Koloni Grakkius Secundus adalah salah satu koloni perdagangan paling terkemuka—tidak, mungkin yang *paling* utama—di Kekaisaran Grakkan. Barang, produk khas, dan sumber daya dari seluruh penjuru wilayah kekaisaran mengalir melalui tempat ini dalam perjalanan menuju ibukota. Tempat ini juga menjadi lokasi pertama bagi berbagai produk berlabel kualitas kekaisaran buatan ibukota dipasarkan.
Barang-barang bercap kualitas kekaisaran dan buatan ibukota memiliki spesifikasi hebat, desain elegan, dan meskipun tampilannya tampak rapuh, barang-barang tersebut sangat tangguh dan tahan lama, sehingga sangat populer. Produk-produk itu adalah jenis barang mewah yang diimpikan setiap warga untuk dimiliki suatu hari nanti.
「Tapi, harganya mahal bukan main.」
「Meskipun tangguh dan tahan lama, kalau harganya hampir empat kali lipat lebih tinggi, efisiensi biayanya cukup buruk, ya.」
「Bukan berarti barang itu akan bertahan tepat empat kali lebih lama juga…… tapi kurasa itu tergantung situasi? Jika itu sesuatu yang bisa menentukan hidup atau matimu, ketangguhan itu benar-benar bisa menjadi pembeda antara hidup dan mati.」
「Kalau begitu, bukankah lebih baik menggunakan anggaran yang sama untuk membeli dua cadangan dari produk biasa?」
「Keunggulannya, kamu bisa mengurangi jumlah barang yang kamu bawa.」
「Ah, benar juga. Kita sering lupa karena tinggal di Black Lotus, tapi muatan kapal itu terbatas.」
Sementara para gadis—atau lebih tepatnya, semua orang kecuali aku, Neve, dan Dr. Shouko—pergi ke Koloni Grakkius Secundus untuk membeli semua kebutuhan sehari-hari, aku dan Neve menikmati cuci mata dari ruang istirahat Black Lotus. Meskipun tidak turun ke koloni, kamu tetap bisa mengakses mal daring dari kapal. Setelah memproyeksikan produk-produk itu ke layar holo, rasanya tidak jauh berbeda dengan melihatnya langsung di etalase toko.
Apa? Kamu bertanya mengapa pada akhirnya aku tidak ikut berbelanja dengan mereka? Mereka semua mengatakannya padaku secara tidak langsung, tahu. Seperti, *“Kalau kamu ikut, kita mungkin akan terseret ke dalam masalah yang tidak perlu, jadi diam saja di kapal.”* Oof…… berbicara seolah-olah aku ini magnet bencana…… Maksudku, itu memang sering terjadi sih. Aku tidak bisa membantahnya sedikit pun berdasarkan rekam jejakku sejauh ini, dan itulah bagian terburuknya.
Sekadar catatan, Dr. Shouko mengurung dirinya lagi di laboratorium. Dia berhasil mengisi ulang bahan penelitian dan reagen dalam jumlah besar di ibukota dan di Koloni Grakkius Secundus ini. Mau bagaimana lagi.
「Meskipun begitu, Kapten.」
「Apa?」
「Bukan apa-apa… Aku hanya penasaran apakah benar-benar tidak ada yang terjadi padamu. Seperti, kamu tidak merasa bergairah atau semacamnya? Kamu didampingi seorang gadis yang memujamu dan berbaring menempel padamu seperti ini, tahu?」
Neve mengatakan itu sembari berguling di pangkuanku, berbalik menatapku. Aku sedang duduk di sofa dengan Neve berbaring terlentang di paha, tetapi perasaan seperti itu padanya… Ya, tidak ada. Sama sekali tidak ada.
「Aku memang berpikir kamu imut.」
「Itu jenis kasih sayang yang kamu tujukan pada hewan kecil atau peliharaan, bukan pada seorang *wanita*, kan?」
「Tidak, aku memperlakukanmu sebagai manusia dengan layak kok…… Beri aku sedikit waktu lagi sebelum aku bisa melihatmu sebagai wanita, ya?」
Aku menenangkan Neve—yang menggembungkan pipinya padaku—dengan mengelus kepalanya. Jika kamu bertanya apakah aneh bila aku ragu untuk menyentuh Neve sekarang padahal aku sudah berhubungan dengan Tina dan Wiska, yah, memang ada benarnya. Namun, tubuhnya sangat ramping hingga menyebutnya 'rapuh' rasanya terlalu halus. Dr. Shouko memang pernah berkata bahwa dengan bagaimana tubuh Neve telah diperkuat, dia lebih tangguh dari kelihatannya, tetapi aku tetap tidak tega untuk melampaui batas itu.
