pengumpul Asal Dewa Bintang, yang memungkinkannya berkultivasi dengan kecepatan ekstrem di alam Saint, siapa yang akan keberatan untuk menjadi lebih cepat? Dia menyetujui tanpa keraguan sedikit pun.

Di bawah bimbingan tetua berjubah emas, dia dan Yan Qingcheng menuju lebih dalam ke Balai Kaisar Surgawi. Istana itu luasnya tak terukur, berisi banyak gua surgawi dan tanah berkah di dalamnya.

Tak lama kemudian, tetua itu memimpin mereka ke formasi teleportasi dan mengaktifkan portalnya. Ketiganya melangkah masuk dan lenyap dari tempat itu dalam sekejap.

Saat berikutnya, mereka muncul di dalam gua surgawi lain. Di depan mata mereka terbentang kolam ilahi perak yang sangat luas. Kolam itu sangat besar—ratusan li panjang dan lebarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Yang mengalir di dalamnya tidak lain adalah energi asal alam semesta ini. Ini adalah akumulasi bertahun-tahun oleh Balai Kaisar Surgawi, cukup untuk memungkinkan satu kultivator jenius papan atas menerobos ke puncak alam Saint.

Berdiri di udara, Ye Chen hanya dengan menatapnya sudah merasakan kesegaran dan semangat. Jauh di dalam tubuhnya, sesuatu bergetar karena tidak sabar, ingin melahap setiap tetes energi asal di kolam di bawahnya. Ini benar-benar warisan yang hanya dimiliki kekuatan besar. Bagi kultivator biasa, mendapatkan energi asal kosmik sebanyak ini akan memakan waktu seumur hidup.

Namun setelah satu pandangan, Ye Chen sudah mengerti. Energi asal sebanyak ini mungkin cukup bagi Yan Qingcheng untuk mencapai puncak Saint. Baginya, itu jauh dari cukup. Kekuatannya yang luar biasa pada dasarnya berasal dari fisiknya, akar spiritual abadinya, dan Kemampuan Ilahi-nya yang menantang surga.

Dia dapat menampung kekuatan jauh lebih banyak daripada kultivator biasa, yang secara alami berarti dia membutuhkan energi asal kosmik yang jauh lebih banyak untuk menerobos. Jumlah ini mungkin hanya akan membawanya ke tahap menengah Saint. Mencapai tahap akhir akan sulit, apalagi puncak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Meski begitu, Ye Chen tidak merasakan kecemasan sedikit pun. Lagipula, dengan volume energi asal sebesar itu tepat di depannya, bahkan jika dia hanya menyerahkan semuanya kepada Yan Qingcheng, umpan balik 7.000x—bahkan tanpa perlu serangan kritis—pasti akan lebih dari cukup, kemungkinan besar melebihi apa yang dia butuhkan untuk penerobosannya sendiri. Dengan itu, dia bisa maju ke Raja Saint dengan kecepatan yang lebih mencengangkan.

Melihat kilatan kegembiraan di mata Ye Chen, tetua berjubah emas tersenyum dan berbicara.

"Kolam Asal ini telah diakumulasi sejak lama. Awalnya disiapkan untuk Qingcheng, cukup untuk membuatnya mencapai puncak Saint. Jika kalian berdua membaginya secara merata, kalian mungkin masing-masing hanya mencapai tahap akhir, atau mendekatinya. Tetapi kamu telah memicu permusuhan yang dalam dengan Pangeran Surgawi. Dia bisa muncul kapan saja. Kamu harus meningkatkan kultivasimu secepat mungkin.

"Qingcheng sangat mengkhawatirkanmu, jadi dia membuat keputusan. Dia akan memberimu seluruh Kolam Asal untuk membantumu mencapai puncak Saint secepat mungkin. Dan sementara kamu berkultivasi di sini, Balai Kaisar Surgawi kami akan berusaha semaksimal mungkin untuk mencari teknik penyegelan tertinggi yang kamu butuhkan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Kisah ini telah dicuri dari Royal Road. Jika ditemukan di Amazon, mohon laporkan.

"Kami sudah menemukan satu, meskipun hanya cocok untuk Tubuh Kekacauan. Tapi tenanglah—apapun yang kamu butuhkan di masa depan, Balai Kaisar Surgawi akan melakukan segalanya untuk membantumu mendapatkannya."

