Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 560 「Apa yang Kau Lakukan di Sini, Yang Mulia?」

Di antara rayuan pada Chris, latihan VR untuk pernikahan, rayuan pada Serena, pemeriksaan terakhir pada pakaian, rayuan pada Elma, persiapan penurunan ke ibukota kekaisaran, dan ditarik ke kamar tidur oleh Mimi dan Kugi, hari pernikahan akhirnya tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Antlion tetap merapat di koloni Grakkius Secundus, sementara kami memulai penurunan ke ibukota, Grakkius, menggunakan Black Lotus, dengan Krishna bersandar di dalamnya. Rute penurunan harus mengikuti jalur yang sangat ketat di bawah pengawasan armada Pengawal Kekaisaran ibukota. Tentu saja, semua senjata harus disegel di dekat planet tersebut.

Kalau melanggar, kau bisa dicap pengkhianat dan ditembak jatuh di tempat. Katanya, beberapa kapal setiap tahun memang dihancurkan karena melakukan hal bodoh. Menakutkan juga.

Omong-omong, titik penurunan kami adalah Istana Kekaisaran sendiri. Lebih tepatnya, pelabuhan antariksa khusus di dalam Istana Kekaisaran yang hanya digunakan oleh armada Pengawal Kekaisaran. Masuk akal, mengingat Kaisar sendiri akan hadir di pernikahan kami. Resepsi akan diselenggarakan di salah satu aula Istana Kekaisaran, lagipula.

Dari sudut pandang keamanan, membawa Yang Mulia keluar ke tempat lain di luar benteng akan sangat ceroboh. Dan meskipun aman, memanggil Kaisar melewati tembok benteng akan dianggap tidak sopan. Dan… yah, aku mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

「Jadi kau menikahi sepuluh pengantin perempuan, ya? Cukup prestasi.」

「Bukan urusan Yang Mulia. Omong-omong, apa yang kau lakukan di sini?」

Saat aku sedang bersiap untuk upacara—tinggal dua jam lagi—Kaisar tiba-tiba masuk ke ruang tunggu-ku, lengkap dengan pengawalnya. Sudah tidak masuk akal kalau dia datang ke pernikahan seorang viscount kehormatan saja. Tapi muncul juga di ruang persiapan? Apa yang ada di pikirannya?

「Hm. Kupikir lebih baik kita meluruskan segalanya. Aku punya harapan tentang bagaimana masalah dengan Nona Holz akan berjalan, tapi aku jamin—tidak ada konspirasi. Ah, dan kau boleh bicara bebas. Hari ini aku tidak memakai mahkota, jadi.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

「Terima kasih, kurasa. Tapi itu terdengar seperti kelalaian sengaja bagiku. Kau sadar kan kru dan aku nyaris mati?」

「Dan untuk itu, aku menyampaikan permintaan maaf. Mungkin aku Kaisar, tapi bukan yang mahatahu. Aku tidak menyangka Earl Ixamal akan bergerak seberani itu, bukan di tahap itu. Aku berharap kau dan Nona Holz akan menemukan sesuatu yang berguna, tapi kalian jauh melampaui ekspektasiku dan sepenuhnya mencabut masalahnya. Bahkan aku sendiri terkejut.」

Kaisar mengangkat bahu dengan pasrah saat mengatakannya. Kau bahkan tidak terdengar sedikit pun menyesal. Sialan Kaisar.

「Sebagai permintaan maaf, aku akan memastikan sebuah kapal disediakan untuk digunakan Nona Holz. Tidak perlu menolak. Yang kutanyakan hanyalah data operasional.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

「Tunggu dulu. Mundur sebentar. Bukan berarti aku menolak kapal gratis, tapi apa maksudmu 'menyediakan' bukan mendanai? Kau maksud akan mengalirkan kapal militer kepadaku?」

「Sebesar keinginanku untuk menyerahkan Restalias, itu tidak praktis—dan jujur saja, kau tidak akan tahu harus berbuat apa dengannya. Ini bukan pengetahuan umum, tapi Keluarga Kekaisaran memang mengelola beberapa usaha. Di antaranya… sebuah galangan kapal.」