「Dan siapa yang tahu kapan 'sedikit waktu lagi' milikmu itu akan berakhir, kan? Kapten, kita akan pergi berbulan madu setelah ini, bukan?」
「A-ah…… yah, begitu rencananya.」
「Aku juga istrimu, tahu. Rayu aku saat bulan madu nanti. Berjanjilah padaku, Kapten.」
Neve mengulurkan tangan, mengelus pipiku, dan memberikan senyuman rapuh nan sayu saat mengatakan hal itu. Astaga, suasana di sini mendadak penuh emosi sensitif.
「……Aku akan berusaha sebaik mungkin.」
Tak peduli seberapa tipis dan ramping tubuhnya, begitu ringkih hingga terasa seakan bisa patah jika kusentuh, Neve tetaplah seorang wanita dewasa sepenuhnya. Seorang dewasa. Dia bahkan jauh lebih tua dari Mimi. Sebenarnya usianya lebih dekat dengan usiaku daripada Mimi. Aku memahami hal itu di dalam kepalaku… hanya saja, otakku terus terpengaruh oleh apa yang dilihat oleh mataku.
☆★☆
Pada saat aku selesai bersantai dan bermesraan dengan Neve, tim pemborong yang dipimpin Mimi telah kembali ke kapal.
「Bagaimana? Bagaimana penampilanku, Hiro-sama? Bukankah aku sudah terlihat seperti tentara bayaran sejati sekarang?」
「Hmm…… kamu masih memancarkan aura pemula sejati.」
「Aku memang pemula…… tapi itu tetap berarti aku terlihat seperti tentara bayaran, kan?」
Lucia mendengus dengan ekspresi bangga seolah berkata 'Begitu saja sudah cukup!'. Berpikir positif yang sangat mengesankan. Dia jelas tidak terlihat seperti seorang putri lagi, jadi dalam artian itu, kurasa bisa dibilang ini sebuah keberhasilan.
Dibandingkan dengan Mimi dan Elma, dia tidak terlalu terbuka, tetapi pakaian yang dikenakannya benar-benar memancarkan kesan 'tentara bayaran pemula'. Jika ada satu hal yang terasa janggal, itu adalah fakta bahwa dia tidak hanya menyebitkan senapan laser di pinggulnya, tetapi juga belati besar yang tergantung di sana. Biasanya tentara bayaran tidak berjalan-jalan dengan barang seperti itu di sabuk mereka. Senapan laser saja sudah lebih dari cukup.
「Lalu, Isolde dan yang lainnya…… kenapa kalian masih memakai jaket-jaketku?」
Isolde dan yang lainnya juga telah berganti pakaian ke gaya tentara bayaran, tetapi entah bagaimana mereka memadupadankannya dengan jaketku. Kenapa coba? Jujur saja, kalian membawakan penampilan tentara bayaran jauh lebih baik daripada Lucia… tapi kalian sengaja memasukkan jaketku ke dalam pakaian kalian?
「Anu, yah…… bagaimana ya mengatakannya. Ini sangat nyaman dipakai, tahu?」
「Eh……? Yah, kalau kalian bertiga tidak keberatan, kurasa aku juga tidak keberatan. Memang nyaman, kan? Itu sebabnya aku hampir selalu mengenakannya.」
「Y-ya. Rasanya… enak.」
Cara Isolde dan yang lainnya mendadak lega secara bersamaan membuatku curiga. Kalian bertingkah sangat mencurigakan, tahu tidak? Seperti menyembunyikan sesuatu—atau sedang merencanakan hal aneh. Saat aku menoleh ke arah Lucia, dia hanya tersenyum padaku. Saat aku menatap Mimi dan yang lainnya, mereka memalingkan wajah sedikit atau memberikan senyuman penuh arti.
Selain itu, Isolde dan teman-temannya tidak hanya menyabitkan senapan laser di pinggul, tetapi juga pedang berhias mencolok yang tergantung di samping mereka, membuat mereka gagal total dalam 'menyamar sebagai tentara bayaran'. Dalam artian tertentu, ini lebih parah daripada Lucia. Yah, bukannya tidak ada mantan bangsawan yang menjadi tentara bayaran. Putra ketiga dan seterusnya di beberapa keluarga bangsawan miskin yang tidak bisa mewarisi rumah keluarga terkadang berakhir menjadi tentara bayaran alih-alih prajurit. Dalam kasus seperti itu, mereka berakhir dengan pakaian yang tidak serasi persis seperti Isolde dan kawan-kawannya.
Orang-orang juga melihatku seperti itu—bahkan cukup sering. Bagi mereka, jawabannya sudah jelas: tidak mungkin seorang rakyat biasa bisa mengadu pedang dengan seorang bangsawan dan menang. Kesenjangan dalam kemampuan fisik terlalu besar; biasanya itu bukan persaingan yang seimbang. Jadi, jika aku bisa bertarung pedang dengan para bangsawan, hal paling masuk akal yang dipikirkan orang adalah aku pasti seorang bangsawan yang mendapatkan peningkatan fisik sejak awal.
