Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — Cerita Pendek Peringatan Kadokawa Books 1 [Lima Tahun Kemudian]

TN: Ini adalah cerita pendek yang awalnya diterbitkan di Kakuyomu sebagai bagian dari kompilasi cerita pendek tahunan yang diselenggarakan oleh Kadokawa untuk merayakan hari jadi mereka. Saya akan kembali menerjemahkan cerita utama setelah penulisnya selesai mengerjakan volume baru novel ringan ini. Sementara itu, saya akan menerjemahkan cerita-cerita pendek yang sebagian besar tidak diketahui ini. Hanya ada lima cerita, tetapi saya harap ini bisa mengisi kekosongan sampai penulisnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Suara notifikasi membangunkanku. Menepis rasa kantuk, aku segera menarik radar dan layar informasi di kapal kesayanganku—kokpit Krishna. Aku memeriksa ping radar dan log. Karena aku telah meminimalkan fungsi sistem pendukung kehidupan, kokpit terasa dingin.

「Empat kecil, satu sedang.」

Aku bergumam, mengamati pembacaan radar pasif.

Tidak ada yang menanggapi kata-kataku. Hari-hari ini, aku harus menangani semuanya sendiri—pemantauan radar, pemrosesan informasi, bahkan mengelola subsistem. Tanganku terus sibuk, tetapi aku sudah terbiasa sekarang. Dengan perginya Mimi, Elma, dan Mei, aku tidak punya pilihan selain beradaptasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Bajak laut antariksa… Aku akan membunuh mereka semua sampai habis.」

Aku tidak akan pernah memaafkan mereka. Aku akan memusnahkan mereka.

☆★☆

Aula serikat, yang ramai dengan tentara bayaran, menjadi sunyi saat aku berjalan melewatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Hei… itu dia.」

「Sst, jangan lakukan kontak mata.」

Mengabaikan obrolan itu, aku melangkah lurus melewati aula. Saat aku mendekati meja resepsionis, wanita yang bertugas di sana melihat wajahku dan menjerit kecil. Aku tidak memedulikannya dan melangkah maju.

「Aku Kapten Hiro. Aku sudah menyelesaikan misinya. Verifikasi itu.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Y-ya…!」

Suara resepsionis itu gemetar seolah dia hampir menangis. Aku tidak menyalahkannya. Kemarahan yang meluap-luap yang terpancar dariku pasti sulit ditanggung oleh orang seperti dia.

「Saya sudah mengonfirmasinya. Dengan hasil hari ini, permintaan untuk memusnahkan sisa-sisa kelompok bajak laut telah terpenuhi.」

「Bagus. Sampaikan ini kepada ketua serikat: jika dia mengirimiku permintaan bodoh seperti ini lagi, aku akan menantangnya berduel sampai tidak ada lagi sisa dari wajah bodohnya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Eek! D-dimengerti!」

「Transfer pembayarannya ke akunku. Itu saja.」

Setelah mengatakan itu kepada resepsionis yang gemetar, aku berbalik, siap meninggalkan serikat tentara bayaran—

「Tunggu di sana.」

—ketika seseorang yang bodoh menghalangi jalanku. Bagus. Apa masalahnya? Apakah dia punya dendam padaku? Biar kuberitahu, aku sedang tidak ingin meladeni ini sekarang. Sama sekali tidak.

