Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 579 「Maksudku, Tempat Ini Agak Meruntuhkan Seluruh Konsep Kesusilaan Umum」

Sistem Sierra adalah sistem resor yang terletak sekitar empat lompatan jalur hiper dari sistem gerbang terdekat. Sistem ini tidak diperintah langsung oleh Kekaisaran dan tidak berada dalam jangkauan perlindungan armada pertahanan Gerbang, jadi bajak laut antariksa bukan hal yang aneh di sana. Meskipun begitu, sistem ini relatif aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah semua, di dalamnya ada beberapa planet tipe samudra yang sangat cocok dikembangkan menjadi dunia resor. Turis kaya berdatangan dari seluruh Kekaisaran Grakkan dan bahkan dari negara-negara galaksi lain, jadi sistem ini pada dasarnya berenang dalam uang.

Kekayaan itu berarti militer sistem punya anggaran melimpah, yang berarti pula peralatan mereka bagus dan personelnya banyak. Tiap planet resor juga dilindungi jaringan pertahanan yang jauh lebih kuat daripada apa pun yang biasa ditemukan di sekitar planet koloni biasa.

Namun begitu, bajak laut antariksa masih merajalela di seluruh sistem.

「Itu karena di sistem ini hasil buruannya bagus bagi mereka.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

「Hasil buruannya bagus?」

Lucia memiringkan kepala sambil mendengarkan penjelasanku. Putri ini pun cukup menggemaskan kalau cuma diam dan mendengarkan dengan patuh seperti ini.

「Pertama, kebanyakan orang yang berlibur di sistem seperti ini kaya. Dan orang kaya cenderung punya keluarga, kerabat, dan teman yang juga kaya. Menangkap orang-orang seperti itu dan menuntut tebusan adalah salah satu bidang usaha bajak laut antariksa.」

「Tebusan sebagai bisnis… Sesederhana itu? Mereka tidak bisa memakai Enel, kan?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

「Tangkapan bagus. Tepat sekali. Enel tidak bisa dipakai untuk transaksi ilegal seperti ini. Terlalu mudah dilacak, jadi pihak berwenang akan langsung menemukanmu. Karena itu, transaksi dengan bajak laut antariksa biasanya dilakukan memakai batangan logam langka. Batangan itu mudah diubah jadi uang tunai hampir di mana saja, dan karena berupa barang fisik, lebih sulit dilacak. Beberapa sistem di sekitar Sierra menghasilkan logam langka, jadi orang yang membayar tebusan mudah menyiapkan batangannya, sekaligus mudah bagi bajak laut untuk mencairkannya begitu sudah di tangan. Lalu kenapa transaksi batangan logam langka tidak diatur? Karena itu juga tidak sederhana. Dunia tidak bisa berjalan hanya dengan idealisme yang indah. Bukan hanya bajak laut antariksa yang memakai batangan logam langka sebagai aset portabel, jadi mengaturnya akan menimbulkan berbagai masalah.」

Bahkan perusahaan cukup besar seperti Space Dwerg diam-diam menyelipkan batangan logam langka ke dalam hadiah yang dimaksudkan sebagai permintaan maaf. Aset portabel yang bisa dipakai untuk urusan agak gelap seperti itu adalah pelumas yang diperlukan masyarakat.

「Dan seandainya batangan logam langka tidak lagi bisa dipakai untuk transaksi, mereka hanya akan mencari metode lain. Itu akan jadi permainan kucing-kucingan tanpa akhir. Bagaimanapun, kesampingkan dulu bisnis tebusan, ada alasan lain bajak laut antariksa sering mendatangi Sistem Sierra: sebagian besar barang yang bergerak di sini mahal. Ini sistem yang penuh orang kaya, jadi barang mewah dan barang khusus yang tidak akan mampu dibeli orang biasa terus diimpor. Sementara itu, produk mewah dari planet resor, seperti makanan laut, diekspor ke sistem lain dengan harga tinggi. Kalau bajak laut menyerang kapal kargo pedagang antarbintang, mencuri muatannya, lalu menjualnya, mereka bisa meraup untung besar.」

Menindak jaringan yang dipakai untuk memindahkan barang curian sama sulitnya dengan mengatur batangan logam langka. Ada banyak sekali pedagang yang bersedia membeli barang tanpa asal-usul jelas asalkan bisa memastikan kualitasnya dan mendapatkannya lebih murah daripada di tempat lain. Begitu pula, ada banyak pelanggan yang tidak peduli dari mana suatu barang berasal asalkan tidak ada cacatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

「Dengan kata lain, sistem resor seperti Sierra umumnya adalah tempat berburu berisiko tinggi tapi berimbal tinggi bagi bajak laut antariksa.」

「Itulah sebabnya bajak laut antariksa merajalela meskipun keamanannya luas.」

「Tepat. Tentu saja, itu juga membuatnya jadi tempat berburu yang menguntungkan bagi kami, para tentara bayaran.」

Administrasi Sistem Sierra dan militer sistem tidak bodoh. Mereka menyusun langkah pencegahan agar turis tidak menjadi korban kejahatan, dan pertahanan di sekitar planet resor serta koloni dagang khususnya sangat tangguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Meski begitu, kapal sipil pasti tetap sesekali diserang, jadi perusahaan swasta mengambil tindakan pencegahan tambahan sendiri. Akibatnya, tentara bayaran dipekerjakan untuk mengawal kapal pesiar penumpang yang berlayar antara koloni dagang dan planet resor, atau dipekerjakan sebagai bagian dari kekuatan pertahanan koloni dan planet tersebut. Sebagian tentara bayaran bahkan tidak mengambil kontrak sama sekali dan hanya berkeliaran mencari mangsa.

