Bab 21: Lu Jing yang Antusias

Cahaya pagi menyelinap lembut melalui jendela saat Lin Ke'er menyelesaikan rutinitas paginya. Ia dengan hati-hati menyelipkan pil kultivasi yang telah disiapkannya ke dalam jubahnya, kehangatan dari kantong kecil itu bergesekan dengan kulitnya. Baju ganti tersampir di punggungnya, dan di tangannya, ia menggenggam sebilah pedang panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Itu bukanlah alat sihir, melainkan pedang yang ditempa dengan halus dari besi keras, dengan sedikit material yang digunakan dalam pembuatan alat sihir yang tercampur ke dalam bilahnya. Pedang itu tajam, meskipun tidak memiliki kemampuan untuk menyalurkan Qi spiritual atau melepaskan mantra seperti artefak sejati. Namun, pedang itu terjangkau dan efisien untuk kebutuhannya.

Setelah semuanya dikemas, Lin Ke'er melangkah keluar dari kamarnya. Pandangannya beralih ke pegunungan di kejauhan, di mana kabut pagi masih menyelimuti puncaknya. Dari kejauhan, auman samar binatang buas bergema di udara, mengingatkannya pada bahaya yang harus ia hadapi.

Kebanyakan kultivator enggan menjelajah ke pegunungan. Imbalannya memang besar, tetapi risikonya pun setara. Tidak semua orang memiliki keberanian untuk menghadapi ketidakpastian semacam itu. Namun, Lin Ke'er sudah lelah dengan perjuangan untuk mencukupi kebutuhan hidupnya.

Ia mendambakan untuk menjadi lebih kuat. Jika ia bisa menembus ke tahap akhir Pemurnian Qi, segalanya akan berbeda. Setiap usaha akan membuahkan hasil lebih dari sekarang. Dan dengan sumber daya yang lebih banyak, ia bisa mencapai ketinggian yang lebih besar dalam kultivasinya. Mungkin suatu hari nanti, ia bahkan bisa menembus ke Pendirian Yayasan, atau bahkan lebih. Untuk itu, ia tahu ia harus mengambil pertaruhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Saat ia berjalan keluar pintu, ia melihat Lu Jing yang juga baru saja melangkah keluar. Senyum langsung terbentuk di wajah Lu Jing saat melihat Lin Ke'er. Namun, Lin Ke'er tidak membalas senyuman itu, wajahnya dingin saat ia mengabaikan Lu Jing dan berjalan melewatinya tanpa sepatah kata pun.

Lu Jing, yang tidak terpengaruh oleh sikap Lin Ke'er, membiarkan bibirnya melengkung membentuk senyuman. Lin Ke'er pergi. Kesempatan yang selama ini ia tunggu telah tiba.

Saat Lin Ke'er melangkah keluar dari halaman, ia tidak menemukan jejak Ye Chen. Ia diam-diam berharap Ye Chen mungkin datang lebih awal untuk mengantarnya, tetapi jelas bukan itu yang terjadi. Tampaknya pria itu benar-benar tidak memiliki apa-apa lagi untuk diberikan kepadanya.

Rasa sia-sia memenuhi pikirannya. Kunjungannya ke tempat Ye Chen pada hari sebelumnya untuk mengingatkannya terasa seperti usaha yang sia-sia. Bagaimanapun, orang tidak berguna seperti Ye Chen yang dibawa pergi tidak ada konsekuensinya bagi dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Terlebih lagi, jelas bahwa niat Lu Jing didorong oleh sumber daya Ye Chen. Jika Ye Chen benar-benar tidak memiliki apa-apa lagi untuk ditawarkan, Lu Jing pasti akan berhenti membuang-buang waktunya.

Berbalik, Lin Ke'er menatap halaman yang bobrok itu, hatinya dipenuhi dengan tekad. Ia bersumpah pada dirinya sendiri, "Lebih baik mengandalkan diri sendiri daripada orang lain."

Ia tidak akan pernah lagi tinggal di rumah yang runtuh seperti ini. Ia juga tidak akan tetap berada di Pasar Bulan Perak. Ia bertekad untuk pindah ke Kota Green Cloud. Baik itu Ye Chen atau Lu Jing, keduanya ditakdirkan untuk berada di dunia yang jauh dari dunianya sendiri.