「Jadi maksudmu kau tidak memberikan kapal milik militer… tapi milikmu secara pribadi? Masalahnya, kapal yang seharusnya digunakan Serena itu semacam model khusus.」

「Kapal pengangkut drone, kan? Salah satu produsen yang kau minta katalognya ternyata berada di bawah kendali Kekaisaran.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Saat dia mengangkat tangannya, salah satu ksatria menyerahkanku sebuah tablet. Di layar terpampang sebuah kapal yang pernah kami pertimbangkan—kemudian discard karena terlalu mahal.

Kapal itu terdaftar sebagai SDC-021 Morrigan oleh produsen. Dilengkapi dua meriam laser Kelas III yang kuat, tiga drone meriam plasma, dan enam drone laser denyut Kelas II. Semua drone bisa ditembakkan bahkan saat masih merapat di kapal. Dengan kata lain, bahkan sebelum dikerahkan, kapal ini sudah memiliki kekuatan tembak setara kapal tempur kelas menengah.

Tentu saja, sebagai kapal pengangkut drone, ia bisa melakukan serangan multi-vektor saat drone dikerahkan. Ini membuatnya sangat efektif terhadap target berlapis armor tipis seperti kapal bajak laut. Menjatuhkan seluruh kekuatan tembak Morrigan ke salah satu dari itu akan berlebihan.

「Kapal yang bagus, bukan? Spesifikasinya luar biasa. Sial memang harganya terlalu tinggi untuk pasar.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

「Ya sudah gagal! Kami lihat yang ini dan lewat karena harganya nyaris setara Black Lotus.」

「Itu persoalannya. Cepat untuk kapal berukuran menengah, tapi tidak cukup cepat untuk lolos dari kapal yang lebih kecil—dan tidak cukup berlapis armor untuk menghadapi kapal yang lebih besar. Bagus untuk menghancurkan kapal bajak laut dan sejenisnya, tapi mahal, dan terlalu kompleks untuk siapa pun tanpa augmentasi fisik tingkat tinggi—bangsawan, maksudku. Ditujukan untuk mereka, tapi penjualannya… mengecewakan. Tidak ada pembeli, tidak ada rekam jejak. Tidak ada rekam jejak, tidak ada pembeli. Siklus yang buruk. Dengan harga yang sama, seseorang bisa membeli fregat atau destroyter kecil dengan armor dan perisai yang lebih baik. Yang ini menjual dirinya dengan kemampuan manuver, tapi… yah.」

Kaisar menghela napas penuh penyesalan. Kau benar-benar melelahkan, orang ini. Rupanya Yang Mulia juga seorang maniak kapal. Begitu mulai bicara, tidak berhenti.

「Kau memang pandai promosi, ya? Sejak dokumenter yang menggambarkan kehidupanmu sebagai tentara bayaran ditayangkan, aku mendengar kapal kelas Skidbladnir dari Space Dwerg mengalami peningkatan penjualan. Katanya beberapa tentara bayaran bahkan mulai mendekorasi ulang interior kapal mereka, yang sangat menyenangkan firma desain interior.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

「Apa? Aku tidak tahu soal itu… Aneh. Yaudah, kalau kau memberikannya, aku dengan senang hati menerima.」

「Silakan. Aku akan memastikan salah satu orangku menghubungi kau setelah upacara.」

Dengan itu, Kaisar memberiku senyum puas dan pergi. Mungkin dia memang mudah bergaul kalau sudah di dalam benteng?

「Yah… kurasa tidak apa-apa.」

Aku berniat memberinya peringatan, tapi setelah permintaan maaf pribadi dan hadiah kapal bernilai beberapa juta Enel, aku tidak bisa banyak protes. Ya, aku memang mudah begini. Tetap saja, kalau aku bilang pada Serena kapal itu hadiah dari Kaisar, dia mungkin jadi kaku dan formal… Mungkin aku harus diam saja?

Tidak, dia pasti akan bertanya. Kurasa dia harus menerimanya. Nanti dia akan terbiasa.