「Minggir. Aku tidak punya waktu untuk ini.」

「Tidak bisa. Aku tidak tahu apa yang membuatmu begitu kesal, tapi kau menakuti Jessica di sana. Minta maaf.」

「…Haaah.」

Oh, ayolah. Kesabaranku sudah sangat tipis. Aku ingin berteriak, ‘Jika kau tidak tahu apa yang terjadi, maka tutup mulutmu!’ Tapi aku menahannya, memaksakan diri untuk mengembuskan badai yang menumpuk di dalam diriku. Tenang. Tetap santai. Menghajar orang bodoh ini tidak akan menguntungkanku. Pergi saja. Abaikan provokator murahan ini dan—

「JIKA KAU TIDAK TAHU APA YANG TERJADI, MAKA TUTUP MULUTMU, KAU ORANG KETIGA YANG RENDAHAN! AKU AKAN MEMBUNUHMU!!!」

Ya, aku gagal. Lupakan soal tetap tenang. Kemarahanku mencapai puncaknya. Oh, apa itu? Kalimatku aneh? Kau pikir maksudku ‘kemarahanku tidak mengenal batas’? Tutup mulut dan jangan pusingkan detailnya.

「Lagipula, ini salahmu sendiri kenapa aku harus membuang waktu di tempat sampah ini! Kalian, orang-orang bodoh yang bekerja di sistem bintang ini, melakukan pekerjaan kalian dengan sangat buruk sehingga aku harus membereskan kekacauan kalian! Salah menilai kekuatan bajak laut saat kalian menyerang markas mereka dan membiarkan banyak dari mereka melarikan diri dengan uang dan sumber daya—apa kalian mati otak atau bagaimana?!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Akibatnya, bajak laut yang melarikan diri mendirikan pangkalan kecil di seluruh sistem bintang, menyebabkan penurunan keamanan wilayah yang cepat. Secara geografis, Kekaisaran berjuang untuk mengirim pasukan yang signifikan ke sektor ini, dan militer penguasa setempat, yang sudah melemah dari operasi anti-bajak laut baru-baru ini, hampir tidak mampu mempertahankan markas mereka sendiri.

Jadi, untuk memecahkan kebuntuan ini, mereka beralih kepadaku: penerima Bintang Emas, tentara bayaran peringkat Platinum, dan seseorang yang terkenal karena membasmi bajak laut antariksa. Dengan mobilitas, keahlian, dan koneksiku yang kuat dengan Kekaisaran (atau lebih tepatnya, keterlibatanku dengan mereka), aku adalah kandidat ideal untuk pekerjaan itu—atau dengan kata lain, pion yang sangat nyaman bagi Kekaisaran.

「Karena ketidakmampuanmu, aku harus datang ke sistem bintang ini sendirian! Apa kau tidak tahu bahwa hyperdrive dan perjalanan lebih cepat dari cahaya tidak baik untuk perkembangan bayi dan janin? Apa kau tahu bagaimana rasanya meninggalkan istri dan anak-anakmu untuk misi solo, hah?!」

「Memangnya aku peduli!」

「’Memangnya aku peduli?’ Aku akan membunuhmu, dasar bodoh! Apa kau tahu bagaimana rasanya menghabiskan setiap hari menyergap bajak laut, menjatuhkan mereka, menginterogasi mereka, dan kemudian memasukkan torpedo antikapal ke pangkalan mereka? Cobalah jalani hidupku sekali saja!」

Meninggalkan putri-putriku yang menggemaskan dan istri-istriku yang sedang hamil adalah keputusan yang menyakitkan. Namun, ketika permintaan langsung datang dari laksamana Pasukan Luar Angkasa Kekaisaran, yang kebetulan adalah ayah mertuaku, menolak bukanlah pilihan. Bagaimanapun, aku berhutang banyak padanya.

「Pokoknya! Aku akan kembali ke istri dan putri-putriku! Jika kau menghalangi jalanku, aku akan membuatmu menangis. Aku serius—aku akan membuatmu meraung.」

Aku meletakkan tanganku pada gagang salah satu dari dua pedang yang tergantung di pinggangku. Sebagai viscount kehormatan Kekaisaran, aku memiliki kelonggaran tertentu. Membunuh tentara bayaran biasa untuk membela diri akan menjadi hakku—meskipun aku tidak benar-benar berniat melangkah sejauh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「B-baiklah, aku tidak akan menghalangi jalanmu.」

Pria itu tergagap, mengangkat tangannya dan menyingkir, wajahnya pucat.

