I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary — 572 「You dumbass, good-for-nothing princess!」

Kami meninggalkan Sistem Windas dan pindah kembali ke ibukota kekaisaran, lalu mengantre untuk menggunakan gerbang guna melompat ke Sistem Neepark—yang paling dekat dengan wilayah Dareinwald.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Dari Neepark, kami akan melewati beberapa sistem—termasuk Sistem Comatt yang diperintah oleh Chris—lalu menuju Dexer, sistem ibu kota dari Earldom Dareinwald. Begitu tiba di Dexer, kami akan mengadakan resepsi pernikahan kedua, mampir sebentar ke Comatt, lalu melanjutkan perjalanan ke sistem resor Sierra untuk menikmati liburan kami. Setelah itu, kami akan menuju Marquisate Holz untuk berkeliling dan memberikan penghormatan.

Menurut Marquis Holz, itu lebih mirip seperti ‘berkeliling sambil mengintimidasi’, tapi siapa yang tahu apa yang sedang menanti kami. Alangkah baiknya jika itu adalah sesuatu yang bisa kamu selesaikan dengan kekerasan. Jika tidak, aku akan menyeret masalah itu ke arena di mana kekerasan bisa menyelesaikannya. Ya. Kekerasan adalah yang terbaik!

「Dia menyeringai dengan cara yang benar-benar menyeramkan…」

「Itulah ekspresi yang ia buat saat memikirkan sesuatu yang mengerikan. Meskipun jika situasinya tidak mendesak, wajah khas itu biasanya tidak berbahaya. Jika ia memasang wajah itu saat kita berada dalam situasi sulit, maka ia benar-benar sedang memikirkan sesuatu yang mengerikan, jadi kamu harus mengawasinya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

「Seperti apa…?」

「Dia akan tiba-tiba mengeluarkan kristal bernyanyi dari suatu tempat dan mulai melilitkannya pada sebuah torpedo reaktif antikapal menggunakan *duct tape*.」

「Itu terlalu mengerikan…!」

Serena dan Elma berbisik-bisik seperti itu di belakangku. Aku bisa mendengarkan setiap patah kata, tahu. Lagi pula, kalian berdua tampak akrab secara aneh. Apa kalian benar-benar akur? Kalau dipikir-pikir, Serena juga cukup akur dengan Tina maupun Wiska. Ada apa, apa ini klub untuk orang-orang yang suka minum-minum?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

「Syukurlah—sepertinya kita bisa langsung berangkat!」

「Mereka tidak akan mengubah jadwal gerbang kecuali ada alasan yang benar-benar mendesak.」

Jadwal gerbang?「Jadi, kalau keadaannya separah itu, mereka tinggal mengubahnya, ya…?」

「Mungkin hanya untuk keadaan darurat seperti perang atau semacamnya?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Di sana, dua pasang saudari sedang membicarakan jadwal gerbang. Yah, Mimi dan Lucia sebenarnya bukan saudari kandung, tapi… wajah mereka terlalu mirip. Saat mereka berdiri berdampingan seperti itu, rasanya kita punya dua pasang anak kembar.

「Hm… Mimi memilikinya, dan kau juga—langka sekali, melihat kekuatan pembelok takdir berkaliber sedemikian rupa. Meskipun wanita mana pun yang berada dekat dengan Master tampaknya memilikinya, dalam tingkat tertentu.」

「Kekuatan pembelok takdir?」

「Dalam istilah yang lebih sederhana, itu adalah keberuntungan—sebuah sifat yang secara tidak sadar menarik keluar hasil-hasil yang menguntungkan diri sendiri. Kau tentu saja tidak bisa menandingi Mimi, tetapi di antara para wanita Master, kau berada di urutan kedua.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Kugi dan Chris—bukan, Tamamo dan Chris—mengapitku di antara mereka dan melakukan percakapan yang sangat spiritual. Apa-apaan ‘kekuatan pembelok takdir’ itu? Itu menakutkan.