Saat tetua itu berbicara dengan mulia, dia sekaligus membangun niat baik atas nama putrinya. Dia tahu putrinya memiliki harga diri di hatinya dan tidak mau berbagi pria dengan orang lain. Tapi dia masih terlalu muda. Apa gunanya harga diri dibandingkan dengan kultivasi dan kehidupan abadi?

Yang terpenting, Ye Chen adalah orang yang setia dan berbudi luhur. Tidak peduli berapa banyak wanita yang dimilikinya, dia tidak pernah melupakan yang lama demi yang baru. Pria seperti itu benar-benar cocok untuk putrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Mendengar kata-kata ayahnya, pipi Yan Qingcheng memerah samar... Meskipun dia memang peduli pada Ye Chen dan bersedia memberinya seluruh Kolam Asal, itu murni karena rasa terima kasih. Tetapi ketika ayahnya mengatakannya seperti ini, maknanya berubah total.

Ye Chen menoleh untuk melihatnya, tatapannya bersinar dengan emosi. Awalnya, dia hanya mengharapkan setengah. Sekarang dia akan menerima semuanya. Tidak ada yang lebih baik dari ini. Jadi dia menangkupkan tangannya ke arah tetua berjubah emas dan memberikan Yan Qingcheng senyuman hangat dan lembut.

"Kalau begitu... banyak terima kasih kepada Peri Yan dan Senior atas kebaikan kalian yang besar..."

Tetua itu awalnya khawatir Ye Chen mungkin menolak atau bersikeras berbagi kolam dengan putrinya dan meninggalkan setengah untuknya. Dia telah menyiapkan pidato panjang untuk membujuknya. Namun semua itu ternyata tidak diperlukan. Ye Chen menerimanya dengan begitu mudah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Untuk sesaat, tetua itu merasakan secercah kecurigaan—mungkinkah Ye Chen datang ke sini khusus untuk Kolam Asal? Lagipula, bakat Ye Chen sudah cukup. Yang kurang hanyalah dasar kultivasi.

Yan Qingcheng juga sedikit terkejut, tetapi sifatnya yang murah hati membuatnya sangat senang dengan penerimaan langsung Ye Chen. Dia tidak suka kerendahan hati yang berlebihan dan penolakan bolak-balik—dia lebih suka kejujuran dan keterusterangan. Ye Chen telah memberinya begitu banyak; jika dia gagal membalas, rasa bersalah itu akan sangat memberatkan hatinya.

...

Terlepas dari pikiran yang berputar-putar dan keraguan yang tersisa di benak tetua berjubah emas, dia telah membuat keputusannya—dan begitu tindakan diambil, dia tidak akan pernah menarik kembali kata-katanya. Menarik sekarang tidak hanya akan menghapus kebaikan yang terhutang tetapi juga menyinggung pihak lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Dengan lambaian tangan yang tegas, tetua berjubah emas menyatakan, "Baiklah. Ye Chen, kamu tetap di sini dan berkultivasi tanpa bergerak. Qingcheng dan aku akan segera pergi. Aku akan segera mencari metode untukmu membentuk segel itu."

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia berbalik dengan cepat, siap pergi dengan menggandeng Yan Qingcheng.

Yan Qingcheng tidak menunjukkan sedikit pun keengganan terhadap Kolam Asal. Dia memberi Ye Chen senyuman lembut, lalu berbalik dengan sosoknya yang anggun dan siap pergi.

Meskipun dia telah menyerahkan Kolam Asal kepadanya, dia tidak meninggalkan jalur kultivasinya. Selanjutnya, dia akan mengandalkan fragmen artefak abadi untuk berkultivasi, sementara dunia kultivasi abadi menawarkan metode lain untuk menyerap dan mengembunkan energi asal kosmik dengan cepat—tidak ada yang senyaman Kolam Asal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Tepat pada saat itu, Ye Chen berbicara.

"Peri Yan, mohon tunggu."

Yan Qingcheng berhenti, kaki panjangnya yang anggun tertahan di tengah langkah. Dia perlahan berbalik, senyum lembut di bibirnya saat menatapnya, ingin tahu apa lagi yang ingin dia katakan.

Ye Chen membalas dengan senyum tipis dan berkata pelan, "Aku juga punya sesuatu yang ingin kuberikan kepada Peri Yan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ekspresi Yan Qingcheng segera menjadi rumit. Harta yang telah dia terima dari Ye Chen sudah terlalu banyak. Bahkan dengan sifatnya yang bersyukur, dia sudah merasa tidak akan pernah bisa membalasnya. Bagaimana mungkin dia menerima lebih banyak?