「Jika semua orang sudah selesai berbelanja, kita akan menuju ke sistem Windas. Kita juga perlu mengurus pedang Isolde dan yang lainnya. Mei, hubungi produsen kapal di sana… siapa nama mereka tadi?」
「Baik, Master. Nama perusahaannya adalah Hazel Starship. Haruskah saya membuat janji temu?」
「Tolong ya. Soal pembuat pedang… aku juga ingin pergi ke sana. Menurutmu mereka melayani pemeliharaan dan semacamnya?」
「Tentu saja. Jika Anda mau, saya bisa mengenalkan Anda pada bengkel yang biasa saya datangi.」
「Aku mengandalkanmu. Apakah itu tidak apa-apa bagi kalian juga, Isolde dan kawan-kawan?」
Jika itu salah satu bengkel langganan Serena, tidak mungkin pilihannya buruk. Itulah yang kupikirkan saat berbalik untuk mengonfirmasi pada Isolde dan yang lainnya—tetapi.
「Rasanya agak… kurang tahu diri bagi kami, atau semacamnya.」
「Pilihan katamu hati-hati sekali……?」
「Jika itu jenis tempat yang sering didatangi putri dari Keluarga Holz—keluarga marquis—um, bukankah harganya, kamu tahu… sangat mahal……?」
「Oh… aku bahkan tidak memikirkan sudut pandang itu. Seberapa mahal sebenarnya?」
「Um… maaf, aku tidak pernah benar-benar memperhatikan hal itu…… Keluarga Holz cuma memasukkan semuanya ke dalam tagihan bulanan.」
Serena memalingkan wajah dengan ekspresi canggung. Nah, keluarlah mode putri bangsawan itu.
「Pandangan apa itu? Kalau bicara soal kepekaan harga, apakah kamu punya hak untuk bicara, Hiro?」
「Hei, tidak begitu. Kepekaan uangku benar-benar normal kok.」
「Itu bohong, Boss.」
「Itu bohong, Kakak.」
「Kalian berdua menyambar terlalu cepat! Aku tahu itu agak dipaksakan bahkan saat mengatakannya, oke!? Tapi setidaknya aku melihat label harga!」
Tina dan Wiska menyanggahku dengan keselarasan yang sempurna. Tentu saja, aku jenis orang yang agak sembrono dan serampangan dalam urusan uang, tetapi aku belum begitu parah sampai tidak tahu berapa harga barang-barang.
「A-aku juga biasanya memperhatikan hal-hal seperti itu, tahu!?」
「Masa iya……? Bagaimanapun, terima kasih atas rekomendasinya. Ini sangat membantu.」
「Muu…… baiklah. Aku akan membiarkannya kali ini. Aku akan segera menghubungi mereka.」
Bahkan saat menggembungkan pipinya dengan kesal, Serena mengeluarkan terminal mini miliknya dan mulai membuat janji. Imut sekali. Aku masih tidak tahu kenapa dia selalu menunjukkan sisi polos dan sedikit pelupa ini setiap kali berurusan dengan hal-hal kehidupan sehari-hari. Padahal dari luar dia terlihat seperti manusia super tanpa cela.
「Aku merasa kamu menatapku seperti menatap sesuatu yang mengecewakan.」
「Aku hanya sedang berpikir betapa imutnya kamu, Serena.」
「A—apa!? Astaga… berhenti menyerangku secara tiba-tiba begitu.」
Melihatnya kebingungan seperti itu juga terasa imut—setidaknya sampai sebuah benturan mendadak mengenai pinggangku, disusul oleh sebuah pelukan erat.
「……Chris-san? Kenapa mendadak menyela begini?」
「Aku hanya mendadak ingin memeluk suamiku. Suamiku.」
「Dia suamiku juga, tahu???」
「Hentikan, jangan berebut diriku demi aku—」
「Kamu berkata begitu, tapi kamu agak menikmatinya, kan?」
「Ayo lah, siapa yang tidak ingin mengatakan 'Jangan berebut diriku!' setidaknya sekali dalam hidup mereka?」
「Aku tidak bisa bilang tidak mengerti sih……」
Di sisi lain Elma yang tampak sangat jengkel, para Pengawal Kekaisaran menatapku seolah berkata, *'Apakah orang ini serius?'*
Kelak, ketika aku menanyakan hal itu pada Isolde, dia menjawab begini:
「Keberanian untuk duduk tersenyum di sana sementara kamu ditarik ke sana kemari oleh para wanita bangsawan yang secara harfiah bisa merobek tubuh seseorang dengan tangan kosong jika mereka mau, sejujurnya sangat mengagumkan, menurutku. Sungguh.」
Begitu dia mengatakan itu, situasinya mendadak terasa jauh lebih menyeramkan. Oke, mulai sekarang aku akan menghentikan situasi seperti itu sebelum terjadi. Jika aku membiarkan mereka terus menarikku dari kedua sisi seperti itu, kedua tanganku benar-benar bisa terlepas sampai bersih.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!