I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary — 492 – 「…Masih Ada Lagi?」

「Yah, sudah cukup jelas bahwa Viscount Bushbaum tidak menyukai apa pun tentang diriku, tapi aku ingin Anda tenang dan memikirkan hal ini secara rasional. Jika ditarik ke intinya, dari sudut pandang keluarga Earl Dareinwald—atau lebih tepatnya, orang-orang yang mengelola wilayah Earl Dareinwald—mungkin yang terbaik adalah jika aku tidak terlalu terlibat dalam manajemen wilayah atau mencampuri segala urusan di sana.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Saat aku mengatakan itu, Viscount Bushbaum terdiam, wajahnya masih tampak gelap dan masam. Dia mungkin sedang berusaha keras mencerna maksud perkataanku dengan pikirannya yang sedang panas. Berbeda dengan reaksi sang Viscount, Baroness Erztberger menyipitkan mata saat menatapku. Ah, aku bisa merasakan kondisi mentalnya telah bergeser dari sikap waspada dan curiga menjadi ketertarikan.

「Jika aku terlalu terlibat dalam urusan wilayah Dareinwald, Marquis Holz mungkin akan memanfaatkanku sebagai alat untuk mengintervensi kekuasaan Earl. Kurasa ini adalah pola yang paling Anda khawatirkan. Dan sejujurnya, aku tidak akan terkejut jika dia benar-benar melakukannya. Itulah mengapa menurutku lebih baik tidak memberiku kekuasaan politik apa pun, dan biarkan aku bertindak seperti tentara bayaran lainnya. Tentu saja, motivasi utamaku mengatakan ini adalah karena aku enggan bermain politik.」

「Anda cukup jujur mengenai hal itu.」

Aku mengangkat bahu saat menanggapi komentar Baroness Erztberger.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

「Aku hanyalah seseorang yang ingin hidup tanpa beban seperti skema dan intrik politik, aku hanya senang hidup santai sambil sesekali membasmi bajak laut antariksa. Tentu saja, aku menyukai Chris, jadi jika dia memintaku sesuatu, aku mungkin akan melakukannya tanpa banyak perlawanan.」

Saat aku mengatakan itu dan melirik Chris, dia memiringkan kepalanya sedikit dengan wajah yang seolah berkata, ‘Benarkah?’ Sekarang setelah kupikir-pikir, aku tidak ingat sering mengabulkan permintaan Chris. Faktanya, aku merasa telah menolak sebagian besar permintaannya, tapi itu biasanya karena Chris cenderung menawarkan tubuhnya sebagai bayaran. Namun, jika menyangkut perlindungan terhadap Chris atau memberikan dukungan kepada Angkatan Laut Kekaisaran atas permintaannya, aku selalu mematuhinya, bukan?

「Yah, Chris bisa berdiskusi dengan Earl Dareinwald dan memutuskan bagaimana cara terbaik memanfaatkan diriku. Aku tidak keberatan mengambil tugas jangka panjang, tergantung situasinya. Tentu saja, selama aku diberi kompensasi yang layak.」

Yang kumaksud dengan ‘tugas jangka panjang’ adalah situasi di mana aku mungkin perlu tinggal di wilayah Dareinwald untuk waktu yang lama—seperti saat kami membangun rumah di suatu tempat di Sistem Bintang Comatt, atau jika satu atau lebih anggota kru hamil, yang mengharuskan adanya waktu untuk persalinan dan pengasuhan anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

「Hmph, jadi pada akhirnya semua bermuara pada uang...」

「Tepat sekali. Hubungan yang tak terpisahkan antara uang dan tanggung jawab adalah sesuatu yang seharusnya tidak perlu kujelaskan kepada bangsawan seperti Anda, Viscount Bushbaum, bukan begitu?」

Aku mengatakan itu sambil mengangguk ke arah Viscount Bushbaum, yang wajahnya sudah kembali tenang. Entah itu untuk keluarga atau bukan, jika Anda melakukan pekerjaan, Anda harus bertanggung jawab dengan benar. Dan jaminan untuk tanggung jawab itu adalah uang. Jika Anda dibayar, Anda harus melakukan pekerjaan itu dengan tanggung jawab penuh. Anda tidak bisa memercayai pekerjaan apa pun yang dilakukan secara gratis.

「Aku akan mengatakannya lagi: keinginanku untuk berkelana tanpa memikul berbagai tanggung jawab hanyalah bagian dari diriku. Ini hampir seperti identitasku sekarang, dan aku tidak berniat menyembunyikannya. Tidak peduli bagaimana aku mengemasnya, aku tetap melanjutkan pekerjaanku sebagai tentara bayaran hanya karena itulah yang ingin kulakukan. Namun, ada alasan lain yang tidak bisa kuhindari.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

「Menarik. Bolehkah aku mendengarnya?」

「Tentu. Aku punya bakat luar biasa dalam menarik masalah.」

Saat aku mengatakan itu dengan wajah datar, semua orang kecuali Chris dan Earl Dareinwald, yang sedikit tahu tentang keadaanku, menatapku seolah berkata, ‘Apa yang dikatakan orang ini?’

Ya, membingungkan, bukan? Bahkan aku tidak berharap orang-orang tiba-tiba mengerti saat aku mengatakannya seperti itu, jadi aku akan menjelaskannya. Aku akan menjelaskannya dengan sangat rinci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

「Apakah Anda tahu peluang bertemu bajak laut antariksa dalam waktu yang dibutuhkan kapal bintang untuk mencapai koloni setelah keluar dari ruang hiper? Tentu saja, itu sangat bervariasi tergantung pada tingkat keamanan sistem bintang, tetapi rata-rata, dikatakan sekitar sekali dalam setiap 1.500 perjalanan. Sebagai referensi, aku telah mengalami lebih dari tiga puluh pertemuan dalam waktu sekitar setengah tahun. Dan bukannya aku sengaja mencari mereka—aku menjadi target interdictor, atau aku tidak sengaja menemukan kapal sipil yang sudah diserang oleh bajak laut. Aku bertemu mereka hanya dengan berjalan-jalan saja.」

Setelah mendengar ceritaku, Baroness Erztberger memasang wajah seolah berkata, ‘Wow, itu mengerikan.’ Tapi ini baru puncak gunung es.