「Begitu, ya. Hmm, ini semua cukup memikat. Aku memang belajar banyak, tetapi kenyataan kehidupan sehari-hari tidak pernah muncul dalam pelajaranku.」

「Syukurlah kalau begitu. Belajar hal baru itu menyenangkan, kan?」

「Ya. Apa kamu punya cerita menarik lain?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

「Kalau kepikiran sesuatu, akan kuceritakan. Kalau kepikiran.」

Kalau tidak hati-hati, dia akan terus mengorek sampai mengeluarkan hal-hal yang tidak ingin kubicarakan, jadi aku memutuskan melakukan gerak mundur taktis.

☆★☆

Beberapa hari telah berlalu sejak kami melewati gerbang di Sistem Neeparc, dekat wilayah Earl Dareinwald. Black Lotus kini telah tiba di tujuan kami, Sistem Sierra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

「Terima kasih sudah meluangkan waktu untukku, Master.」

「Untukmu, aku selalu bisa meluangkan waktu, Mei. Lagi pula, akulah yang terus bergantung padamu.」

Sambil berbicara, aku berjalan bersama Mei melewati distrik neon Koloni Sierra Prime, yang atmosfernya terasa jelas dekaden. Seperti biasa, seragam pelayannya tampak sangat rapi.

Normalnya, berjalan di samping Mei yang berpakaian pelayan membuat kami mencolok, tapi di sini dia menyatu begitu sempurna dengan pemandangan sampai kami nyaris tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Hah? Tempat macam apa yang sedang kulewati ini?

Sudahlah, jangan sebut distrik android itu murahan. Walaupun, yah, tidak bisa dimungkiri tempat ini seratus persen murahan.

Di distrik android Koloni Sierra Prime ini, robot pelayan seperti Mei bisa ditemukan setiap beberapa puluh meter—dan tidak, itu bukan berlebihan. Mereka benar-benar ada di mana-mana, memandu pengunjung ke berbagai fasilitas, memanggil calon pelanggan, atau menjaga keamanan.

Dan bukan hanya seragam pelayan. Ada android—kebanyakan gynoid bertubuh perempuan—yang mengenakan setelan kelinci, gaun mirip cheongsam dengan belahan yang keterlaluan tingginya, dan sesuatu yang samar-samar mirip bikini mikro yang bisa dibilang tidak menyembunyikan apa pun. Di ujung spektrum, ada model yang tampak telanjang sepenuhnya menari di sekitar tiang stripper di dalam etalase, seolah hendak berargumen, 'Kami tidak punya puting atau apa pun, dan kami mesin, jadi ini tidak cabul. Mengerti?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ini bukan sekadar seratus persen murahan. Ini lebih dekat ke seratus dua puluh persen.

Kesusilaan umum? Kalau kau tidak melihatnya di sekitar sini, itu karena memang tidak ada.

Tidak heran seorang tentara bayaran yang berjalan santai melewati distrik sambil ditemani pelayan cantik tidak menarik perhatian sedikit pun.

「Maksudku, tempat ini agak meruntuhkan seluruh konsep kesusilaan umum.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

「Master, ini adalah sektor paling aman dan tertib di seluruh Koloni Sierra Prime.」

「Kau bisa membuat apa pun terdengar bagus kalau cara mengutarakanmu tepat…」

Secara praktis, kejahatan tidak terjadi di distrik ini. Bahkan kalau seseorang mencoba melakukan kejahatan, ini adalah wilayah kekuasaan kecerdasan buatan. Penjahat manusia tidak punya kesempatan untuk bertindak. Siapa pun yang masuk ke distrik ini dengan niat membuat masalah akan dibawa ke tempat lain dengan aman dan damai sebelum sempat berbuat apa-apa.

Selain itu, yang ada di sini bukan cuma android perempuan yang manis dan cantik. Ada banyak pula android lelaki tampan, serta banyak nyonya dan tuan yang menjadi pelanggan mereka. Beberapa model bahkan punya telinga binatang seperti Kugi, atau ekor. Ada juga banyak spesies di luar yang secara kolektif disebut ras manusia—kategori untuk spesies berkepala satu, berlengan dua, dan berkaki dua—serta tubuh android yang dirancang untuk spesies-spesies tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Setiap hari di distrik ini seperti pameran spesies dan preferensi seksual.

Kedalaman hasrat yang dipamerkan benar-benar mencengangkan.

Kami datang ke distrik ini—atau lebih tepatnya, ke Orient Industries, produsen Mei—bukan hanya untuk perawatan rutin Mei, tetapi juga untuk semacam perluasan fungsi atau promosi, serta untuk mempekerjakan pelayan baru… Tidak, mungkin satu regu pelayan?

「Kita sudah sampai.」

「Ya, kita sudah tiba.」

Suara Mei terdengar sedikit lebih bersemangat daripada biasanya saat aku menengadah ke bangunan menjulang di hadapan kami.

Inilah dia: cabang Orient Industries di Sierra Prime, salah satu benteng kecerdasan buatan.