Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 563 「Kenapa. Kamu Punya Seluruh Armada Pengawal Kekaisaran, Pakai Salah Satu Kapal Mereka.」

"Aku minta ulang."

Serena menatapku dari atas tempatku duduk di sofa. Seluruh gestur tubuhnya seolah berteriak 'aku tidak puas' saat dia mengucapkan hal itu. Begitu ya.

"Secara pribadi, aku tidak keberatan, tapi bukankah pagi-pagi begini agak terlalu dipaksakan? Dan ini kan kamar pinjaman. Mana di dalam Istana Kekaisaran pula."

"B-bukan! Itu! Maksudku! Kamu tahu itu, kan!?"

Serena mengentakkan kakinya dengan gusar. Ya, aku tahu. Aku cuma pura-pura bodoh. Wajah Serena yang memerah dan marah itu terlihat imut, jadi aku kelepasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Aku pun berpikir itu agak berlebihan..."

Elma menatapku datar saat menyela.

Dia memancarkan rasa tidak senang, meskipun belum sampai pada tahap murka penuh. Meski begitu, rasanya kami sudah sangat dekat dengan batas bahaya.

"Coba lihat, tidak bisakah kalian menganggapnya sebagai merelakan Chris duluan, mengingat kalian adalah seniornya dalam urusan ini? Seperti yang kalian berdua katakan kemarin, mana mungkin aku sanggup menghadapi tiga gadis berfisik yang ditingkatkan secara langsung dan keluar dalam keadaan utuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Sambil berkata begitu, aku mengelus lembut kepala yang masih menempel erat di dadaku.

"......"

Dan siapa yang menempel padaku seperti itu sambil menatap wajahku tanpa berkedip?

Benar sekali, itu Chris.

Sejak dia bangun, kami sudah mandi bersama, berpakaian, dan dia terus begini sepanjang waktu. Jadi ini yang dinamakan jarak mabuk kepayang? Aku bisa melihat kilauan simbol hati kecil di kedalaman matanya saat dia menatapku tanpa suara.

"Christina, kurasa sudah saatnya kamu melepaskannya...?"

"......"

Nada suara Serena mengandung sedikit amarah, tetapi Chris mengabaikannya sama sekali. Saat ini, hanya akulah satu-satunya hal yang terlihat olehnya. Dia telah masuk sepenuhnya ke dalam dunianya sendiri. Serena, yang diabaikan total, tersenyum dengan cara yang mengisyaratkan dia hampir hilang kesabaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Kamu harus belajar menahan diri, tahu..."

"Jujur saja, aku tidak menyangka akan jadi seperti ini..."

Aku sudah membuat Serena dan Elma tidak berkutik lebih awal, merayu Chris yang gemetaran, membisikkan kata-kata manis sebanyak mungkin sambil memperlakukannya selembut mungkin, lalu melanjutkannya dari sana. Beginilah hasil akhirnya. Kali ini aku tidak menggunakan kekuatan psionikku sama sekali, tidak seperti saat menghadapi Serena dan Elma.

"Bagaimanapun juga, kamu tidak bisa membiarkannya begitu saja. Itu akan menimbulkan masalah. Lakukan sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Tapi dia imut kalau begini..."

Dia seperti anak kucing yang benar-benar penurut dan dimanja. Ketika aku mengelus kepala atau pipinya, dia menyipitkan matanya dengan gembira dan menyandarkan diri padaku. Sangat imut.

"Lakukan saja."

"Siap, Nyonya."

Aku dengan patuh mulai melakukan interferensi mental secara telepati mendengar geraman Elma yang rendah dan berbahaya. Dia tinggal selangkah lagi dari hilang kendali sepenuhnya. Mengerikan. Aku mengambil emosi murni 'wah menyeramkan sekali' itu dan menyalurkannya langsung ke Chris.

"...Ah!?"

Chris, yang ekspresinya tadinya lembut dan meleleh saat menatapku, mendadak bergidik dan melompat menjauh dariku seolah-olah tersengat listrik. Kakak jadi sedih.

