Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 545: 「Aku Tidak Bersalah, Percayalah!」

「Aku bisa menoleransi sedikit kekacauan saat aku kembali ke penjara daging ini, jika tujuannya adalah untuk mengendalikanku. Namun, yang tidak bisa kupahami adalah mengapa mereka semua begitu ceroboh berasumsi bahwa ini adalah tugas yang mudah.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Sambil duduk bersila di atas seorang warga Kekaisaran Suci yang memiliki bulu tebal seperti panda, Kugi menghela napas panjang saat ia mengetukkan abu dari pipa elegannya ke kepala pria itu. Tidak, bukan berarti Kugi berubah menjadi nakal—rambutnya telah berubah menjadi keemasan dan di sekitar matanya terdapat garis-garis merah yang tajam, tanda yang jelas bahwa ini bukan Kugi. Ini adalah Tamamo.

「Apa yang sebenarnya terjadi di sini…?」

「Mereka hanyalah orang-orang tak berarti, yang bahkan tidak layak untuk diingat. Aku telah mengampuni nyawa mereka, jadi tenanglah. Hanya nyawa mereka saja, ingatlah itu. Kufufu…」

Tamamo tertawa jahat. Mendengar tawa seperti itu dari wajah Kugi adalah… bagaimana ya mengatakannya? Disonansi itu membuatku merinding, dengan cara yang aneh dan menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Jadi, bagaimana bisa keadaan berakhir seperti ini?

Semuanya dimulai dengan komentar tertentu dari Konoha.

「Tidak mungkin ini salahku! Aku tidak bersalah, percayalah!」

Atau begitulah klaimnya. Namun, bahkan belum tiga menit setelah dia mengatakan itu, aku menerima peringatan telepati yang berbunyi, ‘Kugi hilang’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Maksudku, ya, aku mengerti mengapa dia ingin memprotes, tetapi waktunya terlalu sempurna. Sulit untuk percaya bahwa itu hanya kebetulan. Mungkin segalanya sudah bergerak sebelum dia memicu bendera itu, tetapi tetap saja—itu sulit dipercaya.

Setelah menerima peringatan itu, aku segera meminta yang lain untuk dikawal kembali ke kapal di bawah penjagaan dan langsung menuju lokasi terakhir di mana Kugi terlihat—jauh di dalam Kementerian Ketuhanan. Dengan bantuan personel kementerian, aku melacak koneksi antara aku dan Kugi lalu menyelam ke dalam sistem gua di dekatnya.

Gua itu seharusnya sudah ditutup karena risiko runtuh, tetapi rupanya mereka yang menculik Kugi telah merenovasinya secara rahasia untuk tujuan mereka sendiri.

Aku bertarung melawan kawanan monster yang mereka siapkan—sejenis makhluk hidup psionik, rupanya—dan terus maju, langsung menuju ke kelompok yang benar-benar berteriak ‘kami sedang melakukan ritual mencurigakan di sini!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Sebelum mereka bisa menyelesaikan ritual tersebut, aku menyerbu masuk untuk menyelamatkan Kugi—dan malah menemukan Kugi, atau lebih tepatnya Tamamo, berdiri di atas tumpukan mayat, setelah meratakan sekte tersebut dan pemimpinnya sendirian.

「Jadi? Apa sebenarnya yang ingin dilakukan orang-orang ini? Siapa mereka sebenarnya?」

Tentu, aku penasaran dengan apa yang mereka lakukan, tetapi lebih dari itu, aku ingin tahu siapa mereka sampai punya nyali untuk merenovasi gua terlarang secara diam-diam di bawah hidung Kementerian Ketuhanan dan mencoba merenggut Kugi dariku. Mencoba mengambil Kugi dariku setelah semua ancaman terselubung—dan yang tidak terlalu terselubung—yang telah kulontarkan sejak aku datang ke sini. Mereka pasti adalah jiwa-jiwa paling berani di Kekaisaran Suci.

Maksudku, ayolah. Jika aku kehilangan kendali atas kekuatan psionikku, aku bisa saja meledak dan menghapus seluruh sistem bintang sialan ini—termasuk planet ibukota Vehl—dari peta alam semesta. Dan mereka masih tetap melakukannya? Apa yang sebenarnya ingin mereka lakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

「Orang-orang bodoh itu adalah sisa-sisa garis keturunan kekaisaran.」

「Garis kekaisaran? Aku dengar hampir semuanya telah dimusnahkan… Ah, benar. Hampir.」

Jadi, tidak semuanya, ya. Tapi kenapa peninggalan bangsawan dari garis keturunan kekaisaran yang begitu agung ingin menculik Kugi—atau lebih tepatnya, memperbudak Tamamo?