「Bagus.」

Jika kau akan mundur semudah itu, seharusnya kau tidak perlu repot-repot mengonfrontasiku sejak awal. Jujur saja, sungguh membuang-buang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

☆★☆

Perjalanan pulang adalah tantangan masalah.

Setiap kali aku melompat ke sistem bintang baru menggunakan hyperdrive, aku dicegat oleh bajak laut antariksa. Jika bukan itu, aku akan menemukan kapal sipil yang diserang, atau aku akan menerima sinyal penyelamatan dari kapsul pelarian darurat. Sepertinya keberuntunganku yang buruk telah memutuskan untuk menunjukkan kekuatan penuhnya sekarang. Baru-baru ini, aku menghabiskan sebagian besar waktuku di pemukiman planet, jadi aku tidak terlibat dalam banyak kekacauan. Seolah-olah semua kemalangan yang terpendam menghantamku sekaligus.

「Sialan! Baiklah, ayo kita lakukan!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Aku menghancurkan bajak laut yang menyerang, menyelamatkan kapal sipil dengan gaya, dan mengambil kapsul pelarian darurat untuk menyerahkannya kepada otoritas pelabuhan di koloni perdagangan. Namun tentu saja, ini menarik perhatian kelompok bajak laut besar, yang mulai menargetkanku. Selain itu, entah bagaimana aku terlibat dengan seorang bangsawan wanita dari negara lain yang berada di salah satu kapal sipil, dan, entah kenapa, seorang gadis alien bertentakel dengan amnesia akibat tinggal di kapsul pelarian memutuskan untuk menempel padaku. Serius, bukankah ini sedikit berlebihan?

Pada akhirnya, aku memusnahkan kelompok bajak laut itu dan menolak bangsawan wanita tersebut. Bagaimana dengan gadis alien bertentakel itu? Yah, tanpa tujuan atau ingatan, tidak mungkin aku bisa dengan mudah menyerahkannya kepada seseorang, bukan? Huh… Pada akhirnya, aku memutuskan untuk membawanya pulang bersamaku.

Jujur saja, apa salahnya menambah satu anak lagi di keluarga? Aku punya tabungan lebih dari cukup dan bisa menghasilkan sebanyak yang dibutuhkan. Dia sedikit lebih tua dari putri-putriku yang lain, tentu saja, tapi itu hanya satu putri lagi, kan? Putri. Bukan istri. Pasti bukan. Berhenti menyarankan sebaliknya! Dan berhenti menyergapku di ruang sempit kapal! Kau membuatnya sulit untuk mengayunkan pedang di sini!

Tetap saja, sudah lima tahun sejak aku muncul di alam semesta ini, tetapi bakatku dalam menarik masalah tidak berkurang sedikit pun. Aku pikir aku akhirnya mencapai impianku untuk membeli rumah dengan taman—apakah menyebut properti sebesar itu ‘rumah dengan taman’ itu akurat adalah masalah lain—dan sebagian pensiun dari pekerjaan tentara bayaran untuk menikmati kehidupan yang lebih santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tapi mungkin karena aku menghindari masalah, sekarang semuanya menghantamku sekaligus? Apakah ini semacam kutukan? Mengerikan.

「Hmm, istri…」

「Lupakan saja. Aku sudah cukup dalam hal itu.」

「Satu lagi tidak akan membuat banyak perbedaan. Aku tidak keberatan menjadi selir.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Itu membuat perbedaan! Dan di mana kau belajar kata-kata seperti itu?」

「Tablet sangat nyaman!」

Gadis bertentakel itu—aku menamainya ‘Tenta’ karena dia tidak ingat namanya—menjawab dengan ceria, mengetuk tablet yang kuberikan padanya dengan ujung salah satu tentakelnya.