"E-eh? Apa... apa yang baru saja aku...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Selamat kembali, Chris."

"A-aku kembali...?"

Sambil memperhatikan Chris kebingungan setengah mati mencoba memahami situasi—dia tetap imut dalam kondisi begini—Serena dan Elma mendudukkan diri di kedua sisiku dengan debuman berat.

"Aku minta ulang."

"Aku mengharapkan kompensasi yang sesuai, ya?"

"...Ya."

Aku akan menuruti tuntutan kalian, asal tolong berhenti mencengkeram lenganku seolah-olah mencoba mematahkan tulangku. Lenganku bisa patah.

☆★☆

"Jadi, apakah kalian semua menikmati malam kemarin?"

"""......"""

Kami telah selesai bersiap-siap dan sedang dalam perjalanan menelusuri Istana Kekaisaran untuk naik trem dan kembali ke Black Lotus ketika kami berpapasan dengan Yang Mulia Putri Luciada, yang didampingi oleh empat pengawal istana wanita.

Atau lebih tepatnya, dia menghadang kami. Dia telah mengintai di stasiun trem yang digunakan untuk bergerak di dalam istana. Dan dia tersenyum lebar dari telinga ke telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Tentu saja kami berterima kasih kepada Yang Mulia Kaisar karena mengizinkan kami menginap di istana... tetapi sebenarnya ada apa ini, Yang Mulia Putri?"

Mendengar pertanyaanku, senyuman Putri Luciada makin dalam. Jika harus digambarkan dengan kata-kata, itu berubah dari senyuman biasa menjadi senyuman amat sangat lebar. Senyuman itu benar-benar licik. Firasatku tidak enak soal ini. Firasat yang sangat buruk.

"Kebetulan, aku akan menghadiri pernikahanmu di wilayah Dareinwald sebagai perwakilan Yang Mulia Kaisar."

"Sialan..."

Tentu, aku yakin Yang Mulia Putri punya rencananya sendiri, tetapi aku berani bertaruh bahwa Kaisar Tengik menyetujuinya terutama karena menurutnya itu terdengar menghibur. Apa yang dipikirkan bajingan itu?

"Kamu mengatakan sesuatu?"

"Sama sekali tidak bicara apa-apa... Jadi, Yang Mulia Putri, Anda datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menyapa kami?"

Pikiran jujurku sempat terucap, tetapi aku menutupinya dengan senyuman dan bertanya mengapa dia repot-repot menghadang kami di sini. Maksudku, aku sudah bisa menebaknya dengan cukup baik, kan? Tapi setidaknya harus ada perlawanan sekadarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Ya. Karena tujuan kita sama, aku berharap kamu mengizinkanku menyertaimu di kapalmu."

"Kenapa. Kamu punya seluruh Armada Pengawal Kekaisaran, pakai salah satu kapal mereka. Kenapa juga kamu repot-repot naik kapal milikku."

"Ah, ya, persis seperti itu. Begitulah cara bicaramu seharusnya. Kamu benar-benar harus bicara seperti itu. Mari tetap kasar dan tidak berbudaya, sama seperti tentara bayaran. Kasar dan tidak berbudaya."

Mata Putri Luciada berbinar-binar saat mengatakan itu. Pakaiannya… bagaimana mengatakannya… jelas-jelas 'aku berusaha sebaik mungkin mengubah gaun agar terlihat seperti gaya tentara bayaran'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Alasan kami bertiga tertegun tanpa kata sejak ucapan pertamanya adalah karena seluruh penampilannya secara terang-terangan berteriak, 'Aku benar-benar berencana menyusup ke kapalmu dengan menyamar sebagai tentara bayaran'.

Jika kamu ingin menyamar mengenakan pakaian tentara bayaran, hal pertama yang harus kamu lakukan adalah menyingkirkan pedang raksasa di punggungmu itu jauh-jauh. Aku mohon.