「Seperti saat aku bekerja dengan Angkatan Laut Antariksa Kekaisaran untuk melumpuhkan pangkalan bajak laut, hanya untuk kembali dan mendapati koloni yang kami tuju terancam musnah oleh serangan bioterorisme. Atau ketika aku mengalahkan beberapa bajak laut dan menyelamatkan kargo mereka, aku malah berakhir menyelamatkan putri dari keluarga Earl dan terseret dalam drama keluarganya. Atau ada pekerjaan pengiriman di mana tujuan kami tiba-tiba diserang oleh makhluk kristal. Setelah nyaris selamat dari pertempuran, aku pergi ke ibukota kekaisaran untuk menerima medali atas usahaku, hanya untuk menarik perhatian Kaisar dan terseret ke dalam turnamen dengan pedang, zirah bertenaga, dan kapal tempur. Lalu ada saat ketika aku menerima pekerjaan dari seorang Earl untuk melindungi sekelompok pemukim di mana, entah kenapa, aku berakhir harus mendarat di planet yang sedang dalam proses terraformasi dan melawan kawanan senjata biologis yang bisa mematahkan tubuh manusia menjadi dua dengan tangan kosong. Dan jangan lupakan saat aku mengunjungi planet asal para elf untuk berlibur, hanya agar pesawat kami jatuh di tengah hutan perawan sementara sekelompok bajak laut menyerang planet tersebut... Apakah Anda ingin mendengar lebih banyak?」

「...Masih ada lagi?」

Aku mengangguk, dan bahkan Viscount Bushbaum sekarang menatapku dengan tatapan yang mirip dengan simpati. Bukankah tadi Anda menatapku seolah aku telah membunuh seluruh keluarga Anda?

「Jadi, jika Hiro-dono tinggal di wilayah Dareinwald untuk waktu yang lama...?」

「Meski terdengar tidak ilmiah, ada kemungkinan aku mungkin menarik semacam masalah. Bukan berarti itu dijamin, tentu saja. Segalanya cenderung berakhir baik pada akhirnya, mengubah kemalangan menjadi keberuntungan. Tapi terkadang, aku berakhir dalam situasi yang begitu sulit hingga nyawaku dalam bahaya.」

「Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, itu terdengar sangat tidak ilmiah... tapi ada beberapa hal di dunia ini yang tidak bisa Anda jelaskan dengan sains saja...」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Saat dia berbicara, Baroness Erztberger melirik ke arah rekan-rekanku yang mengamati dari jarak yang agak jauh—atau lebih tepatnya, dia menatap Kugi. Meskipun Mimi, Elma, dan yang lainnya yang menemaniku tidak memiliki hak bicara dalam pertemuan ini, mereka diizinkan hadir sebagai pengamat, jadi kami mengatur tempat duduk untuk mereka. Aku telah memperkenalkan semua orang secara singkat, jadi dia tahu siapa Kugi dan dari negara mana dia berasal.

「Sepertinya psionik bisa menjelaskan alasan di balik kesialanku yang terus-menerus.」

「Jadi, itu benar-benar nyata, ya?」

「Kurasa begitu.」

「Aku mendukung Hiro-dono untuk melanjutkan pekerjaan tentara bayarannya. Dan jika memungkinkan, aku lebih suka jika Anda menjauh dari Sistem Bintang Stearine.」

Baroness Erztberger menyatakan dengan bunyi kipas lipatnya yang tajam. Bukankah Anda sangat lugas? Itu bahkan menyegarkan.

「Apakah itu terjadi atau tidak, tergantung pada keputusan Chris dan Earl Dareinwald. Jadi, sekadar konfirmasi—Viscount Bushbaum, Baron Schnorr, dan Baroness Erztberger setuju dengan gagasan bahwa aku akan terus bekerja sebagai tentara bayaran, bahkan setelah aku menjadi suami Chris, dan bahwa aku tidak akan secara aktif melibatkan diriku dalam urusan wilayah Dareinwald?」

Atas pertanyaanku, Viscount Bushbaum mengangguk dengan ekspresi masam, sementara Baron Schnorr mengangguk tanpa perubahan yang berarti pada sikapnya. Hmm. Reaksi Viscount Bushbaum cukup lugas, jadi dia mudah dipahami, tetapi Baron Schnorr lebih sulit dibaca karena dia hampir tidak mengubah ekspresinya. Menilai dari gelombang mental yang kurasakan darinya, dia tampaknya tidak menyimpan permusuhan terhadapku... Yah, kurasa itu wajar karena ini adalah pertemuan pertama kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Setelah itu, kami mendiskusikan detail lebih lanjut mengenai pertunangan dan pernikahan dengan Chris, dan pertemuan itu berakhir dengan damai. Viscount Bushbaum melontarkan beberapa sindiran di sana-sini, tetapi ketika aku menyebutkan bahwa aku mulai tertarik pada sistem bintang yang dikelola oleh keluarganya dan mungkin aku akan mengunjunginya sebelum menuju ke Kekaisaran Suci Vuelzarus, dia terdiam. Aku tahu aku mengatakannya sendiri, dan aku menggunakannya untuk membuatnya tutup mulut, tapi tetap saja, agak tidak memuaskan melihatnya begitu terbungkam...」