Terlebih lagi, mengingat bagaimana sebelumnya dia telah berbalik dan menghadiahinya fragmen artefak abadi tepat setelah dia menerimanya, dia membuka mulut untuk menolak. Tapi dia terlambat.

Ye Chen berbicara langsung dan tenang: "Peri, karena kamu menghadiahiku Kolam Asal, sekarang itu milikku. Aku sangat memahami betapa sulitnya mengumpulkan energi asal kosmik, dan aku tidak rela membiarkanmu membuang waktumu dengan sia-sia. Lebih penting lagi, aku bisa melihat bahwa kamu masih menyimpan ambisi untuk bersaing di jalan menuju keabadian. Bagaimana mungkin aku membiarkanmu berlama-lama di alam Saint selama puluhan tahun atau bahkan satu abad? Oleh karena itu, aku ingin menghadiahkan Kolam Asal ini kembali kepadamu."

Suaranya tetap tenang dan terukur, namun kedua pendengarnya mendengar setiap kata dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Wajah tetua berjubah emas memerah. Mengingat kecurigaan dan tebakan liar sebelumnya, dia ingin menampar dirinya sendiri. Sikap Ye Chen terhadap putrinya tidak lain adalah perhatian penuh. Dia menerima hadiah itu hanya untuk mengembalikannya—semata-mata untuk menjaga martabatnya.

Lagipula, dia bangga dan angkuh; menerima hadiah tanpa memberi balasan memberikan tekanan besar di hatinya. Itu sama seperti terakhir kali, dan sekarang lagi. Ye Chen benar-benar menempatkan kepentingan terbaiknya di hati. Namun dia sendiri meragukannya. Sungguh memalukan.

Sementara itu, Yan Qingcheng terdiam. Matanya yang indah menatap Ye Chen dengan emosi yang rumit sebelum dia menggelengkan kepalanya dengan tegas.

"Aku tidak akan menerimanya."

Senyum Ye Chen tetap lembut.

"Mengapa Peri Yan harus menolak? Tolong, terima. Aku tidak akan pernah tega melihatmu menyia-nyiakan waktu di alam Saint ketika aku memiliki kesempatan untuk mencapai puncak alam itu secara langsung. Aku juga tidak bisa membiarkan kultivasiku sendiri mengorbankan kesempatanmu untuk memperebutkan jalan abadi. Jika aku melakukan hal seperti itu, hati Dao-ku tidak akan pernah menemukan kedamaian. Oleh karena itu, Peri, kamu harus menerima Kolam Asal itu."

Pada saat itu, rasa terima kasih yang luar biasa meluap di dada Yan Qingcheng. Ye Chen jauh lebih kuat darinya, namun dia tidak pernah meremehkannya. Sebaliknya, dia terus menyemangatinya. Dia telah melihat melalui semangatnya yang pantang menyerah, keengganannya untuk menyerah pada jalan abadi, tekadnya untuk suatu hari nanti bersaing memperebutkan qi abadi—dan dia tidak pernah mengejeknya. Dia mendukungnya sepenuh hati.

Sekarang, dihadapkan pada satu-satunya kesempatan untuk maju dengan cepat ke puncak alam Saint—sebuah kesempatan yang ada dalam genggamannya—dia memilih tanpa ragu untuk melepaskannya demi dirinya. Beratnya dukungan seperti itu hampir terlalu berat untuk ditanggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Untuk sesaat, hati Yan Qingcheng kacau, dan sikap tegasnya sebelumnya mulai goyah.

"Ye Chen... mari kita bagi dua," katanya, mundur selangkah sebagai kompromi. Dia berharap bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya. Jika masing-masing mengambil setengah, begitu Kolam Asal habis, mereka bisa mencari peluang baru berdampingan dan maju bersama.

Tetapi Ye Chen menggelengkan kepalanya tanpa ragu sedikit pun. "Kita berdua berlama-lama di alam Saint tidak ada gunanya. Mencapai puncak memungkinkan seseorang untuk secara alami menerobos ke alam keenam, menjadi Raja Saint dan berjuang untuk ketinggian yang lebih besar. Itu adalah jalan terbaik."

Mendengar kata-kata itu, tatapan Yan Qingcheng menjadi benar-benar tersesat. Akhirnya, dia tidak bisa lagi menahan pertanyaan yang telah lama membara di hatinya—pertanyaan yang tidak pernah berani dia tanyakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Rekan Daois Ye... Mengapa... mengapa kamu melakukan begitu banyak untukku?"