Haruskah aku menyitanya? Tidak, sudah terlambat untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Huh… Pokoknya, ayo kita pulang saja.」

「Aku harus menyapa semua orang dengan benar!」

Aku ingin melupakan semua ini dan menyuruhnya melakukan apa pun yang dia inginkan, tetapi mengenalnya, dia akan benar-benar melakukannya secara harfiah, jadi lebih baik aku diam dan membiarkan Mimi dan yang lainnya mencari cara untuk menanganinya… meskipun memikirkan apa yang mungkin terjadi dari situ membuatku gelisah.

☆★☆

「Jadi, kau membawanya kembali bersamamu, ya?」

「Mereka bilang bahkan anjing pun menemukan sesuatu saat berjalan…」

「Itu sangat mirip denganmu, Master.」

Saat aku kembali ke rumah bersama Tenta, mereka semua—kecuali Mei—menatapku dengan tatapan dingin dan mati. Ya, aku tahu ini akan terjadi. Aku sudah siap untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Ooooh, yang kecil-kecil itu sangat lucu~!」

Sementara itu, Tenta dengan ceria menggunakan beberapa tentakelnya, yang memanjang dari punggungnya, untuk menghibur bayi-bayi itu. Dia mencolek pipi mereka atau membiarkan mereka meraih tentakelnya, yang membuat kedua bayi itu memekik kegirangan.

Chris tidak ada di sini saat ini, tetapi sebelum aku pergi untuk misi soloku, dia telah melahirkan seorang anak laki-laki. Dan untuk Serena, dia akan segera mengambil cuti melahirkan.

Aku tahu. Aku tahu. Tapi biarkan aku mengatakan ini: ini bukan salahku. Oke, mungkin mengatakan itu tidak jujur, tapi sungguh, peristiwa itu tidak terelakkan! Benar-benar tidak terelakkan. Aku tidak bisa disalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Yah, ini Hiro-sama yang kita bicarakan…」

「Tepat sekali, ini Hiro. Jika ada, aku terkejut ini hanya sebanyak ini.」

「Jika itu Master, tidak ada masalah sama sekali.」

Tatapan mereka, campuran antara pasrah dan sayang, membuatku merasa lebih canggung. Aku senang mereka tidak marah, tapi ini juga tidak terasa enak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Bolehkah aku ikut bergabung juga?」

「Itu masalah yang terpisah. Bagaimanapun, kita belum tahu banyak tentangmu.」

「Memang. Aku pikir kita perlu waktu untuk saling mengenal lebih baik.」

「Oh, begitu! Ya, itu masuk akal. Oke! Mari kita rukun mulai sekarang!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Tentu saja, mari kita semua berteman.」

「Senang bertemu denganmu, Tenta.」

Gadis-gadis itu bertukar senyum dengan Tenta. Ya, aku pikir semuanya akan baik-baik saja sejak awal, tetapi sepertinya mereka memiliki kecocokan yang baik. Tenta, dengan semua keunikannya, adalah gadis yang cerdas dan baik hati.

「Hiro! Mari kita melahirkan banyak anak bersama-sama!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Ya, tentu… Tunggu. Apa?」

Apakah dia baru saja mengatakan ‘Mari kita melahirkan anak bersama-sama’? Bersama-sama? Aku akan melahirkannya juga? Apa yang dia bicarakan?

「Uh, Tenta-chan? Kaulah yang akan melahirkan anak-anaknya, kan?」

Mimi bertanya, memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Namun Tenta, tersenyum cerah, menggelengkan kepalanya.