Dengan pemikiran ini, kepercayaan diri Lin Ke'er tumbuh. Dipenuhi dengan antisipasi akan masa depan, ia melangkah maju dengan tegas, menuju tempat pertemuan timnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

...

Matahari pagi menyinari kamar Ye Chen dengan lembut saat ia bangun dengan santai. Setelah dilayani oleh pelayan dan menyelesaikan rutinitas paginya, ia tiba-tiba teringat bahwa Lin Ke'er mungkin sudah berangkat.

Namun, Ye Chen tidak peduli. Jadi bagaimana jika dia pergi? Ia melanjutkan rutinitas hariannya yang biasa.

Pertama, ia berlatih metode kultivasinya di pagi hari. Kemudian, ia fokus pada latihan fisiknya. Tanpa disadari, pagi telah berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah istirahat singkat di siang hari, ia mulai meneliti mantra baru. Begitu selesai, ia mulai meracik pil. Ia membuat dua kelompok pil setiap hari.

Sebagian besar waktu, ia fokus membuat Pil Pengumpul Qi. Begitu persediaan Pil Darah Gajah miliknya menipis, ia akan membuatnya juga. Setelah semuanya selesai, tibalah waktunya untuk beristirahat dan bersantai.

Ye Chen tahu pentingnya menyeimbangkan pekerjaan dengan istirahat. Meskipun dunia kultivasi tidak memiliki internet, dunia itu tidak kekurangan hiburan budaya. Banyak rakyat jelata hidup dari kemakmuran para kultivator.

Untuk mendengar lagu, seseorang tidak butuh pengeras suara. Cukup panggil penyanyi wanita fana. Jika seseorang menginginkan pertunjukan, kursi bisa didapatkan hanya dengan sedikit biaya. Untuk hiburan yang memacu adrenalin, seseorang memiliki lebih dari sepuluh pilihan, bahkan tanpa menghitung pedagang kaki lima. Manusia fana maupun abadi bisa menghibur dan dihibur. Semuanya didukung oleh sekte kultivator tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Pasar Bulan Perak bahkan menawarkan berbagai novel. Semuanya berbasis fantasi. Ceritanya menampilkan orang biasa yang tiba-tiba mendapatkan pertemuan ajaib dan bangkit menjadi dewa atau leluhur. Plotnya sangat dramatis, dengan gadis abadi, penyihir, dan banyak lagi. Dan karena tidak ada batasan editorial, beberapa bahkan memiliki ilustrasi.

Ye Chen tidak bisa menahan diri untuk merasa kagum. Namun, setelah menyelesaikan sesi peracikan pilnya di sore hari, ia tidak beristirahat. Sebaliknya, ia memutuskan untuk keluar.

Karena Lin Ke'er telah pergi, inilah saatnya mengunjungi Lu Jing dan memberikan hadiahnya. Sepuluh Pil Pengumpul Qi tingkat menengah akan setara dengan pendapatan meracik pil selama lima hari. Keuntungan yang lumayan.

Setelah ia menukarkan kelompok pil ini dengan batu roh, ia bisa membeli hadiah yang lebih berharga. Namun, tepat saat Ye Chen hendak pergi, pelayan datang untuk menyampaikan pesan: "Rekan Daois Ye, seorang kultivator wanita datang berkunjung. Dia mengaku sebagai Lu Jing."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Mendengar kata-kata itu, senyum langsung muncul di wajah Ye Chen. Jadi, Lu Jing memang tegas, bukan? Lin Ke'er baru saja pergi pagi tadi, dan pada sore harinya, Lu Jing sudah datang untuk mengklaim posisinya. Sungguh bakat yang luar biasa.

"Tolong persilakan dia masuk," kata Ye Chen dengan lambaian tangan, sembari menunggu di halaman.

Tak lama kemudian, seorang kultivator wanita memasuki halaman di bawah bimbingan pelayan. Itu adalah Lu Jing. Ia mengenakan gaun hijau panjang yang tampak seperti dibeli di toko. Namun saat Lu Jing mengenakannya, seolah-olah gaun itu dibuat khusus untuk menonjolkan bentuk tubuhnya.