Sekadar catatan, para pengawal istana wanita masih lebih baik sebagai pembanding. Mereka mengenakan zirah tempur yang sepertinya 'dipinjam' (atau mungkin secara terang-terangan dicuri) dari Angkatan Laut Antariksa Kekaisaran alih-alih perlengkapan seragam pengawal. Meski begitu, pedang berhias permata yang menyolok di pinggul mereka merusak seluruh efeknya. Prajurit angkatan laut biasa atau tentara bayaran tidak memakai hal semacam itu. Dan perwira bangsawan tidak akan pernah sudi memakai zirah tempur prajurit standar sejak awal.

"Setelah upacara, kalian akan pergi berbulan madu, bukan? Kupikir aku akan menyertai perjalanan kalian untuk memperluas wawasanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Tidakkah menurutmu agak aneh bagi orang asing yang tidak ada hubungannya dengan bulan madu kami untuk ikut? Meskipun orang itu seorang putri? Bukankah itu sedikit kelewatan???"

"Kapten Hiro, hubungan kita sulit dikatakan sebagai dua 'orang asing', bukan?"

"Hal itu belum diakui secara resmi atau semacamnya, jadi ya, kita ini orang asing."

Perdebatan kami membuat para pengawal istana dan Chris mulai panik, mata mereka melirik ke sana kemari, dan dalam satu kasus, tangan seseorang menyentuh hulu pedang setelah sangat salah paham dengan situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Hei. Jangan. Hentikan itu. Aku belum menyentuh Putri Luciada sama sekali. Jika pedang-pedang itu keluar dari sarungnya, akibatnya akan sangat tidak menyenangkan.

Yang dimaksud Yang Mulia Putri adalah bahwa Mimi adalah cucu keponakan kaisar, dan aku menikah dengan Mimi. Karena itu, sebagai cucu kaisar, dia dan aku adalah kerabat jauh berdasarkan ikatan darah dan dengan demikian bukanlah 'orang asing'.

Di atas kertas dia tidak salah, dan Yang Mulia Kaisar memang mengakui Mimi sebagai cucu keponakannya—cucu dari adik perempuannya, Celestia. Namun fakta itu tidak pernah dipublikasikan, dan Silsilah Kekaisaran—versi keluarga kerajaan dari pendaftaran keluarga—belum diperbarui. Nama Mimi tidak ada di mana pun di dalamnya.

Oleh karena itu, seperti yang kukatakan, Putri Luciada dan aku secara resmi adalah orang asing total. Q.E.D.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Cukup berdebatnya. Kamu akan mengizinkanku ikut. Ini, ini adalah titah Yang Mulia Kaisar."

"SIALAN."

Putri Luciada secara dramatis membuka gulungan yang terlihat seperti perkamen kuno, dan satu kata tertentu terlepas dari mulutku sebelum aku sempat menghentikannya. Aku belum membaca isinya secara langsung, tetapi aku tahu—tahu pasti—bahwa itu pastilah sesuatu yang buruk bagiku. Tidak mungkin tidak. Aku sangat yakin.

"Waaah! Ucap ‘fuck’ secara langsung! Kata 'fuck' yang dilontarkan langsung di depan mata! Ini pertama kalinya aku mendengar seseorang menggunakan kata kasar seperti itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Bisakah kita tidak membuat seorang putri berteriak 'fuck secara langsung' sekeras-kerasnya???"

Para wanita di belakangmu diam-diam meletakkan tangan mereka di hulu pedang lagi, jadi secara serius, tolong hentikan.

Ya, akulah yang kelepasan mengucapkan kata kasar di depan seorang putri, itu salahku, tapi bagaimana aku bisa tahu dia akan seantusias itu mengenainya? Anda seperti anak SD laki-laki yang terkikik mendengar kata 'kontol' dan 'tahi', Yang Mulia Putri.

"Minta waktu sebentar. Menurut kalian bertiga bagaimana? Apakah ada cara bagi kita untuk menolak ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Aku berbalik, menempelkan dahiku ke dahi Elma, Serena, dan Chris, lalu mulai berbisik-bisik dengan mereka.

Aku sungguh, sungguh tidak menginginkan ini. Bukan hanya soal membawanya berbulan madu—membawa Putri Luciada naik ke kapalku saja sudah menjadi sakit kepala yang tidak kubutuhkan.