…Tapi aku tidak bisa bilang kalau aku tidak paham maksud Tamamo. Hanya Chris yang selamat dari serangan orang-orang pamannya—yang mengincar orang tuanya dan dirinya—meskipun pengorbanan orang tuanya memainkan peran besar, dia sangat beruntung. Kemudian dia terombang-ambing dalam kapsul pelarian dengan sinyal darurat yang terputus, dan dia tetap saja langsung ditemukan oleh para bajak laut. Setelah itu, sebelum para bajak laut sempat membuka kapsul tersebut, mereka terlibat pertarungan denganku, kapal bajak laut yang membawa kapsul Chris hancur… namun kapsul itu selamat. Dan pada akhirnya, aku berhasil mengambilnya, dan inilah kita sekarang.

Ya. Itu adalah keberuntungan yang tidak masuk akal. Tamamo yang menyebutnya berada di posisi kedua setelah Mimi tampaknya tidak meleset.

「Peningkatan yang paling populer adalah yang bersifat langsung—kekuatan otot dan daya ledak. Tapi yang kurekomendasikan adalah meningkatkan kecepatan reaksi dan kecepatan pemrosesan di dalam otak. Idealnya tentu saja kamu menyeimbangkan segalanya. Tapi Hiro-kun adalah contoh sempurna mengapa reaksi dan pemrosesan itu penting. Dia melatih tubuhnya dengan baik, tetapi kemampuan fisik murninya masih berada dalam batas-batas orang biasa.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

「Aku merasa kasus Kapten ini… berbeda, sih. Terkadang gerakannya terlihat agak aneh, bukan?」

「Kemampuan psionik masih menyimpan banyak hal yang belum diketahui, lagian. Aku telah melakukan eksperimen untuk melihat apakah mungkin untuk memperoleh kemampuan psionik di kemudian hari, tapi sejauh ini itu belum berhasil.」

Dr. Shoko dan Neve sedang mengobrol tentang peningkatan fisik bersama Isolde dan gadis-gadis Pengawal Kekaisaran lainnya. Menilai dari betapa tertariknya para pengawal tersebut, itu sepertinya pembicaraan yang berguna bagi para pengguna peningkatan. Dr. Shoko bagaimanapun juga adalah seorang spesialis di bidang itu.

Kami sedang bersantai di area istirahat seperti itu ketika giliran Black Lotus memasuki gerbang tiba. Tentu saja, kapal pengawal Chris berada di belakang kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

「 Master, kami akan segera memulai perjalanan menuju Sistem Neepark. 」

「Ya, lakukanlah. Dan berkendaralah dengan aman.」

「Ya. Serahkan padaku. 」

Sambil kami bersantai, Mei berada di kokpit sendirian, menjalankan setiap sistem Black Lotus tanpa cela. Aku benar-benar tidak bisa cukup berterima kasih padanya. Aku harus memikirkan semacam hadiah balasan nanti. Sistem Sierra adalah, dalam beberapa hal, seperti kampung halaman Mei.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

…Meskipun hanya karena itu kampung halaman bukan berarti ada sesuatu yang istimewa untuk—hmm. Yah, kita setidaknya bisa mengunjungi bengkel Orient, atau kantor cabangnya.

☆★☆

Tujuan gerbang, Sistem Neepark, adalah wilayah langsung dari Rumah Tangga Kekaisaran. Rupanya, sistem apa pun yang dipasangi gerbang menjadi sangat penting secara strategis, jadi begitulah akhirnya.