Meskipun pinggang Lu Jing tidak selangsing milik Lin Ke'er, lekuk tubuhnya yang menonjol membuatnya tampak jauh lebih halus sebagai perbandingannya. Pinggangnya tampak begitu ramping hingga bisa dilingkari dengan satu tangan saja. Rambut panjangnya disanggul, dan fitur wajahnya yang dewasa tampak sangat halus. Jelas, ia telah berusaha keras dalam penampilannya, membuatnya benar-benar menawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ye Chen tidak bisa tidak merasa bahwa Lu Jing benar-benar memiliki aset yang hebat. Jika di kehidupan masa lalunya, bahkan foto yang berantakan dari dirinya akan membuat banyak pria terjaga sepanjang malam.

"Rekan Daois Lu, apa yang membawamu kemari? Silakan, buat dirimu nyaman," tanya Ye Chen, berpura-pura bingung.

Mata berbentuk kacang almond milik Lu Jing berkedip sedikit, seolah mengirimkan percikan listrik, dan ia dengan main-main berpura-pura sedikit menegur. "Rekan Daois Ye, apakah Anda tidak lagi menyambut saya? Haruskah saya pergi?"

Ye Chen tertawa terbahak-bahak. "Bagaimana mungkin? Saya baru saja akan pergi ke tempatmu untuk mencari Ke'er, namun kau sudah di sini, Rekan Daois Lu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Mendengar ini, Lu Jing tersenyum, dengan anggun menekan keliman gaun panjangnya sebelum duduk dengan tundukan hormat yang elegan. Meskipun hari masih sore, Ye Chen merasa seolah-olah ia baru saja menyaksikan bulan purnama terbit.

"Saya datang kemari untuk alasan itu," Lu Jing memulai. "Ke'er pergi pagi ini untuk memasuki pegunungan. Saya khawatir Anda mungkin melakukan perjalanan yang sia-sia, jadi saya mampir untuk memberi tahu Anda. Apakah Ke'er tidak memberi tahu Anda?"

Ekspresi Ye Chen menjadi gelap mendengar kata-katanya. "Dia sudah pergi ke pegunungan? Saya baru saja tahu."

Melihat perubahan pada ekspresi Ye Chen, Lu Jing merasakan lonjakan kemenangan, tetapi ia dengan cepat menutupinya, dengan mengatakan, "Rekan Daois Ye, tolong jangan salah paham. Ke'er mungkin tidak ingin membuat Anda khawatir, itulah sebabnya dia tidak menyebutkannya. Dia pasti masih peduli pada Anda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Oh, dan Ke'er menyebutkan bahwa pemimpin tim yang dia ikuti memiliki adik laki-laki yang cukup berbakat. Baru berusia sembilan belas tahun, dan sudah berada di lapisan kelima Pemurnian Qi. Dia bilang dia memberikan rasa aman hanya dengan melihatnya.

"Dia juga bilang bahwa pria itu sangat hangat padanya. Jadi, Ke'er mungkin tidak memberi tahu Anda, karena takut Anda mungkin salah paham dan datang untuk mengantarnya. Tapi tolong, jangan sebutkan bahwa saya yang memberi tahu Anda. Ke'er masih muda, dan saya tidak ingin dia kesal."

Menonton sandiwara Lu Jing, Ye Chen tidak bisa menahan tawa. Wanita dewasa ini, Lu Jing, tidak kalah lihai dalam memainkan kartunya daripada Lin Ke'er. Bisakah dia menjadi lebih perhatian lagi?

Jika Ye Chen benar-benar seorang pria simp, dia mungkin sudah hancur oleh tindakan seperti itu. Orang mungkin bahkan berpikir dia akan berada di ambang keputusasaan. Namun jelas bahwa kedua wanita itu berbagi lebih dari sekadar tempat tinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Kemarin, Lin Ke'er datang, secara halus menjelek-jelekkan Lu Jing. Hari ini, Lu Jing tiba, segera menyajikan merek manipulasi halusnya sendiri.

Keduanya benar-benar sangat selaras.