"Sebelum kita melihat apa yang tertulis dalam titah tersebut, aku tidak bisa memastikannya, tetapi aku sangat ragu Yang Mulia Kaisar dan Yang Mulia Putri memberi kita celah hukum untuk menolak..."

"Jujur saja, sebagai rakyat, menolak tidak hanya titah kekaisaran tetapi juga permintaan langsung dari seorang putri adalah... pada dasarnya sama sekali tidak memungkinkan sejak awal..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Dan jika ada titah di atas semua itu, aku tidak berpikir kita memiliki cara untuk menolak... Lagipula, Yang Mulia Putri datang untuk memberkati pernikahan kita. Menolaknya akan melewati batas tidak sopan dan langsung dianggap sebagai pengkhianatan..."

Ya. Begitulah rasa keputusasaan. Tidak ada jalan keluar dari keikutbuatannya bersama kami.

Namun.

Tidak ada alasan baginya untuk harus naik di kapalku. Aku masih belum mendapatkan jawaban mengenai bagian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Membuat Anda naik di kapalku adalah hal yang tidak masuk akal di sini. Aku juga benar-benar berpikir itu tidak pantas. Seorang putri yang belum menikah naik ke kapal seorang tentara bayaran dengan sekumpulan wanita harem, meskipun didampingi pengawal? Aku sangat yakin itu akan berdampak buruk pada reputasi Anda. Selain itu, aku sangat ingin menghindari masuk ke dalam daftar hitam Putra Mahkota, atau menjadi incarannya, atau mendapat tatapan tajam darinya, atau semacamnya."

"Mengenai perjalanan kecil ini, apa pun yang terjadi, baik ayahku maupun anggota keluarga kerajaan lainnya tidak akan menuntut pertanggungjawaban padamu. Yang Mulia Kaisar sudah mengatur hal-hal sedemikian rupa. Kamu bisa tenang."

Putri Luciada memberiku acungan jempol saat mengatakan itu. Itu sama sekali tidak menenangkan, melainkan mengerikan.

"Justru itulah yang menakutkan. Sebenarnya, apa yang dia rencanakan untuk kita lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Kalian akan berkeliling ke wilayah Marquis Holz saat bulan madu, kan?"

"Aku tidak tahu detailnya, tapi ya, itulah yang dikatakan Marquis Holz padaku."

Dan aku cukup yakin beliau juga mengatakan sesuatu seperti 'ini mungkin tidak akan menjadi perjalanan yang tenang dan tanpa masalah'.

Kemungkinan besar akan ada perburuan bajak laut antariksa dan pembantaian bagi bangsawan nakal dalam rencana perjalanan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Secara resmi, aku akan bepergian secara penyamaran bersama kalian dalam ziarah tersebut sebagai cara untuk memperluas wawasanku. Itu alasannya."

"Jika itu alibi resminya, lalu apa alasan sebenarnya?"

"Kedengarannya menyenangkan. Seperti yang kukatakan kemarin, akhir-akhir ini aku sangat menyukai cerita tentang Kaisar Mengamuk dan Nona Celestia."

"Itu adalah motivasi yang sangat pribadi, Anda tahu itu, kan...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Atas komentarku, Putri Luciada hanya tersenyum manis.

Namun apakah Yang Mulia Kaisar benar-benar akan mengeluarkan titah kekaisaran hanya untuk hal seperti itu? Dan tidak ada bukti bahwa Yang Mulia Putri benar-benar jujur mengenai motivasinya. Pasti ada agenda lain yang sedang berjalan.

"Jadi alasan Anda begitu bertekad naik di kapalku adalah karena bagian 'penyamaran' itu, kan?"

"Tepat sekali. Jika aku membuntuti kalian dengan kapal dari Armada Pengawal, penyamaranku akan langsung terbongkar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Tentu saja terbongkar."

Aku mendesah.

Tidak ada hal baik yang akan tercipta dari ini. Aku bisa merasakannya sampai ke tulang.