「Tidak! Aku akan membuat Hiro melahirkan anak-anakku juga! Tidak apa-apa, sungguh! Kau akan bisa melakukannya!」

Dengan itu, dia mengulurkan salah satu tentakelnya ke arah kami—yang satu ini dibentuk dengan cara yang… bagaimana aku harus mengatakannya? Eksplisit? Tidak pantas? Aku mengerti, aku mengerti, jadi aku akan melahirkan juga…

「Tidak mungkin aku akan melakukannya!!!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

☆★☆

「Hyah!? Apa itu—!?」

「Woah! Panas! Itu panas! Apa yang kau lakukan!?」

Mimi, yang duduk di seberangku, menjerit kaget, sementara Elma meraba-raba cangkirnya, menumpahkan minumannya dalam prosesnya. Mei bergerak cepat untuk membersihkan kekacauan itu, dengan tenang merawat Elma yang bingung. Hah? Apa yang baru saja terjadi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Itu mengejutkan. Apakah kau mengalami mimpi buruk, Hiro-sama?」 Mimi bertanya, mengerjapkan mata padaku dengan campuran kekhawatiran dan rasa ingin tahu.

Aku melihat sekeliling, kepalaku masih bingung, dan menyadari bahwa aku berada di ruang makan Krishna. Menilai dari posisi lenganku dan kekakuan di leherku, aku pasti tertidur di meja.

「Mimpi, ya…」

Mimpi yang mengerikan. Memikirkan bahwa itu akan berakhir dengan gadis alien bertentakel yang mencoba mencuri kesucianku… Itu bukan kesimpulan yang diinginkan siapa pun. Serius, siapa target audiens untuk skenario itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Aku pikir aku akan terbakar… Jangan menakutiku seperti itu!」

「Maaf, itu hanya mimpi yang sangat mengejutkan.」

「Oh? Dan mimpi macam apa itu?」

「Apakah ada yang lebih tidak berguna daripada mendengar tentang mimpi orang lain?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Katakan saja pada kami.」

「Aku ingin mendengarnya.」

「Aku juga tertarik.」

Bahkan Mei ingin mendengarnya? Baiklah, jika kalian bersikeras… Aku menggaruk kepalaku dan mencoba menyatukan potongan-potongan mimpiku yang memudar. Kemudian, aku menceritakan kisah aneh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Mimpi yang berlatar lima tahun di masa depan, ya?」

「H-huh. Jadi kita punya anak denganmu, Hiro…」

「Dan bukan hanya kita, tapi Chris-chan dan Letnan Komandan Serena juga.」

「…Apakah kau frustrasi secara seksual?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Aku tidak berpikir itu masalahnya…」

Aku punya Mimi, Elma, dan bahkan Mei, bagaimana mungkin aku frustrasi? Selain itu, bukankah ada gadis lain dalam mimpi itu? Mungkin itu hanya imajinasiku.

「Tapi memiliki mimpi seperti itu membuatmu bertanya-tanya.」

Elma bersikeras, menatapku dengan tajam. Hmm… Aku mengerti, aku mengerti. Aku mengerti sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Kau benar. Mungkin itu benar. Jadi…」

Aku berdiri, menggandeng tangan Mimi dan Elma, dan mulai menuju kamar mandi.

「T-tunggu, apa maksudmu jadi—!?」

「Bukankah agak sempit untuk tiga orang masuk bersama?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

「Mimi! Bukan itu intinya di sini!」

Elma memprotes tetapi dia tidak mencoba menarik tangannya, jadi dia hanya malu. Jika aku menunjukkan itu, dia mungkin akan bersikap defensif, jadi lebih baik aku menyimpan pikiranku untuk diriku sendiri.

「Aku akan pergi menyiapkan tempat tidur.」

「Terima kasih, Mei-san.」

「Jangan berterima kasih padanya untuk itu! Dengarkan aku!」

「Ya, ya, mari kita semua mandi bersama~」

「Jangan abaikan aku begitu saja!」

Saat aku memimpin Elma yang bingung menuju pemandian, aku tidak bisa tidak merenungkan mimpi itu. Siapa yang tahu jika masa depan seperti itu akan terjadi? Tapi, memikirkannya, masa depan seperti itu… tidak terdengar terlalu buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