「Mereka berusaha menundukkanku pada kehendak mereka, untuk meraih masa depan terbaik yang dapat dicapai dengan menggunakan Kekuatan Spiritualku sendiri. Masa depan terbaik bagi mereka saja, ingatlah itu. Dengan kekuatan Bentuk Spiritual Ketiga, seseorang dapat mengutak-atik takdir serta jalinan ruang dan waktu—setidaknya, secara teori.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

「Itu adalah ‘secara teori’ yang sangat mengerikan yang baru saja kau ucapkan.」

Aku melirik ke arah keluarga kekaisaran yang sedang diikat dan diseret pergi, lalu meraih tangan Tamamo untuk membantunya berdiri dari kursi panda dadakannya. Para perwira militer yang menunggu di dekat sana tampak ingin menyeretnya pergi, jadi mungkin sudah waktunya untuk mengosongkan kursi itu.

「Ya, secara teori. Bahkan aku memiliki batasanku sendiri. Menarik benang takdir dan menarik masa depan yang diinginkan berarti memetik satu helai saja dari tak terhitung banyaknya cabang yang terbentang di depan. Benar bahwa takdir bercabang tanpa batas, dan menarik jalur yang tidak mungkin bukanlah hal yang sulit. Namun, ada arus utama—apa yang mungkin disebut sebagai aliran takdir itu sendiri.」

「Ah… Jadi jika kau mencoba melawan arus utama itu, tingkat kesulitannya benar-benar berbeda.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

「Tepat sekali. Bayangkan, jika kau mau, sebuah sungai. Di dalam alirannya terdapat pusaran dan jalur yang bercabang—memilih di antara keduanya bukanlah prestasi besar. Namun, mengubah arah sungai secara keseluruhan? Itu adalah masalah yang berbeda. Seseorang mungkin bisa menjebol tanggul dan menyebabkan banjir, ya, tapi—」

「Terdengar seperti itu akan langsung menuju bencana.」

「Ya. Dan kau bisa membayangkan apa yang terjadi pada orang bodoh yang berani melubangi tanggul tersebut.」

Tamamo menatapku dari samping dan membuka tangannya dengan jentikan santai. Entah gerakan itu berarti ‘ledakan’ atau ‘terurai menjadi kelopak bunga’, aku tidak bisa mengatakannya—tapi bagaimanapun juga, sang perapal tidak akan bisa pergi dari sana dalam keadaan utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

「Jadi… Bolehkah aku pergi membunuh mereka sekarang?」

「Tidak perlu, tidak perlu. Tidak layak menodai pedangmu dengan darah mereka.」

Tamamo bergelayut di lenganku dan melambaikannya dengan kekehan. Tetap saja, menculik Kugi dan mencoba menggunakannya sampai dia hancur? Itu benar-benar melewati batas. Itu adalah situasi yang benar-benar ‘kita perlu bicara di gang gelap’.

「…Aku tetap akan mengatakan sesuatu tentang hukuman mereka nanti. Ngomong-ngomong, apa tujuan akhir di sini?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

「Mereka berusaha memulihkan kewarasan orang bodoh itu dan merebut kembali kedudukan mereka sebagai anggota garis kekaisaran.」

「Orang bodoh itu? Oh—maksudmu Kaisar, ya.」

Kaisar Kekaisaran Suci Vuelzarus—yang kekuatannya berasal dari mewarisi kemampuan para pendahulunya secara paksa, yang akhirnya bertindak terlalu jauh dan menyebabkan bencana besar. Apa yang tersisa dari dirinya sekarang adalah roh gabungan yang menampung ingatan dari generasi kaisar.

Tujuan mereka adalah memulihkan entitas spiritual yang kacau itu menjadi waras, dan dengan demikian membangkitkan kaisar yang sah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

「Tetap saja, keseluruhan hal ini adalah kesalahan besar di pihak Kekaisaran Suci Vuelzarus.」

「Pukulan berat bagi harga diri mereka, tidak diragukan lagi… namun mari kita anggap itu sebagai budi yang terutang. Budi dengan beban seperti itu mungkin akan berguna suatu hari nanti.」

「Jika kau berkata begitu, Tamamo… Katakan satu hal padaku. Kugi baik-baik saja, kan?」

「Tentu saja dia baik-baik saja. Aku cukup sehat, bukan? Jangan khawatir—dia hanya tertidur untuk saat ini.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Tamamo memberiku senyum lebar yang jahat.

Lebih baik dia baik-baik saja. Aku akan bertanya padanya nanti untuk memastikannya. Selain itu, pipa itu akan disita. Asal kau tahu saja.