Tentu saja, keamanannya ketat. Tingkat keamanan dijaga pada tingkat maksimum setiap saat, dan jika pertempuran pecah di dalam sistem—serangan bajak laut, serangan, apa pun—armada pertahanan sistem gerbang akan datang melesat dengan kecepatan yang tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Pengaruh itu mencapai sistem terdekat juga. Jika mereka mendeteksi baku tembak yang mencolok, butuh waktu lebih lama, tapi mereka akan tetap datang terbang bahkan dari sistem tetangga. Kadang-kadang armada pertahanan gerbang bahkan berpatroli di sistem yang berdekatan, dan mereka memburu bajak laut hingga tingkat yang bisa disebut sebagai obsesif.

Di sisi lain, kamu bisa mengatakan bahwa pengaruh itu memudar begitu kamu berada dua sistem jauhnya. Kendati demikian, jika saat pengaruh armada gerbang berhenti, bajak laut tiba-tiba mengerumuni suatu sistem dan itu berubah menjadi kekacauan yang berbahaya, itu menimbulkan pertanyaan tentang kompetensi bangsawan yang berkuasa. Jadi banyak sistem yang berjarak dua lompatan dari gerbang menjaga ketertiban umum mereka terkunci dengan upaya yang serius.

Artinya: pada rute dari Neepark ke Dexer, Sistem Merkitt yang bertetangga masih berada di bawah bayang-bayang armada pertahanan gerbang, dan sistem berikutnya, Ziegul, dikelola oleh seorang bangsawan yang bekerja dengan benar—jadi itu aman.

Masalahnya adalah sistem berikutnya setelah itu: Sistem Wellick. Terus terang, keamanan di sana tidak begitu bagus. Itu tidak sepenuhnya ‘surga bajak laut’, tapi tingkat keamanannya, paling tidak, berada di bawah-menengah… dan jika kamu kurang beruntung, itu merosot ke tingkat ‘atas-rendah’ dengan sangat cepat. Bajak laut mengalir masuk dari sana ke Sistem Ziegul yang bertetangga dan ke Comatt, yang diperintah oleh Chris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Kenapa aku repot-repot memberikan ceramah geografi ini?

Karena ini.

「Apa kalian serius ? Ada bajak laut yang mencegat Black Lotus meskipun kita terbang berdampingan dengan kapal penjelajah berkecepatan tinggi yang berteriak ‘kapal bangsawan’ tidak peduli bagaimana kamu melihatnya?」

Sambil menggerutu, aku berlari menuju Krishna .⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Aku berasumsi bahkan orang bodoh paling tolol pun tidak akan mencoba mengincar Black Lotus saat ia dilindungi oleh Donner , kapal penjelajah berkecepatan tinggi pengawal Chris. Namun kenyataannya, inilah kita.

Saat ini, Black Lotus membawa Antlion dan Morrigan yang terpasang pada lubang koneksi eksternal, jadi kami bergerak dengan kecepatan yang sangat lambat. Jika kami sedang terburu-buru, kami akan melepaskan dok dan terbang secara terpisah—jauh lebih cepat dengan cara itu—tetapi kami tidak diburu waktu, jadi kami telah berlayar dalam konfigurasi itu melalui FTL. Tentu saja, itu mungkin membuat kami mudah dicegat, tapi tetap saja. Tetap saja.

Elma dan Serena mungkin sedang berlari menuju kapal mereka sendiri sekarang juga.

「Bos! Kamu bisa meluncurkan kapan saja!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

「Semua pemeriksaan selesai—amunisi juga aman!」

「Terima kasih!」

Aku sudah mendapat kabar dari Mimi dan Kugi bahwa mereka sudah naik ke kapal, jadi aku berlari menaiki tangga dan menaiki Krishna sendiri.

「Aku sudah menunggu! Sekarang, ayo berangkat!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

「Pala mu peang. Turun dari kapal, kau putri bodoh yang tidak berguna!」

Setibanya aku di kokpit, Lucia sedang duduk di kursi sub-operator.

Oh, kamu sama sekali tidak akan bisa lolos dari ini. Aku akan menceramahimu—secara tuntas, tanpa ampun—nanti. Bersiaplah.